第4节

    当家的都这么说，肯定是这样。

    这更加助长了颜氏的气焰，这不雨才刚停，她又抖着手绢，喜滋滋的往季文明家走去。

    这一天傅芷璇刚好要出门，正巧在门口遇到了她。

    两人笑眯眯地打了声招呼，颜氏看傅芷璇态度跟上次一样好，更是有恃无恐了。

    傅芷璇看出她眼底的得瑟和张狂，垂眸复又道：“二婶好久没来家里做客，可要多玩会儿，母亲想吃留香斋的水晶肘子，我待会带一个回来，二婶留下一起用了饭再回去吧。”

    闻言，颜氏眼都直了。留香斋的水晶肘子肥而不腻、色泽鲜亮、浓香怡人、酥烂可口，关键是那价格也很可观，一只肘子就要五两银子，颜氏这辈子只在张大善人八十岁的寿宴上尝过一回，那滋味真是让人念念不忘。

    同样姓季，这万氏的日子咋过得就这么滋润呢？

    颜氏这次本打算就要十两银子的，踏进门口就改了主意，万氏的日子如此舒坦，也该让大家跟着一起享享福不是，别的不说，就她公公寿辰也应该每桌都有一盘水晶肘子才是。

    “什么？你要一百两？我哪有这么多银子给你！”

    颜氏的这次狮子大张口真的吓到了万氏，她气得脸色通红，胸口一伏一伏的。

    颜氏看了也不当回事，大咧咧地说：“哪是要，我是借，以后会还的，这不是要到公爹七十寿辰了吗？读书人那咋说的，哦，我记起来了，人生古来七十稀，公爹这是高寿，稀奇着呢，咱们当然要给他办得风风光光的，不然说出去可是打咱们姓季的脸，嫂子你说是不是？

    万氏气得胸口疼，这颜氏真不要脸，说是借，就她家的穷样，借也不过是rou包子打狗，一去不回，真亏她说得出口。

    “弟妹，一百两太多了，我们家最近手头也比较紧。”念着大伯是族长，万氏也没把话说绝。

    颜氏脸上的笑容淡了一些：“那嫂子是准备借多少给我们？”

    “二……三十两吧。”万氏本想说二十两的，但看颜氏那黑漆漆的脸，立即改了口。

    “三十两，你打发叫花子啊。嫂子，公爹可是你的亲大伯，自从大哥走后，他可有亏待你的地方？他现在好不容易祝一次寿，想稍微办得体面一点，你却推三阻四的，以后到了地下，好意思见大哥吗？哎，公爹啊，都是儿媳无能，没办法给你……”颜氏捂住脸，嘤嘤呜呜地哭了起来。

    万氏又气又无奈，她攥紧袖口，叹气道：“那我再加点，五十两行了吧！”

    五十两也不错，比她最初的预期可是多了整整四十两。

    颜氏强忍着内心的欢喜，勉勉强强地应了：“算了，五十两就五十两，我再找旁的几个弟妹嫂子帮帮忙。”

    万氏心里松了口气，连忙招呼如意去账上取银子。

    没过几息功夫，如意面色怪怪地回来了。

    万氏看着她空空的手心，问道：“银子呢？”

    如意瞥了她一眼，小声说：“账上就只有二十两银子了。”

    “才二十两？怎么可能。”万氏不管事，这些年来，她缺什么了说一声，第二天傅芷璇就会把东西送到她房里。所以她从没有想过自家的账上会只有二十两银子。

    如意缩了缩脖子，吞吞吐吐地说：“听说前两天少夫人取了两百两，捐给了庆云寺做香油钱。”

    “没错，前天我跟嫂子一起去的庆云寺，嫂子为了给大哥祈福，请菩萨保佑大哥平安归来，所以捐了两百两。”季美瑜在一旁插嘴道。

    听了女儿的话，原本怒火中烧的万氏突地就没了脾气。她就文明一个儿子，下半辈子可就靠儿子了，儿媳妇想着儿子，在他身上花再多的钱，她都没意见。不过两百两还是太多了一点，下次可以让儿媳妇少捐点。

    她没意见了可不代表颜氏没有。

    这季文明家的好生奢侈，捐个香油钱都是两百两，结果对穷亲戚却一毛不拔，真真是气人。

    颜氏把后牙槽咬得咯吱咯吱作响，酸溜溜地说：“嫂子可真大方，一年孝敬菩萨都好几百两吧，可怜我公爹，都七十岁了，大活人一个还比不上那尊泥塑的。”

    这话说得万氏不高兴了，她拜佛怎么了？佛祖保佑了她儿平安富贵，颜氏站在这里说菩萨是泥塑的，万一惹恼了菩萨怎么办？

    “弟妹可不能这么说，菩萨他老人家心善着呢，一心向佛这日子怎么都不会差的。那等不敬神明，出言不逊的，没了佛祖庇护家宅不宁，子孙无息……”

    这话含沙射影的意味太浓，颜氏本是又妒又恨，还听万氏这样诅咒自家“家宅不宁，子孙无息”，顿时也火了，上前攥着万氏的领子就问：“你什么意思？咒我家文言啊……”

    万氏养尊处优了这么些年，身体虚飘飘的，被颜氏一拽，头一歪，磕到了旁边的香炉上。

    血珠顺着她的鬓发往下滚，季美瑜吓得捂嘴尖叫：“娘，娘，快去请大夫，救救我娘……”

    颜氏一看万氏躺在那儿昏迷不醒，心里直叹晦气，她不过拽了她一下而已，这人就给她装死，不行，待会儿傅芷璇回来了，她肯定讨不了好，说不定，傅芷璇还会让她赔钱，更甚者拉她去见官。

    想到这里，颜氏也扑通一声，狠狠摔在地上，抱着头，痛苦流涕：“哎哟，我的头好晕，我的腰好痛，啊，痛死我了，谋杀啊……”

    偌大的季家顿时热闹成了菜市场。

    季美瑜手足无措地看着这场闹剧，脚一跺，叫如意：“你快去叫嫂子回来。”

    第6章

    如意气喘吁吁地赶到客栈却扑了个空，只看到小岚一个人拿着毛巾在擦拭桌子。

    “少夫人呢？”如意跑过去，一把拽着小岚急切地问道。

    小岚扭头看是她，有些意外：“如意jiejie，你怎么来了？今天不用在老夫人跟前伺候吗？”

    “哎呀，别问了，出大事了，少夫人呢？快叫她回去。”如意急得嘴都起泡了。

    小岚为难地说：“少夫人跟严掌柜出去办事了，我也不知道。”

    如意急得跺脚：“那赶紧去找，看看少夫人平时爱去什么地方，都去找找，找到人赶紧叫她回去，老宅那边的二夫人把老夫人打伤了。”

    “啊……”小岚吓了一大跳，连忙说，“好，我这就去。冯六，你也去找找，找到严掌柜和少夫人，赶紧让他们回来。”

    如意叹了口气，折身冲了出去：“我去点心铺那边看看。”

    几人分头出动寻人。

    这会儿，被人满城寻找的傅芷璇心情极好，因为她托严叔找的房子有着落了。

    小岚那丫头单纯天真，未免她说漏嘴，所以傅芷璇没带她。

    严叔找的房子不错，位于城东，一进的院子，虽然不大，但周围的环境还不错。四周居住的多是在各部做事的小吏，还有府衙的好些捕快也住附近，家境都还算殷实，也没有地痞流氓敢在这一片滋事。

    以后她一个和离的妇人住在这里也比较安全。

    至于和离后回娘家，傅芷璇也不是没想过。只是前世，她被休就连累父亲丢了差事，她不想这辈子还连累父母。

    “少夫人，你看还行吗？若是没有意见，就可以立契了。”等傅芷璇看完了房子，严掌柜直接问她意见。

    傅芷璇满意地颔首：“好，今天就立契吧，不过后面的事还要麻烦严叔多跑几趟。”

    严掌柜憨憨一笑：“应该的。”

    他去找来卖家和房牙子，开始拟定契约，办完后，双方签字画押，余下的去官府备案交税就由严掌柜代劳了。

    傅芷璇看了一眼逐渐西斜的日头，笑道：“严叔，时间不早了，今天先回去吧。”

    严掌柜把契纸折好收起来，跟着傅芷璇一起返回客栈。

    路上，他又说起了粮食的事：“还是少夫人有远见，南边的水患比京城严重多了，津江地区洪灾泛滥，尤其是兴城，受灾严重，十室九空。最近这几天，粮食是一天一个价，多亏少夫人提醒，不然我这一家子接下来大半年都要饿肚子了。”

    严掌柜不但自家囤了大半年的粮，还发动亲戚多存点粮食，现在看到比以前涨了近一半价格的粮食，严掌柜庆幸不已，对傅芷璇更是感激。

    傅芷璇苦笑，哪是她有远见，她也不过是比别人多活了一辈子而已。人在这种天灾面前真是太渺小了，即便她比旁人先知几天，也改变不了什么。

    傅芷璇的情绪有些低落。

    严掌柜没有察觉，继续说：“少夫人，目前粮价已涨到十五文一升，还有价无市，不少大粮商每天都限量售粮。咱们这好几百石粮食放在人来人往的客栈太扎眼了，你看要不脱手算了，这也能赚不小的一笔银子。”

    傅芷璇会意：“有人找上严叔，想买粮？”

    严掌柜颔首：“有几个中小粮商有意把咱们这批粮包圆儿了，价钱也不亏咱们，十六文一升。依我的意思呢，咱们既然不打算开粮铺，转手给别人也好，免得以后生出祸端。”

    这批粮他们买的也比平常贵，十文一升，十六文卖出去，这一倒手，也有超过百分之五十的利润了。

    若是想赚点快钱，这确实是个好办法。

    不过傅芷璇的目的不在此，她摇头拒绝了严叔的提议：“不用，严叔，这批粮食咱不卖，以后再有人想买粮你都打发了吧。”

    严掌柜有些着急：“少夫人，我知道粮食还要涨，散卖涨到二十几文一升都很有可能，只是咱们人手少，以后南边的流民涌入京城，恐会生出乱子，还有那些个粮商……”

    人在绝境下保不准会做出什么事情来，他这东家只是一女流之辈，家中又没靠山，万一被人盯上，有个好歹怎么办？

    只要人在以后何愁没有赚钱的机会。

    傅芷璇比严掌柜更明白这事的严重性。她记得上辈子南边上万流民入京，朝廷一开始体恤灾民受难，并没有禁止他们入城。

    结果这一放入城就坏事了，流民没有钱，想找个工也不容易，京城物价高，没办法，快饿死了谁还管什么律法刑责，还是先填饱肚子最重要。因而京城发生了好几起打劫抢粮甚至伤人的恶性事件。

    最后还是朝廷在城郊建难民营，发动富贾巨商和达官贵人们去城外施粥，朝廷也设置了官方施粥点，并贴出修筑津江堤坝的告示，召集了大批青壮年服役，以徭代明年的田赋，这才解了流民之祸。

    不想让严掌柜因为这批粮寝食难安，傅芷璇干脆给他透了个底：“严叔，这批粮，我不打算卖，而是准备捐献一大部分给朝廷，余下的拿来施粥。”

    “啊……”严掌柜眼珠子瞪得老大，这一捐可是一两千两银子呢，季家又不是什么富贵之家，少夫人她男人几年没音讯了，家里还有一个老人和一个小姑子要养，这把钱都散出去了，以后遇到点事怎么办？

    他满是复杂地看了傅芷璇一眼：“少夫人可想清楚了？”

    傅芷璇勾唇浅笑：“严叔放心，这是我深思熟虑的决定。”

    “少夫人高义。”这下严掌柜是真佩服傅芷璇的洒脱劲儿，不是谁都有视金钱如粪土的豁达。

    傅芷璇笑笑，没好意思接他这顶高帽子。她哪是高义，她都是为了自己这条小命。

    回来这些天，傅芷璇一直在反思，自己前世为何会落败到那等地步，思来想去，除了她对季家人不设防外，还有一个致命的因素，双方实力悬殊巨大。

    季文明是新封的正五品武义将军，新的老丈人是正三品的安顺参将，手握一方兵权，位高权重。反观自己这边，父亲只是一个从九品的工部柴炭司大使，大哥眼高手低，一把年纪了还一事无成，二十几岁了连童生都还没考过。

    对于季文明和钱珍珍来说，捏死自己就跟捏死一只蚂蚁差不多。

    所以大家都知道她冤屈，都知道她被休弃的理由站不住脚，但谁会为了一个无关紧要的人去开罪风头正健的季家呢？

    现在距季文明回京只有两三个月的时间，想短期内改变傅家人的地位是不可能的。

    傅芷璇手中资源有限，除了剑走偏锋，她别无他法。

    不过这撒银子也是要看时机，现在朝廷还不是很缺粮，她就是把这几百石粮献出去也掀不起什么风浪，她现在唯一要做的就是耐心等待，好在傅芷璇这辈子最不缺的就是耐心。

    “少夫人，少夫人，可找到你了，快回去吧，家里出事了，老夫人被老宅那边的二夫人打伤了……”远远的如意看到傅芷璇，连忙跑过来抓住她的手，着急的说。

    看来她出门时许诺的一个水晶肘子是轻了，就颜氏这战斗力，再给她十只水晶肘子，傅芷璇也愿意。

    傅芷璇心里说不出的痛快，碍于儿媳的身份，她不能明目张胆地对付万氏，但总能治得了她的。颜氏就是很好的人选，稍微许以微利暗示一下，颜氏就会屁颠颠的上来做这把刀。

    两人现在闹得不可开交，她是傻了才眼巴巴地赶回去收拾这烂摊子。

    傅芷璇拿起手帕压住上翘的唇角，清咳两声道：“好，走路太慢了，还是去客栈坐马车吧。”

    如意一想是这个理，随即跟着傅芷璇一起返回客栈。

    哪知马叔却不见了人影，客栈大门紧闭，一个人都没有。

    如意傻眼了，眼巴巴看着大门，愁死了：“马叔人去哪儿了？”