第63节

    周士武听她一说就明白过来，换上蓑衣，卷着裤子，打着光脚去了田里，让周士武提着桶慢慢跟来。

    种地的老把式都知道这么个理，故而田埂上零零星星站着人，都是检查自己秧苗的，果然不出所料，有些秧苗被吹倒了，倒了一大片，有些田垄没有垄好，被雨水浸泡，风刮出去一些，周士武到了自己秧田，踩进秧田，水快漫至膝盖了，他双手趴着被堵住的口子，用力把石头搬开，哗哗的水声流向下一道秧田，下边秧田没有秧苗，但他怕被人诟病，去下边把秧田刨开了口子，一直往下，到最后秧田的水流到阴沟，他才停了下来，回到自家秧田检查了番，这才去村里磨豆腐去了。

    雨势汹汹，有些想着捡漏子的人家不敢偷懒，一般情况，秧田在上边的都会顺势把下边秧田顺道给开口子，否则闹起来就是场官司，路上遇着周士武，问过周士武田里的情况，便回去了。

    滂沱大雨下了一天一夜，河里涨水，河水浑浊，平日洗衣服的石墩子都看不见了，黄菁菁让刘氏别去河边洗衣服了，让周士武和周士仁挑水回来在家洗，趁着雨小些了，她要去菜地看看瓜架子，这么大的风，若是吹倒了，估计丝瓜苗跟着遭殃，天色昏暗，路打滑，刘氏不放心她，和她一起去了菜地，刚走出门，就瞧见辆牛车从树林尽头缓缓而来，这边指住着他们一户人家，黄菁菁心头奇怪，候在原地，赶车的是个男人，蓑衣掩住了半张脸，看不见容貌。

    牛车在旁边停下，上边坐着的汉子走了下来，见门口站着妇人，他跳下牛车，朝黄菁菁拱手，“请问是黄寡妇家吗？”

    黄菁菁见他礼数周到，寻常百姓见面哪会作揖，忙道，“我就是黄寡妇，请问有什么事吗？”

    “我是来请您做席面的......”男子毕竟是陌生人，怕黄菁菁会错意，开门见山说明来意，他家老爷子九十多岁高龄了，身上毛病多，每回变天就要疼好久，前两天又开始疼，吃了药不见效，昨日下雨，没熬住，走了。

    九十多岁的老人，镇上几十年难遇着一回，想着老爷子生前爱吃酒楼的红烧rou，几位叔叔伯伯合计，隆重的送老爷子出门，街坊邻里都送了孝布，丧事准备大办一场，打听到席面出自稻水村的黄寡妇之手，他才特意来问问的。

    生意上门，黄菁菁自是欢喜，只是因着是白事，面上不好表露出来，说了几句宽慰对方的话，邀请对方去院子里详谈。

    “不用了，下着雨，许多事还要办，我知道你的规矩.......”说着，从牛车的背篓里拿起个钱袋子，“我爷今年九十四了，儿孙曾孙多，停灵七日，两日流水席，不知黄寡妇忙得过来不？”

    黄菁菁收了钱袋子，先收钱后办事的作风不知从哪儿传出去的，去孙氏家做席面先收了钱，去柳夫子家也是，她数了数，统共有五两，确实阔绰，五两在稻水村能买一亩好田了，她想了想，依着规矩道，“忙得过来，我先和你说说要准备的锅灶蒸笼和rou菜，你看着哪日合适，我们过来就是了。”

    男人再次拱手，“几位姑姑在临镇，家里亲戚多，您看能不能明日上门，当然，忙的天数多，价格您看着，家里人只想老爷子的丧事办得体面，家里长辈的意思，每天九十四桌，比划着老爷子的岁数来。”

    听这话，黄菁菁就知道对方是有身份有地位之人，爽朗道，“成，我不收多的，一桌十文钱，除了佐料我这出，其余的你们全部准备好。”

    男子一怔，万分感激的再次拱手，他知道黄菁菁给柳夫子祝寿的席面是九文一桌，收他一桌十文，统共九百四十文，九四，和老爷子的岁数对上了，他哪能不感激，侧过身，手伸进背篓，从背篓里拿出裹好的白布，黄菁菁双手接过，布里裹着碗筷，是大户人家的规矩，家里死了老人，办事的话要给大家送布和碗筷，男子还有去其他地方送白布，说了家的地址就回去了，马车驶过的车痕很快被雨水冲刷，黄菁菁有些不敢相信，和刘氏道，“方才我又接到生意了？”

    刘氏看看黄氏手里的钱袋子和白布，点头道，“是真的。”

    “忙完这家回来正好拔秧苗，九十四桌，除去今天，要在镇上忙活六天，得和老二老三商量商量。”周士文不在，他们怕是忙不过来，而且总不能不留人在家里，六天时间，地里不能耽误了，怎么分配还得好好谋划谋划。

    黄菁菁把东西放去她屋子，五两银子，她有些没底，藏在炕下，怕被人一把全拿去了，但不放在炕下又没个好地方，难怪原主要把银子藏在床底，床下确实是个好地方，只是明天就要用这些钱，藏在床底不方便，所思右想，她仍然把银钱放在炕下灶眼里，只是叮嘱刘慧梅不能离开，务必要在家守着。

    耳提面命后，她才和刘氏去了菜地，好在周士文搭的瓜架子结实，没倒下，丝瓜藤被吹翻了，黄菁菁捋了捋树叶，割了两把韭菜，把快成熟的丝瓜摘了免得被风吹掉烂在土里了，做完这些，她们才回去，把周士武和周士仁叫回家商量正事。

    生意上门是好事，只是住在镇上，一天来回奔波的话身子吃不消，尤其黄菁菁身体刚好。

    “田地的事儿我帮你们看着，搁置十几年，还是会的。”老花微微敛着睫毛，脸上滑过丝紧张，“只是有些生疏了……”

    黄菁菁悠悠看他一眼，“你会做农活？”

    她的话一出，所有人都把目光落到了老花身上……

    第68章 068 帮衬娘

    老花红了脸，修长的睫毛颤了颤, 明显底气不足, “要是没忘记的话, 应该是会的吧，给地里除除草，施施肥，不难。”

    黄菁菁张了张嘴，重重叹了口气, 看看周士武, 又看看老花，疑惑道, “施肥的话要挑一担子粪, 粪不能直接泼到麦苗根部，会烧伤麦苗，之前得添水搅拌，你会？”

    老花端着神色，认真想了许久，在众人诧异的目光中, 毫不犹豫点了点头, “我会。”

    周士仁想说点什么, 但看黄菁菁若有所思，又把嘴巴闭上了，老花身形颀长，但身板单薄, 不像是干活的料，一挑粪可不轻，他挑得起来吗？只是看老花兴致勃勃，他不好泼冷水，试试就知道了。

    “成，这几日家里就让你照料了，老大媳妇在，不懂的问她，九十四桌席面，要四口灶才蒸得出来，老大不在，光是我们几人，依然忙活不过来，我的意思是请两人帮忙，给些工钱，我们也轻松些。”黄菁菁摩挲着手心的老茧，视线在众人脸上逡巡片刻，随后落到眉目端庄的刘氏身上。

    注意到她的目光，刘氏打了个激灵，忽然紧张起来，“娘......”

    “你娘家没有啥消息来？”刘老头欠的债秋天就要还，上回打一架后就没那边的消息了，她看不上刘老头卖女还债的歹毒，那种人死了最好，下辈子投胎做个女人，让他尝尝那种滋味，她之所以问这话，是有她自己的用意。

    比起刘慧梅娘家和范翠翠娘家那两位自私狠毒的亲家，韦氏太过软弱值得人同情了，年轻时约束不住刘老头，后来刘老头改好了，她仍然没有说话的份儿，照理说母亲和女儿亲近，但频频露面的只有刘老头，刘氏的性子就是随了她娘，一辈子任由别人搓捏揉扁，立不起来。

    刘氏眸色暗了暗，忽然想起什么，浑身绷得直直的，眼里闪过惊恐之色，缓缓低下了头，“没。”

    听说家里卖了一亩田一亩地，大哥二哥闹着分家，被她爹拦下了，威胁说要分家就从他尸体上踏过去，一家人凑一起，日子过得紧巴巴的，刘冲来找过她一回，想借点粮食回去，刘氏怕黄菁菁不高兴，没答应，哭着把人送走了。

    因着没给刘冲粮食，她便没和黄菁菁说，这会儿听黄菁菁问起，心虚得厉害。

    黄菁菁是何眼光，怎会看不出她有所躲避，脸冷了下来，“你娘家人找你要钱了？”

    分了家，照理说她不该过问太多，但刘氏软诺诺的性子，由不得她不问，手里那点钱，给刘老头塞牙缝都不够，而且刘老头那种人，不值得刘氏同情，所有的父女情分，在刘老头要卖掉她的时候就断了。

    卖出嫁女，刘老头心肠可真够黑的。

    刘氏面色一紧，心虚的点了点头，急忙解释，“来的是冲子，他说家里揭不开锅了让我想想法子......我......我没答应......”

    黄菁菁不知还有这事儿，不由得蹙起了眉头，刘冲比桩子大些，性子没长歪，很机灵的一个人，当日若不是他来家里喊人，刘氏只怕就被刘老头卖了，黄菁菁不知刘氏对刘冲说了什么，但以刘冲的心性估计是背着家里人来的，穷人家的孩子早当家，可怜了那孩子。

    刘氏不明白黄菁菁用意，想到娘家的烂摊子事儿，她垂着头，鼻子酸涩得厉害，黄菁菁略有不耐，“成了，你回趟娘家，和你娘说，把你大哥二哥唤来帮忙，一天给三文工钱，就当你帮衬家里的了，你把话和你娘说清楚，人要来就来，不来就算了，只要你大哥二哥，多了不要。”

    缺少人手，去村里找人不是不行，但想到刘氏和老三的性子，不想方设法让二人立起来，往后挣再多钱都没用，老三有老二看着可以慢慢来，刘氏则不同，娘家人就是个巨大的坑，多少钱都填不满，眼下风平浪静，没准就成了定时炸弹，防止刘氏娘忽然上门要钱或是做其他，主动帮衬防患于未然才是好的。

    而且，她还有另一层意思，栓子要去学堂了，刘氏的举动传出去，对栓子名声有好处。

    夫子注重品行，有这份名声，栓子的入学堂的胜算大些，纵然她是为了自家，但对刘家来说是百利无一害，他们互惠互利罢了。

    刘氏后知后觉的应下，将鼻中不适吸了回去，指着外边，吞吞吐吐道，“我现在就回去吗？”

    “对，现在就去，叫老三和你一起，把话说清楚了，之后若刘家贪得无厌闹出什么事，你知道我的性子。”黄菁菁抬着眉，锋利的眯了眯眼，警告之意甚重。

    周士仁缩着脖子，听不懂黄菁菁话里的意思，上次的事情后他哪还敢去刘家，刘老头非剥了他一层皮不可，又或者挖坑等着自己，他不是自投罗网吗，为难的看着黄菁菁，悻悻道，“娘，大舅哥二舅哥过来会不会不太好，栓子他外公......不好处......”

    “怎么不好处了，给他儿子钱他还不要呢，卖了田地手头富裕了是不是，让老三媳妇和她娘说，你在边上听着。”黄菁菁瞪着眼，怒目而视，“还不赶紧走，栓子他舅舅要来就来，不来就算了，花钱还怕找不着人？”

    周士仁不敢耽误，推着刘氏出去了，到门口，只听他娘又说把刘冲一块带过来，周士仁答了声，一路上心里直打鼓，问刘氏，“你说娘怎么想到大舅哥他们了？”

    他以为大家不往来，断了走动了呢。

    刘氏起初以为黄菁菁是秋后算账，心里怕得厉害，这会儿渐渐有些明白，黄菁菁是想帮衬她娘家，让她和周士仁出面，是让刘家人记着她们的好，想到刘冲来找自己骨瘦如柴的模样，她忍不住哭了起来。

    “别哭了，上回若不是冲子给咱娘报信，咱一家子怕就是散了，我怀里兜着钱，待会偷偷给冲子几个。”如今家里境况好些了，周士仁不是吝啬的主儿，相反，他的心比谁都软。

    刘氏擦擦泪，“不了，娘会不高兴的。”

    “不会，咱娘心里明白着呢，她就是嘴硬心软，你看她前些年多不喜欢大嫂，如今待大嫂不是好好的吗？”这点周士仁是确信的，黄菁菁不会为此生气，她对儿媳督促紧，全是家里日子不好，加之范翠翠太过分了，把黄菁菁的钱拿回娘家，黄菁菁不生气才怪呢。

    刘氏仍旧不肯答应，周士仁有些急了，“娘的脾气我清楚，她真不会生气，何况，又不是要你贴补你爹娘，是给冲子，他比栓子大一岁，栓子近半年长了不少，他呢？”

    想到上回刘冲落寞离开的背影，刘氏嘤嘤哭得更厉害了，周士仁拍着她肩膀，叹气道，“咱娘是可怜冲子呢，你当姑姑的就别拦着了，待会进了刘家，怎么和你爹说得好，我心里没底啊。”

    刘老头横眉冷对就算了，但万一痛哭流涕的拉着他喊穷，他怎么办，不管大事还是小事，坚决不能点头，否则回家，黄菁菁那不好交差，这种差事，他真不想插手。

    刘氏也不知怎么办，夫妻俩绕着拐过山头，很快就到了刘家，都说门是一家人的脸面，代表着一家人的精气神，周家大门干干净净，纤尘不染，而刘家大门破破烂烂的，甚至有密密麻麻的小洞，好似被虫蛀了似的，透着股腐朽破败的味道，周士仁让刘氏别哭了，否则看在刘老头眼里，以为他们过来打秋风呢。

    夫妻俩最担心的就是刘老头不依不饶，进了门才知刘老头根本不能像他们所想的那样或者打骂或者哭诉，刘老头中风了，躺在床上，话都说不清楚，刘氏没进屋，和她娘说了黄菁菁的意思，她娘感动得泣不成声，叫上刘大刘二和冲子就让跟着她走。

    “梅子啊，家里是真的没法子了，你爹这样子都是报应啊，听你婆婆的，你婆婆是好人啊。”刘氏娘抱着刘氏，母女两哭了大半个时辰。

    刘冲瘦了很多，孩子正是长身体的时候，他的骨架看上去却好似小了，凹陷的脸颊，一双眼大得瘆人，明明是孩童的眼神，眼底却没有丁点波澜，满是绝望，比老花的眼神更让人悲怆，周士仁按着他肩膀，忍不住红了眼眶，他来找刘氏他不在，否则，一定不会不管的。

    刘氏的话好似一根救命稻草，一家人重新燃起了希望，刘大刘二两个大男人，哽咽得说不出话来，家里早就没粮食了，出门借，村里人都不肯借给他们，床上的刘老头还等着拿钱吃药，哪有钱，病只能拖着，死了就挖个坑埋了，棺材本都拿不出来了有什么法子啊，全家老小，只有靠着挖野菜过日子，家里的几个孩子，真的养不起了。

    周士仁把身上的铜板全给了韦氏，叫她买些粗粮，大人扛得住，孩子却受不住的。

    韦氏说什么都不肯收，“你娘能想起俺家就不错了，你拿着吧，老大老二和冲子跟着你们走了，家里少三个人吃饭，真是谢谢你们了。”韦氏伸出伤痕累累的手，颤颤巍巍推辞，而堂屋，全家眼巴巴望着，家里刘大说了算，这会儿他不发话，大家都不敢。

    周士仁娘的性子他们再清楚不过，收了钱，恐怕这一份工都没了，全家老小又要被打入地狱。

    “您收着吧，我娘那不会说什么的，还有那么多孩子，总不能饿着孩子。”周士仁眼眶热得厉害，他娘不喜欢刘家，纵使两家离得近，他也未曾打听过，竟不知晓，刘家困难到这步田地了，“媳妇，劝岳母收下吧，看看阿娇，她和梨花差不多大，个子却比梨花......”

    刘氏再次抹了抹泪，劝着韦氏收下银钱，“相公让您收着您就收着吧，待大哥二哥领了工钱就好了。”

    刘家的蓑衣拿去换了粮食，刘氏把自己的脱下来给冲子裹着，冲子双手紧着蓑衣，声音嘶哑苦涩，肩膀抖动得厉害，啜泣了几声，终究没开口说一个字。

    刘氏伸手紧紧抱着他，流泪不止，多大点孩子，已经有自己的心思了，是她寒了他的心，她不知道，真不知道家里困难成这样子了，刘老头卖了田地，她以为，以为是刘老头喊冲子过来的......

    黄菁菁最恨的就是阳奉阴违不听话的人，她不敢。

    周士仁把自己的蓑衣给刘氏穿着，一行人这才朝着稻水村走，路上没什么人，小雨淅淅沥沥下着，哭了一路，到门口时，刘大刘二怯步了，黄菁菁彪悍，凶狠起来要人的命，上回打架便是如此，明明是刘老头做错了事儿，他们却不分黑白攀咬周士仁，如今人家不计前嫌帮衬他们，二人心头过意不去。

    黄菁菁坐在堂屋里，叮嘱老花这几日的事情，下着雨，麦地用不着施肥，需要留意的是秧田，秧田田埂的口子早晚要去看，万一冲刷的泥堵住了口子，秧田积了水就遭了，若天晴的话，要把口子堵住，万一出太阳，秧田里没水，秧苗缺水长不好。

    老花听得甚是认真，时不时偷偷瞄黄菁菁一眼，又快速的垂下睫毛，黄菁菁视而不见，叮嘱完了，又把栓子他们叫到一起，让他们听话，不能捣乱，她从镇上回来会给他们买上回的那种糖，桃花口齿伶俐些，应得爽快。

    完了，才转向略有疑问的周士武，“你想说什么？”

    “三弟妹娘家的情形，娘要是开了头，往后怕不好收场，三弟性子软，万一三弟妹她爹想出更绝的招数把三弟拖下水......”黄菁菁摆明了要帮衬刘家，而且他懂黄菁菁的心思，刘老头错得再离谱，可韦氏没露过面，刘氏不认刘老头，但不能不认韦氏，黄菁菁想让刘家记着刘氏和周士武的恩情往后不起幺蛾子。

    但周士仁和刘氏俱是心软之人，又没多的心眼，万一着了刘老头的道......

    “拖下水也是老三活该，吃一堑长一智，他一直不长记性怪不得别人，你总不能凡事挡在他跟前，有些道理，要他自己明白。”周士仁和刘氏能不能立起来，就得拿刘家刺激刺激，逆水行舟不进则退，两口子不能一成不变，总要经历些事儿才明白。

    当然，黄菁菁多少有同情韦氏的意思，可能都处在这个年纪，这个位子，她更懂韦氏的无奈。

    尤其韦氏不像肖氏和范婆子，给她添了份好感。

    便是这时，院外传来周士仁嘹亮的喊声。

    周士仁看出二人的不自在，熟稔的推开门，大声朝里喊道，“娘，栓子大舅二舅来了。”

    黄菁菁斜了眼周士武，后者忙不得起身走了出去，笑盈盈道，“栓子大舅二舅来了啊，快来屋里坐，我娘方才还念着你们怎这么久不回来是不是不来了呢。”

    屋檐的雨滴落成帘，檐廊清扫得干干净净，刘大刘二打着光脚，有些不知所措的站在台阶下，不肯往上走了，怕脏了地，周士武看出他们的别扭，提了桶去灶房打水，黄菁菁起身走了出来，“你们来了，进屋坐吧。”

    刘大刘二乍眼以为认错了人，黄菁菁瘦了很多，脸色红润有光，眼珠黑亮黑亮的，说话声音浑厚，透着股精气神，而且脸上的尖酸刻薄被干脆利落取代，整个人容光焕发，二人异口同声的喊了声婶子。

    黄菁菁好笑，“怎么，多久没见，不认识了？”

    二人摇摇头，逢着周士武提水出来，他们急忙洗了腿上的泥，刘大拉过冲子，先给冲子洗了自己再洗，黄菁菁看冲子一张脸就剩下皮包骨了，心下叹了口气，给刘氏摆手，让她去灶房弄点吃的，这番来看，刘家的情形比她想的还要艰难很多。

    洗了脚，三人才不紧不慢的走上台阶，栓子和梨花出来，依在黄菁菁左右，睁着大眼睛，喊了声大舅二舅，随后伸手拉冲子，冲子浑身僵硬了一瞬，不过没有躲开，栓子人活泼，拉着他就往后院走，“表哥，我奶养猪了，长得可快了，抱回来的时候才小小的一只，我都抱得住，现在我都抱不住了。”

    孩子没有多少烦心事，栓子和梨花真心诚意的待冲子，刚开始冲子不习惯，严肃着脸，待去后院见着猪，什么隔阂都没了......

    黄菁菁看他们淋着雨来的，眉心皱了下，心想是她思虑不周，雨虽不大，一路走来打湿衣衫是不可避免的，让周士仁找两身干净的衣衫让他们换上，她让他们过来是想看看二人品行，从方才二人的局促以及先给冲子洗腿的行为来看，应该差不到哪儿去。

    刘大刘二急忙摇着脑袋，“不用婶子，我们皮厚实，没事的，别脏了妹夫的衣服。”

    “明日要去镇上干活，若着凉耽误了怎么办，换身干净的，老三屋里有。”下着雨，天气转凉了些，但刘大刘二身上穿的衣衫破破烂烂的，补丁的线头都刮破了，黄菁菁不由得好奇刘家发生了何事。

    村里人走亲戚还是注重穿着的，不想叫人看到自家生活的拮据，可刘大刘二身上的衣衫没有任何讲究，若非被逼无奈，估计不会这样。

    刘大刘二不好意思，这才跟着周士仁走了。

    回来时，一五一十说了家里的境况，黄菁菁讶然，刘老头中风了，难怪刘家没人找刘氏，原来最厉害的人倒下了。

    “婶子，上回打架是我们不对，总想让三妹夫那些钱出来，越多越好......”刘大有些不好意思的背过身抹了抹泪，他娘说，刘家现在这样是自己造的孽，怪不得别人，一切都是报应哪。

    第69章 069 请帮工了