第44节

    黄菁菁抹着眼泪，瘫软在地，继续痛哭。

    二叔公气得浑身哆嗦，瞧瞧吧，得了便宜还卖乖，他家的牛恐是拿不回来的，不仅拿不回来，还要帮着肖氏把人哄好了，他真是杀了肖氏的心都有了，指使身边没眼力的儿媳，“还不赶紧把人扶起来？”

    二叔公有六个儿子，全死了，还剩下两个儿媳，平时他住在长孙家，和两个儿媳往来不多，此时疾言厉色，两个儿媳不敢怠慢，起身去搀扶黄菁菁，被黄菁菁两下就挣脱了，“死鬼啊，你起来看看啊，老大差点没命了啊，他们还雄赳赳气昂昂上门要打人啊。”

    简直秀才遇上兵有理说不清，二叔公气得跺脚，叫着人就要回去，牛的事儿，只有改日等大家平静下来再聊了。

    走了两步，便听黄菁菁哭得更大声了，“死鬼啊，你看哪，他们又回去喊人了，我们可怎么办哪，家里就我们孤儿寡母啊，里正又不在，我们真要被打死了啊。”

    二叔公气得说话都在颤抖，“什么喊人，你别血口喷人。”

    忽然，门被人从外边一脚拽开了，二叔公盯着来人，面色一喜，正欲说话，被一道从眼前掠过的身影抢了先，“里正啊，你可来了，我们一家老小差点没命啊，老大是被冤枉的啊，你不能把我们撵出村啊，我们没给稻水村丢脸，是他们逼着不让我活啊。”

    里正竖着眉，刚从田里回来，裤脚上满是泥，站在他的位子，县衙的事儿一清二楚，周士文在县衙挨板子的事儿他是知道的，他托人问过，周士文确实是被冤枉的，事情传出去，对周家名声不好，他便没有往外说，却不想刘家害了人，还拉着一群人上门‘讨公道’，他再不站出来说句话，往后真相大白，外村的人真以为他们好欺负了，故而听说有人来，他立即放下手里的活来了。

    他眉眼凌厉，二叔公看他神色便知自己失了先机，人都是护短的，里正是准备偏向周家了。

    “二叔公，事情真相如何我和刘里正心里早有成算，你们一大帮子人上门欺负一家老小，真以为稻水村的人好欺负了？”

    二叔公升心里咯噔，刘里正知道，知道什么？

    “周大也是我看着长大的，稳重内敛，孝敬长辈，爱护幼弟，刘家女嫁进周家多年无子，他和黄寡妇未曾埋怨一句，你们别以为软柿子好拿捏。”里正字正腔圆，大义凛然，让人不由得生出股敬重来。

    黄菁菁不顾男女有别，抱着里正大腿不肯松手，好在这种情况，在场的人没有胡思乱想。

    毕竟，里正容貌端正，威风凛凛，怎么也看不上一个老寡妇吧。

    二叔公低头瞅了眼找着主心骨的黄菁菁，这时候说什么都错，他索性岔开了话，“这件事是我思虑不周，吓着人了，过几日再登门......”

    地上的哭声又大了，“死鬼，你看啊，初一过了还有十五哪，你在地下别睡觉啊，不然我们一家子真的都死了，栓子还那么小，我还盼着送去他学堂念书呢......”

    自古以来，儿子就是一家人的希望，周家只有栓子这么一个孙子，她把栓子搬出来，里正脸色更冷了，“什么话今日说清楚了，正是忙的时候，哪有时间理这件事，你要说什么，尽管说了，至于周家和刘家的恩怨，您就别掺和了，清官难断家务事，何况您我。”

    二叔公一大把年纪了，没想到临近棺材被人损了清誉，他再提黄菁菁扣了牛有何用？黄菁菁轻描淡写就能把错怪到他头上，明知肖氏和刘桩上门不怀好意，他还借牛给他们仗势欺人，传出去，没人会同情他反而认为他罪有应得，他歪着嘴巴，强憋着最后口气道，“没了，这件事我是不管了。”

    牛的事，一定要刘家赔。

    里正点头，见黄菁菁抱着他，皱着眉头把人踢开，“没事就散了，该干什么干什么，我看要下雨了，把田里的稻种盖好了，被雨冲刷就没了。”

    闻言，众人才想起正事。

    二叔公心气不平，他这年纪，走到哪儿都是要人捧着敬着，今日被晚辈说得下不来台，他如何想得通，走出院子，又听黄菁菁扯着喉咙补充道，“二叔公，慢走啊，忙完了我让老大去看您。”话完，又兀自不高不低的哭，“冤有头债有主，死鬼，还是咱里正好，分得清是非，稻水村好啊，若在其他村，保不准咱就没命了。”

    二叔公气得呸出口血，身子直直后仰，黄菁菁正望着他们，大喊道，“二叔公，您怎么了，被肖氏娘们气成那样不值得啊，您要好好活着啊。”

    她举起手里的牌位，众人只觉得周老头从地里爬起来了，哪敢再待下去，掉转身，拔腿就跑。

    难怪黄寡妇在村里几十年如一日嚣张，有周老头在地下守着呢，谁欺负周家人，周老头就会爬起来报仇。

    可怕，太可怕了。

    人一窝蜂的来，一窝蜂的散，见周围没人了，黄菁菁收起眼泪，一把关上院门，重重呼出口大气，掀开黑布，随手把木棍子扔到角落，朝西屋喊道，“桃花，栓子，走，奶继续摊饼子去。”

    周士武紧紧拽着衣袖，听到黄菁菁的话眼珠子才动了动，低低喊了声娘。

    黄菁菁气哼哼的哼了声，对周士武的表现还算满意，“不是没吃饱吗，我给你下面去。”

    周士武受宠若惊，忙摇头，“不，不用了，娘，您累着了，要不要回屋休息会儿？”

    他只认为他娘彪悍，却不想厉害到这个份上，一群人，被他娘连哭带骂的给轰走了。

    “要你吃就吃，废话这么多干什么。”黄菁菁洗手去了灶房，又摊了几张饼，刚准备烧水煮面，外边传来周士文的声音，“娘，家里来过人了？”

    院子里的凳子还没收，地上有棍子敲过的痕迹。

    周士文不由得面色一紧。

    黄菁菁探出半边身子，解释，“那是稻源村二叔公的拐杖落下的，饿不饿，洗手休息会儿，准备吃面。”

    周士文心头疑虑，黄菁菁盯着他看了几眼，忽道，“牛卖出去了？”

    周士文摇了摇头，他牵着牛走了几个村，左思右想，暂时先留着，万一刘家人为牛的事儿发了狠，吃亏的是他们，他不怕，但他娘一把年纪了，受不住。

    黄菁菁哦了声，“不卖也好，牛的路子不明，大家不敢买，明天赶集去稻源村说声，告诉二叔公我家卖牛，要买的话三天内准备八两银子，不买就算了。“她的语气甚是平静，衣服上沾染了里正裤脚上的泥，她浑然不觉，今日的事情后，稻源村的人再也不敢上门了。

    要把钱从肖氏手里抠出来，只得这个法子。她不欺负人，就会被人欺负，别人不会看她是妇人就可怜她，既然如此，她凭什么可怜别人。

    周士仁把牛赶回来，有些怕黄菁菁生气，山坳村的牛叔想买，但周士文没答应，周士文的心思他猜不懂，只是看黄菁菁脸上没有不快，一颗心放回了心里。

    黄菁菁应允过带桃花栓子赶集，一大早，吃过早饭，和周士文一道带着孩子出了门，院子里有牛，让周士武和周士仁守着，等他们回来再出门干活。

    万事谨慎些好，不怕一万就怕万一。

    周士文去稻源村刘家说了卖牛之事，被刘家人一顿好骂，刘彦和周士文有两分交情，满心痛恨，“你和刘桩的事儿为什么要把我们牵扯进来，家里就一头牛，还等着犁田，我爷都气病了。”

    二叔公回村后去了趟里正家，出来人就不太好了，骂肖氏算计他丢了面子，抬不起头做人。

    周士文面无表情，“昨天你爷抱着什么心情去我家的你心里明白，我娘要有个闪失，谁来体谅我们，牛的话我们准备卖了，看在往日的情分上知会你一声，八两银子没得少，要买的话三天后备齐了。”

    八两？刘彦当他抢人，“买才花了七两呢。”

    然而周士文不愿多说，只留给他个冷峻高大的背影。

    第52章 052 兄弟协心

    气得刘彦脸色通红, 骂了句脏话，匆匆忙回家和他爷说牛的事儿去了。

    真就不该和黄寡妇这种混不吝的人搅在一起, 说说这叫什么事啊！

    黄菁菁在离城门不远的地方等周士文，天黑沉沉的，随时都要下起雨来，赶集的人不多，来来往往皆神色匆匆, 她抱着梨花, 让栓子桃花左右抓着她的衣角，以免不留神被人抱走了, 梨花歪着头, 东张西望，眼里充满了好奇，指着不远处的蒸笼喊馒头，“奶奶，我要吃馒头。”

    黄菁菁掂了掂她, 将她换了只手抱着，轻声道，“待会大伯来了我们就去买。”

    栓子和梨花稳重些，来的路上，黄菁菁告诉他们, 街上有很多抱小孩子的人贩子，不抓紧她，被抱走的话一辈子都回不来了, 两人紧挨着黄菁菁腿，一步都不敢挪动。

    过了一盏茶的功夫，周士文才从蜿蜒的小路上疾步走来，栓子眼睛尖，对着周士文挥手，撕破喉咙似的喊着大伯，旁边便是吵闹的集市，周士文哪儿听得到，黄菁菁好笑道，“这么多人，你大伯听不到，等着，待会奶就给你们买包子去。”

    栓子高兴地收了声，待周士文走近，黄菁菁把梨花给他抱着，问道，“他们没为难你吧？”

    昨日看肖氏和刘桩被押着离开，日子估计不会好过，她担心那些人恨上周士文了。

    “没，看天气要下雨，大家都在田里干活呢。”周士文回了句，去给梨花她们一人买了个馒头，又问黄菁菁要买些啥。

    两侧的摊贩不如农闲时多，黄菁菁想扯了些布做两双鞋子，乡下人穿的布鞋，穿上两年就松松垮垮的，大拇指磨破了口子，跟穿拖鞋似的不舒服，她和周士文一说，周士文点了点头，眼神忽的黯淡了些，闷着声道，“娘的衣服不是划破了口子吗，买身衣衫吧，我这还有钱。”

    那日周士仁带钱来镇上，外边裹着的便是黄菁菁的衣服，是为他的事气着走急了刮破的。

    黄菁菁说得对，他也是个不省心的。

    念及此，便想给黄菁菁买件新衣服。

    黄菁菁嗔他一眼，“你有多少钱，自己留着，衣服补补就能穿，哪用得着买新的。”

    周士文欠着东家银钱，手头拮据，她哪好剥削，何况她又不是没钱。

    两人逛了圈集市，黄菁菁买了个坛子，家里二十多斤rou，不处理三四天就坏了。

    因栓子他们难得跟着来，黄菁菁带他们去城里溜达了圈，她只字不提刘家，也不曾打听，期间，给家里一人买了双鞋子，人人都有，包括刘慧梅刘氏和范翠翠，一头牛八两银子，以农家人对牛的重视来说，二叔公无论如何都会把牛买回去的。

    三天内就能收到钱。

    有了钱，便能好好谋划下挣钱的事儿了。

    经过几家饭馆子，黄菁菁不住朝里打量，饭馆子的灶房在最里边，这会儿生意不是很好，外边集市收得早，巳时一过大家便着手收摊了，早上摆摊，下午还忙着下田干活了，黄菁菁多看了几眼，回去的路上才状似不经意的问起镇上的馆子，以及村里人红白喜事的席面，她昨天和周士武提及米粉，周士武一脸错愕，十里八村就没把米磨成粉的？她记得乡下办席面里道粉蒸rou，粉蒸排骨，蒸得又软又糯，孩子和老人甚是喜欢。

    周士文背着坛子，抱着梨花，情绪有些低，反问道，“娘想下馆子吃饭？”

    方才他将黄菁菁的眼神尽收眼底，换作平日，他一定毫不犹豫就请黄菁菁下馆子了，只是近日手头紧，拿不出那么多钱来。

    说起来，他还没请黄菁菁下过馆子呢，他娘以前喜欢吃，几乎无rou不欢，他从没主动带她去过，很多事都交给刘慧梅，以为刘慧梅会对他娘好，自己拿钱回去就是了。

    后来才知，再强势的人也会受委屈，嘴上不说罢了。

    “吃什么饭哪，家里rou堆着呢，我啊，忽然想起你爹说小时候在家，夏日rou便宜，买回家怕坏了，你曾祖奶就把米磨成粉，拿米粉裹着rou，不容易坏，吃的时候拿出来蒸上就是了，昨无意和老二说起，他好像没听说过似的。”黄菁菁把事推到死了几十年的人身上，不怕惹人怀疑。

    而且，周家几十年前条件不错，周老头爷奶生病后，整个周家才穷困的。

    周士文抬起头，脸上闪过疑惑，“有这种法子？我没听过，镇上馆子里的rou是到集市买的新鲜的，红白喜事的话，主人家把rou买回家放米糠里贮存着，米磨成粉，一般人家舍不得吧。”

    “可不就是？也是你曾祖奶病得厉害，吃不下饭，只有把米磨成粉煮成粥给她喝。”黄菁菁胡诌了句，心里大喜过望，面上却装作迷迷糊糊的样子道，“那回家让老二磨些米粉回来试试，我哪，以前想着按部就班的种地干活，一家子过得去就行了，摔了一跤后就想明白了，人就不能偷懒，活到老干到老，纵然不在了，给你们留点钱，你们日子也轻松些，若真能想法子挣些钱存着，哪怕我死了，也没啥放心不下的了。”

    黄菁菁有些感慨，周士文却滞了一瞬，脸色有些凝重，“我们都大了，哪能一直靠娘，您活着我们便觉得轻松。”

    至少，心里有个寄托。

    乌云滚滚，天色阴沉，雨快来了，黄菁菁敛了心思，牵着栓子和桃花，急急忙忙朝稻水村走，远处的田野传来喊声，众人抱着稻草，争分夺秒的朝田间赶，都想要趁着下雨前把稻种盖上，这个时节，雨不大不小，不把稻种捂着，被雨水冲刷坏了。

    刚穿过树林，便听着雨滴啪啪打在树上的声音，栓子仰头望道，“下雨了。”

    声音里不乏兴奋，下了雨，河里的鱼，螺蛳会冒出来，村里的小孩喜欢提着桶去河边玩，他也能跟着去，想着，止不住的喜悦，催促道，“奶，走快点，下雨了。”

    黄菁菁瘦了很多，只是比较村里同龄的妇人，她还是胖的类型，在镇上周士文问去医馆抓药不，她义正言辞的拒绝了，最近下巴的rou紧实了些，腰也细了不少，等夏天来，人自然而然还会瘦一圈的，用不着吃药。

    而且时间久了，慢慢就不如之前排斥了。

    一粒雨打在她脸上，黄菁菁好笑的点头，她上了年纪，比不得栓子和桃花腿脚灵活，跑起来仍有地动山摇的感觉，她侧身让周士文先家去，周士文上前一步，伸手扶着她，配合着她的速度，手臂厚实有力，生怕她摔着了，她便没有挣脱，扯着喉咙提醒栓子小心些，别摔着了。

    田野干活的人都收工回家，遇着黄菁菁，俱都笑着打招呼，眼里不复往日的轻视和躲避，黄菁菁心头疑惑但没多问，昨日的事情后，十里八村都没人敢上门闹了，坏的是刘家的名声，她四个儿子成了亲，孙子又小，村里没有族人，碍不着大家的名声，谁会管？

    倒是刘家，连累到族人，想来事情没那么容易结束，毕竟，牛还在院子里养着呢。

    周士武和周士仁把院里的柴劈了，叠在屋檐下，整整齐齐堆好，听着黄菁菁的声儿，二人毕恭毕敬迎了出去，一人抱梨花，一人接过周士文后背的坛子，配合默契，有几分兄弟友恭的样子，周士武把背篓放在堂屋外的檐廊上，看着渐大的雨，和黄菁菁道，“桃花娘割猪草去了，三弟妹在田里干活，我去接她们。”

    商量的语气，等着黄菁菁点头。

    黄菁菁站在台阶上，抬手拍着衣服上的雨，眉头一皱，“多大的人了，不知道下雨还是怎么，大家都往家里跑，她们两跟个没事人似的，怎么，以为外人见着了就会同情她们了？要是生病要我拿钱，门都没有。”

    周士武赔着笑，见黄菁菁同意了，抬脚就朝外边走，刚走出门，便看刘氏背着背篓，扛着锄头，一只手搀扶着范翠翠回来，周士武蹙了蹙眉，大步走上前，接了刘氏手里的锄头，自己扶着范翠翠，眉头紧锁，“天不好，让你别出门还不信，你真以为娘傻呢。”

    范翠翠昨天回娘家，今早才回来，他和范翠翠几年夫妻，如何不懂范翠翠的心思，刘家人多势众，范翠翠怕殃及池鱼伤到自己躲回娘家了，她挺着大肚子，说出来不至于让人唾弃，但他心里不太舒服就是了。

    范翠翠撇着嘴，双手托着肚子，把一半的重量压到周士武身上，小声为自己辩解，“我出门前和娘说过的，她没反对。”

    周士武看她不知悔改，心不由得沉了下来。

    黄菁菁回屋换衣服去了，刘氏和范翠翠淋了雨，俱先回了屋子，鸡笼里的鸡啄着食，探出脑袋，尖着嘴喝坠下的雨，脑袋一点一点的。

    范翠翠摸不准黄菁菁的想法，换好衣衫，站在窗户下盯着外边，看黄菁菁出来，弯腰整理背篓里的东西，有很多双鞋子，有布料，有馒头，还有个大坛子，其他便没了，她双手趴在窗户上，有些踌躇。

    黄菁菁让周士仁把坛子放去灶房，眼角瞥到东屋窗户下的一双眼，不由得骂道，“看什么看，还知道回来啊，在你娘家住到过年啊。”

    贪生怕死，自以为是，黄菁菁厌恶的抿了抿唇。