第3节
“将那母子请进来吧”，柳嫤也不想叫人看了这热闹去，不管那男孩是不是林长茂在外边生养的子嗣，都别想抢去本该属于原身和孩子们的东西。 柳嫤等了一会儿，却是始终不见那对母子的身影。木槿蹙着双眉，进了门俯身在柳嫤耳边道，“那女子怎么也不肯进来，奴婢看她那样子是想要将此事闹大。” “如此，她不进来，那我便出去见一见她”，柳嫤起身扶正发髻上的木簪子，将手搭在木槿手背之上，慢慢地往林家大门那边走去。而得到知会的林家下人们，早已在林家门前院中的空地上，摆好了屏风软椅等物，候着柳嫤过来了。 林萍芳看着林家下人的这阵仗，心中升起一股不安。她本来没想要过来闹这么一场的，只是听人说起林家的泼天富贵，却不由升起别的心思来。 “娘，我肚子好饿”，林萍芳身边这四岁的小男孩，窝在林萍芳怀里，不住地喊着饿。 在昨日，林萍芳母子俩就从家里出发了，她们住的倒也不远，就在江城郊外林家的一处农庄边上。只是，这距离要靠双脚走过来，还是要个两天时间的，尤其林萍芳二人又是妇孺，这脚程便更是慢了。兼之来到江城之后，母子两人还迷了路，若不是有好心人捎带了她二人一程，便是到太阳下山之时，两人也是走不到这林家门前的。 “忍一忍，宝儿，很快咱们就有好吃的了”，林萍芳看着这林家下人们身上的棉衣，还有这高高的门楣，在心中不安的同时，一股子野望也是油然而生。如果这一切，都将属于她...... 很快，围观的人们便见到一群丫鬟们，簇拥着一个身姿窈窕的女子，来到了屏风之后。隔着薄薄的屏风，裙袂影影绰绰，模模糊糊却看不清人影。只是众人皆知，那女子定是林长茂的遗孀，如今林家的当家主母——柳嫤。 “你二人是谁？”说话的是柳嫤身边的一个婆子，她虎目圆睁，叫人一看就觉得不好相与。 “我......奴家是林老爷妾侍，这是林老爷的孩子”，林萍芳将怀中的男娃娃推着站在了一边，催促道，“快，给夫人问好。” “夫人好”，想来之前林萍芳就已经教过这小孩了，是以男孩乍见这阵仗，虽然有点惊吓，却也合手给屏风之后的柳嫤做了个揖。 “口说无凭，你这妇人可有我家老爷的信物？”婆子心中大觉蹊跷，她已经将林萍芳当作碰瓷的人了。这妇人虽有几分姿色，比之柳嫤却相差太远。这婆子在林家也伺候大半辈子了，而往日里林长茂对柳嫤的好，她这些下人们也是一清二楚的。 “这......”，林萍芳怎么可能会有林长茂的信物，她带着孩子上门，就是因为现在无人可以证明，这孩子不是林家的子嗣，只要她咬死不松口，林萍芳相信，这孩子就可以认在林长茂的名下。 “奴家是老爷的妾，老爷虽不曾告之夫人，却也不能就此不认奴家，奴家可是知道，老爷背上有一梅花印记的！”林萍芳面上为难，又耷拉着眉眼，哀哀啼哭起来。这模样我见犹怜，让不少看热闹的人同情起来。 “既是妾，可有官府文书？”婆子又问道，本朝律法可是明文规定，妾侍都得有官府文书才作数，不然便是苟|合。 “夫君啊，你死得好惨啊，留下我们娘俩可怎么办的？”林萍芳大哭着，边拿绢子抹眼泪，边用眼角瞟着屏风之后的人影，可惜她却始终不能窥到屏风那边女子的面目。 柳嫤听林萍芳这么说，便知道这女人，定不会是林长茂在外边养着的，更不能对她和她的孩子造成威胁，便偏头向身边的管事嬷嬷吩咐了几句，便起身要回去了。 “夫人，奴家真是老爷的妾侍啊，这孩子可是老爷的亲骨rou啊，夫人你就算不承认奴家，也不能让老爷唯一的儿子流落在外啊！”林萍芳急了，拉着小男孩，便直直地往屏风那边闯去。下人们当然不能让她扰了主子，赶紧将她拦住了，而林萍芳也就顺势跪在了林家大门前，大声地哭嚎起来。 这样的闹剧让柳嫤头疼，只是现下众目睽睽，她还真不能让人堵住这女人的嘴，只好让将这母子请进府里来。这人的来历，还得让人好生查探一番才行。 林萍芳不甘心就此罢休，心里想着，若不能得一个名分，就这么进这林家大门，那到时候她母子的死活，就真是任凭柳嫤拿捏了。是以林萍芳死命地挣扎了起来，只是她一弱质女子，如何能够抵抗得了林家粗使婆子们的力气，很快便叫人硬拉扶着往里边去了。 柳嫤带着一众丫鬟婆子们，慢慢地往内院而去，其实这事本来不必她出面的，不过她想自从来到此处几日，却还没到过大门这边，便走了这么一遭了。而这段不短的路，也是让柳嫤知道，何谓富商，何谓富贵人家。 林家是真有钱，真真有钱。先不说屋里那些名贵摆件，单单这一路走来，柳嫤见到不少大块的原玉，就随处放置在路边上，做成石凳或者假山之类，她就能够了解，林家的富贵到了怎样一个程度了。 “你们林家真是欺人太甚，快放开这可怜的女子！”一把粗犷的大嗓门传来，众人不由心头一跳，而这粗犷嗓门的主人一把闯入大门，更是让林家的下人们吓了老大一跳，反应过来之后，下人们赶紧将这人阻拦了下来。 汉子一把牛力，将好几个林家下人打倒在地，但毕竟双拳难敌四手，汉子很快被蜂拥而上的小厮们困住了手脚，要将他往外边扔去了。这汉子挣扎得十分厉害，只见他双腿一蹬，却是将阻拦众人视线的屏风踢翻了。 柳嫤听得身后传来的动静，不由回身望去，只见门外边吵吵嚷嚷，既有林萍芳的大吵，又有那闯进来的汉子的大闹，真是平白叫人看了笑话去。 好在这闹剧持续的时间不长，很快林家的大门便重重地关上了，挡住了一切窥视林家内宅和林家夫人的目光。围观的众人，见再无热闹可看，便也纷纷离去了。只是可以想见，这几日江城百姓茶余饭后，又多了一个谈资了。 那叫人扔出来的大汉，滚在地上又大骂了几声，见林家大门紧闭，便提溜地从地上爬起，往一边站着的那个年轻公子哥儿走去了。 “有趣，真是有趣！”年轻公子衣着锦绣，眉目俊朗，他很快从柳嫤容貌的惊艳中回过神来，慢慢摇曳着手中的折扇，走到了林家门前。这公子仰起头，看着林家门檐上随风飘扬的白幡，眼中闪过一丝复杂，只是很快将它掩盖在了风流多情的桃花眸里。 “公子，奴才这番做得可还好”，那大汉全然不像刚刚那般彪悍，憨笑着挠着头，跟在年轻公子后头，语气里带着几分忐忑。 “不错！牛二，爷还真没有想到你还挺有天分”，年轻公子一边笑着，一边往街上走去，而他几人的身影也是彻底消散在这该幽静的巷道里...... ☆、真假 “坐”，柳嫤坐在榻上唤道，将林萍芳母子二人的注意力也是重新集中了过来。 林萍芳眼神闪烁，局促地站在一边不住地偷瞄着屋内摆件，而那小男孩也叫桌子上的糕点吸引住了。让柳嫤这么一叫，林萍芳才回过神来，表情又是羞愧又是不安，也是让柳嫤觉得一阵好笑，既然这么有胆子找上门来，难道还会怕她吃了她们不成？ “谢夫人”，林萍芳怀抱着孩子，只虚虚地挪坐了半个身子，就不敢再动了。林家太过富贵，当身处其间，林萍芳这个没有见过什么大世面的女人，此刻不由怂了。她想起刚刚在林家大门前闹的这一场，心里既是心虚，又是后悔。 林萍芳心虚的是，她本来就是抱着讹上林家的心思上门的，若是叫人拆穿了，那林家人不知会如何处置她孤儿寡母的。而让林萍芳后悔的却是，早知林家这么富贵，她就不该简简单单上门的，如果能去衙门上告上一状闹大来，或者是带着孩子回家一趟得到宗族支持，那她这时候便也算有所依仗了，就不用怕林家不认人，或者是林家主母的迫害。 “你既然说自个儿是老爷的妾侍，不知你可是有什么凭证在身”柳嫤问道，她的语气温和，倒是让林萍芳放下了几分戒心。林萍芳想着，或许这林家夫人是个好讲话的，据说她和林家老爷极为恩爱，想来也是不愿意让林家老爷就这么绝后的，毕竟这林家夫人所出无男可是众人皆知的，如果认下宝儿，也不算是后继无人了。 “奴家本是林家偏支的，本来也没想就这么找上门来的，只是听闻老爷去了，奴家想着也该给老爷奔丧，而且......宝儿终究是老爷的孩子，奴家心里也盼着他能够认祖归宗......” “先不说这些，你可有凭证在身？不然，我却是不敢，就这么认下你母子二人的。”柳嫤说道，她一双水润的杏眸直直地看着林萍芳的双眼，四目交接中，让林萍芳不由自主就松懈了下来。 “奴家身上并不曾带着老爷的信物，但是奴家知道，老爷后背上是有一个梅花形的印记的”，林萍芳也不是个无知的妇人，她当然知道，林家不会就这么简单地认下她母子二人，因为她没有证据。可是也是因为这样，只要她咬死宝儿就是林长茂的儿子，那林家也没有什么办法不承认，因为林家同样没有证据可以证明，她说的就是假的！ 而且......林萍芳想着今日清晨，那个送了她母子一程的人所说的话，他说，他会帮她向本地的县太爷说一声的，他平生最见不得有什么冤枉之事了，如果她所言属实，一定会为她讨回公道的...... 虽然林萍芳也觉得，这件巧事有些蹊跷，但总归对她自己，是没有什么坏处的，她何乐而不为呢？若是这事不成，那她也没有任何损失；如果这事成了，那她的儿子宝儿，可就是林家的继承人了。 柳嫤见林萍芳的面色在辗转间，突然变得好似成竹在胸，眼睛里的情绪也是镇定了下来，不由心下一沉。 初次遇上这样的事情，柳嫤心里也是没有什么主意，毕竟这是个相对落后的古代社会，这里可没有亲子检测之类的基因手段。更何况，这是个封建强权的社会，如果这女人的到来，是受到别人的指使，那可就更加糟糕了。不知这背后是否有权势之人的介入，而民素来不与官斗，林家再富，依旧是官家人口中的贱民而已...... 柳嫤想得很多，终究叫林萍芳的一句话打断了。 “奴家还知道，老爷肚脐边下一寸之处，有一红色小痣”，林萍芳说了这么一句话，让柳嫤身边的丫鬟们一阵羞躁。 先前林萍芳说的，林长茂背后有梅花印记之事，并不能够证明她就是林长茂的女人，毕竟这梅花印记之事，知道的人不少，除了和他亲密无间的妻子柳嫤之外，身边伺候的下人们都是知道的。可是这“肚脐边下的小痣”，可就不一般了，若不是见过坦诚相见过，如何得知？而这坦诚相见之后，还能做些什么呢？ 柳嫤见林萍芳除了这些，也不能拿出什么有力的证据来，便叫人将这对母子安置在一角的偏院里了，还给安排了几个婆子伺候，这也是为了监管着母子二人。 “谢夫人！”林萍芳面上喜不自禁，她仿佛已经看到自己锦衣玉食、丫鬟环绕的贵夫人生活了，拉着林宝儿，便要跟着丫鬟们去看自己的院子。只是林宝儿此刻却被桌上的精致糕点吸引住了，他不仅吃得满面的粉屑，两只小脏手上也是拿满了糕点，还在不停地往嘴里塞去。 林萍芳见宝儿这模样，一时也是面红，讨好地冲柳嫤笑笑，就硬拉着宝儿跟着丫鬟们下去了。 “夫人，这对母子来路不明，就这么让她们留在府中可是不太妥当......”郑奶娘心中担忧，她最为担心的，便是柳嫤心里不好受了。毕竟之前，林长茂可是对柳嫤承诺过此生只此一人的！如果这林氏真是他在外边的人，那柳嫤心中该是多么的难受？ “无妨，”柳嫤淡淡笑了笑，她不会对郑奶娘说自己的猜测，毕竟之前的柳嫤都只是个单纯的闺阁女子罢了。她出阁之前听从父母长辈的教导，嫁人之后凡事也一直由林长茂做主。若不是林家无小妾通房，庶子庶女之类的人物在，养在深闺的柳嫤当这个家的主母，也不会当得那么轻松。 现在的柳嫤可不是原来的那个柳嫤了，虽然她相信没有人能证明她不再是她，可是要转变成完全不一样的另一个人，也是需要时间的交融的，这样一切才叫“顺其自然”。 柳嫤在听下人来报，有一对林氏母子上门的时候，就已经派了人手去打探情况去了。这人是林长茂之前给的，叫林淼，是一个长相平凡的十五岁小少年。本来他一直都是协助柳嫤处理内宅事务的，但柳嫤通过这几日的接触，却发现这人的能力极为出色，单单放在林家内宅确是浪费了他的才能。 又整理了一番原身的记忆，柳嫤才知道这人是翁父林德兴专门培养出来的，换用现代的话来说，就是经过林德兴十几年的洗脑式教育的人，这林淼对林家的归属感是百分百的，在行事上更是给柳嫤“死士”的错觉。 林家家业做得如此之大，少不了底下人的能耐，这林淼的能力是极好的，不过一个下午，便将柳嫤想要知道的东西弄到手了。 却原来，这林萍芳是林家偏支一个长辈的外室所生之女，在五年前的时候，不堪婆家虐待，逃到林家的一处庄子上，希望得到林家的庇护，而那个时候的林长茂，也曾在庄子上停留过几日。 一年之后，林萍芳诞下一子，取名宝儿，却不知生父为谁，而林萍芳对于这个问题也是三缄其口。逃家一年之后竟然生子的林萍芳，当然被人们所不齿和排挤，当时人们都闹着要把林萍芳浸了猪笼去，只是最终却是被林长茂保下了。之后，林萍芳便一直在林家庄子边上的一个村庄里生活了。 这些证据无不是在告诉柳嫤，这女子与林长茂有染，这林宝儿便是林长茂在外边的孩子。但说实话，柳嫤还真不相信事实便是如此直白，这也是源自柳嫤对自身相貌的绝对自信。这林萍芳和她，真是云泥之别的，林长茂是瞎了眼，才会弃这么个美娇娘不顾，而就林萍芳这一朵并不芬芳的野花呢。 当然，这并不是柳嫤做出判断的原因，最主要的是，柳嫤不相信事实会这么巧！怎么这对母子那么多年不出现，在这么个时候却偏偏出现了呢？ 探听而来的情报说，林萍芳这几年的生活过得并不好，虽然不少吃不少穿，可是日子也很是清贫，还常遭人白眼。而且林宝儿已经四岁，在教养上却是完全没有人管教的状态。 观之林萍芳，如果林宝儿真是林家的种，那她绝不可能忍受这四年来的清贫，不然何以在今日上门？明摆着着就是为了林家家产来的！至于什么为情默默蜗居乡下，柳嫤会呵呵哒笑几声，你可曾看见林萍芳眼里有一丝难过了？ 林萍芳在今日上门，就是因为现在林长茂死了，死了就不能证明她说的是假话了。 综上，柳嫤得出了一个结论，林萍芳母子上门的目的，就是为了讹人，至于背后是否还有别的势力在，还需要再让人详细调查一番。不过还是那样，柳嫤从来不泛以最大的恶意去猜测别人，当然凡事她也喜欢考虑最坏的地步，所以柳嫤又这般那般地一串命令下达了下去。 ☆、账簿 将林萍芳母子安置在偏院之后，闲下来的柳嫤便开始查看起，林家铺子送来的账簿了，现在她看着的，正是本地八间布庄的账簿。 看了账本上条条记录，柳嫤也是气笑了，这些人都当她是死的吗？难道真以为林长茂去后，林家就没有人了？！这些账上显示，竟然有四间布庄是入不敷出，两间是收支相当，只两间才略有盈利。 “鸾枝，你去将小叔请来”，柳嫤半眯着杏眼，半倚在窗前看着院中风光。此处属于南地，现在不过三月中旬，日头便温暖起来了，院中栽种的桃也满树粉红色的花苞，一片生机勃勃。 “嫂子，不知你有何事找我？”林长盛还未完全从噩耗中走出来，但约莫是前几日眼泪流得太多，现在他每每眼眶通红却干涩无言。 “小叔，此次找你，却是为着布庄上的事情”，柳嫤将一本账簿递给林长盛，示意他翻看一番。 林长盛拿着账簿，细细地翻着每一页记的账目，看了许久，却还是不知这账簿有何问题，看到最后，也只知道这间布庄每月支出比收入要多，处于亏损状态罢了。 “嫂子，可是这账簿有问题？”林长盛不傻，他知道自己看不出问题来，不代表就真的没有问题，不然柳嫤为何叫他过来呢？ “小叔你再看看这本”，柳嫤又将桌上另外一本账簿递给了林长盛。 林长盛拿起一看，再比较了各项收支，顿时明了。这两间铺子在伙计的人数、工钱，甚至同一种布匹的售价等都是千差万别。第一本账簿上的各项收支，拿出来单看都好似没有问题。至少对林长盛这种，不知柴米油盐要价几何的人来说，是看不出问题来的。但是现下两本账簿对比之下如此迥异，只稍微有点脑子的人，都可以知道，这里边存在猫腻了！ 柳嫤也是两相对比之下，才知这些铺子上交的是假账的。不得不说，做账之人的手段并不高明，却也不容易被拆穿。若不是如此，柳嫤也只心里肯定账面有假，而找不出这假在哪里来。 “嫂子你叫我来，可是有什么不好办的么？”林长盛问道，看了这迥然不同的账簿，他心中是既激愤又难过，这些铺子的掌柜伙计们，都是林家的老人了，甚至还有好几个是跟着父亲林德兴下来的，现在这些人趁着林家家主逝去之际，做出这一手来，真是叫人心寒。 “小叔，你觉得这事该如何处理为好？”柳嫤毕竟是个新寡妇，要对这些人动手，还真只能由林长盛出面才行，不是柳嫤不想，而是她不能。 “依我看，这些人都该撵出去才好！”林长盛本就是爱憎分明的性子，所以他想出的解决办法，就是这么简单而粗暴。 “只是，这些人之中，不少是林家的老人，就算他们没有功劳，也有苦劳。就这么将他们赶走，是否太过不近人情？”柳嫤心中的想法并非如她所言，她一向是，一次不忠百次不容。 只是，现在不是柳嫤之前的那个世界，在这里人情大于一切。若是依林长盛的法子，便是现下可行，但之后却让人觉得林家无情的话，那就是得不偿失了。人们总是容易同情眼前的弱者，现在林家失了家主，在人们眼中自然就是值得同情的，但是日后呢，在这些被撵走的人，成了人们眼睛见到的弱者之后呢？ “嫂子的意思，是给这些人一个机会？”林长盛疑惑道，“万一，他们之后又故技重施，那咱们又该如何处置？” 听了这话，柳嫤对自己这个便宜小叔，倒是生起几分欣赏，她淡笑了笑，“小叔不妨和这些人好好谈一谈，如果他们还不改过来，再将这些人辞退也无妨。” 柳嫤觉得，这么多间铺子的账簿一起出了问题，这十分值得深思。若是这些人背后没有个依仗，他们何至于这么大胆？若是有，那会是谁？或者说，是哪方势力呢？ 两人又商量了一番，林长盛便下去了，在他走的时候，柳嫤将林淼也给林长盛派了去。林淼不同于林长盛，自小是一直跟着林德兴的，他走南闯北的到过不少地方，见识也是不凡。对这生意场上的事情，林淼可比柳嫤这个半吊子，还有林长盛这个只通了六窍的人，懂的多得多了。 在林长盛带着林淼走后，柳嫤越发觉得人手不足了。在现代，几乎不存在不能勘破的秘密，在高科技之下，可以说一切都无所遁形。可是，这里是古代，没有互联网，没有私家侦探，柳嫤想要得知真相，只能派林家的下人们去探访。 此刻，柳嫤想要查一查林家的掌柜伙计们的背景，想要查一查别的商铺是否有在背后搞鬼，还想要查一查有什么可以利用的地方，可她现在却是一筹莫展。柳嫤想得很全面，只可惜，可行性太低了。柳嫤现在手中得用的，除了一个林淼之外，要想再找出一个可用之人，实在是难。 本来柳嫤记忆里，还有两三个同林淼一般的，只是月前林长茂出门之时，却是把他们都带走了，在林长茂遇上瘟疫之时，这几人也未能幸免于难。 如果柳嫤是作者文里的玛丽苏，那她现在肯定虎躯一震，便能发现身边无不是对她忠心耿耿、又能力爆棚的一竿子属下们了。只可惜，作者大人并不打算给她这个金手指，所以柳嫤虽然有着穿越而来的灵魂，内里知道的东西，比这个时代超前了上千年，可是柳嫤此刻，也只能困守在林家这深深的内宅之中。便是柳嫤现在有什么想法，还都得让林长盛去做，更惶论，柳嫤的想法能够施行，最主要的原因，却是林长盛对于她这个兄长遗孀的尊重！ 柳嫤在思考着怎么培养人手，不自觉地便观察起，身边这些各种年龄段的女人们来了。 郑奶娘不行，她虽然将柳嫤当女儿一般疼爱，忠心上可以保证，可是她对外面的事情却一概不知，而且她是柳嫤的奶娘，如同亲人一般，柳嫤也不好意思去吩咐她。 木楠和木槿，和柳嫤年岁相当，而且是自小一起长大的，在柳嫤嫁到林家之时，也作为陪嫁丫鬟一起来到这里，后来两人都配了林家仆人做娘子，不过她们也不适合为柳嫤处理外边的事。现下两人都是帮着柳嫤处理内宅事务的，平日里也是忙得很，更何况，就算她们对管家很在行，可管家之事毕竟不同家外之事。 最主要的，其实柳嫤也明白，她身边根本没有人可以到外面去给她做事，如果是因能力上的问题的话，那还是可以培养一番的，最为关键的，却还是她们女子的身份。 柳嫤自己是这林家的一家之母，掌管着林家内宅大大小小的事务，可外边的事柳嫤却无法掌管，只因为她是个女人。先不说别人的非议，单单她这一妇人的威信，便只在这内宅有效。外边的人，也会因为她的身份而敬重她，可是却不会信服她。 哎，做女人难，做女强人更难，做一个古代的女强人更是难上加难，柳嫤郁闷地想道。