19小说网 - 历史小说 - 昭华未央在线阅读 - 第96节

第96节

    玉娘颌首,又问了家中诸人安好,冯氏一一回答,因看玉娘脸上略有疲色,便起身告辞。玉娘也不虚留她,摆手令她自去。

    不说玉娘这里自去歇息,只说乾元帝那边,景和即已赐死,吴王府自然收回,府中原有的家具摆设一概由内府局收回,连着书房中藏书书画等也一样,一番清点整理直至今日才清点整理完毕,由楚王携了清单来见乾元帝。

    ☆、第298章 洛神

    作者有话要说:  感谢

    史上最治愈渣渣扔的三颗地雷。

    牧人有梦扔的一颗地雷

    乾元帝将清单接在手上瞧过眼,旁的倒也没甚,不过都是他当时赐下的,便是有些新添的玉山玩器等物,也与景和成婚时的礼单对得上,唯有无名氏所画洛神两幅,倒有些儿奇怪,便是要送礼,总是大家手笔,如何送个无名氏?乾元帝一时兴起,便命楚王送上。

    楚王得着旨意,转身出来叫小太监去拿着他的手书去开了箱,将已封存的洛神取了来,奉在乾元帝案头。

    乾元帝将画卷瞧了眼,朝了昌盛一颌首,昌盛叫了两个小内侍过来,跪在乾元帝跟前将画卷徐徐展开。先打开的那卷,画轴底下有一道裂痕,仿佛叫人撕过,上头是一个水墨洛神,衣带凌风,罗袜生尘,侧着身子,只露出半张娇颜,并无眼眉,唯有朱砂点就的一点红唇。虽不是名家手笔,可意态宛然,彷如真人。乾元帝眉间不由一皱,便使内侍打开了第二道画轴,上头依旧是个水墨洛神,简笔勾勒,这回是个正面,云鬟雾髻,娴体绰态,犹如流风回雪,粉面上焦墨点就的明眸顾盼有神。

    乾元帝只觉得画上佳人仿佛熟识一般,上前两步从内侍手上抢下画来,拿在手上仔细端详了回,脸色不由由红转白,转而又涨得红了,眉头皱得更紧,

    楚王见乾元帝脸色不对,乍了胆子道:“圣上,可是这画哪里不对?”乾元帝头也不抬地道:“这洛神你在哪里搜着的?”楚王听着乾元帝声口不对,心上愈加警惕,加着小心地道:“在废人书房中。”乾元帝抬头将楚王盯了眼,楚王叫他看了这眼,不由自主地将头低了下去。

    乾元帝亲自将画轴卷起,往书案上一扔:“将这两幅画从清单上划去。”楚王哪里敢问句为甚,连忙答应。乾元帝待要叫楚王退下,忽然又问道:“这样的画,可还有?”楚王忙道:“只这两幅,再没了。”乾元帝点了点头,这才挥手令楚王自去。

    待得楚王退了出去,乾元帝复将两卷画轴都展开,并排铺在书案上,瞧一瞧侧立的洛神,再看一看迎面而来的洛神,连着手也有些儿抖。

    昌盛在一旁瞧着乾元帝脸色不对,壮起胆子往书案上一瞧,心上也忽然一跳,忙将眼转开,略定一定神,这才往画轴上又投去一眼,这一看,忙悄悄地将乾元帝瞧一眼,却看乾元帝将画轴都卷了起来,一手按在画轴上,顿了会才道:“锁进内库,无朕旨意,哪个都不许动。今儿这事,外头若是有传出一字半句,仔细你的狗头。”昌盛垂目屏息答应了,将画轴捧起,脚下发软地退了出去。

    楚王难得见着玉娘,自然不能认得,可昌盛是乾元帝身边人,几乎是日日与玉娘见面,将玉娘的形容记得清楚,那两幅洛神虽未画清形容,可那姿仪神态隐约便是玉娘。叫昌盛惊恐地是,这画儿是挂在废人景和书房内,其用心不问可知。连着他昌盛都能认出,何况乾元帝。只乾元帝命人将画轴收起,莫不是不肯计较?

    正如昌盛所想,乾元帝看着头一幅洛神时,只觉着有些儿眼熟,待看着正面,那脸庞眼眸,正是平日熟识的,而洛神又是哪个?却是当年曹植仿宋玉所作《神女赋》所虚拟的洛水女神。曹植在《洛神赋》中叙述自家在洛水边与洛神的邂逅相遇和彼此间的思慕爱恋,但由于人神道殊而不能结合,赋中尽诉悲伤怅惘之情。

    乾元帝虽不好说个允文允武,可也是名家大儒教导成的,如何不知道这典故由此可见,景那小畜生原来是存着龌蹉的心思,想是叫母子名分隔绝了,无由亲近,这才生恨,这才处处与玉娘过不去,好将她毁去。

    且乾元帝虽不肯承认,可他心上到底知道论起年貌来,玉娘同景和确也相称,是以格外恼恨,只说是若是早知那小畜生这等悖伦无耻,就该将他挫骨扬灰!

    只是他心上虽知道此事不过是景和自家起了心思,玉娘那头知道也未必知道。且玉娘一动,前后扈从极多,其中更有辛夷、杜若等他使出来的人,自然没甚可疑之处,可这口气到底堵在心上,是以见着玉娘时,脸容也不比往日温柔。

    玉娘接着乾元帝圣驾,见他形容异常,便加了些小心,从宫人手上接过茶来,亲自奉与乾元帝,又含笑道:“圣上今儿来的倒早。”乾元帝接过茶,却不去喝它,只把眉头一挑口角带了些笑地问:“朕早来不得么?”玉娘听着这句,脸上带的笑也淡了,撤开两步,侧了螓首道:“圣上也知道我是个愚钝的,若是哪里做差了,圣上直说便是,那样的话,我听不明白呢。”

    乾元帝原不想与玉娘计较,不过是一见着玉娘的面儿,便想起景和对她的心思来,虽知怪不得玉娘,到底呷醋,是以出口就带了酸味,哪晓得玉娘竟是不肯顺从,醋意更深,便道:“你哪里愚笨了,你若是愚笨又怎么哄得我信你呢?”

    玉娘听着这句便知道不妙,只以为乾元帝不知哪里听了甚话来,又疑了她的出身,眼睫颤了颤,珠泪便落了下来,侧过身道:“原来圣上竟是这样看我的,可我竟不知道我哄着您什么了。”她这一侧身,其身姿形容便与那副洛神像了七八分,能画到这样神似,可见用心之深,乾元帝醋意更深,哼了声道:“你不知道么?想来景和的事,你也不知道了。”

    玉娘只以为是自家将谭氏送去,到底引得乾元帝疑心了,因而含泪道:“这话我更不明白了,刘废人的事都是圣上您决断的,唯有吴氏,妾倒是替她求过情,可看的也不是刘废人,却是她母亲谭氏。谭氏为着这个女儿自承死罪,其情可悯,妾也是做娘的人,哪能坐视呢。”说了,珠泪儿簌簌而下。

    乾元帝听着玉娘称景和为刘废人,又比出谭氏来说话,倒是气平了些,抬头看了玉娘一眼,见她哭得珠泪婆娑,心上先就软了,待要拉着玉娘的手哄几句,才捏着玉娘的手,就叫玉娘甩开了,只看玉娘哭诉道:“我做错什么了,您倒是告诉我知道,日后我都改了也就是了,这样没来由的东一句西一句,我怎么听得明白!”

    见玉娘把个手按在腹部,眉尖微蹙,又哭得可怜,乾元帝这才悔了,忙起身将玉娘强搂住,按着她在身上坐了,亲自替她拭泪,放软了声气道:“我不过是问几句,你怎么就恼了。恼也就罢了,哭得这样,也不怕伤了身子。”

    玉娘听着这句,格外要叫乾元帝愧疚,是以又道:“是您招的我,你还不叫我恼!我原本要告诉您件事儿,好叫您喜欢,哪里知道您这样,我不说了。”说了把帕子捂了面又哭几声。乾元帝拿着玉娘没法子,待要发作,到底舍不得,只得又哄道:“好了,好了,是我不该闹你,我们不哭了,到底是个什么喜事呢?乖,告诉我啊。”

    玉娘听着乾元帝退让,且他都自认了不是,尤未说出为着甚,可见兹事体大,若是再纠缠下去,只怕是过尤未及,是以见好就收,将乾元帝的手拉起按在自己腹部,拿尤自含了泪的眼看着乾元帝:“今儿他踢我了呢。”

    乾元帝听着这句,先是一怔,转而就露出喜色来,在玉娘腹部摸了几摸:“几时踢的?踢了几回?”玉娘笑微微地道:“那时阿宁正好来看我,摸着孩子动了,喜欢得不得了,满口要带弟弟玩。”说在这里又睨了眼乾元帝,故意做个吃醋的模样道是,“圣上看重这个孩子,我哪能不知道呢?还想着等您来了,好叫您喜欢的,哪里知道您没来由地说那些妾听不懂的话。这会子又喜欢了,可见在您心上,这孩子比之我,要紧得多。”

    乾元帝叫玉娘这几句假醋说得喜欢起来,,这才将那两幅画抛在了脑后,拧了拧玉娘鼻子道:“小醋坛子,我看重他,还不是因着你。”玉娘拿了哭得粉光融滑的眼将乾元帝看了眼,抿了唇道:“我暂且听着罢。”乾元帝哈哈一笑,凑过去在玉娘粉腮上一吻:“你这孩子,忒是胆大。”

    因玉娘这一哭一醋,且乾元帝心上本也不愿意疑着她,是以那两张洛神图在乾元帝这里算是揭了过去,可玉娘心上到底记着,过得几日,趁着乾元帝要寻一柄扇子,玉娘将昌盛叫了过去。

    乾元帝扇子并不归昌盛收管,只是皇后即唤,昌盛也不得不打醒了精神过来伺候,正赔笑道:“殿下勿急,奴婢这就找去。”玉娘微微笑道:“不急,我有话要问呢,昌内侍先说完再忙去也是一样的。”

    昌盛知道乾元帝为着洛神图与玉娘闹过回的,依着玉娘心思,怎么肯平白吃这个冤屈去,多半儿要发作,发作的人,除着他们父子,再没旁人,是以早有预备,听着玉娘口风有异,撩了袍子在玉娘面前跪了,叩首道:“奴婢知道殿下要问甚,只是圣上早有严旨,哪个敢泄露,狗头不保。还求殿下怜惜一二。”

    玉娘听着昌盛这几句,心上更是疑惑:若是有人揭露她的身世,乾元帝最恨人欺瞒他,得知真情,恼羞成怒之下,哪里肯这样放她过去?便是不要了她性命,也不能待她事事如常。若是知道了是她嫁祸的景和,致使景和母子丧命。陈庶人也就罢了,景和到底是他亲子,看着他屈死,乾元帝身为人父,只要还有半点人心,也不能轻轻放过始作俑者。这两点都不是,那又是为着甚?饶是玉娘再聪慧,也不能想到她眼中毒蛇也似的景和对她竟有别样心思,只往别处猜去,一时间又哪里猜得到根由。

    ☆、第299章 揣摩

    还是昌盛乖觉,知道如今这个皇后是乾元帝心爱的,是以才将那两幅画束之高阁。不然便是不追查一番,也该将画毁去,如今即不追问,也不烧画,分明是因画上人而舍不得。故此看玉娘神色变更,知道她为之思虑,因劝玉娘道:“奴婢大胆说一句,殿下如今保养要紧,圣上的心,您还不明白么?”

    玉娘听着这几句,愈发知道有事儿,还是那等要紧到说不出口的事儿。乾元帝如今肯回护,自然无事,哪一日他不肯回护了呢?多少例子在前头呢,沈如兰、李源、陈氏母子,便是不死,如万贵太妃与齐王一般的活受,也是生不如死。那时沈家冤屈昭雪了也就罢了,若是还没呢?这些日子的委屈岂不是都白受了!

    昌盛看着玉娘不出声儿,心中惴惴,垂了头不敢出声,好一会才听着玉娘在上头道:“知道了,你回去罢。”昌盛这才松口气,又道了句:“奴婢告退。”也不抬头,蹑手蹑脚地从椒房殿退了出去,直至殿外,才直起腰,暗叹道:“吴王啊吴王,刘废人啊刘废人,你作死也就罢了,何苦害人哩!这也是你能肖想的么?”

    昌盛不肯讲,他的养子如意,虽也在乾元帝身边,却是个不知详情的,余下的人玉娘也不敢问,只怕惊动了乾元帝,反勾起疑心来,倒是不美,只得暗自留意。

    说来乾元帝这人倒是有个好处,他即疑了你,便是处处见疑,动辄得咎;他要是不疑你,倒也宽宏,且因玉娘如今月份渐大,胎像日稳,乾元帝与玉娘愈发地亲近起来,除着上朝与召见大臣,时时刻刻在椒房殿盘桓,一时不见玉娘人影,就要问的。椒房殿自金盛,珊瑚而下看着乾元帝这样看着玉娘,都以为是好事,无不欢喜。

    唯有玉娘,她生性本就机敏,且又常日揣摩着乾元帝心思,如何不知乾元帝有异,倒像是有些气不足的模样。可乾元帝身为帝王,天下承平,富有四海,气不足些甚。只是这样的念头,也不过是一闪而过,连着玉娘自家也不敢信。

    洛神图一事在玉娘不知情的景况下揭过了,承恩公府又递了帖子来求见,这回求见的是冯氏与梁氏妯娌两个。玉娘因知冯氏与梁氏两个都不是个无事往前奉承的轻狂人,因而准了。不想这对儿妯娌这回却是叫她吃了一惊。

    原来谢怀德将月娘带进承恩公府,月娘倒还有些欢喜,以为谢怀德这也是为着她好。她是自家往京中来的,若是再自己到齐瑱门上,岂不是叫那齐瑱太得意了?她如今是县君,合该齐瑱来奉承她才是,是以在家呆了几日等着齐瑱上门。不想莫说是不见齐瑱人影,便是消息也无有一个。

    月娘只觉自家路远迢迢赶来京都,为着齐瑱受了多少委屈,吃了多少苦,齐瑱无情太过,不免又气又恨,自然坐不住,待要亲自到齐瑱门上问个究竟,却教人拦下了。

    拦着月娘的,正是梁氏。梁氏只对月娘那副气势汹汹的模样视而不见,含笑道:“县君这是要往哪里去呢?”

    从前月娘瞧不上冯氏,只为她父亲冯宪不过是个教书先生,如今一般瞧不上梁氏。为的却是梁氏出身,其父是兵部尚书,再仔细论起来,梁氏倒还好唤乾元帝一声表哥,端的是个贵女出身。可偏这样尊贵的出身,因着嫁了谢怀德,如今依旧是个白身,承恩公府上下都一二奶奶呼之,不如她是个县君,是以也不太将这个嫂子看在眼中,冷冷地道:“你让开,我是个县君,我要往哪里去,还要同你个白身交代吗?”

    梁氏眉头也不动,脸上依旧带些笑容,轻声缓气地道:“我哪里敢要县君交代呢?只是您哥哥们出门前吩咐了,您若是要出去,去哪里,都要与大嫂与我说一声,还请县君不要叫我为难。”

    月娘听说,哼了声,道是:“我哥哥们怎么做,还不是你们挑唆的?挑唆得我们兄妹不和,你又有什么好处!让开。”说了探手要将梁氏推开,无如谢怀德都深知月娘为人,问冯氏要了几个健壮仆妇拨给梁氏使用。

    健妇们看着月娘要过来冲撞,虽不敢与月娘动手,只齐齐在梁氏面前一挡,月娘便冲不过来。月娘推搡了回,不得向前,只得跺脚骂道:“呸!势利眼儿的婆娘,你以为我哥哥们待我冷淡,就是不喜欢我,所以你也欺负我!躲在人后算什么本事,有本事的,自己出来!看我不撕了你的嘴!”

    从前梁氏只从冯氏口中听过月娘厉害,与她来往的都是些贵妇淑女,几曾见过市井妇人,是以谢怀德与冯氏与她解说月娘性情时,梁氏还以为有些儿夸大,这时瞧着月娘张牙舞爪的模样,竟有大开眼界之叹,如何肯出来,只在健妇身后道:“县君说的甚,我不大明白。县君若有疑问,还是晚上问着您哥哥们的好。”又递眼色与健妇们。健妇们领会,一起上来将月娘架住,将她往后院带。月娘嘴上虽厉害,到底也是娇养长大的,哪里挣扎得过,直叫健妇们请了回去。

    月娘身边虽也跟了丫头婆子,可除着画扇一个,其余的都是月娘到了承恩公府后,冯氏拨与她使的,自然听的是冯氏与梁氏的话,是以月娘虽不住地嚷嚷,命她们上来动手,却是没一个肯听她的的,便是画扇,看着这样,倒还反过来劝月娘,道是:“您等二少爷回来与他商议了,二少爷答应了,二少奶奶必不能拦您的。”话音未落就叫月娘劈面啐了口,这还是月娘念着进京路上画扇一路伺候,这才没破口大骂。

    梁氏看着月娘为人,只是暗叹,谢皇后心机谋算胜于男子,便是谢显荣与谢怀德兄弟,也是持重老成,有智计的人,如何妹子是这样的?真将她这样拘着,日常天久的,若是生了恨,倒为不美,不若早些谋划的好。

    是以到得晚间谢怀德回来,梁氏便将月娘闹的这一出告诉了谢怀德知道,又劝谢怀德道:“二meimei即念着她丈夫,殿下又不许她出去,不若以母亲思念二meimei要留她陪伴为由,将齐瑱招来,家里空院子尽有,在我们家使他们夫妇团圆,也就两全了。”

    谢怀德听说,冷笑了声道:“你固然好意,可是白费心!固然二meimei胡闹,那姓齐的也不是个好人呢,一些儿不肯退让,两个在一处,不用几日,只怕就能人脑子打出狗脑子来,那可真不是结亲是结仇了。”说着将齐瑱与月娘之间的过往与梁氏细细说了。

    梁氏听着齐瑱这般有“志向”竟是笑了,与谢怀德道:“莫非他以为他是荀奉倩?‘妇人德不足称,当以色为主’。可将妇人当甚了。二meimei生就的容貌,又不是她的过失,为着这个冷淡她,也是男子所为吗?”谢怀德想起齐瑱偏宠翠楼的起因来,不敢漏与梁氏知道,看梁氏为月娘不平,只得把旁的话来开解梁氏道是:“也不全是容貌,若二meimei安分些,未必会到今日地步。”

    梁氏想了想与谢怀德道:“妾有几句话,不知当讲不当讲。”谢怀德因素知梁氏是个有见识有主意的,因笑道:“你有什么主意?”梁氏垂了头,复又抬头道:“使二meimei与齐瑱和离罢。二meimei固有不是,那齐瑱也非良配,倒不如一别两宽,各生欢喜。齐瑱固然能去寻他的温柔佳人,二meimei也能再寻个良人,她才二十来岁,难不成都耽搁在他齐瑱身上?可也太委屈了。”

    谢怀德手上正端了茶,听着梁氏那句“和离”手上一抖,险些儿将茶打翻了,因把梁氏细细看两眼,诧异道:“你如何想得来?”梁氏从谢怀德手上接过茶盏,顺手搁在一旁,又道是:“妾也不光是替二meimei不平,还有桩,妾替殿下不平,妾也为着我们家不平。一日不和离,他齐瑱便占着咱们家女婿的身份,老爷请细想想。”

    谢怀德是个聪明人,梁氏的话未明说他也明白了。如今谢家是承恩公府,因是得势皇后的母家,谢显荣占得多少便利,便是他谢怀德,待得三年庶吉士期满,必有实差,那同为庶吉士的齐瑱呢?若他与月娘夫妇和睦,提携了也就罢了。如今齐瑱待月娘犹如陌路,叫他得了谢家便宜去,自然不能甘心。

    只在谢怀德心上倒不是如何介意叫齐瑱占着谢家女婿的便宜,而是那翠楼。那翠楼即样貌与玉娘有些儿肖似,若是叫月娘看着,以月娘的脾性,只怕会认作齐瑱对玉娘有意,求而不得,这才纳了翠楼,激怒之下,闹个玉石俱焚也不出奇,到时一家子受她连累,是以一直引为隐忧,也曾起过念头,要使齐瑱与月娘和离,再拼着叫人说承恩公府挟私报复,将齐瑱远远打发出去,十数年内不许他进京,这事儿也就过了,只是月娘的性情,又哪里是肯听人摆布的。且和离是谢齐两家子大事,并不是那个说了算的,这才将念头搁下。

    不想今日听梁氏提起,那语调,轻飘飘地仿佛在说着哪件衣裳不好看,不要了,这才呛了回,便又把从前的念头勾了起来,将手指在桌上敲了两敲,轻声道:“你所说也有理,只是二meimei那个性子,若是她自家不肯,我们替她做主了,还不知要闹出甚事来。”

    听谢怀德仿佛意动,梁氏微微笑道:“妾不过那么一说,成与不成的,还要国公爷与世子决断,殿下那里更要问一声。”谢怀德握了梁氏的手道:“殿下那里且缓一缓,先与父亲母亲商议了再说,都交给我,你万不要开口,也免得月娘恼了你。”梁氏听着谢怀德这样回护,脸上一笑,道是:“您是我丈夫,凡事当然是您在前头挡着,哪有妾什么事呢。”谢怀德哈哈一笑,在梁氏手上拍了两拍。

    谢怀德先在谢显荣跟前透了口风,自然只说的自家的主意,谢显荣倒也有些意动,又道是:“父亲那里倒是好说,母亲与月娘那里,未必肯答应哩。”谢怀德听说,也自默然。他二人正愁如何开口,倒是天送了个机缘在面前。

    作者有话要说:  荀粲,字奉倩,豫州颍川颍阴县人。著名三国时魏国玄学家。名言是:妇人德不足称,当以色为主。

    他妻子在冬天得了热病,他裸身在雪地冻得浑身冰凉,然后回去给妻子降温,然而,并没有用,妻子不久还是病死了。荀奉倩不久也因为哀伤过度,而病故。

    ps,

    感谢:5

    55,扔的一颗地地雷。

    (真的没看见,可能晋江抽了,不好意思)

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    ☆、第300章  骗局

    却是当日护送月娘进京的那位郝文胜来递了拜帖求见。

    说来郝文胜是个明白人,知道承恩公谢逢春虽与他一般出身,然今时不同往日,如今人是赫赫扬扬皇后母家,便是朝中勋贵大臣们也要奉个笑脸与他。自家一小商户若是平白地上门去,那丁点儿恩情也不过讨杯茶喝罢了,是以一直没个动静,倒象是不曾认得谢氏月娘一般,直教使人盯着他的谢显荣将他高看一眼。

    然郝文胜在襄阳是个大商户,到得京都来,却不过是个略有些资本的外地客商罢了,并不教人看重。这回郝文胜将天门天麻贩来京都,想批些锦缎茶叶回去,是以每日都在街上看货。

    这日来在一家新开的茶行,因那茶行起了个“竟陵子”的名头,因知道这是茶圣陆羽的别号,因此站下脚多看了几眼。真巧东主往出走,听着郝文胜一口襄阳口音,便过来搭讪,言道其母也是湖南襄阳人氏,听着郝文胜要买茶,便将他引了进去,把各种茶叶都摆出来由得郝文胜挑拣。郝文胜瞧上了一批毛尖,因今年毛尖因着雨水太多,是以产量较之往年都少,是以售价比之往年涨了三成,郝文胜因此迟疑。

    茶行东主倒也不急,只道是:“若是你诚心想要,瞧在家母的面儿上,我让您一成,您回去仔细想想。”又叫茶行的二掌柜送郝文胜出去。哪晓得,那二掌柜将郝文胜一路送到门外,瞅着四下无人,轻声与郝文胜道:“您若是方便,小人晚上来拜访。”言毕,拱手而去。

    到得晚间,那二掌柜果然前来,见着郝文胜便从袖中取了个纸包来,在郝文胜面前打开,里头是一撮茶叶,色做翠绿,白毫均匀,细、圆、光、直皆备,正是上好的信阳毛尖,比在茶行看到的还要强些,郝文胜不禁抬头将二掌柜瞧了眼,看那二掌柜不过二十七八年纪,身量不高不矮,面庞不胖不瘦,笑眼弯弯,一晃头时,可见左耳后指肚大一个黑痣。

    就看那二掌柜笑微微地与郝文胜道:“您若是存心要茶,小人这里倒有些,可以这个数给您。”说了在郝文胜眼前比了个数字。郝文胜把眼一看,竟比茶行东主开价便宜上五成,十分吃惊。

    原是自大殷立朝以来,对茶课以重税,“税天下茶漆竹木,十取一,以为常来仓本钱,”是以茶价素来高昂。二掌柜的开价这样便宜,不是偷盗而来,便是私茶,若是买了,无有路条凭证,也运不回襄阳,虽十分心动,可也迟疑着不能答应。

    不想那二掌柜十分精明胆大,因劝郝文胜道:“小人知道您还要运锦缎回去的,若是您在鄙东主店中买些许茶叶,取了凭证来,到时回乡,再将小人的茶叶夹在锦缎中,上头盖上从鄙东主那里购得的茶叶,哪个又会去翻检锦缎呢?您细想想可是这理不?”

    二掌柜的茶叶便宜上五成,若是运回襄阳,便是翻倍的赚头,郝文胜是个商人,从来商人重利,由不得他不动心,略想了回,以为若是私茶也就罢了,只怕是偷盗的,因问二掌柜道:“你老实告诉我知道,这些茶是打哪里来的?”

    二掌柜笑嘻嘻地道:“瞧您说的,您吃鸡蛋还管是哪只母鸡下的么?只要茶好,您管他是哪里来的。实话与您说,小人这里远不止这个数,前头也有几位大商户买了的,哪个都不问来路哩,问了若是私茶,您还举发我不成?”

    郝文胜听着这几句,倒也心动,因此答应了,问得二掌柜那里尚有两百余斤茶,抹去零头算了两百斤,当时说定,先付定金,次日验货,之后付足八成,待得提货时再将款项补足,两个击掌为证。郝文胜当时就把定金付于了那二掌柜,到得次日,二掌柜也是宵禁前来客栈,引着郝文胜去了户民居,把茶包与郝文胜看了,连开两捆,果然与二掌柜前夜携来的茶叶一般无二,郝文胜十分满意,因此将货款的八成付了,那二掌柜十分爽气豪迈,竟将钥匙给了郝文胜,只说是:“小人只好晚上与您见面,半夜偷偷摸摸地运货,叫巡街的看着,有嘴也说不清哩,您把钥匙先拿着,趁着白日先把茶叶运了,小人日后再上门取余款也是一样的。”

    因二掌柜言之成理,郝文胜次日便雇了两个挑夫过来,将二十斤一捆,共计十捆茶叶尽数搬去客栈,哪晓得搬上马车时,挑夫们失手将一捆茶叶跌落,竟是将外头包着的蒲包跌松了,撒了些茶叶出来,哪里还有半分翠绿颜色,枯黄散碎,都不成形,尽是些茶末儿。

    郝文胜扑上去将蒲包解开,里头果然都是些碎茶残茶,又连开了几包,都是些不成样子的,更有些霉味儿,莫说是值钱了,便是挑夫们也未必瞧得上。郝文胜看在眼中,知道上了当,直气得手脚冰凉,当时便命挑夫们赶了马车往茶行要寻二掌柜说话。

    哪晓得到了茶行将那二掌柜喊出来,二掌柜竟是抵死不认。那东家摆出一副义正辞严的模样呵斥二掌柜道:“休得胡扯!如何郝客商不拉扯旁人,要来攀扯你!”

    二掌柜只是满嘴地喊冤,道是郝文胜说的那几夜,他在留香院歇宿,住在一个叫做秋桐的粉头处,可与郝文胜一同往秋桐处对证,又笑嘻嘻地与郝文胜道:“您可瞧准了,可是我不是?”东主跟着就道:“你若是无辜,不妨把那粉头喊了来,叫郝客商仔细盘问盘问,也好还你清白!”

    郝文胜只把二掌柜衣领子揪着不松手,扭脸与东主道:“如何不是他!他把些钱与粉头,叫她替她扯谎又有何难!把他化成灰我都认得哩,他耳后有块黑记,你们瞧瞧,是也不是。”说着注目往二掌柜左耳后一看,左耳后干干净净的,哪里有什么黑记,看着这样,郝文胜不由将手一松,转念想到,那笔银子到底是他这回货银的一半儿,不能白白损失了,那黑记多半儿也是二掌柜故意画上哄他的,烛光下是黑记是天生的还是画的,一晃眼间,谁能看明白!是以又道:“你把墨汁画作黑记,当我不明白吗?”

    不想那二掌柜十分得意地一晃头,将胸前衣襟抚了抚,又问郝文胜道:“客人,您说甚,小人听不懂哩,不过,您总该知道国家收着茶税,严禁民间私买私卖,私茶您也敢买,可是不怕吃官司哩。”

    郝文胜是凭着一时之气来寻二掌柜问话的,听着这句,倒是清醒了些,知道若是惊动官府,自家叫人骗了去的银子回不来不说,只怕还要受刑,也略有些气馁,一抬头时,忽然看着那东主与二掌柜地换了个眼神,这才惊觉,知道自家是上了连环套了,这东主与那二掌柜的多半儿是串通好的,怪道他来的这两回都见不着掌柜的。想来之所以叫那人做二掌柜,也是为着哄人轻信,若是换了掌柜的,未必能取信与人。

    因察觉了这家茶行许是个黑店,郝文胜不敢再纠缠,把茶行东主与二掌柜两个点了点,恨恨地道:“你们两个做着这等恶事,早晚有报应。”说了,命人将茶叶尽数砸在了茶行门口,携了挑夫们扬长而去。

    回在客栈,郝文胜把自家关在门内想了回,只咽不下这口气,只要出气报复。细想了下,唯有去求承恩公府,以承恩公的势派,要寻个茶行短处,可说是不费吹灰之力,何况这家茶行内有弊病,是以写了拜帖投到了承恩公府。次日,公府长史便到郝文胜所住客栈相请。

    因郝文胜是月娘恩人,是以谢逢春倒还亲自见他,口中唤了“恩人”,郝文胜原以为,身为皇后亲父,又是乍然富贵的,这位承恩公只怕多少有些傲慢,不想竟是个和蔼可亲的,眼睛一转,就把袖子掩面道:“小人不过是路见不平,且小人也是要上京,顺路带了县君一程,当不得国公爷恩人两字。”

    说来谢逢春到底出身商户,打小儿都是和做生意的人家来往,言来语去的多少有些随意。待得做了承恩候,承恩公,往来都是勋贵大臣,只怕自家言语失当连累了儿女们,时刻端了架势,倒也辛苦,蓦然遇着个商户,谢逢春竟就觉着投机,又看郝文胜颇为识相,倒还问他:“小女言说你是进京的商人,贩着什么来的?生意可好?”