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第385章 384.太行八陉

    谁是太阳?谁是月亮?

    天上只有一轮太阳,天上也只有一轮月亮。

    要是真能像太阳和月亮一样,轮流照耀人间,那便好了。

    可惜不能。

    韩歆遗憾地摇了摇头。

    他向来是个直臣,因为说话耿直吃了许多亏。当年他以南阳名士被更始帝刘玄任命为河内郡太守,刘秀进兵河内之时,韩歆不听属下岑彭的劝说,准备据城顽抗。

    在见到刘秀大军的那一刻,韩歆立即认识到双方实力的巨大差距,他知道大势已去,所有的抵抗都是徒劳的,除了开城投降,韩歆别无选择。

    当刘秀得知韩歆曾经想带兵顽抗时,突然勃然大怒,令人将韩歆捆绑起来,摁在门外的鼓下,准备斩首。不知道为什么,一向善待降将的刘秀会对韩歆如此苛责,也许是因为听到他还念着更始帝刘玄的好,以及没有替他守住河内的愧疚。

    多亏岑彭求情,韩歆才得到赦免,作为军师跟着邓禹争战了几年,没有什么功劳,反倒是得了罪过。

    邓禹是刘秀的心腹,即便战败也圣眷不衰,但韩歆不行,他虽然也是南阳人,可他是刘玄一系,天生就受到刘秀的猜忌。这大概也是刘秀不能容忍他的直言,屡屡申斥他的一个重要原因。

    “放牛皇帝就不会这样。”韩歆忽然想到,并未觉得有丝毫不妥。虽然他对于刘钰不太讲究礼制不太赞同,但却认定他是个恢廓大度的人。

    不过刘秀虽然受不了韩歆的直来直去,对他的能力却是认可的。韩歆出使回来之后,便被任命为沛郡太守。放外任对于他或许更好些,不仅能治一大郡,发挥才干,还免得总在皇帝身侧,不知哪一句没说好便会因言获罪。

    桓谭则被任命为太乐令,这是个彻底的闲职。自从上《抑谶重赏疏》惹怒皇帝之后,桓谭想做事的心凉了大半,如今能做个闲差,专心玩他的民间小调,不用担心遭到皇帝训斥,桓谭已经很知足了。

    两个使者应该感到庆幸,庆幸回来得及时,因为他们回来后不久,两汉之间的大战便爆发了。点火首先在太行山一线点燃。

    太行山是如今两汉的边界,分隔了河北与建世汉的太原、上党、河东等地。山的西面是遍地黄土的高原,东面则是一马平川的繁华之地。太行山纵贯南北,百岭互连,千峰耸立,万壑沟深,其中羊肠坂道摧车之险,被古人谓之太行路行艰难。

    要想东西向横穿太行山,要经过八陉,也就是切山而过的八道山间狭谷,全是深沟险壑,是通过太行山的咽喉要道,也是群山之间的军事关隘所在。

    太行八陉从北向南依次为军都陉、飞狐陉、蒲阴陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉和轵关陉。其中有几处著名关隘,如居庸关、井陉关、天井关,轵关等等。

    “这tmd真不是人走的路啊!”建武汉亢父侯、诛虏将军刘隆边走边骂。

    他正行进在太行陉中,这是其中最险要的一段路,名叫羊肠坂。听这个名字就很难走,果然道路弯曲盘绕,形似羊肠。

    刘隆抬头望了望上面,见两侧山峰壁立,中间一线青天,心里暗叹一声,怪不得五年前刘延在这里败北。

    刘延也是南阳刘氏宗亲,刘秀派他进攻天井关,被当时更始政权上党太守田邑击退。之后田邑归附了长安朝廷,因田邑在上党很有威望,又通军事,刘钰便令他留任上党太守,以辅助夺取河东之功封侯。

    刘隆出征之前,曾去刘延家里向他讨教,多少知道一些此处的地理,这一段最险的羊肠坂长约十里,全是这种仅容一人过的山路。在羊肠坂的尽头,是太行陉的第一座关城—碗子城。

    碗子城后面,还有星星般密布的诸多关隘,然后众星拱月般地,天井关耸然而立,俯视群山。

    天井关是天下名关,人称“形胜名天下,危关压太行。”自古是兵家必争之地。过了天井关,便是一片山间盆地,属于建世汉上党郡,进入这个盆地,就算是突破了两汉之间的太行天险了。

    刘隆跳下马,他已经不想再向前了,在这种狭窄山路上,马匹就是累赘,适合作战的是步兵材官。

    他传令下去,以重金招募敢死之士五百,挟轻刃短刀,强攻碗子城,又命三百弓箭手为其登城作掩护。

    他手下的校尉李雄作为前锋领兵前去,刘隆坐在大石上休息,只等传回捷报了。

    一般这种山间隘口,因补给艰难,常驻士兵不过几十人,大概只能起到警戒和消灭小股敌军的作用,若是猝然遇到大队人马,一般都抵挡不了多久。

    碗子城不过是建在羊肠坂道上的当道关卡,看路这么窄,就知道城能有多大了。就算田邑当心,时刻防备河北来攻,这一座小城也就顶多能容一百多人。

    刘隆派了八百人过去,觉得足够取胜,今晚他将在碗子城内休息,好好地用热水泡泡脚,缓解一下一路爬山的辛苦。

    拿下碗子城后,刘隆将扫荡其后的众多小关隘,最终的目的地是雄伟的天井关,那才是他这次攻击的首要目标。

    刘隆从正午直等到太阳下山,没等到胜利的消息,反而等到了逃回来的败兵。校尉李雄大败而回,损失士兵八十余人。问及详情,说是碗子城内士兵众多,弓弩强劲,守备极为森严,不能靠近。

    刘隆大怒,要不是天色已晚,当即就想领兵攻城。

    在山里苦熬了一夜,等到天光大亮,刘隆亲自带兵前行,直抵碗子城下。

    碗子城依山崖而建,规模不大,由青石垒成,形似圆碗,故名“碗子城”。这圆碗中间有一个拱形的缺口,跨在羊肠坂道上,要想从这条道过去,就必须要从碗的中间钻过去。

    如今这小小的城池上站满了人,城下也有士兵持弩而立,完全是一副紧急备战的架势,倒好似早就知道他们要攻城,早早在城上等着似的。

    在这个狭窄的山路上,纵有千军万马也无法展开,兵力的优势不能发挥,虽然刘隆带了大军三万,但是在这儿没用。

    好在刘隆军中有著名的“冀州强弩”。

    冀州强弩是汉朝建立的强弩部队,与幽州突骑一样,素为天下精兵,四方有事,未尝不取办于二州。

    说起来刘秀起于幽冀二州,能横扫关东,并不算偶然,幽冀之兵各有特点,共同点是彪悍善战,只要统一在一个旗帜之下,足可扫灭四方流民。

    这次进攻太行山,多是攻关之战,要赖强弩之力,刘秀给刘隆配备了八百冀州强弩。别小看这八百人,后世的鞠义曾经用八百冀州强弩大破公孙瓒万余骑兵,把不可一世的“白马义从”埋进历史的尘埃之中。

    要用八百强弩对付这么一个小小的关城,已经算是牛刀杀鸡了。

    刘隆一声令下,强弩齐发,关城上瞬间倒下一片,经过一**风骤雨式的饱和式打击之后,碗子城上再看不见一个人影。

    刘隆满意地一挥手,强弩停止,上百名短兵冲了上去,刚跑到关城之下,忽见城墙上露出人头来,连连向下发箭,射倒了好几个,而城门这时候竟然开了,一队长兵出来,站成横排,手中各持长矛大戟,随着口令一道向前。

    在狭窄的山路上,士兵根本无处躲藏,只能被逼得连连兵退,掉转头狼狈逃了回来。

    等到强弩再行攻击时,城头上又没有人影了。一旦有人上去近身攻击,城门便会大开,又有兵丁出来驱赶杀伤。

    城内士卒也有伤亡,从关城的另一边,有士兵源源不断地补充进来,使关城内一直保持足够的人手。

    刘隆从早攻到晚,除了丢下两百具尸体之外,一无所获。他可是刚刚因为占田之事被处置过的,急需军功来挽回颜面和皇帝的圣眷。可是这么一座小小的碗子城,竟巍然挺立,任由他攻打,纹丝不动。

    别说是进攻天井关,照这个态势下去,他连天井关的样子都见不到,一座小小的碗子城就足够抵挡他了。

    刘隆连日攻打,损兵折将,不能破关,不免担心会受到皇帝处置。

    过了几天,有消息传来,进攻井陉口的建威大将军耿弇受阻于土门关下,而进攻滏口陉的讨虏将军王霸竟被敌军反袭,大败而回。

    刘隆松了口气,原来大家都一样,还有比他惨的,谁也别说谁,陛下总不会把大家都处置了。尤其是耿弇,一向是建武帝的爱将,是战无不胜的战神一般的存在,没想到这一次也受阻强关之外。

    刘秀得报大惊,这是他精心策划的一次军事行动,几路大军一起发动,十分突然,只要攻破一道关卡,就打开一个缺口,后续大军将陆续穿过太行山,进入建世汉地域。

    没想到竟然无一处建功。

    怎么建世汉军像是提前知道消息似的,全都作了充分的准备?难道长安的间人竟如此厉害?

    刘秀一边无奈地将突袭改为强攻,一边加强了对间人的清剿。

    远在洛阳的刘钰听了战报,微微一笑,淡定地道:“刘秀那点小心思,岂能瞒得过朕?朕可是有人托梦的人!”