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管家知道谢璟身份，因为这位小少爷，贺府几乎被闹了个底朝天。他们先生把贺老夫人送回老家的宅院养病之后，一个敢说闲话的都没有了，管家如今见了谢璟笑脸相迎，一叠声请他进去：“璟少爷您站在这里做什么，这是您自己家，回家哪里用通传呀，您进来就是——” 谢璟牵马站在那没动，对他道：“劳烦您帮我叫一下人，我只说几句话，说完就走了。” 管家答应一声，立刻去了。 不过片刻，贺东亭就急匆匆小跑过来，都未来得及穿外套，站在谢璟面前之后上下打量他没有一丝受伤的模样，才松了口气，笑着道：“璟儿怎么来了？我知道你今天启程，还打算过会儿去送送你。” 谢璟摇摇头，道：“不用。” 贺东亭脸色白了几分，一时脑海里闪过许多念头，站在那思量一会勉强笑道：“也是，一定很忙，那我就不去打扰……”他话还未说完，就见谢璟上前一步伸手轻轻拥抱了一下，低声道：“我去西川怕是许久不能回来，你好好保重身体。” 贺东亭抬手想回抱一下，但手刚抬起对方就退回原位，怀里的温度转瞬即逝。 谢璟翻身上马，跟他道别，很快就走了。 贺东亭下意识追出去几步，站在街边看他身影，眼眶微微发红。 六月中旬，谢泗泉返程回西川。 谢璟和寇姥姥等人随行，谢璟初次走水路入川，而寇姥姥却是重返故地，一路上一直看着，舍不得合眼。 寇姥姥瞧着沿路崇山峻岭，好几回擦了眼泪，二十余年过去，这条路上看过的风景却和之前她陪着小姐远嫁时的没有改变，只是物是人非，这次只有她这个老婆子回来，小姐再也回不来家了。 寇姥姥手里摩挲着一张照片，上面最前头的就是年轻时候的谢沅和贺东亭，她则站在小姐身后，一脸紧张。 谢璟凑过去看了一眼，故意问道：“姥姥，后面站着的是你吗？” 寇姥姥点头叹道：“是呀，姥姥那会儿第一次拍照片，灯闪得太亮，吓了我一跳，还是小姐让人多拍了几张，这才留下这张。”她伸手爱惜地抚摸过，这是姑爷临走时候让人送来的，除了照片，还有好几箱物品，都是细心为谢璟准备下的。 谢璟哄她道：“姥姥，等回了西川，我陪您拍照，咱们拍好多。” 寇姥姥被他逗笑了，抬手摸了他脑袋：“傻孩子，姥姥年纪大了，拍了不好看，我璟儿长得俊，是该多拍些照片留下。” 祖孙俩说了一阵话，谢璟忽然想起一件事，小声问道：“姥姥，我娘的牌位……” 寇姥姥道：“前天的时候，你舅舅亲自送回贺家了，你既已祭拜过，我也就放心了。” 谢璟头枕在老太太肩上，看着江面上倒映的山岭，树木苍翠，层峦叠嶂，和他之前生活的地方完全不同。 几天后，船行至阳平关。 阳平关的行船码头与别处相比要大得多，载满货物的木船沿江而下，全都汇于此处。 码头上挤挤攘攘，都是等待卸货的客商和招揽生意的船帮挑夫，天气炎热，只从码头挤下来衣裳就已汗湿了后背。 谢泗泉到了这里就已放松了大半，把船上的货物都交给胡达等人处理，自己带了谢璟和寇姥姥去找了地方先吃饭。寇姥姥许久不吃蜀地的辣椒，加上年纪大了不好克化，只要了两碟清炒素菜，谢泗泉带了谢璟去后头，打算挑两条鱼。 这家小饭馆就在江边，已经做了十数年买卖，最拿手的菜就是做鱼，尤其是这江边的鱼现打捞上来，活蹦乱跳，新鲜的很。 小二过来帮着挑鱼，刚想起筐，就被老板赶过来制止了，让他去江边拎起泡在水中小些的竹筐，讨好笑道：“谢爷，不知道您来，我这就让人去瞧瞧有没有新捕上来的雅鱼，您去前头坐着喝茶，收拾好了立刻给您上菜。” 谢泗泉道：“也好，天儿热，再切两只西瓜。” 老板连声答应，不一会就送到桌上，不止是西瓜，还有两碟瓜子两碟糕饼。 谢泗泉不耐热，穿了一件银红薄袄坐在那拿袖子扇风，他手腕上缠了七八圈珊瑚珠，粒粒像黄豆般大小，滚圆饱满，精心打磨过。谢家人本就肤白，谢泗泉手腕上缠了赤色珊瑚珠，越发衬得白玉砌成一般。 只是桌上二人没人瞧他，寇姥姥拿了西瓜给谢璟，谢璟自己吃了两口，又掰下一小块尖尖的瓜皮给门口的那只黄毛土狗。 天儿太热，蒸笼一样的天气，连小饭馆门口的黄狗也懒懒散散的，它闻了闻谢璟扔过来的瓜皮，几口吃了，尾巴轻轻摇了摇。 谢璟自己吃几口瓜，掰一块瓜皮喂黄狗，正要把手里最后一点丢过去，忽然动了动耳朵，抬头看向门口方向。 不多时，就听到一阵车马声，紧跟着有人下车匆匆向这边走来。 小饭馆门口竹帘被掀开，走进来数人，老板弯腰跟他们打了招呼，为首的男人也没理睬，左右看了一眼之后，径直向谢璟他们这桌走来。 谢璟不知对方什么来路，手放在桌下，视线盯紧。 谢泗泉顺着他视线回头看了一眼，笑道：“璟儿莫慌，是自己人。”他说着站起身来，冲那边招手道：“徐骏，这里！” 男人很快走过来，谢泗泉指了他介绍道：“这是徐骏，西川上城有名的算盘，我费了好大功夫才把人挖过来，跟了我有几年了，外头都喊他一声谢家二当家的。”又指了指谢璟，面露得意，“这是我在信里同你提起的璟儿，怎么样，是不是和我长得很像？”