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等到半夜的时候，谢璟忽然身上一阵发冷又一阵发热，他经历过一次霍乱，知道疫情的严重性，自己穿戴严实了，又戴了药棉口罩，心里想着要去医院，但刚一动就滚到床下，摔得站不起来。 他这屋动静大，惊动了旁边住的张虎威，披了衣裳出来敲了几次门，扯着嗓子喊：“小谢？没事吧，小谢？” 谢璟额头上guntang烫的，身上却冷得发抖，张口说话声音发不出去。 门外张虎威已等不及，喊了几声没见回应，就踹开门进去。 谢璟感觉被背了起来，突然的高烧让他陷入一阵昏迷，恍惚间好像瞧见了一双月白的靴子。 谢璟做了一个很长的梦。 梦里，他回到刚认识九爷那会。 他那时是省府最红的大武生，因长相俊美，和其他武生不同，扮相上格外加分，尤其善演赵子龙，少年英雄手持一杆银枪，击鼓而出，百战百胜。 只是台上的常胜将军不比现实，回到台下，他依旧是那个每日奔波忙碌，只为填饱肚子的谢璟。 后来班主把他卖给省府的曹家，曹家少爷对他很好，开了戏院专门捧他，但曹家老爷子却眼里不容沙子，坚持不许儿孙做捧戏子的事儿，曹少爷无奈，只能暂时把他托付给了白九爷。 曹少爷说：“阿璟，白九是我最好的朋友，他人品好，你先在他那里住两年，等过两年我就去接你。” 曹少爷又说：“你一定要等我留洋回来，我学了新式戏剧给你写剧本，京剧是国粹，你有天赋，应当继续唱下去。” 谢璟不想唱戏，但他知道曹少爷是好人，点头答应了。 就这样，曹少爷把他日常穿的那些戏服和日用品零零碎碎打包了几大箱，连同谢璟本人一起送到了白家。 白家比曹公馆大了一倍有余，谢璟站在门厅仰头往上看，就瞧见扶着红木扶梯缓步走下来的白九爷。 九爷看看他，又看看他身后那一堆行李，声音平淡让人收拾了，给他安排了住处。 谢璟其实记得对方，他知道九爷和曹少爷经常一同来听戏，但九爷面上冷淡，他也不敢凑上前说什么，再加上他刚换了环境，性子也孤僻，只闷在房间不出去。 后来，省府爆发疫情，一时间好多人都病倒了，原本照顾九爷的人也病了两个，医生怕传染，让其余有接触的佣人隔离治疗。谢璟因为一直在家中反而没有染上，管家找到他给了一袋大洋，想他去照顾九爷，谢璟接过钱又要契纸。 管家道：“我怎么会有你的契纸？你是曹家送来的，应当还在曹家吧。” 谢璟坚持：“我瞧见曹少爷给你了。” 管家最后妥协，只说事后再给。 谢璟衣不解带照顾了九爷将近一个月，他身体好，也提前吃了药，并没有染病，他还跟西医学了注射药物，每天拿滚水煮沸了注射器，给九爷打针。 疫情太厉害，医生根本不够用，能弄到药物已经是万幸。 起初效果甚微，九爷夜里冻得发抖，谢璟咬咬牙，为了契纸脱了大衣抱着他一起睡，拿体温给他暖着，一连大半个月，好歹是把人救回来了。 九爷病情一点点好转，谢璟还是跟他一个房间住着，他刚开始是睡在床边的脚踏上，后来瞧见九爷只是看他不吭声，就慢慢爬到床脚去睡，九爷的床大，他团起来只占了很小一片，偶尔还能扯一点对方的被子盖。 他的这些小动作，不敢说全都隐蔽，有些偷偷做了也小心去瞧九爷的神情，对方却只是看他，偶尔皱眉，但很快就恢复了往日的样子。 那一个月，谢璟能明显感觉到九爷对他好了许多，也亲近了许多。 像是得到允许一般，他可以在白家过得放松一些了。 但谢璟还是想走。 他想要自己的契纸，想出去痛痛快快地活。 管家不提这事，他去问九爷，得到的不是一块羊脂玉佩就是一把金瓜子，对方拿他当小孩儿似的哄着玩，硬是把他留在了身边。 哪怕两年后，曹少爷兴冲冲来接人了，白九爷也挡在门前，冷着眉眼道：“没有，这里没什么谢晚舟，只有小璟儿。” 曹少爷愣了片刻，紧跟着气急败坏要挤进门去：“白九，你要脸不要，阿璟明明同我说好，你起开，让我进去！” “也没有阿璟，我仔细想过，你照顾不好，不如给我。” “你还讲不讲道理！” “不讲，来人送客。” …… 谢晚舟是他在戏班的名字，取的是“日暮夜近谢晚舟”一句诗词中的两字。 他入白家之后，九爷只问了他一次本名。 从此再无人喊他谢晚舟。 他是谢璟，是被白九爷护着的谢璟。 记忆有些模糊，有些记得清楚，但有些却又模糊不清，像是隔了一层雾，断断续续，只能瞧见一些片段。 但这些里，惟独没有被模糊的，就是九爷的眉眼，还有一声顺着视线一同传来的“小璟儿”。 他起初想走，几次三番找了机会，可慢慢的，又不想走了。 他想留下来，守着这个人。 拿命守着都愿意。 …… 谢璟觉得身上刺痛，闷哼一声，恢复了一点知觉。 紧跟着有一杯温水抵在唇边，轻轻喂他喝了两口，杯子拿开之后传来熟悉的声音：“如何，好些了没有？”