第435节
回到寓所，一个身穿燕尾服的中年吸血鬼贵族正在等待着，见到他，叶凌也不觉奇怪，因为这吸血鬼，就是伊丽莎白派来协助自己的人之一，伊斯顿侯爵。 库拉家族没什么人才，这伊斯顿侯爵也是靠伊丽莎白被拉上去的，实际上他在哥特皇朝的影响力很有限，不过伊斯顿在交际方面也算有一手，在库拉家族中也算得上不错的了，这次伊丽莎白就让他跟着叶凌过来帮忙打点各种关系，因为有些事需要他这个爵位的人出面才好办。 当然了，在暗魔帝国中，要做什么事，都是叶凌说了算，这点伊斯顿也很有自知自明，他很清楚自己的爵位，已经接近极限了，而叶凌的潜力和未来，则是无限的，这个魔人对家族非常重要，于是虽然贵为侯爵，却还是兢兢业业地帮做事。 自那个重要的宴会消息传出之后，叶凌就让他想办法找关系，不管是贿赂还是用其他手段，看看能否弄到那张邀请函，现在他过来，自然是有结果了，当下问道：“伊斯顿侯爵，怎么样？” 伊斯顿叹了一口气：“我找了好几个负责宴会的人，其中一位和我们伊丽莎白大公关系还相当不错，但是都被拒绝了，暗皇对这次公主择婿所有事情都很重视，尤其是那么重要的宴会，邀请函发放的数量非常严谨，即使是上等宾客之中，也不是所有人都能够拿到邀请函，官方根本资料精挑细算，最后只留下了那些身份很高且未婚的年轻男性，也是最符合条件的人，恐怕谁也别想靠私人关系和贿赂多获得一张额外的邀请函！” “这样吗，那就有点麻烦了……”叶凌低头沉思起来，贿赂行不通后，就只能想其他办法了。 浑水摸鱼溜进宴会现场也不行，暗魔皇宫的高手实在太多了，不能冒这个险，正当的法子才是正道。 沉吟了一会，叶凌抬起头来道：“伊斯顿侯爵，这宴会的邀请函，可以转让吗？”。 伊斯顿点头道：“我打听过口风了，这个倒是没问题，但是，这邀请函的数量相当有限，只发放给未婚适龄的年轻魔族，又是那么重要的宴会，拿到手的宾客的应该都会很珍惜吧，怎么愿意转让给其他人。更何况，此举也是对暗魔帝国的不尊重，谁都会谨慎处理的。” “没关系，只要能够转让的话，就不是没有希望。”叶凌的眼睛眯了起来，心中开始飞快地转动，只要涉及到利益关系，别说是一张邀请函了，比邀请函重要得多的东西，魔族都可以舍弃，这取决于利益得失是否能够打动他们而已。 想到这里叶凌道：“伊斯顿侯爵，麻烦帮我查一下，那些获得邀请函的宾客的名单，越快越好！” “好，我立刻去！” 对这个可能影响着自己家族命运的魔人不敢有任何的怠慢，伊斯顿很快就弄到了那份名单，送到叶凌手上。 浏览着那名单上的那一场串的名字，到了某处之时，叶凌的眼睛亮了起来。 呵呵，真是天助我呢，没想到他也被邀请了啊！ “伊斯顿侯爵，帮我约杰弗逊皇子见上一面吧！” 半个小时之后，暗魔皇宫中的一个皇家休闲会所。 在夜月公主择婿期间，这里是免费对所有的宾客开放的，谁觉得无聊的话，都可以来此用餐，或者小坐些时候，喝上一杯咖啡或其他饮品。 但这时会所中的客人并不是太多，因为此时已经是“清晨”了，暗魔帝国每天二十四小时都被黑夜笼罩，但人的精力并非无限的，需要休息，实际上暗魔习惯把这个位面的两个月亮中的黑月落下，暗月升起的这段时间视为“白天”，这也是正常的休息时间，活动的暗魔大为减少。 而外来的那些宾客，也入乡随俗了，清晨时分，会所也就较为冷清，只有稀稀拉拉的一些客人。 一个脸色惨白，行走仿佛脚不沾地的宾客，幽灵般地在会所门口出现了。 要是在人类的世界，肯定有不少人会被他的样子吓坏，因为这家伙看去实在很像是鬼魂，但在恶魔大地，外形更为惨不忍睹的魔族屡见不鲜，所以这魔族也就不怎么奇怪，更何况门口的侍者也认得，这是魔族中的幽魔，一种中高等的魔族，于是侍者为他开了门，并且躬身道：“欢迎你，尊贵的幽魔先生。” 幽魔冲着他点了点头，进了会所，立刻就有第二位侍者迎了上来：“尊贵的幽魔先生，请问你有座位了吗，需要为你安排吗？”。 “有了，我找朋友，”幽魔的目光在会所中转了一圈，见到某人之后，就往他走了过去，最后在一张桌子旁停了下来：“呵呵，易林伯爵，真高兴能够在这里见到你！” 这桌边坐着的人自然是叶凌了，而幽魔就是他约见的人，得到邀请函的宾客之一。 幽魔并不是暗魔或吸血鬼这种以种族为群体聚居的魔族，但也不是独行离群的魔族，他们习惯以一定数量的群体，通常是几百到几千人不等为基础，建立自己的势力，然后吸纳其他种族替自己做事。除此之外幽魔是非常精明的商人，喜欢和某些大势力进行贸易往来以谋取利益。 像吸血鬼这种既富有，又慷慨的魔族，不用说是幽魔的最爱。 这杰弗逊皇子的皇族先祖就很聪明，早早地在哥特皇朝外不远建立起自己的王国，然后凭借着和哥特皇朝的贸易迅速发展起来，时至今日已经是一个中型的王国了。 经济上半依赖于哥特皇朝的关系，使得这支幽魔皇族也经常造访暮光之城，叶凌和杰弗逊皇子就是在某次宴会上认识的。 虽然叶凌位居伯爵，但杰弗逊却知道，这个魔人是伊丽莎白身边的红人，在暮光之城的上流社会也很吃得开，所以不敢怠慢，得到伊斯顿的邀约之后，立刻就过来了。 见到幽魔之后，叶凌的脸上也堆起了笑容：“呵呵，我也是，杰弗逊皇子，请坐吧！” 落座之后，杰弗逊点了杯鸡尾酒，然后对叶凌道：“易林伯爵，上次的事，真的要多谢伊丽莎白大公和你的帮忙呢。” 懂得和吸血鬼做生意的聪明人，并不仅仅只有幽魔而已，在某个对幽魔很重要，占据了他们经济来源约六分之一的项目中，幽魔的劲敌，恰好就是布拉德大公支持的势力，而那支势力也是布拉德大公的死忠，而伊丽莎白暗中支持的，则是幽魔这边，于是她帮幽魔争取分了一杯羹，叶凌也利用自己的关系拉动了些认识的贵族，因此杰弗逊对他很是感激。 叶凌谦虚道：“哪里的话，我人微话轻，也帮不上太多的忙，主要是伊丽莎白大公认为你们是可靠的伙伴，大家合作愉快嘛。” “是是，多得伊丽莎白大公看起，希望我们以后的合作会更为愉快！”说到这里杰弗逊皇子举起杯子道：“易林伯爵，干杯！” “干杯！” 饮了之后，杰弗逊试探性地道：“易林伯爵，你这次来暗魔帝国，也是为了夜月公主的吧？” 叶凌纵肩道：“谁不是呢，反正我也还未婚，伊丽莎白大公就让我过来碰下运气了。” “易林伯爵，你太谦虚了，像你这么年轻有为，前途无限的年轻贵族可是很罕见，大有机会呢。” 当然，杰弗逊这话是有些恭维的成分的，叶凌的能力和才华确实惊艳，以魔人得到一位大公爵的宠信，并且借着伯爵身份在暮光之城的上流社会游刃有余，而且他可不是只有口舌功夫和交际手段那么简单，在奥尔镇就任的那段时间，就是最好的证明。 在过得几年，或许他真的有资格获得夜月公主的青睐，但现在，这位伯爵的地位，还是稍微低了点，要在无数的劲敌中脱颖而出，抱得美人归，怕是难比登天。 叶凌似乎很有自知自明，呵呵一笑道：“杰弗逊皇子，你过奖了，算了，不说这个，我们还是谈谈正事吧。” “正事？”杰弗逊有点奇怪，在公主择婿期间，最大的正事不就是怎么得到夜月公主的青睐吗？ “是这样的，”叶凌缓缓地道：“关于上次的那个项目，我们伊丽莎白大公觉得，其实应该可以为你争取到更多的份额。” “什么？”杰弗逊喜道：“真的可以吗？”。 自从布拉德大公找人刺杀去奥尔镇叶凌和那些小贵族不成，反是自己儿子布加特公爵被栽赃之后，他和维奇家族的声誉就受到了不少的影响，而许多大贵族都对除掉刺客，让自己家族新人没有在那次风波中遇害的叶凌感恩在怀，和伊丽莎白的关系也就更进一层，使得女大公的影响力迅速提升，说在哥特皇朝炙手可热也不为过。 当然，自己的幽魔王国，只是她的人际圈中算不上太重要的一部分，上次伊丽莎白也帮了忙，杰弗逊也不敢厚着脸皮要求更多。 现在，这位代表着伊丽莎白大公的易林伯爵，却是主动提了出来，怎么让他不欣喜欲狂。 叶凌笑道：“呵呵，当然了，伊丽莎白大公正在考虑着这件事的cao作，如果它真的发生了，我也会尽一点微薄之力的，据说希迈大公在这个项目中掌握着不小的话事权，而我恰好和他关系还不错。” 希迈大公就是暮光之城大公爵中最难易与的那个苛刻的老古板，他的忌讳非常多，能得到他肯定的人则极少，杰弗逊多次去过暮光之城，即使希迈大公在那个项目中有着重要的话事权，碰壁过一次之后，就知难而退了，但在某次晚宴中，他却是亲眼见到那个不卖任何人账的老家伙，唯独对叶凌态度很不一样。 如果伊丽莎白真的有意，再加上易林在希迈大公面前给自己说上几句话，给那个项目争取到更多份额的可能性，就再次大大增加了。 这下杰弗逊就更是感激涕零了，狠不得抱着叶凌的大腿亲几下：“易林伯爵，大恩不言谢，你为我们王国做的一切，我和整个皇族都永远都不会忘记的！” “先别急着谢我，毕竟伊丽莎白大公的这个想法只是在考虑阶段而已，最终成不成行还无法说得定呢！”叶凌说到这里，突然岔了开来：“哎呀，对了，杰弗逊皇子，听说，今天晚上有一个重要的宴会呢。” 叶凌的话题跨度太大，从项目的事突然间转到宴会，杰弗逊一下子反应不过来，愣了下才道：“是啊。” 叶凌又问道：“那么，杰弗逊皇子，你收到邀请函了吧？” 杰弗逊点头道：“嗯，承蒙暗魔帝国看得起，我也拿到了一封邀请函。” 幽魔王国虽然只是一个中型的王国，但他毕竟是皇子，所以也被获邀了。 叶凌叹了一口气：“真羡慕你呢，杰弗逊皇子，我也很想参加这个宴会呢，可惜的是，没有收到这张邀请函。” 他的口气，很是意味深长，精明的幽魔很会揣摩别人的心意，作为皇子，得八面玲珑的杰弗逊自然是其中佼佼者，迅速地思索起来。 对方突然间提到这个话题，恐怕不是偶然。 他如果想和自己商量那个项目的事情，何必要在这个时候，完全可以等到公主招婿结束之后，而且现在还是“白天”，并非常规活动时间的他却是匆匆地约了自己出来，这都说明了问题。 那个项目的事不是正事，都是为了后面那句话做铺垫的，易林志在夜月公主，这个才是正事！ 脸色变幻了一阵，似乎做出了决定，杰弗逊道：“易林伯爵，由于前段时间事务较忙，没能去暮光之城参加你的伯爵升级仪式，实在是很抱歉。不过，趁现在，我想补上一份小小的礼物。” “礼物？”叶凌摆手道：“杰弗逊皇子，你太客气啦，以我和你交情，哪里用得着那么见外！” “不，应该的，应该的，”杰弗逊笑道：“易林伯爵，这份礼物，你一定要收下，而且，我敢保证，你会喜欢它的！” 言罢杰弗逊摸出一样东西，推到了叶凌面前，赫然就是张明信片般的东西。 叶凌早已料到，但还是佯装惊讶道：“杰弗逊皇子，这是……” 杰弗逊道：“今晚那个宴会的邀请函，易林伯爵，你不是很想参加吗，拿着这张邀请函，就能够入场了。” 叶凌为难地道：“这怎么好意思呢，杰弗逊皇子，这邀请函对你也很重要的。” 当然，杰弗逊也很想去那个宴会，但是，他很清楚，以自己的能力和背景，要击败那么多强劲的对手，想得到夜月公主的青睐，几率在千分之一，不，甚至是万分之一开外。 与其争取一个可能性微乎其微的机会，倒不如抓住一个可能性更大，更现实的机会。 叶凌先前提到，伊丽莎白对于那个项目的份额争取，在考虑之中，如果自己不把这张邀请函奉上的话，估计女大公就不考虑了。 权衡利害得失，杰弗逊最终还是聪明地选择了后者。 当然，这种交易，是需要语言艺术的，于是杰弗逊干咳一声：“易林伯爵，你不用客气，事实上，自从来到暗黑城之后，我就有点水土不服，这几天一直都在闹肚子，要是在今晚的宴会中突然间不舒服，提前离场的话，那可就太失礼了，当然，要是失约不去的话更失礼。所以，易林伯爵你能够取代我去宴会，我感谢还来不及呢，你就别推辞了。” 当然了，杰弗逊根本没闹肚子，他的精神状态好得很，这就是一个说辞。 如果自己声称身体不舒服的话，转让这张邀请函给别人，也就更为名正言顺些，暗魔帝国那边也没什么好说的。 这个精明的幽魔是打算好人做到底了，继续道：“我这个闹肚子的毛病也不知多久才能好得了，如果将来还有什么重要宴会的邀请函，可能还得麻烦易林伯爵你了。” 某些相对没这么重要的宴会，对方自然也是能拿到邀请函的，这时就不用自己转让的，毕竟每次都不去宴会也不好。 “好说，好说，”叶凌这下不再退让，将那张邀请函收了起来：“杰弗逊皇子，你真的是个热心的朋友，和哥特皇朝将来的合作，我想肯定会更愉快的。” 这次他主动举起了酒杯：“来，为哥特皇朝，为幽魔王国，为我们的友情干杯！” “干杯！” 将杯子放下之后，叶凌嘴角露出了一丝不容察觉的笑容。 现在邀请函已经搞到手，今天晚上，终于可以再次见到她了呢！ 第八百四十七章【暗魔之皇】 休息了一个白天，夜幕降临之后，叶凌就换上正装，来到了宴会现场。 有了官方的邀请函，没有碰到麻烦，门口的暗魔守卫略为检查，发现没有问题之后就放行了。 会场已经被布置地美轮美奂，十分华丽，感觉很是震撼，不过，比起会场来，更震撼的是，这里的宾客。 很快地，叶凌就发现了自己的竞争者队伍有多么的庞大，即使是在精挑筛选过后，受邀的宾客仍然有数百人，更令人头疼的是，他们大多是各大帝国皇朝的皇子，或那些翻手为云覆手为雨的大贵族的子嗣，杰弗逊皇子在这群人中的层次，只能够列入最下等，而替代他参加宴会的叶凌，就更是弱到可被视为战五渣了。 实际上，叶凌在这个宴会上，很是显得有些格格不入。 某些吸血魔人确实在哥特皇朝有着举足轻重的地位，但这种魔人实在太少了，就算有，也是上了一定年纪的，才可能具备较大的影响力，而叶凌怎么看都是个菜鸟，令人很奇怪暗魔帝国举办宴会者怎么会把邀请函发送给他，又或者其他人怎么会转让邀请函。 因为叶凌在其他宾客眼中实在是弱爆了，他们甚至懒得理会，也不认为这个吸血魔人能有多少威胁，微感奇怪之后就无视了，叶凌也乐得如此，如果是那些最热门的人选的话，受到的敌视和排挤肯定是最多的，自己不显眼的话，反而可以避免麻烦。 不过，在宴会现场中呆了会后，叶凌还是发现了同样是来自暮光之城的“熟人”。 吸血鬼大多向往浪漫和自由，就算是有着追求夜月公主的资本，但是自己的地位背景始终要比公主要低了些，处处要让着对方，且娶公主后可就不能四处风流了，于是那些尚未娶妻的，有较高地位的年轻贵族，倒是没有谁来暗黑城，即使来了几个，身份也没达到被邀请的地步。 但是，这位“熟人”，却是够资格的，因为他是一位公爵——布加特公爵！ 无论是爵位，还是背后的势力，布加特显然都合格，他尚未娶妻，且对夜月公主很是痴迷，得知招婿消息之后后就马不停蹄地赶到暗黑城了。 发现叶凌的他脸上现出一丝诧异之色，显然很是不解，以叶凌的身份，显然还不能够得到那封宴会的邀请函。 奥尔镇那次风波，确实可能和父亲有关，但他被栽赃，肯定是伊丽莎白和叶凌干的，加上幻影被叶凌所杀，布加特对这个吸血魔人自然是恨死了的。但是，贵族的虚伪，却让他不得不堆上笑脸：“哟，易林伯爵，没想到会在这里见到你呢。”