第1章 《少年起微末》：惊蛰
阳眼见着那个姓陈的小孤儿，估计是实在扛不过冬天的样子，终于良心发现，于是已经在龙窑拜师学艺的他，便带着孤儿去往那座位于宝溪边上的龙窑。出了小镇往西走，大雪天的几十里山路，刘羡阳到现在还是没有想明白，那个长得跟木炭似的小家伙，两条腿分明细得跟毛竹竿子差不多，是怎么走到龙窑的？姚老头虽然最后还是留下了陈平安，但对待两人却是天壤之别，对关门弟子刘羡阳，也打也骂，但瞎子也能感受得到其中的良苦用心。例如有次下手重了，砸得刘羡阳额头渗出血来，刘羡阳皮糙rou厚，没觉得有什么，反而是当师傅的姚老头，很是后悔。这个在徒弟面前威严惯了的闷葫芦老头，碍于面子不好说什么，结果在自家屋子里兜圈子兜了大半夜，仍是不放心刘羡阳，最后只得喊来陈平安，给刘羡阳送去一瓶药膏。 陈平安这么多年，一直很羡慕刘羡阳。不是羡慕刘羡阳天赋高、力气大、人缘好，而是羡慕刘羡阳的天不怕地不怕，走到哪里都没心没肺，也从来不觉得独自活着，是什么糟糕的事情。刘羡阳不管到了什么地方，跟谁相处，都能很快地勾肩搭背，称兄道弟，喝酒划拳。刘羡阳因为他爷爷身体不好，很早就自力更生，成为孩子王一般的存在，捕蛇捉鱼掏鸟窝，无不娴熟；木弓鱼竿，弹弓捕鸟笼，好像什么都会做，尤其是在乡间田埂抓泥鳅和钓黄鳝这两件事，刘羡阳无疑是小镇上最厉害的。其实刘羡阳当年从乡塾退学的时候，那位齐先生还特意去找了刘羡阳病榻上的爷爷，说可以不收一文钱，但是刘羡阳死活不答应，说他只想挣钱，不想读书，齐先生说他可以出钱雇用刘阳羡当自己的书童，刘羡阳依然不肯点头。事实上，刘羡阳活得挺好，哪怕姚老头死了，龙窑被封禁，没过几天他就被骑龙巷的铁匠相中，开始在小镇南边搭建茅屋、炉子，忙碌得很。 刘羡阳看着陈平安将蜡烛吹灭，放在桌上，低声问道：“你平时清晨有没有听到过古怪的声响，就像……” 陈平安坐在长凳上，静待下文。 刘羡阳犹豫片刻，破天荒微微脸红：“就像春天猫叫一样。” 陈平安问道：“是宋集薪学猫叫，还是稚圭？” 刘羡阳翻了个白眼，不再对牛弹琴，双手撑在床板上，缓缓弯曲手肘，然后伸直手臂，屁股离开床板，双脚离开地面。他的屁股悬在空中，撇嘴讥讽道：“什么稚圭，分明是叫王朱，姓宋的从小就喜欢瞎显摆，不知道从哪里看到‘稚圭’两个字，就胡乱用了，根本不管两个字的意思好不好。王朱摊上这么个公子，也真是上辈子作孽，否则不至于来宋集薪身边遭罪吃苦。” 陈平安没附和刘羡阳的说法。 一直保持那个姿势的刘羡阳冷哼道：“你当真不明白？为什么你帮王朱那丫头提了一次水桶，那之后她就再也不跟你聊天说话了？保准是宋集薪那个小肚鸡肠的，打翻了醋坛子，威胁王朱不许跟你眉来眼去，要不然就要家法伺候，不但打断她的腿，还要丢到泥瓶巷子里……” 陈平安实在听不下去了，打断刘羡阳的话语：“宋集薪对她不坏的。” 刘羡阳恼羞成怒道：“你知道什么是好什么是坏？” 陈平安眼神清澈，轻声道：“有些时候她在院子里做事，宋集薪偶尔坐在板凳上，看他那本什么地方县志，她看宋集薪的时候，经常会笑。” 刘羡阳眼神呆滞。 骤然间，单薄木板床支撑不住刘羡阳的重量，从中断成两半，高大少年一屁股坐在了地面上。 陈平安蹲在地上，双手按住脑袋，唉声叹气，有些头疼。 刘羡阳挠挠头，站起身，也没说什么愧疚的话，只是轻轻踹了一脚陈平安，咧嘴笑道：“行了，不就一张小破床嘛。我今天来，就是给你带来一个天大的好消息，怎么都比你这破床值钱！” 陈平安抬起头。 刘羡阳得意扬扬道：“我家阮师傅出了小镇后，在南边那条溪边上，突然就说要挖几口井，原先人手不够，需要喊人帮忙，我就随口提了提你，说有个矮冬瓜，气力还凑合。阮师傅也答应了，让你这两天就自己过去。” 陈平安猛然起身，正要道一声谢，刘羡阳抬起一只手掌：“打住打住！大恩不言谢！记在心里就好！” 陈平安龇牙咧嘴。 刘羡阳环顾四周，墙角斜放着一根鱼竿，窗口躺着一只弹弓，墙壁上挂着木弓，他欲言又止，最后还是忍住没开口。刘羡阳大步跨过门槛，靴子明显故意绕过了那些符纸的灰烬。陈平安看着那个高大背影。 刘羡阳突然转过身，面对门槛内的陈平安，一矬腰，脚不离地，直冲数步后，重重挥出一拳，然后收拳挺腰，大声笑道：“阮师傅私底下跟我说，这拳法我只需要练一年，就能打死人！” 刘羡阳似乎觉得犹不过瘾，做了个稀奇古怪的踢腿动作，笑道：“这叫好腿必入裆，踢死闷倒驴！” 最后刘羡阳伸出拇指，指了指自己胸膛，趾高气扬道：“阮师傅传授我拳法的时候，我有些想法心得，便与他说了闲话，比如我对姚老头制瓷的独门绝学‘跳刀’的感悟，阮师傅夸我是百年一遇的练武奇才。以后你只管跟着我混，少不了你吃香的喝辣的！” 刘羡阳眼角余光瞥见那隔壁丫鬟已经进了屋子，便一下子没了扮演英雄好汉的兴致，对陈平安随口说道：“对了，方才我经过老槐树的时候，那边多了个自称‘说书人’的老头儿，正在摆弄摊子，还说他积攒了一肚子的奇人趣事，要跟咱们念叨念叨，你有空可以去瞅瞅。”陈平安点了点头。 刘羡阳大步离开泥瓶巷。 关于这个独来独往的桀骜少年，小镇流传诸多说法，但是刘羡阳喜欢自称祖上是带兵打仗的将军，所以他家才会有那件一代代传承下来的宝甲。说是宝甲，陈平安亲眼看过一次，其实模样丑陋，既像是人身上的瘊子，也像是老树的疤节。不过刘羡阳的同龄人，可不这么说。只讲刘羡阳的祖辈，是个逃兵，是逃到了小镇这边，给人做了上门女婿，运气好才躲过官府追捕。说得板上钉钉，好似亲眼见过刘羡阳的祖辈如何逃离战场，又如何一路颠沛流离到了这座小镇。 陈平安想了想，蹲在门槛旁边，低头吹散那些灰烬。 宋集薪不知何时站在院墙那边，身边跟着婢女稚圭，他喊道：“要不要跟咱们一起去槐树那边耍？” 陈平安抬起头：“不去了。” 宋集薪扯了扯嘴角：“没意思。” 他转头对自家丫鬟笑道：“稚圭，咱们走！去给你买一整个将军肚子罐的桃花粉。” 稚圭羞赧道：“小小的蛐蛐罐就够了。” 宋集薪双手负后，昂首挺胸，大步前行：“我宋家人，钟鸣鼎食，世代簪缨，如何能够小家子气，岂非有辱家风？！” 陈平安坐在门槛上，揉了揉额头。这个宋集薪，其实不说那些怪话胡话的时候，给人感觉并不差，但是比如现在这种时候，刘羡阳在场的话，就一定会说他很想朝宋集薪的后脑勺一板砖敲下去。 陈平安斜靠着屋门，想着明天的光景，多半会像今天，后天的光景，则会像明天，如此反复，于是他陈平安这辈子就会一直这样走下去，直到最后跟姚老头差不多。 人吃土一生，土吃人一回。 最后闭眼，再睁开眼，可能就是下辈子的事情了。 他低头看着脚上的草鞋，突然就笑了起来。 踩在青石板上，跟踩在烂泥滩里，感觉是不太一样。 刘羡阳离开小巷，经过算命摊子的时候，那年轻道人招手道：“来来来，贫道看你气色如烈火烹油，绝非吉兆啊，不过莫怕便是，贫道有一法，可以帮你消灾……” 刘羡阳有些惊讶，记得这年轻道人以前给人解签算命，且不说准不准，但还真没有主动招徕过生意，几乎全都属于愿者上钩。难不成如今龙窑给朝廷官府关闭，这道士也要跟着倒霉，揭不开锅了，所以宁肯错杀不愿错放？ 刘羡阳笑骂道：“你的法门就是破财消灾，对不对？滚你大爷的，想从我兜里骗钱，下辈子吧！” 年轻道人也不恼火，对刘羡阳大声喊道：“指望今年百事昌，谁知命里有祸殃。无灾不肯念神仙，欲得安稳当烧香……应当烧香啊……” 刘羡阳冷不丁转身，快步如飞跑向算命摊子，一边摩拳擦掌，一边嚷着：“烧香是吧，我先烧了你的摊子！” 年轻道人显然被吓得不轻，起身后也顾不得摊子了，抱头鼠窜。 刘羡阳站在摊子旁边，看着年轻道人的狼狈身影，哈哈大笑，瞥见桌上的签筒，随意伸手将其推倒，竹签哗啦啦滑出签筒，最后在桌上呈现出扇形模样。 刘羡阳伸手指了指在远处停步的年轻道人：“以后见你一次打一次！” 年轻道人抱拳作揖，求情讨饶。刘羡阳这才罢休。 年轻道人等到刘羡阳走远，才敢重新落座，叹了口气：“世道艰辛，人心不古，害得贫道也糊口不易啊。” 就在此时，年轻道人眼前一亮，赶紧闭上眼睛，朗声道：“池塘盈满蛙声乱，刺人肚肠是人心。此处功名水上萍，只宜风动四方行！” 那对少年少女显然听到了年轻道人的话语，只可惜没有要停步的意思。 年轻道人微微睁开一丝眼缝，眼见着又要错过生意，只得一巴掌拍在桌案上，提高嗓门：“状元本是人间子，宰相无非世上人。学贯天人名动城，得意扬扬精气神！” 宋集薪和婢女稚圭只是继续前行。 年轻道人灰心丧气，低声咕哝道：“这日子没法过了。” 宋集薪毫无征兆地转过头，向年轻道人远远抛去一枚铜钱，灿烂笑道：“借你吉言！” 年轻道人匆忙接住铜钱，摊开手心一看，愁眉不展，只是最小额的一文钱。不过年轻道人将这枚铜钱轻轻放在桌上。转瞬之间，便有一只黄雀疾坠于桌面，低垂头颅，对着那枚铜钱轻轻一啄，之后将其衔在嘴中，抬头望向年轻道人，黄雀眼眸灵动，与人无异。 年轻道人轻声道：“去吧，此地不宜久留。”黄雀一闪而逝。 年轻道人环顾四周，最后视线停留在远处那座高高的牌坊楼，恰好对着“气冲斗牛”四字匾额，感慨道：“可惜了。”最后年轻道人补上一句：“若是能拿到外边去卖，怎么都有千八百两银子吧？” 宋集薪带着婢女稚圭来到老槐树下，发现树荫里人满为患，将近半百号人坐在自家搬来的板凳椅子上，陆陆续续还有孩童扯着长辈过来凑热闹。 宋集薪和稚圭并肩站在树荫边缘，看到一个老人站在树底下，一手托大白碗，一手负身后，神色激昂，正大声说道：“方才说过了大致的龙脉走向，我再来说说这真龙。啧啧，这可就真了不得了，约莫三千年前，天底下出了一个了不得的神仙人物，先是在某座洞天福地潜心修行，证了大道，便独自仗剑游历天下，手中三尺气概，锋芒毕露。不知为何，此人偏偏与蛟龙不对付，整整三百个春秋，有蛟龙处斩蛟龙，杀得世间再无真龙，这才罢休，最后不知所终。有人说他是去了极高的道法张本之地，与道祖坐而论道；也有说是去了极远的西方净土佛国，与佛陀辩经说法；更有人说他亲自坐镇酆都地府的大门，防止魑魅魍魉为祸人间……” 老人说得唾沫四溅，底下所有小镇百姓却都无动于衷，人人满脸茫然。 婢女稚圭低声好奇问道：“三尺气概是什么？” 宋集薪笑道：“就是剑。” 稚圭没好气道：“公子，这位老人家，也忒喜欢卖弄学问了，话也不好好说。” 宋集薪瞥了眼老人，幸灾乐祸道：“咱们小镇识字的没几个，这位说书先生算是媚眼抛给瞎子看了。” 稚圭又问道：“洞天福地又是什么？世上真有人能够活三百岁吗？还有那酆都地府，不是死人才能去的地方吗？” 宋集薪被问住了，却不愿露怯，便随口道：“尽是胡说八道，估计看过几本不入流的稗官野史，拿来糊弄乡野村夫的。” 这一刻，宋集薪敏锐地发现，那老人有意无意看了自己一眼，虽然只是蜻蜓点水的视线，很快就一掠而过，但宋集薪仍是细心地捕捉到了，只是他并没有上心，只当是巧合而已。 稚圭抬头望向老槐树，细细碎碎的光线透过树叶缝隙，洒落下来，她下意识眯起眼眸。宋集薪转头望去，突然愣住了。 如今自己这个婢女，有着一张刚开始褪去婴儿肥的侧脸，她好像跟记忆里那个瘦瘦小小、干干瘪瘪的小丫鬟，有了很大的出入。 按照小镇的习俗，女子嫁人时，便会聘请一位父母子女皆健在的福气齐全人，请她绞去新娘脸上的绒毛，剪齐额发和鬓角，谓之开面，或是升眉。 宋集薪还从书上看到过一个小镇没有的习俗，所以在稚圭十二岁那年，他便买了小镇上最好的新酿之酒，搬出那只偷藏的釉色极美、犹如青梅的瓷瓶，把酒倒入其中后，将其小心泥封，最后埋入地下。 宋集薪突然开口说道：“稚圭，虽说姓陈的家伙，按照我们读书人老祖宗的说法，属于‘朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也’，但是不管怎么说，他这辈子总算还是做了一件有意义的事情。” 稚圭并未答话，低敛眼眉，依稀可见睫毛微微颤动。 宋集薪自顾自说道：“陈平安呢，人倒是不坏，就是性子太死板，做什么事情只认死理，虽说当了窑匠，但他再勤劳苦练，也注定做不出一件有灵气的好东西来，所以刘羡阳的师父，那个姚老头，对陈平安死活看不上眼，是有其独到眼光的，这叫朽木不可雕。至于粪土之墙不可圬嘛，大致意思就是说陈平安这种穷酸鬼，哪怕你给他穿上件龙袍，他照样是个土里土气的泥腿子……”宋集薪说到这里的时候，自嘲道：“我其实比陈平安还惨。” 稚圭不知道如何安慰自家公子。 宋集薪和他的婢女稚圭，在这座小镇上，一直是福禄街和桃叶巷的富人们，茶余饭后的重要谈资，这要归功于宋集薪的那个“便宜老爹”宋大人。 小镇没有什么大人物，也没有什么风浪，故而被朝廷派驻此地的窑务督造官，无疑就是戏本上的那种青天大老爷。历史上数十位督造官中，以上任督造官宋大人最得民心。宋大人不像之前那些高高在上的官老爷，他不但没有躲在官署，修身养性，也没有闭门谢客，一心在书斋治学，而是对官窑瓷器的烧造事必躬亲，简直比匠户窑工更像是乡野百姓。十余年间，这个原本满身书卷气的宋大人，皮肤被晒得黝黑发亮，平日里装束与庄稼汉无异，待人接物，从无架子。只可惜小镇龙窑烧造而出的御用瓷器，无论是釉色品相，还是大器小件的形制，始终不尽如人意，准确说来，比起以往的水准，甚至还要稍逊一筹，让老窑头们百思不得其解。 最后大概朝廷那边觉得兢兢业业的宋大人，没有功劳也有苦劳，将其调回京城的吏部敕令文书上，好歹得了个“良”的考评。宋大人在返京之前，竟然千金散尽，出资建造了一座廊桥。后来发现宋大人离去的车队当中，没有捎带某个孩子后，小镇几个大姓门庭便恍然大悟。可以说，宋大人与小镇积攒过一份不俗的香火情，加上现任督造官的刻意照拂，少年宋集薪这些年在小镇的生活，衣食无忧，逍遥自在。如今改名为稚圭的丫鬟，关于她的身世来历，众说纷纭。住在泥瓶巷的当地人，说是一个鹅毛大雪的冬天，有个外地女孩沿路乞讨至此，昏死在宋集薪家院门口，如果不是有人发现得早，女孩就要去阎王爷那边转世投胎了。官署那边做杂事的老人，有另外的说法，信誓旦旦地说是宋大人早年让人从别处买下的孤儿，为的就是给私生子宋集薪物色一个知冷暖的体己人，弥补一下父子不得相认的亏欠。不管如何，婢女被宋集薪取名为稚圭后，算是彻底坐实了两人的父子关系，因为小镇大族豪绅都晓得，宋大人最钟情的一方砚台，便刻有“稚圭”二字。 宋集薪回过神，笑脸灿烂起来：“不知为何，想起那条死皮赖脸的四脚蛇了。稚圭你想啊，我都把它摔到陈平安的院子了，它依然要往咱们家蹿，你说陈平安的狗窝，得是多么不招人待见，才会寒酸到连一条小蛇都不愿意进去？” 稚圭认真想了想，回答道：“有些事，也讲缘分的吧？” 宋集薪伸出大拇指，开怀道：“正是这个道理！他陈平安就是个缘浅福薄之人，能活着就知足吧。” 稚圭没有说话。 宋集薪自言自语道：“咱们离开小镇后，屋子里的东西交由陈平安照看，这家伙会不会监守自盗啊？” 稚圭轻声道：“公子，不至于吧？” 宋集薪笑道：“哟，稚圭，监守自盗的意思也懂？” 稚圭眨了眨那双秋水长眸：“难道不是字面的意思？” 宋集薪笑了，望向南方，心神露出一抹向往：“我听说京城那个地方的藏书，比我们小镇的花草树木还要多！” 就在此时，说书先生说道：“世上虽已无真龙，龙之从属，如蛟、虬、螭等等，仍是真真正正、实实在在活在人世间，说不定就……”老人故意卖了一个关子，眼见听众们无动于衷，根本不懂得捧场，只得继续说道：“说不定就隐匿在我们身边，道教神仙称之为潜龙在渊！” 宋集薪打了个哈欠。头顶突然飘落一片槐叶，苍翠欲滴，刚好落在他的额头上。宋集薪伸手抓住树叶，双指拧转叶柄。 想着还是到城东门去一次讨下债的陈平安，在临近老槐树的时候，也看到了眼前有槐叶飘落，于是他加快步子，想要伸手去接住。只是一阵清风拂过，树叶从他手边滑过。 陈平安身形矫健，快速横移一步，想要拦截下这片树叶。偏偏树叶在空中又打了一个旋儿。 他不信邪，几次辗转腾挪，最后仍是没能抓住槐叶。陈平安无可奈何。 一个从乡塾逃学的青衫少年，与陈平安擦肩而过。青衫少年自己都不知道，肩头上不知何时停留了一片槐叶。 陈平安继续去往城东门，哪怕要不到钱，催一催也是好的。 远处算命摊子那边，年轻道人闭目养神，自言自语道：“是谁说天运循环无厚薄？” 陈平安来到东门，看到那中年汉子盘腿坐在栅栏门口的树墩上，懒洋洋晒着初春的日头，闭着眼睛，哼着小曲，双手拍打着膝盖。 陈平安蹲在中年汉子身边。对陈平安来说，讨债的事情，实在难以启齿。他只好安静地望向东边的宽阔大路，大路蜿蜒而漫长，像一条粗壮的黄色长蛇。 他习惯性抓起一把泥土，攥在手心，缓缓揉搓。 他曾跟随姚老头在小镇周边翻山越岭，背着沉甸甸的行囊，行囊里装有柴刀、锄头等各色物件，满满当当。在姚老头的带领下，他们会在各处走走停停。陈平安经常需要“吃土”，抓起一把泥土直接放入嘴中，咀嚼，细细品尝滋味。久而久之，熟能生巧，陈平安哪怕只是手指研磨一番，就能清楚土壤的质地。以至于到后来，市面上一些老窑口的破碎瓷片，陈平安掂量一下，就能知道是哪座窑口，甚至是哪位师傅烧出来的。 姚老头性子孤僻，不近人情，动辄打骂陈平安。曾经有一次，姚老头嫌弃陈平安悟性太差，简直就是个不开窍的蠢货，一气之下就把他丢在荒郊野岭，独自返回了窑口。等到陈平安走了六十里山路，临近那座龙窑的时候，已是深夜时分。那天大雨滂沱，当在泥泞中蹒跚而行，终于遥遥看到一点光亮的时候，倔强的陈平安在独立讨生活后，第一次有想哭的冲动。可是他从未埋怨过老人，更不会记恨。 陈平安家世贫穷，没有读过书，但是他明白一个书本外的道理，世上除了爹娘，再没有人是理所应当对你好的。而他的爹娘，走得早。 陈平安耐得住性子发呆，邋遢汉子好像觉得多半是没法子蒙混过关了，睁眼笑道：“不就五文钱嘛，男人这么小气，以后不会有大出息的。” 陈平安满脸无奈：“你不就在计较吗？” 中年汉子咧嘴，露出一嘴参差不齐的大黄牙，嘿嘿笑道：“所以啊，如果不想以后变成我这样的光棍，就别惦记那五文钱。” 陈平安叹了口气，抬起头，认真道：“你要是手头紧，这五文钱就算了吧，可是事先说好，以后一封信一枚铜钱，不能再赖账的。” 浑身透着一股酸腐味的中年汉子转头，笑眯眯道：“小家伙，就你这种茅坑臭石头的脾气，将来很容易吃大亏的。难道没有听过一句老话，吃亏是福？你要是小亏也不愿意吃……” 他瞥见陈平安手中的泥土，略作停顿，促狭道：“就是面朝黄土背朝天的命了。” 陈平安反驳道：“我方才不是说了，不要五文钱吗？难道不算吃小亏？” 中年汉子有些吃瘪，神色恼火，挥手赶人：“滚滚滚，跟你小子聊天真费劲。” 陈平安松开手指，丢了泥土，起身后说道：“树墩子潮气重……” 中年汉子抬头笑骂道：“老子还需要你来教训？年轻人阳气壮，屁股上能烙饼！” 中年汉子转头瞥了眼陈平安的背影，歪歪嘴，嘀咕了一句，好像是骂老天爷的丧气话。 塾师齐先生今天不知为何，破天荒早早结束了授业。 学塾后头有个院子，北面开了一个矮矮的小柴门，能够通往竹林。 宋集薪和婢女稚圭在老槐树下听故事的时候，有人喊他去下棋。宋集薪不太情愿，只是那人说是齐先生的意思，想要看一看他们棋力有无长进。宋集薪对于不苟言笑的齐先生，有一种说不清道不明的观感，大概可以称之为既敬且畏，所以齐先生亲自下了这道“圣旨”，宋集薪不得不赴约，但是他一定要等说书先生讲完故事，再去学塾后院。帮先生传话的青衫少年，只得先行打道回府，不忘叮嘱宋集薪千万别太晚到，絮絮叨叨，还是老调重弹那一套，什么我家先生是最讲究规矩的，不喜欢别人言而无信，等等。 宋集薪当时挖着耳朵，不厌其烦，说：“知道了，知道了。” 当宋集薪带着稚圭来到学塾后院时，凉风习习，文质彬彬的青衫少年郎如往常一般，已经在南边的凳子上，腰杆挺直，正襟危坐。宋集薪一屁股坐在青衫少年对面，坐北朝南。齐先生坐在西面，一向观棋不语。 婢女稚圭每逢自家少爷与人下棋，都会去竹林散步，以免打扰到三位读书人，今天也不例外。 偏居一隅的小镇，没有什么所谓的书香门第，所以读书人堪称凤毛麟角。 按照齐先生订立下来的老规矩，宋集薪和青衫少年要猜子，执黑先行。 宋集薪和对面的同龄人，几乎是同时开始学棋的，只是宋集薪天资聪颖，棋力进步神速，一日千里，所以被传授两人棋艺的齐先生视为高段者。猜子之时，由宋集薪先从棋盒中掏出一把白棋，数目不等，秘不示人。青衫少年随后拈出一枚或是两枚黑子，猜对白子奇偶后，就能够执黑先行，也就有了先行的优势。宋集薪在头两年的对弈当中，无论是执白后行，还是执黑先行，无一败绩。 不过宋集薪对下棋兴致不大，三天打鱼两天晒网，反观资质逊色的青衫少年，既是乡塾学生，又担任书童，与齐先生朝夕相处，哪怕只是旁观先生枯坐打谱，也是受益匪浅，所以青衫少年从执黑才能偶尔侥幸获胜，到如今只要执黑，胜负就能与宋集薪在五五之间，棋力手筋的进步，显而易见。对于这种此消彼长，齐先生不置一词，袖手旁观而已。 宋集薪刚要去抓棋子，齐先生突然说道：“今日你们下一盘座子棋，执白先行。” 两个少年一头雾水，皆不知“座子棋”为何物。 齐先生语速不急不缓，仔细解释了下规矩，规矩并不烦琐，只是在四星位分别放下黑白两子。 齐先生拈子、落子，动作娴熟，行云流水，让人赏心悦目。 平时最喜欢恪守规矩的青衫少年，听闻“噩耗”后，目瞪口呆，痴痴看着棋盘，最后小心翼翼说道：“先生，如此一来，好像很多定式用不上了。” 宋集薪皱眉思索片刻，很快眼前一亮，眉头舒展道：“是棋盘格局变小了。” 然后宋集薪邀功一般，抬头笑问道：“对吧，齐先生？” 齐先生点头道：“确实如此。” 宋集薪朝着对面的同龄人挑了一下眉头，笑问道：“要不要先让两子，否则你这家伙肯定输。” 对面的青衫少年顿时面红耳赤，嚅嚅嗫嗫，因为他心知肚明，自己获胜次数越来越多，除了棋力增长之外，其实真正的原因是宋集薪这两年下棋越来越心不在焉，甚至有些不胜其烦了。很多胜负手，宋集薪会故意放水，或是先手布局占优后，棋至中盘，会刻意为了屠大龙而兵行险着。 对于才华横溢的宋集薪来说，下棋好不好玩，有不有趣，才是首选。 对于青衫少年来说，从第一次拈子落于棋盘，他就执着于“胜负”二字。 齐先生望向自己的学塾弟子：“你可以执白先行。” 接下来青衫少年落子缓慢，谨小慎微，步步为营。宋集薪依旧是落子如飞，大开大合，羚羊挂角。双方性情，天壤之别。 不过八十余手，青衫少年就输得一塌糊涂，紧抿着嘴唇，垂头不语。 宋集薪手肘抵在桌面上，托着腮帮，一手双指拈子，轻轻敲击石桌，凝视着棋局。 按照齐先生的规矩，双方对弈，投子无声认输即可，绝对不可言“我输了”三字。 青衫少年尽管不甘心，仍是缓缓投子。 齐先生对青衫少年吩咐道：“练字去吧，不用收拾残局，写三百个‘永’字。” 青衫少年赶紧起身，毕恭毕敬作揖告辞。 宋集薪在青衫少年身影消失后，才轻声问道：“先生也要离开这里了？” 双鬓霜白的儒雅文士点头道：“一旬之内，就会离开。” 宋集薪笑道：“那正好，我还能为先生送行。” 齐先生犹豫片刻，终于还是开口说道：“无须为我送行。宋集薪，你以后到了小镇之外，记得不要太过张扬。我身无别物，三本蒙学书籍，《小学》《礼乐》《观止》，你可以一并拿去，经常温习，须知读书百遍，其义自见。若是能读书破万卷，自是下笔如有神，此间真意……你以后自然会知晓的。至于三本闲杂书，术算《精微》，棋谱《桃李》，文集《山海策》，不妨闲暇时翻阅，也可怡情养性。” 宋集薪满脸惊讶，有些尴尬，壮着胆子说道：“先生像是在‘托孤’，让我好不适应。” 齐先生满脸笑意，柔声道：“没你说的这么夸张，人生何处不相逢，以后总有再见面的一天。” 齐先生微笑之时，让人如沐春风。 齐先生突然说道：“你去赵繇那边看看，就当提前道别。” 宋集薪起身笑道：“好嘞。那这棋局就劳烦先生收拾喽。”说完欢快跑去。 齐先生俯身收拾棋子，看似东一颗西一枚，杂乱无序，实则先黑后白，从宋集薪最后落子的那枚黑子开始捡起，顺序倒推而去，一子不差。 不知何时，婢女稚圭已经从竹林折返，只是站在柴门外，并不踏足院子。 齐先生没有转头，沉声道：“好自为之。” 在泥瓶巷长大的少女稚圭，此时满脸懵懂神色，柔柔弱弱怯怯，楚楚可怜。温文尔雅的儒士隐约露出一抹怒容，缓缓转头望去，眼神冷漠。少女稚圭依然是迷迷糊糊的模样，天真无邪。 齐先生站起身，玉树临风，望向稚圭，冷笑道：“孽障逆种！”稚圭缓缓收敛脸上的无辜神色，眼神逐渐冷冽，嘴角挂起讥讽笑意。她好像在说，你能奈我何？ 她就这样与齐先生直直对视。小院内外，仿佛有一双蟒蛟在对峙。两者互视对方为仇寇。 远处，宋集薪高声喊道：“稚圭，回家啦。” 稚圭立即踮起脚尖，乖巧回了一句：“哎，好的，公子。” 她推开柴门，小跑着与教书先生擦身而过，跑出几步后，不忘转身，对那个背影施了个万福，嗓音婉约可人：“先生，稚圭先走了。” 许久过后，齐先生叹了口气。 春风和煦，竹叶摇曳，如翻书声。 头戴莲花冠的年轻道人收拾着摊子，唉声叹气，相熟的小镇百姓问起缘由，他也只是摇头晃脑不作答。 最后一个曾经在此算姻缘的新嫁妇人，路过此地，眼见着年轻道人如此反常，羞羞涩涩停下脚步，嗓音软糯，嘴上问着问题，那双会说话的水润眼眸，却在年轻道人的英俊脸庞上使劲徘徊。 年轻道人不露声色地瞥了眼女子，视线微微向下，是一幅鼓囊囊的风景。年轻道人咽了咽口水，说了一句神叨叨的卦语：“今日贫道给自己算了一签，下签，大凶啊。”