第23节
“文卿，叫我宇轩。”凌宇轩柔声道，英俊坚毅的脸上带着浅浅的笑容。肖文卿喜欢的是他假扮的赵明堂，而他在假扮赵明堂时刻意模仿了赵明堂的沉闷，所以他现在希望肖文卿快点喜欢上他凌宇轩本人。 “大人，你我非亲非故，我还是叫你大人比较好。”肖文卿柔声道。她即将进入京城官宦人家，不能有明显失礼之处。 凌宇轩最是聪明，也明白肖文卿的顾虑，便点头道：“你说的很有道理。”等他们定下婚约之后，他再让她直呼他的名字。 炎热的下午时分，路上罕见行人。车轮咕噜噜地转动，穿过两条主街道，经过一条两边是红瓦高墙的宽敞青石板路，停在了一座中型府邸前。 看到有马车停在自家府门前，领头骑白马的英俊男子翻身下马，打着盹的看门家丁迅速跑过来，点头哈腰道：“四舅老爷，您来了，快些请进。”来人是他们老爷的小舅子，龙鳞卫指挥使司指挥同知凌大人，一个不可得罪的实权人物。 “我来拜见你家夫人，顺便送个人过来和她作伴。”凌宇轩朗声道，将手中的马缰绳递给一位门房。 “肖小姐，当心点。”马车夫停稳马车之后立刻下车，拿出踏脚凳放在马车边。 肖文卿淡定从容地从马车上慢慢下来，站在马车边抬头看这座府邸。这座府邸左右两边摆放着半人高的石狮子，威严又不张狂，高高黑底红字门匾上写着刘府，黑漆大门黄铜门环。 叮嘱门房家丁好生招待自己带来的便衣侍卫，凌宇轩彬彬有礼地说道：“肖姑娘，请跟我来。”说着，他领着肖文卿走进踏上石阶，跨进门槛，绕过影壁，进入翰林府中。 翰林刘府的管家得知贵客拜访，立刻迎接过来。 “四舅老爷，我家夫人等你好久了。”唇上留着一小簇胡须的管家恭敬地说道。昨日这位舅老爷就来拜访过夫人，和夫人说了很久的话。 凌宇轩微微颔首，转脸对肖文卿道：“肖姑娘，这位是翰林府夏管家。夏管家，这位姑娘姓肖，父亲是康庆十八年的进士，曾任昌兴知县。” 夏管家立刻朝肖文卿拱手，道：“肖小姐。”四舅老爷一向公务繁忙，所以这位小姐能被慎重介绍，还被拜托给他家夫人照顾，必定是他的红颜。 肖文卿欠欠身，脸上保持优雅娴静的微笑。 由于凌宇轩是翰林夫人的弟弟，夏管家一边派人快速进后院通报，一边请凌宇轩进后院。 外客止步的垂花门后，花园花木扶疏，长廊蜿蜒曲折，池塘青青锦鲤嬉戏，几座小巧精致的亭台在假山和绿树间若隐若现，端是个美丽安静的宅子。 “四舅老爷来了，四舅老爷来了。”翰林夫人院中的几个丫鬟坐在阴凉通风的回廊上做女工，看到凌宇轩肖文卿和两个后院管事婆子进来，纷纷起身迎接，然后进去禀告夫人。 “四舅老爷请进。”一个丫鬟挑开竹门帘让凌宇轩和肖文卿进去。“四舅老爷，里面凉快。”里面的丫鬟躬身迎接，又领着他们进入隔壁一个封闭的堂屋中。 一股凉爽之气迎面而来，肖文卿马上看到堂屋的左右角落边各放着一个大铜盆，铜盆中的水里飘着一些冰块。 “轩宇，你来了。”坐在罗汉椅上摇着团扇的三十七八岁明显是丹凤眼的贵妇人起身迎接，上下打量肖文卿，笑道，“果然秀美清丽，恬静可人。”昨日下午，她这个弟弟冒着炎热过来拜访她，求她帮忙照顾一个姑娘，她就知道这姑娘在他心中很重要。 凌宇轩立刻介绍道：“六姐，这位就是肖文卿肖姑娘，父亲是康庆十八年的进士，曾任昌兴知县。” 他又对肖文卿道：“肖姑娘，这位是我六姐，翰林刘学士的夫人。 “刘夫人万福。”肖文卿上前两步，盈盈福身。刘夫人盘着如云高髻，头顶斜插着一支白玉蝴蝶簪，右边插一只珍珠步摇，上身着一袭淡绿色轻罗衣，下身套着一条月白色百褶裙。她面如满月，体态圆润，看着就让人感觉温和宽容。 翰林夫人刘凌氏立刻把肖文卿扶起来，笑着道：“肖姑娘不要客气。”说着，她请凌宇轩和肖文卿坐下，让丫鬟们给舅老爷和舅老爷带来的小姐上冰镇的酸梅茶。 “六姐，肖姑娘父亲早亡，她和母亲弟弟扶棺返乡之际不幸和他们失散，被人拐卖成别人家的丫鬟。”凌宇轩道。这个他没有瞒他六姐。 刘夫人笑道：“你昨日就和我说过了。我昨日就派人将我西边的桂香小院收拾干净，肖姑娘一过来就可以住进去。” 翰林夫人刘凌氏是凌相国庶出第六女，是翰林院学士刘少涵的续弦。夫婿元妻难产而亡，留下一子，她为人忠厚贤惠，在自己生下一个嫡子后，依然请鸿儒教导嫡长子，每日叫到面前询问学业，生活上细心照顾。翰林嫡长子长大成人后对继母也十分敬重，有些家事都还来询问继母。因为她贤惠善良，且家中书香氛围很重，所以凌宇轩才特地拜托平日里其实并不怎么往来的她照顾肖文卿。 刘夫人果然是个善良的人。 肖文卿感慨自己又遇到一个善良的贵人，同时起身朝刘夫人俯身，“文卿给夫人添麻烦了。” 刘夫人立刻笑道：“不麻烦。”她仔细端详肖文卿，但见她梳着垂鬟分肖髻，发髻上插着两支镶珍珠金簪，一朵鹅黄色堆纱宫花，嫩嫩的耳珠上戴着一对乳白色的珍珠耳环，纤细的粉颈和手腕上套着同色的珍珠项链和珍珠手串；她鹅蛋脸庞白皙水嫩，柳眉如黛，睫毛纤长，双瞳翦水，琼鼻挺直，菱唇粉润，端是个秀美的少女。此女举止文雅，气度娴静，不像是做过好些年丫鬟的人，而是有些教养的读书人家女儿。 “六姐，有劳你了，等过阵子，我有时间，就亲自护送肖姑娘返乡寻亲。”凌宇轩拱着手道。 刘夫人抿嘴一笑，道：“肖姑娘在我这边，你尽可放心。”她基本已经猜到小弟的心思了。这肖姑娘做了别人家好几年丫鬟，官宦人家大家闺秀该了解的她都未必了解，如果她就这样被他们的母亲丞相夫人知道，绝对是不可能进凌家大门的。 ☆、第35章 三十八文卿读书 凌宇轩在六姐这边呆了很久才离开，他叮嘱肖文卿，在他六姐这边要多学习，争取把荒废多年的闺秀教育捡回来。 肖文卿明白凌宇轩的苦心，怎么可能放弃让自己成长的机会？她自然是答应了，只是问他，什么时候他可以休长假，能陪她返乡寻亲？她知道，只有她母亲的承认，她才可能真正恢复身份，也只有双方家长的承认，她才能和凌宇轩缔结姻缘。 傍晚不再特别炎热的时候，刘夫人亲自带着肖文卿去她院子西边的桂香小院。桂香小院小巧精致，前面是一池莲花的碧水，后面是五六棵郁郁葱葱的桂花树，里面有一栋两层高的飞檐木楼，木楼边也种着两棵桂花树。 “文卿，这是我长女出嫁前居住的绣楼，之后就再也没有人居住过。”刘夫人说道，“仓促之间整理这个小院，可能有些地方还没有整理好，你先住下，有什么需要就让院子里的下人们做。”这个长女是妾生的庶女。 身无分文，离开赵家就连个栖息地都没有的肖文卿怎么可能有意见？她连忙道：“夫人太客气了。文卿在京城孤苦无依，夫人愿意收留已是感激不尽。” 刘夫人道：“你是我四弟领来的人，我自是要用心照顾的。”说着，她还朝着肖文卿温柔地笑笑。 肖文卿顿时被她豪不遮掩的话语弄得双颊飞霞，羞得微微低下了头。 “这院中我已经安排了两个丫鬟四个媳妇婆子，你就放心住下，用心学习。”刘夫人道，她四弟把这位姑娘送过来的目的就是希望她能在短时间里把这姑娘培养成上得了台面的大家闺秀。 “夫人，文卿愚钝，若有错处还请多多指点。”肖文卿道，朝刘夫人一福礼。她会很用心地学，希望能够追回失去的时间。 刘夫人颔首笑道：“只要你用心，必然能成为端庄高雅的小姐，绝对不输于那些世家千金。” 凌宇轩是她父亲凌丞相最小的孩子，还是嫡子，只是因为她也不知道的原因，婚事一直拖着。现在他自己挑了个中意的少女，还决意要娶为正妻。官宦人家最讲究的就是门当户对，他和这个身世坎坷，身份不高的已故知县之女要想修成正果，不容易。 肖文卿谦卑地微微低头，聆听刘夫人的话。 刘夫人带着肖文卿看了一下绣楼，便在后宅的花园中散步。“文卿，我刘翰林府别的不多，就是书多。前院大书房是老爷少爷们的，我们不便去；后院有文澜书阁，里面藏了不少名家诗词、民间杂记，还有各种书画字帖，你喜欢看的话就去拿几本过来看。” “文卿，宇轩说你还在父母身边时被他们亲身教导，知书达理，女红精湛，那么，你琴、棋、书、画可还会？中馈呢？可学过治家？”刘夫人边走边问。琴棋书画可以差一点，中馈和治家却是世家嫡女们都必须掌握的。 肖文卿犹豫了一下，坦言道：“琴棋书画文卿六岁之前都稍微学过，可是自从被拐卖，便很少接触了，现在最擅长的还是画绣花图样。文卿以前伺候黄林知府小姐时，偷看过小姐房中的几本《中馈录》，陪着小姐进过厨房，打过下手；知府夫人传授小姐治家心得时，文卿经常站在一旁听着。”她不确定刘夫人是否了解自己的真实情况，不敢说自己在做赵家媳妇的那一个多月中，有了一些下厨经验，做的菜干娘经常赞不绝口。 刘夫人听了颔首道：“虽然你是我的客人，但既然你是来学习的，从明日开始，你每日下厨做一个菜给我尝尝。琴、棋这两种你不用着急，以后有时间慢慢学习；书你要多读，否则你和其他世家小姐无法交流；还有字，你至少要有一手可以给人看的字。每日上午，我教你世家女子必须掌握的礼仪。至于治家，你跟在我身边，自然能学到点。”虽然知道肖文卿的一些底子了，但具体什么程度，她还需要从教导她的过程中了解。不过从目前来看，肖文卿是个可造之材。 肖文卿感激地说道，“文卿多些夫人倾心相授，此大恩大德，不知如何报答。” 刘夫人笑道：“你是让我四弟动心的姑娘，我岂能不帮？”她四弟是父亲凌丞相的嫡幼子，在嫡长子病逝之后，他是唯一的嫡系继承人。父亲凌丞相倾尽心力把他培养成文武全才。他被当今皇上看中选为龙鳞卫，凭着自己的能力一路升迁，将来也前途无量。虽然她帮助四弟照顾落难孤女肖文卿，而且完全不给嫡母透个消息，得罪了嫡母，但能和四弟交好，对她的夫家和儿子们绝对有利。 肖文卿虽然不知道猜不到刘夫人的心思，但知道刘夫人是因为凌宇轩才对自己这般用心，还是很感激她，在之后的时间了，完全把刘夫人当作自己的女先生，凡事多问多了解，处处模仿高雅端庄的刘夫人。 ○○○ 镰刀般的月亮在暗蓝色的天空中氤氲橙色的辉光，桂香小院绣楼的二楼东侧寝室中穿着白绸寝衣的肖文卿还在烛光下努力练字，纤细的身影在薄纱窗上映下一个优美的剪影。 “肖小姐，你还是早些安歇吧？”被派过来伺候肖文卿的一等丫鬟水晶说道，拿起剪刀将蜡烛上过长的灯芯剪去一部分。 “水晶，我再练一会儿字。等一下你打些水进来，然后就去安歇好了，我不需要人守夜。”肖文卿道，她知道做丫鬟的苦，而且她现在也是寄人篱下，不想麻烦别人。只是刘夫人还要培养她做主子的气势，白日里她少不得有些小姐仪态。 “肖小姐，夫人说你不要太焦急，一切都慢慢来。”水晶劝道，她和另一个丫鬟玛瑙每天入夜之后轮流伺候肖文卿。肖小姐十分温柔，对派到她身边的丫鬟媳妇都很和气。 “嗯，我知道了，等我再练一张就睡。”肖文卿道，认真对照刘夫人精心为她选的字帖练字。她脚边的鎏金喜鹊桃花香薰炉飘着袅袅青烟，驱赶着夏夜的蚊虫。 水晶没有多劝，按照肖文卿的吩咐去楼下打水。 写完最后一张字，肖文卿放下狼毫，仔细检查自己写的字，觉得自己最近的字大有进步。 “肖小姐，水打来了。”水晶端着温水上来。 肖文卿便过去洗手洗脸，然后走进已经放下的重重白纱帷幕后，进入挂了两个驱虫香囊的梨花海棠拔步床。 “肖小姐，你好好安歇。”水晶道，“我就在隔壁，你有事就叫我。”她说着，将白纱床帐小心地压在湘妃竹席下，然后拿着蜡烛慢慢离开。 凉爽的床上弥漫着清凉的薄荷香气，肖文卿闭眼躺着，脑中却在回忆今日一整天所学到的知识，连续回忆两遍才放空脑子安睡。 赵夫人在教导肖文卿的时候发现，肖文卿有过目不忘的本领。给她一篇文章，她看了两遍马上能一字不漏地背诵出来，第二天抽背，依然一字补漏。遇到聪明的徒弟，师父总会开心，然后更加努力的教导，所以赵夫人把琴棋课也安排上了，力求将肖文卿教导成十全十美的女子，将来让她的嫡母也挑不出肖文卿的错来。 清晨，丫鬟还没有进来伺候，肖文卿已经醒来了，躺在床上再次回忆昨天学过的东西，然后决定今天要为赵夫人做的一道菜。厨艺，虽然富贵人家的妇人未必要亲自下厨，但依然还是要掌握的。 “肖小姐，我们进来了。”丫鬟水晶玛瑙在房门外先禀报一声，得到里面肖文卿的同意后端着洗漱物品进来。 肖文卿由着她们伺候，用过早膳之后便去刘夫人院中请安。 刘翰林府人口不算多，正四品官阶的翰林刘少涵一妻一妾，生有三子三女。过世的元妻生有嫡长子，继妻生有一子两女，妾室是他的青梅竹马，生有次子和长女。小妾柳氏性格温顺，非常安分守己，和做事公正的刘夫人很少发生矛盾。由于她也是饱读诗书之人，和刘夫人有些惺惺相惜，所以刘翰林府后宅有京城后宅极少见的妻妾和睦。 “柳姨娘，早安。”当柳姨娘过来给刘夫人请安，正回答刘夫人考题的肖文卿给柳姨娘点头致礼。这些天里，柳姨娘也过来点拨她诗书文章。柳姨娘擅长古琴，还教导她古琴弹奏技巧。 “肖姑娘。”柳姨娘颔首谢礼，然后给端坐在罗汉椅上的刘夫人福身请安。她的女儿是刘翰林的长女，已经出嫁了。刘夫人给庶出的长女寻了个家世很不错的年轻俊杰，还置办了相当于嫁嫡女的丰厚嫁妆，所以她对刘夫人感激不尽。 “佩兰，坐下喝茶，等文卿解说完礼记就弹琴。”刘夫人和悦地说道，指指自己右边下面的位置。 “谢夫人赐座。”柳姨娘道，起身走到高背座椅上坐下，仔细聆听刘夫人和刘夫人的一问一答。世家闺秀不需要学习四书五经，但稍微涉猎一些也是很好的。肖文卿的女红经过她和刘夫人的验看后认为，非常不错，肖文卿只需要再学几种京城最新款式的衣服裁制就可以了。 刘夫人对今日肖文卿的答题很是满意，叫人把自己的梧桐古琴搬过来，让肖文卿弹奏。 琴声悠扬古朴，时而清如溅玉，时而缠如龙吟，柳姨娘侧耳倾听，脸上露出满意的微笑。这位肖姑娘记忆力惊人，一首曲子自己只要弹奏三遍，她就能把曲子记下来。只要自己把弹奏技巧教给她，她基本三四遍就完全掌握。夫人从哪儿找来的一个绝世聪明的姑娘？可惜呀，已经名花有主了，否则可以配给翰林府的两个嫡少爷。 ☆、第36章 三十九宇轩安排 因为肖文卿寄住在刘翰林府，凌宇轩只要有空就往六姐夫家跑。刘翰林在肖文卿到来的第三天就见过肖文卿了。男女有别，他只和她寒暄了几句便不再问话了。他对肖文卿的了解都来自于妻妾二人，得知肖文卿的聪慧和勤奋，觉得她如果只是为妾，岳父岳母不会反对，只要小舅子执拗要娶她为正妻，岳父岳母也未必不依着他。 “宇轩，你六姐也算是肖姑娘的老师了，你和肖姑娘成亲之后别忘了感谢你六姐。”刘翰林笑着打趣道。两天前小舅子刚拜访过，今日就又带着一些礼物过来了。 “六姐夫你说的是。”凌宇轩一脸微笑道。这个姐夫性情温和坦率，公事上兢兢业业，在皇上眼中是个可用的人才兼忠臣，龙鳞卫密报处在调查朝臣的时候也没有发现他有什么明显德性有亏的地方。 “宇轩，你过了年就二十有五了吧？你准备何时向岳父岳母说肖姑娘的事情？”刘翰林问道。肖文卿住在他府上已经有三个月了，听妻子说，她现在的才情、言谈举止完全不输给世家培养十六年的千金小姐，打算最近带她参加一些贵妇贵女们的聚会。 凌宇轩喝了一口香茗，胸有成竹道：“等明年四月童试之后。” “哦，为什么？”刘翰林好奇道。他不在意自家后宅多养一个人，而且妻子和妾室也很喜欢那肖文卿，只是好奇小舅子为什么要等到明年四月之后。一介女子和童子科考有什么关系。 “六姐夫，我已经查清楚了。曾经病故在任上的昌兴知县肖逸云的遗孀和幼子目前就居住在西陵长河镇肖家村中，他家的长女确实在扶棺返乡的时候失散了。肖夫人回乡守寡抚养幼子之时，收养了同族的孤儿肖文桦、肖文枫俩兄弟。肖文桦现年十六岁，肖文枫十四岁，肖文卿的幼弟名肖文聪，现年十岁，他们兄弟三个打算明年参加童试。”凌宇轩道，他得到这些资料的时候心花怒放。 “肖姑娘的胞弟才十岁就参加童试，你确定不是胡闹？肖姑娘的母亲居然能把收养来的两个儿子也培养成童生？”四旬有余的刘翰林忍不住抹了一把胡须。他夫人说肖文卿有过目不忘之能，莫非肖家姐弟天纵奇才，而且这天赋还遗传自母亲？ “我属下收集回来的情报上说，肖文聪是长河镇远近威名的天才，三岁能诗，五岁能画，九岁时和书塾先生辩论，问得先生甘拜下风。” 凌宇轩笑道，“我打算过年之后请公假，送肖姑娘返乡寻亲。等她有兄弟考中秀才，回来就找父母说肖姑娘的事情，请他们派媒婆去说亲。” 肖家只要有肖文聪，就有复兴的机会；加上两个收养来的同族少年才华也不差，肖家东山再起机会很大。肖文卿有一个有些声望和实力的娘家，他们的婚事才有成的几率。不过，即使肖家没有肖文聪，或者肖文聪不成材，肖家两个养子也不成器，他娶肖文卿的决心也不会改变，只是那样波折会比较多比较大罢了。 刘翰林看到了凌宇轩的心思，捏着胡须道：“希望岳母大人不要太刁难你和肖姑娘。” 丞相夫人出生大世家，生有嫡长子嫡长女和嫡幼子，在失去嫡长子后，她原本应该和嫡幼子关系更亲密些才对，不知道什么原因，丞相夫人对嫡幼子一直冷淡，嫡长子病逝之后更是对嫡幼子横眉冷目百般挑剔，好似仇人一般。虽然丞相夫人和凌宇轩这对母子不亲，但她始终是凌宇轩的母亲，她坚决反对肖姑娘和凌宇轩的婚事，凌宇轩就无法娶肖姑娘进门。 听六姐夫提起自己的母亲，凌宇轩面容微微一沉，淡漠道：“我的婚事，她未必能掌控！”如果母亲能掌控他的婚事，他岂能到现在还是单身未婚？ “你还是哄着点你母亲比较好，毕竟肖姑娘过门之后，还要侍奉婆婆的。”刘翰林好言劝道。他始终想不明白，岳母为何始终对未来继承家业支撑凌氏门户的嫡幼子如此不和善。 想起母亲，凌宇轩轻轻叹口气，家家有本难念的经，大哥是生病过世的，和他没有任何关系，母亲为什么非要认为他是不吉利的人，他的到来才让她的长子死的呢？ “宇轩，你去后面探望你六姐和肖姑娘吧，我还有事要做，就不陪你后面去了。”刘翰林道。最近朝廷官员有些变动，需要起草各种文书，他是翰林院学士，做的就是这种事情。 “六姐夫，前都察院左副都御史何长青皇上决定怎么处置？”凌宇轩立刻想起了一件事情。他最近关注肖文卿和其他事情，忘了何长青渎职案的后续处理。 “何长青严重渎职，不过虽然证据确凿，但皇上念起多年前的从龙之功，从轻发落，调户部任司务厅郎中。”刘翰林道。皇上近年老体衰，十分念旧，对一些多年老臣颇为照顾。