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“这么说来，你白拿了东西还是受委屈了？”维克多脑门上青筋乱跳。 “呦，太客气了。看在你这么有诚意的份上，我才勉为其难收下的。”火热的天气多穿一件背心是不怎么舒服，但占了便宜的尼克觉得心底舒服。她自以为聪明的教导医生： “再说了，你可以把账单的品名改成药品，找船长一起报销嘛。” 维克多没想到一个青春期少女的人品居然会无耻到如此没有下限，无力到连白眼都不想翻了。好在他也不是缺钱的人物，不会计较那么点意外花销。 “我倒想问问，你究竟自己花钱买过什么？” “很多啊，在船上刷牙用的细盐，洗头发的皂角，替换的衬衫裤子腰带，还有倒霉的时候用得棉布棉花，哪一样不要花钱？” “这些都是卡尔替你准备好的，我是问你亲自破费的东西。” “我每个月发了薪水都先给他一个银币买日用品，还不叫我掏钱？”尼克疑惑。 “原来如此。”维克多叹了口气，深深凝视着她：“卡尔把你照顾的太好了，从去年他出现开始，你就没自己去跟商贩们讨价还价过了吧。一个银币去年是够了，可难道船长没告诉你，如今的阿尔及尔一根草棒都天天涨价么？” “这……” “再说你自己都买最差的，卡尔给你准备的都是一等货，我可不记得你去年有带手帕的习惯，那可是很高级的料子。” 尼克下意识的摸了摸口袋里的那块叠成四方形的柔软织物。发迹以前，她连条完好无损的内裤都没有，哪里有使用手帕的奢侈想法。入了伙，她又忙于存钱，长久不用的东西当然没有考虑到预算中。直到卡尔出现，以仆人的名义把她所有日常生活包揽下来，这些手帕就神奇的出现在换洗衣服的口袋里了。 “这家伙入伙有薪水之前，我曾几次看见他汗流浃背的在码头打工。老实说，我向来鄙视只吹不干的人。他的行为虽然不能证明他的信仰是正确的，但至少证明了那并不虚伪。”维克多说。 尼克垂首走路，一种莫名情绪悄然袭上心头。 “原来……” 原来不是我雇佣了他，反倒是他一直在倒贴我。 “我明白你们两个价值观截然不同，不过在这世界上能遇到一个真心为你着想的人着实不易。”维克多淡淡地道，“所以就算你讨厌他，永远不可能接受他，但至少不要太无情。” 伊萨克在阿尔及尔渡过了最热的一个月份，却最终没把倔强的弟弟和他“忠诚”的冲锋队长挖回土耳其。海雷丁礼貌地谢绝了苏莱曼大帝的橄榄枝，并送上厚礼一份表示并无敌意，只是时候未到，需要更多时间考虑。 站在阿尔及尔码头上，即将离去的伊萨克颇有些怅然。瞅瞅面无表情的尼克，心想这个孩子虽然不肯走，但还算蛮忠诚的，他清清嗓子，忍住针扎似的心痛感觉对她道： “雷斯没有儿子，但莉莉总是晕船，我实在舍不得再折腾那马一趟了……” 尼克听得机巧，双目噌得放出亮光来，不等伊萨克说完，就一个大鞠躬高声谢道： “谢谢大哥！我会好好照顾她的！！” 几百多个弟兄站在周围大眼瞪小眼的看着，话已落地，红胡子价值连城的宝马就“被”送给了这个顺杆爬的家伙。伊萨克面皮抽动，好险没一口气噎住。 “谁是你大哥啊小混蛋！！啊？！” 海雷丁放声大笑，倒有两分得意的意思：“知道了吧哥哥，你真要带她走，小心上不了岸就被气死。” 伊萨克哼了两声，顺了顺气，决定把风度维持到最后。 “算了，再不走风向就变了。”他捶了兄弟的肩膀一下，遗憾地道，“你这家伙从来不会乖乖听我说话，我本以为从此就能和你并肩作战了。” “我们一直在并肩作战。”海雷丁平视着这张跟自己极像的古铜色脸庞，正色道： “你是我唯一的哥哥。” 巴巴罗萨·海雷丁面对繁荣强盛的奥斯曼帝国的招安，并没有受宠若惊的立刻接受。两头上翘的土耳其帆船驶离阿尔及尔，稍有些政治敏感性的人已经明白，这个男人的气量不会让他仅仅偏安一角做个海盗头子。 另一方面，尼克对“写几个字就值大钱的神奇纸条”非常感兴趣，海雷丁耐心给她讲解了金融世界和信用体系，却没给她任何反悔撤资的借口。 海雷丁：“听懂没有？” 尼克：“……报告船长，有听没有懂。” 海雷丁：“算了，反正最近没事，我带你去亲自瞧一瞧。” 尼克：“亲自……你的意思是去意大利？” 海雷丁：“没错，去意大利。” 佛罗伦萨 意大利，欧洲文明的启明星、圣彼得的埋骨之地、文艺复兴的源头……拥有荣耀历史的意大利却不是一个强大的国家，只是由众多小城邦构成的松散体系。靴子形状的亚平宁半岛上，威尼斯、、米兰、那不勒斯和教皇国盟约与战争交替，各自独立又相互联系。 既然要参观金融体系，那目的地只有一个——地中海沿岸金融业最发达的城市，佛罗伦萨。 这一次红狮子没有大张旗鼓的登陆，将船只停泊在隐蔽的港口，海雷丁带了正副队长和船医就出发了。下船的时候，维克多再次差点掉进舷梯和小船之间的海水里。虽然他已在海盗船工作了三年，但依然没有沾染到一丁点水手的利落身手，总会在每一个可能的地方尝试落水。