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    矮人帝国的边境线上，商队来来往往毫不停歇，一支支商队从矮人帝国出发，向着易魁洛王国和暗夜人王国的方向而去，同时暗夜人王国的商队和易魁洛的商队也不停的进入矮人帝国的商队，每天早上，在矮人帝国的边境城市前，都是如此景象，一直到当天的晚上，整个城门口都是最为繁华的地方。

    路西率领着自己的车队从城门口通过，便找到事先已经预约好的客房入住，作为易魁洛南卡拉尔商人工会的一员，凭借庞大的财力和组织成员，在这座边境城市也同样拥有着属于自己的驿站和客房，同时还有属于他们商会的库房，将自己从遥远国家带回来的商品存放在客房之后，路西便带着自己的奴仆来到这座城市最大的一座酒楼，准备参加南卡拉尔商会在今天举办的商人联会。

    在许多地方，只要某一个商人的成员比较多，就会经常性的举办这种带有沙龙性质的晚会，其目的便是为了让组织的成员们互相了解，如果遇到困难也可以互相帮助，毕竟大家出门经商，总是会遇到各种各样的问题，如果有一个人能够帮衬一把，自然是再好不过，同时这些沙龙宴会，往往也会请一些当地的社会名流，若是能够在社会上攀附关系，那么对于商人的贸易来说，也会是一件非常有利的事情，因此路西即便今天才刚刚到，也是匆匆忙忙洗一个澡，换上一身新衣服，便立刻向着这间整个边境城市最大的酒楼而来。

    凭借着男卡拉尔商会在这座城市的庞大力量，酒楼整个在今天都被商会成功包下，当路西到的时候，整个酒楼里已经是高朋满座，路西一进去，立刻有眼熟曾经见过面的人上来招呼他，作为商人，待人接物，自然不会有任何的问题，因此路西也是带着热情的笑容，与周围的人把酒言欢，众人一边喝着酒，一边交换着彼此在商路上所遇到的事情。

    作为交谈的资本，还有些则在讨论最近各地的物价，希望能够从中找到机会，总而言之，在场众人的气氛都非常的好，站在路西身边的一位商人开口说道“路西，知道吗，今天参加宴会的人中，可是来了一位大人物。”

    “哦？矮人族？”路西立刻敏锐的察觉到对方在说什么，精神都为之一振，像他们这样的地方商会，虽然地位并不高，但实在是非常有钱，路西算是最近几年才新崛起的商人，并不算特别有钱，属于从父亲那里继承家产之后再进行传承的那一类，但家中财产也多达上万所罗门，产业遍布周围好几个国家，但即便像他这样的商人，在南卡拉尔商人总会这里，也实在算不上什么。

    依托易魁洛的发达贸易和金融市场，许多家财数十万所罗门，年收入达到上万所罗门的商人，在易魁洛才算得上是豪商，而南卡拉尔位于易魁洛的中心地带，同时作为战争的后背后勤，在早几年就经过非常完整的建设，原本用来为军队输送粮草和物资，如今和平年代，则变成商人们聚集的帮手，因此在整个易魁洛，南卡拉尔商会都算得上是前五名的，因此这些商人往往也非常的自傲，一般的伯爵，侯爵，在他们的眼中也不过尔尔罢了。

    能够被称为一句了不得的大人物，那么必然是以上的贵族或者是当权者，又或者是魔法师这样的奇人异士，不过这里是矮人帝国，魔法师们显然不会来到这里，因此想也不用想，旁边那人开口说道“没错，皇帝陛下的四皇子，便是今天的主要来宾。”

    “四皇子？您说的是那位刚刚受封于卡萨行省总督的那一位？”路西心里一惊，作为商人，对于周围的政治环境自然必须要有所了解，这位四皇子的来头可是不小，如今他们所在的地方便是卡萨行省，位于西部联省这片区域，其东北方便是暗夜人王国的所在，其东南方便是易魁洛王国的所在，隔着一个行省而已，算是三国交界之地，非常的重要。

    同时处于这个位置，商业贸易也非常的繁荣，在整个矮人帝国五十几个行省中，富裕程度排的上前四名的程度，一直以来都被作为矮人帝国皇帝的直辖领地来统治，从来没有分封给过任何一个皇子，至于其他贵族，更是不得其门而入，属于皇帝的私人物品。

    但就在三个月前，这位四皇子接受皇帝的册封，正式成为卡萨行省的总督，总管卡萨行省一切大小事务，这在整个矮人帝国都引发了巨大的sao动，他们这些商人，消息灵通的人也多得是，自然也听说了这件事，而随着这件事情的公布，有关于四皇子的消息也从帝国的皇宫中传出来，进入到这些商人的耳朵。

    对于这位四皇子，路西也有所耳闻，据说他的母亲是如今皇帝陛下的宠妃，在矮人帝国，实行的是一夫多妻制度，这位宠妃据说生的美若天仙，当然，是以矮人族的标准来评价的，在人族眼中，矮人族的天仙绝对算不上什么好看，但在矮人族中确实是美人，出生自中央贵族一位公爵的家庭之中。

    在矮人帝国有一个传统，那就是每一位中央贵族都会在皇帝成年之后，将自己家的女儿送入到皇宫之中，从而加强与皇室之间的联系，同时诞下的皇子也就更加能够拥有自己的血脉，如此一来，中央贵族们在血统上与皇室保持一致，他们的权利就能够更加的稳固。

    这一次这位公爵家族的女儿去世，因此在女儿死后，这位公爵的继承人，也就是上一任帝妃的弟弟，就把自己的女儿再一次送进皇宫之中，作为皇帝的妃子，如此一来，这位公爵就既是皇帝的小舅子也是皇帝的岳父大人，这种关系看上去很乱，但在矮人帝国的皇室之中是非常常见的，毕竟在他们的眼中，婚姻是巩固权利的，并不是什么真的儿女私情而已。

    而在进入皇宫之后，这位宠妃还真的就生下了一个孩子，就是如今的四皇子，因为这个孩子属于晚年得子，因此皇帝也很开心，对于这位皇子非常的宠爱，当然，这份宠爱也跟这个孩子的出生有很大的关系。

    在四皇子之前还有三个皇子，其中一个早夭，在出生之后没活到五岁便去世了，而剩下的两人，都来自于地方贵族家庭出生，至于皇后，则没有所出，因此这个孩子，在一出生之后，便是中央贵族们心中未来的皇帝，而皇帝为了不让这些中央贵族们闹情绪，甚至出现一些不可预测的事情，他自然而然要在别人面前表现出爱自己孩子的那一面。

    在矮人帝国，皇帝的权利是被严重束缚的，中央贵族才是掌权者，因此即便是皇帝，也必须看这些中央贵族的脸色行事，在早年间，自己生下前两个孩子的时候，中央贵族们对此是非常愤怒的，若不是吃了几次败仗，让地方贵族借着机会将自己的女儿送进皇宫之中，就根本不应该会有这些出生卑贱的婴儿占据他们中央贵族的位置，因此当四皇子出生之后，自然就获得了极大的关注，中央贵族们把他视作未来之主。

    皇帝自然也不敢苛待他，可以说在出生之后，他所享受的一切，便不可与普通皇子相提并论，甚至在许多地方是比肩帝王的，而中央贵族们为了他的教育也好还是生活也好，也是费尽心力，因为如今皇帝已经七十六岁了，他又不修武德，因此再生孩子的可能性几乎没有，这个四皇子，便是唯一继承皇室血脉和中央贵族血脉的孩子，他们自然十分重视，因此从小到大都是最好的，整个帝国也认为他未来继承皇位的机会最大。

    甚至连他那两个哥哥，都没想过跟自己的弟弟争，在成年之后，便主动向自己的父亲申请，要离开帝国的首都，去偏远的地方担任总督，算是间接的放弃自己继承王位的权利，但近年来，随着战争的接连失利，地方贵族的权利开始扩大，而中央贵族的权利开始缩小，越来越多的地方贵族通过战争进入了中央内阁之中，担任要职，如此一来，这些地方贵族的野心自然也慢慢开始扩大。

    刚开始的时候，只想着往皇帝的床上送女人，希望能够生下几个皇子出来，提高一下自己的门庭，家格，希望通过这种手段，慢慢让自己的家族洗去那一身的穷酸，带上中央贵族的荣耀。

    但经过战争的洗礼，他们在帝国内的地位迅速上升，如今已经许多比肩中央贵族，他们的野心自然开始慢慢改变，从原本只是希望能够跟皇室有所融合，抬高家门，变成了如果未来的皇室就是有他们家族血脉的人会怎么样呢？

    这种念头一旦开始，就不可能停下来，同时周围还有其他地方贵族的支持，作为地方贵族，虽然那两个皇子跟自己没关系，但同样都是地方贵族，他们很乐意看到中央贵族失势时落魄的样子，因此不介意搭一把手，同时这些大皇子和二皇子的亲戚们，家里可还有不少小女儿和小儿子呢，若是跟他们结亲，自然就又是一道亲缘关系，同时这些地方贵族在地方上盘根错节，关系非常复杂，数百年的积累，让他们之间的血缘关系也非常的复杂，可以说牵一发而动身，因此地方贵族们在实力膨胀之后，自然希望更换，就算不是自己家的皇子担任皇帝的位置，那也最好不要让中央贵族们的孩子继续担任，因此这些地方贵族就开始表现出对于前面两个皇子的认可。

    而这些消息传到那两个皇子的耳朵里去，他们原本是没有野心的，但如今有这么多人支持他们，再没有野心的人，整天听着当皇帝有多么多么的好，当一个总督则有多么多么的惨，说的父皇如今还活着，还能够当总督，父皇若是走了呢？们那个弟弟会绕得过们吗？

    就算他能够看在亲情的份上饶过，但想想那些中央贵族们，他们恨不得将们这两个地方贵族余孽给铲除干净，只要们一天活着，对于他们来说就是碍眼的老鼠，他们必然会让皇帝杀死们两个人，从而保证皇室的血液是纯正的，是与中央贵族们永远站在一起的，这样的结果是不是非常的凄惨。

    而只要们能够当上皇帝，们不仅仅不需要这样担惊受怕，同时还能够回到帝都，想想看，们是愿意在这苦寒之地待一辈子，还是愿意回到繁华富饶的帝都去生活，在那里有无数的美人和金银财宝等着们挥霍，们将成为整个矮人帝国的主宰，整个帝国都将围绕们旋转，这样的权利难道不想要么？

    是个人就想要，因此他们的野心在周围人的撺掇之下，自然也是如同火苗之下焦油一样，沸腾起来，而作为这三个孩子的父亲，皇帝本身也希望能够引入地方贵族与中央贵族进行斗争，从而使得两者互相伤害，而他在中间担任裁判的身份，从而使得他的权利可以扩大，因此在多方的运作之下，这两位皇子纷纷从偏远之地的总督位置上调走，被分配在相对比较靠近帝都的位置上，同时加加官进爵，皇帝作为父亲，也开始表现出对于这两个儿子的亲近之情。

    这些自然让中央贵族们非常的愤怒同时也非常的警惕，但战争的失利让他们元气大伤，因此短时间内无法做到报复的行动，只能够忍下这口恶气，将部的精力放在四皇子的身上，希望他能够超越自己的两个哥哥，从而成为皇位的继承人，而就在这样的过程中，四皇子的成年礼如期举办，而或许是为了安抚已经躁动不安的中央贵族们，皇帝在册封的时候，便将卡萨这个美丽富饶的地方交给了自己的四儿子，这也算是一种缓冲，中央贵族也不会因此而愤怒，算是一个比较折中的方式。

    路西当然非常吃惊，这位皇子抵达卡萨还不到一个月的时间，据说这一个月的时间里，他深居简出，几乎没人在街头上见到过他，神秘的很，如今怎么突然出现在他们南卡拉尔行省商会的宴会上，路西总觉得今天的这场宴会，恐怕别有所图，他赶紧把自己杯子里的鸡尾酒倒掉，换上一杯低度数的香槟，准备好好看看这场戏到底是怎么回事。