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    宫人仔细一看，拿起来闻了闻：“回娘娘，是绿豆饼。”

    “哦？” 她示意宫人去询问侍卫，过了一阵子，那人回来，小声道：“娘娘，据说是一个小宫女来过，不过，不知道是哪个宫里的。”

    华贵无比的头钗转向一边，“不知道？”

    宫人见她颇有不满，立刻解释：“回娘娘，那侍卫只是说好像是如妃娘娘派来的，可是，并非云绘却也不是如妃娘娘身边的那几个人。”

    “倒是有意思了。宫里平白无故多出来个好人，专门来冷宫送吃食。”

    “娘娘，此人怕来者不善。不如静观其变。”

    “早晚有一天会知道的。不过，俞贵人在这里太受苦，也该让她出去走走了。” 钟粹宫娘娘说完，丹红的嘴唇轻轻扬起，提裙缓缓离去。

    宫里乱走动，迟早会被发现。

    夜幕低垂，一天星斗，唯有一颗暗红色的光点挂在云里头忽闪着，好像在和什么人对视。

    七月流火，老祖宗的古话指的正是那颗赤色的荧惑，到了这个时节里，早早儿地就在天上升了座。

    宫墙夹道里，有个人立足在那儿动也不动，抬着个脑袋，正凝望着天上那星点，一双乌黑的眼睛被紫禁城的暗夜染得更加浓深，却依旧掩盖不住眉眼的灵气。

    宁月其实也不知道自己在看什么，只是刚刚走在这长长的甬道里突然附了身似的，非得停下脚步，回头望一望身后。

    这城墙像是被沾了墨汁儿的笔勾勒出黑色的延长线，无尽绵长到远远看不见的尽处。漫天星子在盛夏的天上像细细慢慢撒上的盐花，宁月想，自打决定这前脚踏进这宫里，那后脚就可就真的很难再退出去了。

    手中提着的红灯笼趁着夜风摇曳几下，澄黄的光照亮了在宫墙根底下慢悠悠推着车送冰的小太监。

    “哎哟，可晃死我眼了！”一声尖细从那墙根儿底下冒出来，声音不大，怨气可不小。紫禁城的规矩多，宫女太监都溜着墙底下低头走，讲话不许高声，出口更不能骂人。

    那小太监站住脚，一边抬手挡着光，一边用极其低的声音嘟囔了几句不爽快，便望宁月这边瞥，接着火光从头到尾打量清楚了她的穿着，这才放开了点胆子说了起来：

    “黑咕哝天的，耗子都能长点眼，大晚上举着个日头似的，往宫道中间闲散，不怕冲撞了各位主子。”

    宁月入宫有些日子了，早就看清宫里人无非是两种，有人撑腰的，和没人撑腰的。眼前这个冰室的小太监虽然品级不大，但势头可不算低，呵，还不知道是孝敬了哪位公公做他师傅了。

    宁月一身低等宫女的宫装，两条浅玫色的绳子绑在头上，连朵绒花都无，也难怪会被那小太监看低。

    她路过那冰车，却是当没听见那太监的话似的，闭着眼思索片刻，突然用力猛地摇了摇手中的那只铜铃，随即伴着朗朗当当的撞击声，用半大不大的声音，高唱一句：“天—下—太—平。”

    一听宁月这声，那小太监却是收敛了神色，也不再说什么，只是像避着瘟神似的赶紧推车快步走远，步子快得像多进了好几个饽饽似的，没一会儿就消失在黑夜之中。

    原来，宁月今儿是挨了罚的。

    她领的罚正是被迫在这大晚上，行“提铃”之刑。她每夜须得提着那铃，自乾清宫走到日精门，后至坤宁门，月华门，然后再回到乾清宫前才算完成。不可快步，不可拖沓，缓步徐行，风雨无阻，一面走着，还要一面摇铃，唱那句“天下太平”。

    即便知道这刑罚如此，宁月在那天从冷宫回熨坊后，还是老老实实的向嬷嬷承认，自己是一时好奇，才跑去冷宫看。

    “我这般看重你，却不想你这样不懂规矩。竟跑去是非之地。看来不罚你，是不行了。” 赵嬷嬷扔下木尺，气得不再看她，“领个提铃之刑，三十日，够你长教训了！”

    宫女中犯大错之人才会以这样“丢脸”的刑罚对待。被罚的奴才要走遍东西六宫，又得挨到乾清宫皇帝跟前儿，等同于所有人都知道你出了岔子。宫里人闲嘴也闲，免不了背地里要好一番嚼舌头，万一落得个不好的名声，以后宫里高位的主子扒拉不上眼，也只好永远都挨着粗活累活做一辈子了。

    宫女们怕黑的多，也脸皮薄。每当被赐了提铃之罪，大多哭着哀求一声：“姑姑，您打我吧！”若是挨了一顿打，让姑姑出了气，那提铃之罪便可免了。即便身子一时半会疼着，过几日也能好个大半。然而，提铃要受的罪却不是短暂的。

    宁月听了嬷嬷的罚后，不哭不闹，重重地叩了头，“多谢嬷嬷管教。”

    这紫禁城化不开的墨似的黑夜，是绵绵无尽的深渊，像是会吞人的巨兽，越往里走，越发觉得宫门重重，宛若盘蛇。

    幽幽甬道几乎无人，宁月独自提着一灯笼前行着，脚踩在青石板上哒哒有声。她眼神不禁抬起，远远望向一道道圆形拱门尽头，那里正是灯火通明的乾清宫。

    只有宁月自己知道，对于这刑罚，她是求之不得的。

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    第11章 霁月

    宁月早早就在心里记得，今日初九，皇上率众人宴请高丽国的使臣，现下这个时辰，应是宴会正盛。如果现在赶去，兴许刚好能按照自己的计划施行。