送亲队伍
这是位于两国交界的一座边陲重镇，地处大兴南沿，不论是南边的特产，还是北边的好物，在这里都能找见。不同国家的人在此汇集，往来贸易，互通有无，关系融洽，市场繁荣。然而这个月份，其实已经进入隆冬，就算是气候温暖的南方地区，也被蒙上了一层重重的寒意，再加上这两天雨水不断，早上起来显得格外冷，就连说话都带着白气。 因为天亮得晚，所以城门也开得迟些。此刻，城门外已经聚集了一些人，那是住在附近等着进城做买做卖的小贩，他们每天都会赶在城门打开的第一时间进城，直到城门关闭前的最后一刻才离开。 不多会，就听咯吱吱一声响，厚重的城门从里面打开，等官兵们安放好巨大的门栓，人们便进进出出，开始了一天的营生。以前，这里几乎没有任何盘查，只要不是聚堆携带武器入境，根本没人管你，但最近却严了许多，据说是为了防止夹带违禁物品，而那违禁物品竟是平日里最寻常不过的治疗疮毒的地南槿。 等太阳稍稍升高了些，城门官才懒懒从自己的卫所里走出来，站到城门外抬头看着惨淡淡的日头，打了个哈气伸了个懒腰。他手下的小跟班，照例在城门旁搬了把椅子，又铺了张桌，他就大摇大摆地坐到那里，开始办公——当然，最主要的还是边剥花生，边喝茶水，顺便盯着手下盘问入境的行人。 这位城门官长得很普通，普通的无论看了多少次，还是很难从人群中辨别出来。虽然算不上难看，但也算不上好看，只是他那副始终不知是何意味的神情，总是让你觉得很有喜感。官不大，但他很尊重自己，也要求大家都尊重他，所以尽管没有鲜亮的官服穿，官威可一点也不能少，而他那班手下又极能曲意迎合，张口闭口一个大人，叫得他非常得意。 这会，几个当兵的正围着一辆货车，那车上装着几袋干草，尽管车主一再强调那不是地南槿，但根本没人听。当兵的才不管呢，大呼小叫着，说是只要是干的就不行，而后就舞着刀把麻袋砍个稀烂，弄得草屑到处乱飞。 车主很心疼，虽然草不值钱，但麻袋却是新的，心里不忿，脸上带出来，嘴里也跟着嘟噜两句，结果差点被围殴，多亏了他也是老油子，赶紧赔了笑脸，往上塞钱，这才免得一顿暴打。 当兵的拿了钱，不敢自留，就凑起来准备孝敬当官的，但当官的根本瞧不上那点小钱，于是摆摆手，假装很豁达的样子。 正这时，就见从城里走出一支迎亲队伍，为首的是个新郎官，骑着高头大马，胸前绑着猩红红的大花团，看穿着打扮，好像挺有钱。城门官立刻注意到这一行人，心想自然是娶媳妇，那肯定有彩头，脑子里盘算着，眼睛就直勾勾地瞅着。 那新郎催着马来到队首，在马上翘首眺望，因为看不见任何车马驶来，就派家人到前面去看看，可是派出去好几拨，也没见有队伍过来。城门官密切关注着这行人，而后就悄悄示意手下，等会见机行动。可是等啊等啊，等得他花生吃了一把又一把，茶水喝了一壶又一壶，他都快要摊倒在椅子里了。 “到底还来不来啊？” 直到快到中午，城门官实在等得不耐烦，于是摆摆下巴，让心腹过去问问情况。 正说着，就听到远处传来一阵锣鼓喧天的声响，而后果然出现一队穿红挂绿的人缓缓由南面走来。队伍中车马行列，仆从众多，彩礼嫁妆更是一箱接一箱。 这种热闹，谁不爱凑？谁不想沾沾喜气？所以城门前一下聚集了好些人，乌泱泱朝着那边看着。大家议论，说那嫁妆可不少，也有那好事的，粗略地算了一下，说至少也得有个几万两。 城门官继续正经经地坐在那，耳朵却忽闪着收集着这些信息，脑子里飞速旋转着，盘算着如何敲定这笔肥买卖。他坐直身子，摆出架子，眼神却滴溜溜地透着绿光。在他眼中，那走来的不是送亲队伍，而是一个个诱人的大元宝。 “嗯，连仆从都穿得那么讲究，一看就知道是大户！” 他眯着眼睛，把迎亲队伍从头打量到尾，先是注意到一个领头的，穿的人五人六，而后就是轿子旁跟着的小丫鬟，别看年纪不大，可长得却挺俏。 新郎看见轿子，迫不及待地催马向前，而后下马与领头人说了几句，大概是问问路上顺利与否之类的。新郎点点头，又跨上马，然后带着几个随从先进了城。按照规矩，新郎是要先回去准备婚礼的，但与他同来的迎亲队伍却留下来，两支队伍合成一支，稍作整顿，便浩浩荡荡敲锣打鼓往城门这边走来。 来到城门口，城门官早早地站了起来，卡着腰挡着去路，送亲队伍的领队忙快步过来，拱手作揖，满脸堆笑，而后给在场的所有官兵都塞了喜钱。 当官的掂了掂手里的碎银子，实在瞧不上眼，于是朝手下使了个眼色，说道：“现在上头要求严查，必须搜查所有人！”而后对领队的说：“去，叫你们的人都下来，东西都打开！” 领头的吓了一跳，忙作揖道：“哎呀，老爷，行行好，咱们这送亲最讲究时辰，可耽搁不起，要是错过了吉时，就不美了！” 城门官听了，只是把嘴一撇，说道：“那我可管不了，上头说要查就得查！” 当兵的见上司发话了，当然照办，赶着送亲队伍的人都下车下马，并催促那些挑夫，放下担子，排好队准备接受检查。 领头的心里明白，当然肯定也是受过主人家的意，知道该怎么应对，于是忙从袖子里掏出一大包银子，悄悄塞给当官的。而后笑呵呵说道：“大人，大人，高抬贵手，这真是送亲的队伍，里面什么都没有！” 当官的再次掂掂手里的银子包，估计能有十几两，但仍然嫌少，便又把嘴角一挑，说道：“不是本官为难，是上头实在逼得紧，本官也无能为力啊！” 领头的满脸堆笑地拉过当官的，把他拉到一边，然后又从怀里掏出一张银票，朝他挤眉弄眼，说道：“刚才那是给大伙买酒吃的，这才是给大人的！”说着就往对方袖笼里塞。 当官的假意推让，实则想要看一眼银票，当发现是张两百两的票子时，立刻心花怒放，脸色也变得红润了许多，于是把手放到嘴边咳嗽一声，说道：“哎呦，外头实在凉得厉害，本官到里头待会去，那谁，你跟外头照应会啊。”说着看了一眼自己的心腹，而后背过手朝卫所走去。 心腹忙跟过去搀扶着他，殷勤地送了一会，说：“您放心，这有我。”说完就冲自己的手下摆摆手，叫大伙都撤了。 当官的打着哈气，说：“法律不外呼人情，自然人家赶时间，咱们也就作个顺水人情吧！” “是是是！” 心腹又回头看看手下人，假装喊了声：“行了，查过就放行吧！” 当兵的都会意，于是笑呵呵聚拢过来，向送亲队的领队人贺喜祝贺，而领队人则一面招呼挑夫挑上担子，一面又从袖子里摸出一些小银子，分给那些当兵的说道。 “小小酒钱，不诚敬意。” 当兵的得了钱，也都很高兴，于是让开道路，欢送队伍。 随后，领队的让丫鬟仆从上车上马，而后向官兵们连连作揖，笑容满面地带队进了城。