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    可另一方面宁娘又觉得有些对不起萧谌。虽说她跟他没什么情分，但人家也曾帮过自己。上一回她踢了萧谚的事情，多亏得萧谌才掩饰了过去。不管他是卖楚怀冬的人情还是真心帮自己，他也总有恩于自己。不告诉他莲娘失心疯的事情，那不是存心坑他嘛。让他娶个病人回家，往后非得怨死舅母一家人不可。

    “这事儿我暂时是可以不说，但舅母也不可就掉以轻心，还是得寻人好好替表妹诊治才是。切莫为了一时的清静毁了表妹一生。须知这病并不好治，若不彻底治好了就将表妹嫁过去，将来萧家发现了，可想而知会如何待表妹了。她毕竟是你的亲生女儿，你忍心将她推进火坑里受苦一辈子吗？一时嫁得风光固然好听，可这日子是要长长久久过下去的，为一时痛快苦一辈子，实在得不偿失啊。”

    徐氏听着宁娘的话，总觉得不像是在跟个十几岁的小姑娘交谈。这个从前跟自己女儿差不多的羞涩少女，什么时候变得这般成熟老辣了？她说出来的话很多连她都没想明白，她一个未出阁的姑娘家又是怎么想到的？

    徐氏不禁在心里暗暗摇头。难怪这几年她能在陆家立稳脚跟。当初她暗着给她下了绊子，本以为能火上浇油，激化她跟二太太的矛盾，自己好做收渔翁之利。没想到几年过去了，宁娘非但没被斗倒，反而顺利地拿回了兴恒当铺的契约书，还成功地将修哥写进了嫡母名下。

    看看眼下这个陆家，钱氏中风了，二太太偃旗息鼓了，几个姨娘更是蹦跶不起来了。纵观如今的陆家，还真要算宁娘混得最好了。

    手里握着大把的银子，就算不嫁人这辈子也衣食不忧了。而且还得了楚家四公子青睐，很有可能自己女儿享不到的福气就要让她享到了。这真是令她痛心，当初一个母亲早夭父亲无情的小姑娘，几年的光景就混成现在这副模样了。真不知道该说她运气好呢，还是真的比旁人都聪慧明理呢？

    徐氏细细打量着宁娘的眉眼，这几年她是愈发长得漂亮了，身材也变得玲珑有致了，浑身上下都散发着一股少女特有的甜香气息，难怪会招男人喜欢了。只是自己的女儿各方面并不比她差，甚至还比她幸运一点，至少莲娘没有复杂的家庭背景，父母亲都健在，按理说应该比宁娘过得好。难道说，真是她这个当妈的害了她吗？

    她正在那里沉思，就听得旁边宁娘又说道：“还有一桩事我想问问舅母。我听表妹说，舅母收了一封旁人写给我的信，可否请舅母将信还给我？”

    说到那封信，徐氏又是满肚子火气。她到现在也没搞明白，明明是楚家四公子写来的信，怎么到最后竟是萧家二公子去了竹楼。眼下听得宁娘提起，她这上当长辈的脸上也有点挂不住。私藏外甥女的信件实在不应该。原先徐氏也想过拿这封信来威胁宁娘，让她严守莲娘失常的秘密。可转念一想又觉得那么做根本无用。她现在就算把这信抖出来又如何，不过就是迫得楚家快些向陆家提亲罢了。

    眼下是她有求于宁娘，哪里还能这般傲气，只能是人家说什么她就听什么了。当下她就把那封信拿了出来，宁娘接过来后也不急着看，又坐那儿同徐氏闲话了几句。说话的时候徐氏一直在观察她的表情，发现她神情镇定自若一点儿也不见慌张。完全不像寻常女子，得了心上人一封书信，立时就能脸泛潮红心跳加速，连汗都要流下来了。

    有这么过硬的心理素质，何愁没有美妙的前程。徐氏送宁娘出去的时候心里就是这般想的，只是宁娘一走她就筹划开了。她先是借口出了事情不便久留，匆匆忙忙就带莲娘回京城去了。走的时候也不要萧家人送，天一亮就悄悄上了马车离开了。

    那萧夫人眼下正为儿子女儿的事情闹心，也懒得再去客套。反正这两家的婚事眼看是结定了，萧沈两家都是有头有脸的人家，出了这样的事情，没的推托的道理。眼下婚事暂缓不提，待到皇上阖宫回京后，两家老爷是必然要坐下来商议婚事的。

    萧夫人的这番心理正中徐氏下怀。她匆忙将女儿弄回京城后，原先那些服侍莲娘的丫鬟全都遭了殃。要说徐氏也是个心狠之人，这些姑娘个个年纪不大，也没犯什么过错，却平白无故都让她借故处理掉了。几个聪明有眼色的被她赏了哑药发卖出去了，还有几个平日里就炸炸呼呼则直接被徐氏暗地里下药除掉了。

    现在对她来说，保住女儿的秘密才是最重要的。在她看来，莲娘回京之后只要悉心调理，很快就能康复。到时候嫁进萧家后还是有好日子过。

    宁娘听说徐氏匆忙离开的消息后，心里直叹气。这个时代的女人跟她的想法果然是不一样的。在她们看来，嫁人才是最重要的。在女性高度依附男性的时代，一个女子哪怕才情出众家财万贯，只要她没嫁个好男人，就会失去人生的意义。

    所以无论如何舅母是一定会把表妹嫁进萧家的，不管用蒙的还是骗的，总之嫁人前一切不利因素都要掩饰起来，反正在这个盲婚哑嫁的时代，信息不流通技术也不先进，想要做点手脚还是很容易的。

    宁娘觉得这事儿真是伤脑筋，可她也实在不想理会了。她现在心里也是乱糟糟的。自打从舅母那里拿来了信后，她就一直在研究这薄薄的一张纸。楚怀冬的笔迹她是见过的，有一回她去修哥那里，在看他的文章时就翻到了一篇楚怀冬的策论。那种绕口的八股文她是看不懂的，但对方的字迹却因此记在了她的心上。