三十一、午夜刀声（二）

    三十一、午夜刀声（二）

    数日来叶天涯已从本地人闲谈之中约略得知颖州府衙的大致方位。不料黑夜之中来到一大片宅院前，却见屋宇鳞比，黑压压的至少有好几百户人家，一时间却哪里分辨出哪是府衙，哪是官舍，哪是民房，哪是店铺？

    如此飞檐走壁，高来高去，又见除了少数人家、酒楼、妓院、赌场兀自烛火通明、饮宴未散之外，大多居民都已休息。沿街走去，胡乱找寻了一阵，半点头绪也无。

    他转了几个弯，飞身上了一座民宅屋顶，纵目四望，黑沉沉的夜色之中，茫无头绪。知府衙门究竟在何处？小候爷又在不在内？

    他越想越觉后悔，更觉气馁，暗骂自己鲁莽胡涂，小候爷多半另有下榻之所，怎会住在府衙之中？颖州城说大不大，说小不小，却到哪里找得到他？

    寻思“只怪我思虑不周，事先没有打听清楚小候爷的下处，便即草草行动。对了，听说黑道中那些专做没本钱买卖的穿窬小偷物色到‘羊牯’之后，会白天实地踏勘，还先行暗暗做下标记，以便夜间行动，是谓‘踩盘子’。这个法儿，倒也足堪借鉴。”

    随即又想“呸呸！我叶天涯乃堂堂男儿，光明磊落，怎地将自己与绿林飞贼相提并论了。该打，该打！”

    正没做理会处，忽见左前方隐约一团光亮，随即听得一阵脚步声响。

    叶天涯依稀记得那是一座大宅院，先前已然去过，并无异状，心道“这家的人明明都已安息，怎地又点起灯烛来？”

    便在这时，朦胧夜色之中斗见那座宅院上空黑影一晃，竟有一只大鸟掠了过去，迅捷无伦地落在当中的一处屋脊之上。

    叶天涯一愣之下，猛地省起“啊呀！哪里是什么大鸟，分明是一个人，而且还是一个轻功了得的高手！”

    其实黑夜之中那人倏上倏下，一个起落，本只眨眼间事，端的是快似狸猫，捷如猿猴，寻常之人绝难发见。但偏偏事有凑巧，院中的灯光脚步将身在远处屋顶的叶天涯目光吸引过来。

    那团灯光只亮了片刻，随即熄灭。

    这当儿叶天涯正自凝神注目，光亮时刻虽短，他却把那人的一举一动看得明明白白。

    如此一来，叶天涯自是好奇心起“咦，这么好的轻功，不会当真是飞贼来做没本钱的买卖吧？左右也没头绪，我何不过去瞧瞧究竟？”

    当下长身而起，在屋顶树梢之间飞奔过去，顷刻间来到相距那座宅子近百丈之遥的隔壁一座大厦之前。略一停顿，悄然从墙顶飘身而下。

    当此之时，他知若再贸然往前，极易被那潜伏屋脊之人发觉，因此只有先在附近藏身，再慢慢一步步挨近。

    不料他甫一站定身子，一转头间，险些失声而呼。

    原来他落足之处却是那宅第正门，微弱的灯光下但见朱漆门上碗口般的铜钉闪闪发光，门外两盏大灯笼，一盏写着“颖州府正堂”，另一盏写着“欧阳”。

    叶天涯一怔之下，不由得哑然失笑“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。刚才我经过那片宅子之时，竟没想到只须再往左转几十步，便到府衙了。看来大致方位倒也没错。”

    于是纵身一跃，便从府衙正门上空飞越过去，落入院中。上下四周环视，偌大的院子黑黝黝地，寂无声息。暗想“先前我当真是错得厉害。显然，小候爷决计不在这里。”

    又想“现下这座府衙倒没什么不妥，反而隔壁的院子里有飞贼出没。我还是先瞧瞧那飞贼究竟想偷些什么吧。”

    言念及此，又即注目四下打量，摸清了周遭情势，这才蹑足走到围墙脚边，随即一提气，手足并用，施展“壁虎游墙功”，悄没声地游了上去，在墙顶站起身来。这时离隔壁那座宅子已近，他唯恐纵跃之时衣襟带风，发出声响，静夜中极易被那潜伏屋顶之人察觉，是以不敢使轻功。

    延颈而望，只见那人兀自隐伏在屋瓦之上，一动不动。

    这时他已看得分明。隔壁院中数十间房舍都是黑沉沉地，只东首一间屋子窗中透出灯光，隐隐听得室内有人在低声交谈。门口走廊外是座花园，园中有十二名劲装大汉分作两组，手执兵刃，来回巡逻，戒备森严。

    叶天涯一看这阵势，料定那潜伏正堂屋脊之人但有稍动，立时便会暴露行藏。然则那人既是身在正堂屋顶，与东首屋子相距尚远，显也听不到屋中人的说话。

    叶天涯溜下墙来，一步步挨到花丛旁的假山之后，探头打量，却见隔着花园中一干巡逻之人，再也近身不得。离得这么远，自然也听不见屋中动静。

    如此一来，屋顶之人和假山后的叶天涯一般只能远远的各自隐伏。

    叶天涯寻思“看来我又猜错了。那人十九是来监视这屋中之人的，并非寻常飞贼。这些巡逻之人步履轻捷，身手矫健，显然都是练家子。哼，一个能令这些练家子如此保护之人，除了那‘银枪公子’小候爷，还能是谁？”

    想到遍寻不着的正主儿便在此间，不禁精神为之一振。

    转念又想“我此来是摸清小候爷是否真的如牛叔叔所说，害人之心不死，还在打坏主意的。却不知室内与他密谋的，又是何许人物。唉，偏偏屋顶那家伙也来凑趣，碍手碍脚，否则的话，我倒可以设法绕过这几个巡逻的家伙，接近窗户探听一下小候爷在搞甚么名堂。”

    好容易挨了约莫一盏茶功夫，突听呀的一声，板门开了，快步走出一人，向园中招一招手，气愤愤的道“石波兄弟，进来！快告诉大爷，那‘辣手书生’是何等样人？”

    园中巡逻的大汉之中一人应道“是！”飞步奔进。

    二人进屋，啪的一声，板门又即关上。

    看到这短短一幕，那潜伏正堂屋脊之人倒还罢了，叶天涯却又险些失声而呼！

    原来他已从声音中听出来，屋内说话之人正是那夜在泰和县衙结识的十二连环坞总瓢把子“翻江金鳌”欧阳松。

    叶天涯又惊又奇“究竟是怎么回事？这位欧阳当家的怎会在此？难道他和小候爷也有联系？”他又记起被欧阳松叫进房的正是十二连环坞沙河分舵舵主石波。此人曾经专门送信，提醒自己防范“点苍双剑”途中发难。

    叶天涯心下惊疑不定，怔怔的出了会神，忽听得开门之声又响起，只见欧阳松带同石波大踏步走出屋来。

    听到动静，园中另外几人奔近迎上。

    欧阳松道“走吧。不要点灯笼啦！”当先向南便去。石波等六人快步跟上，园中仍然留下六人护卫。

    那七人走不几步，忽听身后一人道“老二！”

    欧阳松霍地停步转身，望着门前走廊下之人，问道“还有事啊？要不要回屋说？”却不举步返回。

    叶天涯在假山后瞧得清楚，那屋中走出来的并非“银枪公子”小候爷，而是一个身形高瘦的中年文士，年约四十来岁，短衣小帽，下颏留着短须，形貌清癯，神情甚是潇洒。

    叶天涯乍一望去，心想这人倒与苑文正那老贼模样差不多。

    那中年文士微微一笑，朝着欧阳松摆了摆手，说道“你也不用进屋啦。我就两句话，老爷子寿诞之前，你休要再兴风作浪，没的替家里招惹麻烦。须知树大招风，在这当口，你和你的兄弟可得小心在意。嗯，至于那个‘辣手书生’，倘若当真是个侠义之士，保他一保，也非难事。好了，你去歇着吧。”

    说完，头也不回的走进屋去。

    欧阳松左手不住搔头，叹了口气，喃喃的道“嘿，婆婆mama的，我这个一母同胞的哥哥哪里像个知府大人，简直比老太太还啰唆。每次来见你，总是少不得挨骂，真是怕了你啦。”带同石波等人，迳自去了。

    其实欧阳松这两句话说得声音极低，只是自言自语，连身旁之人也未必听见，岂知叶天涯内功深湛，静夜之中侧耳倾听之下，自然听得清清楚楚。

    叶天涯在假山后呆立不动，越听越是惊讶“真是想不到，原来这中年人竟然便是颖州府的知府大人。更加想不到的是，他还是欧阳当家的亲大哥。这兄弟二人一个是朝廷官员，一个是江湖首脑，说将起来，简直是匪夷所思。”

    又想“听欧阳知府言下之意，似乎他兄弟此次会面，与我这个‘辣手书生’有关。看来欧阳兄弟二人倒是对我没什么恶意。对了，我是该去追欧阳当家呢，还是继续留在这里监视？”

    思念未定，只见那潜伏正堂屋脊之人倏地长身站起，越墙而出。

    叶天涯更不细思，当即足尖着力，飞身跃起，跳上凉亭，只一个起落，向墙外窜去。

    来到巷口，黑暗中只见前面街头人影一晃，倏忽不见。当下提气直追，一个箭步跳上街边一间店铺屋檐，居高临下的眺望。

    本章已修订。