第161节

    根据柳优晋，也就是曾蛟的说法，他的父亲善于敛财，在南泰当了十年知县，起码要收入三十万两白银，但有据可查的田产房屋折合银两不过二十万两，还有十万两了无踪迹。

    现如今的有钱人家，有了闲钱总是往天津、上海的外国银行里存，既安全又能吃利息，当年可没这么便利，老派人的做法是在家里挖地窖，把金银窖藏起来，土匪来了找不着，革命军来了搜不到，就算房屋失火烧成白地也不打紧，只要人在就能东山再起。

    可是就连每间屋子的地砖都翻开来看了，还是毫无财宝的踪迹，练完枪法，陈子锟和柳优晋坐到了一起，探讨财宝的去向。

    “会不会是你记错了，根本没这么多财宝？”陈子锟问。

    柳优晋坚决的摇头：“不会，我查阅了很多卷宗，南泰县以前可是个富县，我父亲留下的财产绝对不止这么一点。”

    “那会不会是夏大龙拿了？”

    “不可能，这么多金银出土，消息肯定要走漏，再说了，我调查过夏大龙这十几年来的开销，不像是得了一笔横财的样子。”

    陈子锟犯了愁，他现在手上一百五十号借来的大兵，还有丫鬟佣人七八口子，每月光吃饭就是一大笔开销，眼看坐吃山空，等钱花完，不用夏大龙出手，自己就先完蛋了。

    “没有钱，咱们就斗不过夏大龙啊。”他叹口气，忽而又道：“我最近在城外巡视，发现有不少整齐的麦地，怎么没人征收田赋么？”

    柳优晋道：“那是夏大龙的地，南泰县一半的水浇地都是他家的，谁敢收他的田赋？其实县里撂荒的大都是山坡地和盐碱地，真正的好地谁舍得撂，现在的局势是穷人没地种，大户不纳粮，所以我才说县里的税只剩下城门税和人头税这两块了。”

    陈子锟奇道：“城门税就是厘税，进门的货物都要征税，这个我知道，可是这人头税，北京上海好像都没有啊。”

    柳优晋道：“没有就对了，中华民国压根就没有人头税，这是上上届县长定的治安捐，全县人口，无论男女老幼，按照人头每人一份，所以被称作人头税，这笔钱是用来剿匪的，可剿了这么多年，土匪却越来越多。”

    陈子锟若有所思：“田赋形同虚设，厘税横征暴敛，人头税刮地三尺，还有别的税目么？”

    “有，怎么没有，还有印花、炉冶、牙行、当铺、契纸、酒税、牛税、商捐、纸捐、膏牌捐、酒牌捐、烟牌捐、烟酒公卖捐、屠宰税、菜牛捐之类名目，不过南泰太穷，这些税目设与不设区别不大，最大头那一块，还是人头税。”

    陈子锟道：“乡民流离失所，保安团能控制的不过是县城而已，就算如数征收，又能有多少钱。”

    柳优晋苦笑道：“话是这么说，架不住人家有法子啊，这治安捐都收到民国三十六年去了，你说这笔钱能少么。”

    “南泰县的有钱人，到底多不多？”陈子锟忽然提出一个新问题。

    “虽然这几年土匪肆虐，很多田地撂了荒，但架不住底子厚，南泰县的有钱人都集中在县城，不过从数量上来说，还是穷人多，怎么，您准备从他们身上下手？”柳优晋有些吃惊。

    陈子锟点点头。

    “慎重啊，得罪了本地士绅比得罪夏大龙还要命，你寸步难行。”柳优晋急忙劝阻。

    陈子锟笑道：“谁说我要吃大户了，我要免税，这治安捐荼毒百姓最厉，就拿它开刀。”

    “你说什么？”柳优晋一脸的不可置信。

    “我说，我要取消治安捐。”陈子锟很严肃，不像是开玩笑的样子。

    ……

    当天中午，南泰四座城门和县衙大门口都贴了告示，以护军使的名义宣布撤销治安捐，顿时县城就沸腾了，新来的陈大人不鸣则已，一鸣惊人，南泰城内对护军使的溢美之词不绝于耳。

    “青天大老爷啊。”一些县民当时就在布告前跪下涕泪横流，治安捐对富户来说不算什么事，但对这些升斗小民来说，就是沉重无比的枷锁，压得他们透不过气来，忽然听闻取消治安捐，简直就像是阴雨连绵数月，突然放晴的感觉。

    “陈大帅是做大事的人！”乡绅们都这样说，他们才不在乎这点小钱，他们在意的是，护军使陈大人终于要和夏大龙开战了。

    治安捐是夏大龙拿来养保安团的钱，切断了这个来源，保安团就维持不下去，夏大龙在南泰县都当了十几年的太上皇了，他能忍得下这口气？

    一时间，南泰县街头巷尾都谈论着这件惊天动地的大事，减免税赋这种事情，通常只有改朝换代或者大灾年才能遇到，护军使初来乍到就放出这样惊天动地的大招，着实博得不少民心。

    不过士绅们依然持观望态度，茶馆里提笼架鸟的先生们碰到一起都会互相问上一句：“年兄，这事儿你怎么看？”

    “依我看，强龙不压地头蛇啊。”

    “我看也是，姜还是老的辣啊。”

    “呵呵，所见略同，略同啊。”

    ……

    夏家大宅，夏大龙听到丘团长的报告，不禁冷笑：“免税，亏他想得出，取消治安捐，保安团谁来养？土匪谁来剿？”

    丘富兆道：“老爷，姓陈的说了，取消治安捐，他自有办法给弟兄们发饷，以后每人每月五块大洋，逢年过节还有双饷，我看他是放屁！”

    夏老爷冷笑一声，道：“姓陈的想邀买人心，行，那我就给你个机会，好好的卖弄一番，来人啊。”

    丘富兆凑了上来：“老爷，有何吩咐？”

    夏大龙将腰带上的玉佩解下来道：“拿这个东西，去找一个人……”

    出门的时候，丘富兆看到夏景夕在树荫下踢毽子，便停下来看了一会儿，夏小姐发觉他在偷看，干脆不踢了。

    “妹子，踢得真好。”丘富兆腆着脸道。

    “是么？”夏景夕嫣然一笑，丘富兆顿时觉得魂都飞了，浑身骨头没二两重，等他醒过来，人家早走了。

    ……

    就在陈子锟准备大展拳脚的时候，一个突如其来，却也在意料之中的消息浇灭了他所有的热情。

    徐海镇守使陈调元派人来催促那一连人马速速回归建制。

    这一百五十号人，可是陈调元的卫队手枪连，从素质到装备绝对一流，本来只是负责护送江北护军使上任，却被陈子锟留下用了，一等不来，而等不来，徐州那边可急了，南泰这边不通电报，也没有邮局，陈调元干脆派了一个副官带着自己的亲笔信前来询问原委，顺便把兵带回去。

    这下搞得陈子锟很不好意思，人家老陈如此仗义，自己这事儿却做的有些不地道，这年头什么最重要，不是金银鸦片，也不是枪械大炮，而是忠心耿耿训练有素的弟兄，这一连人马，就算再需要，也得还了。

    陈子锟写了一封信说明了情况，又给大兵们发了一个月的军饷，这才放他们回徐州。

    这天黎明时分，一连兵马开出县衙大院，静悄悄的离开了南泰县城北上而去，整座县城依然在睡梦之中，除了几只夜游的野狗，谁也不知道江北护军使已经成了真正的光杆司令。

    第五十章 养匪自重

    最近一段时间，龚家和陈子锟走的很近，龚家大少爷龚梓君整天在护军使公署出来进去，还找裁缝做了一套军装穿着，正儿八经的真就当起了参谋。

    龚稼轩还应陈子锟要求，从老家龚家庙招了十二个忠厚老实的青壮给护军使公署当差，每人一身灰色粗布军装，腰里系条牛皮带，再背上一枝汉阳造，往大门口一站，倒也像那么回事。

    陈子锟还请龚老爷出面，租赁了几间门面房，恰巧龚家自己就有闲着的房子，便低价租了出去，合同签了之后，却迟迟不见开张，不过这事儿谁也没在意。

    丘富兆风尘仆仆的从城外回来，正看到护城河边的柳树下坐着俩人，一个是龚家大少爷龚梓君，这小子穿一身蓝洋布军装，戴了顶大檐帽，人模狗样的正吹牛呢，坐在他旁边的是个女学生，白衣黑裙秀气的很，身段有些眼熟。

    仔细一看，丘团长的肺管子都要气炸了，那女学生不是别人，正是夏景夕。

    大小姐啥时候和姓龚的小子搅合到一起去，还一起坐在河边，伤风败俗啊！丘团长怒不可遏，刚想上去质问，忽然灵机一动，悄悄躲到了树后，隔着一段距离监视着龚梓君的一举一动，心中打定主意，只要这小子胆敢动手动脚，就一枪崩了他。

    俩人没有发觉有双眼睛盯着自己，还在快乐的聊着天，龚少爷还摘了朵蓝色的小花，别在了夏景夕的鬓边。

    “好看么？”　夏小姐歪着脑袋问道。

    “嗯，好看。”龚少爷用力的点点头。

    “讨厌……”夏小姐忽然不好意思起来，面颊两坨红晕飞起。

    龚少爷有些沉醉，不由自主的就把嘴凑了上去。

    “我崩了你个狗日的。”丘富兆拔枪就要上去，忽听身后有人喊道：“丘团长，你干啥呢？”

    丘富兆一回头，只见陈子锟坐在马上笑吟吟的看着自己，赶忙收起手枪：“没事，没事。”

    “这两天没见着你，上哪儿耍去了？”陈子锟问道。

    “哦……老家有点事，现在已经没事了。”丘富兆含含糊糊的应付着，心里一团乱麻，全是大小姐和姓龚的小子。

    “哦，有事你说一声，先走了。”陈子锟一夹马腹走了，丘富兆再看河边，哪还有人影。

    闷闷不乐的回到夏家大宅，先去向老爷交差，交办的事情都完成了，作为信物的玉佩也还给了老爷，夏大龙叮嘱道：“富兆，这事儿天知地知，你知我知，明白么？”

    丘富兆一阵激动：“我懂，老爷。”

    “嗯，你下去吧。”夏大龙坐在躺椅上，水烟袋吸的吐露吐露直响，开始闭目养神，丘富兆心里泛起一股冲动，想把大小姐和龚家少爷来往的事情报告老爷，可是话到嘴边又犹豫了。

    “怎么，还有事？”夏大龙睁开了眼睛。

    “老爷……哦，舅舅，我想……我也老大不小了，想成亲。”丘富兆吞吞吐吐的说道。

    “这事儿啊，哈哈，中，看上谁家的闺女了，舅舅帮你提亲。”夏大龙乐了，眉眼眯成一条缝，很少能见到他如此舒畅。

    丘富兆心里如同大鼓一样，砰砰砰直跳，他也不知道哪里来的熊心豹子胆，竟然嗫嚅着说道：“那啥……其实……哦不，表妹……表妹有婆家了么？”

    死一般的寂静。

    夏大龙没说话，一双眼睛紧紧盯着丘富兆，吓得他大气不敢出，客厅里只听见水烟袋吐露吐露的声音，气氛冷的像冬天。

    半晌，夏大龙终于缓缓说道：“你表妹是上洋学堂的，将来起码要嫁个督军旅长什么的，你就不用cao心了，我看夏家洼老六家的三女儿不错，属相和你也登对，赶明儿我给你做个媒，把她娶过来。”

    话说到这个份上，丘富兆还有啥可说的，点头哈腰道：“谢谢舅舅，我回去了。”

    “去吧。”夏大龙摆摆手打发了这个表外甥，心里却很不自在，他这辈子最遗憾的事情就是没有后代，唯一亲生的夏景夕是个闺女，继承不了家业，虽然从本家兄弟那里过继了一个儿子，现在跟孙督军当副官，也算有出息，但毕竟不是自己的骨血。

    没有儿子，夏家本家子侄里面，也没有出类拔萃的人物，所以才启用了表外甥丘富兆，这小子不算多机灵，但生的孔武有力，忠心耿耿，再加上丘家是小姓，不易造成尾大不掉之势，倒也勉强堪用。

    丘富兆今年有二十八还是二十九了不甚清楚，因为长了一张麻皮脸，至今没有娶亲，按照凭着这几年当保安团长的积蓄，也不是娶不着老婆，万没想到他居然看中了自己的闺女，而且还狗胆包天的当面提了出来。

    “表妹有婆家了么？”丘富兆这句话依然回荡在夏大龙的耳畔，气的他眉毛直跳，若是在以前，他早就跳起来揍人了，可是今时不同往日，县城里来了个黑鱼精陈子锟，已经不是自己说了算的时代了，而丘富兆身为保安团长，好歹还有些作用，万一把他撕开脸了，逼到陈子锟那边就不好了。

    ……

    丘富兆很高兴，因为自己终于敢在老爷面前说出心里话了，算得上是扬眉吐气，虽然老爷没答应，但也没暴怒，说明自己在老爷心里的地位还比较高，而且这事情还是有余地的。

    他兴高采烈，不知不觉就往后宅走了，直到走到小姐绣楼旁边才惊觉，这是外人严禁进入的内宅。

    不过我也不算外人，我是老爷的表外甥啊，丘富兆很轻松的给自己找了个借口，干咳一声，拉拉小褂下摆，问路过的丫鬟：“小姐呢？”

    “谁找我？”夏景夕从房里出来，看到丘富兆有些惊讶，“你来做什么？”

    丘富兆有些尴尬，挠了挠头，忽然想到一个话题，便神神秘秘道：“表妹，我来劝你一句，千万别和龚家那小子来往。”

    夏景夕忽然柳眉倒竖：“我的事情要你管！”

    丘富兆看看周围，小丫鬟们都用嘲笑的眼光看着自己，便有些羞怒了，道：“小姐，河边的事情，我都看到了。”

    夏景夕抱着膀子，鄙夷的看着丘富兆，冷冷道：“看见又怎么了？”

    “表妹，你别误会，我可没在老爷……舅舅面前提半个字，我就是想给你露个底，姓陈的是兔子尾巴长不了，龚家少爷和他们混在一起，也得跟着遭殃，你和他来往密切，到时候也好不了，等大军一到，有句话怎么说来着，覆巢之下焉有完卵。”

    夏景夕惊讶的瞪大了眼睛，不是因为一向被自己视作文盲的丘富兆拽出了一句成语，而是因为前面一句。

    “你说什么，什么大军一到？”夏景夕追问道。

    丘富兆发觉说走了嘴，赶紧掩饰：“没什么，那啥，表妹你小心着点就行，我先走了。”

    ……

    护军使公署，龚梓君匆匆而来，他身上的军装是县里裁缝做的，四个口袋的位置和扣子都不甚标准，但在县民眼里那就是正儿八经的军官，一点不掺假。

    二堂门口戳着俩卫兵，见龚梓君来了赶忙立正敬礼是用左手敬的，这些乡民愚钝的很，即便经过半个月的训练也分不清左右，更别说摆弄步枪了，枪栓保险这些东西实在是太复杂了，在他们手里只能当烧火棍用。

    要在平时，龚梓君肯定要纠正一番，可今天他只是匆匆还礼就进了二堂，找到陈子锟道：“护军使，大事不好了。”