19小说网 - 历史小说 - 一瓯春在线阅读 - 第34节

第34节

    扈夫人叹息着,抚着额头道:“早知四丫头又和沈润不清不楚,单送三丫头进宫倒好了。如今骑虎难下,半道上退了不甘心,不退又怕他们祸害,实在难办得很。”

    孙嬷嬷道:“名册既然报上去了,没病没灾的,中途退了难免引外头人猜测。太太还是想想辙,怎么保得二姑娘中选是正经。那沈润就算手眼通天,宫里娘娘的主他还做不得。太太是诰命夫人,进宫拜会皇后娘娘,皇后娘娘总要让几分面子。如今老爷又在外头立功,只要打下了石堡城,还愁圣人不嘉奖谢家,不晋二姑娘的位分?”

    扈夫人想了想,缓缓点头,“说得很是,沈润要是做得过了,我就把他贪赃枉法的事儿全抖露出来。幽州也好,上京也罢,暗里恨他的人多了,但凡起了头,墙倒众人推的时候且有呢,急什么。”

    “可不是,咱们老爷行得端坐得正,不过是和圣人政见不合,他就处处作梗,白讹咱们一万两银子。他只当这银子钱好拿,竟也不怕烫手,倘或真撕破了脸,于他有什么好处!”孙嬷嬷说罢笑了笑,复又安抚道,“太太且消消气,让四姑娘得意两日,君子报仇,十年不晚。况且咱们用不着十年,十日八日的也就够了。”

    扈夫人牵着唇冷冷一笑,这惶惶京都,天子脚下,从二品上头的高官不是没有,沈润不过是个都指挥使的衔儿,就张狂得没个褶儿,也太目中无人了些。当然,不到万不得已,公然和他为敌不是明智之举,这一切的根源还在四丫头身上。倘或那丫头毁了,沈润也好,李从心也好,还有哪个会把她放在眼里?

    忍字头上一把刀,天底下没有哪种隐忍不叫人难受的。却也只有忍,等过了这个劲儿,所有人不防备的时候,你才能慢悠悠的,有充足的时间和空间去实行你的计划。

    清如和清容都回来了,二选比头选严苛得多,虽说一百多的良人里头,有半数未通过筛选,但她们姊妹一路无惊无险,只待最后的大选。扈夫人想过,就算三选不成,其实也够够的了,宫里选秀是个镀金的过程,只要能进最后一选,风头就已经盖过京畿大半的闺阁小姐,将来说亲是极大的优势,别说丹阳侯家,就是公府王府也够格进去。

    那姐儿俩过了选,便上老太太跟前磕头请安。老太太还是淡淡的,坐在榻上说:“既然有这个造化,就是好的,你们各自都要惜福才是。宫里头规矩严,一言一行都要仔细,倘或行差踏错,不像家里有人迁就,外头丁是丁卯是卯,半点不容走人情的。”

    清如和清容道是,“请祖母放心,孙女上宫里开了眼界,见了世面,知道谨言慎行的道理。”

    清圆含笑听着,并没有听见这二位jiejie悟出了保命符。单是谨言慎行哪里够,须知天外有天,人外有人,明白了道理才能活得长久。

    扈夫人因女儿过了选,脸上也有光,笑着对老太太道:“母亲说宫里规矩严,我也是这么想。咱们家平时虽也管教孩子,到底不及宫里这么严苛。如今二丫头和三丫头都过了二选,眼看三选就在眼前,还需当回事才好。我托人请了尚仪局管教化的,趁着这几日工夫,好好调理两个丫头,回头进了掖庭也不至慌乱。”

    老太太抬起眼皮瞧了扈夫人一眼,“你这会子还是一心送两个丫头进宫?”

    扈夫人自然听得出老太太言语里的不快,但也顾不上许多了,只管拿话来搪塞,“既过了选,这会儿鸣金……不也不能够么。”

    老太太蹙眉道:“怎么不能够?传个大夫进来,配上几味药,吃出一身疹子,你瞧还叫她们进宫不叫!”急急说完了,又长叹了一声,“你们啊,只是看着眼前风光,哪里知道里头艰难。人的心气儿不能太高了,人说登高必跌重,我是怕孩子受苦,送到那见不着人的地方去……”

    扈夫人接住了老太太的话,笑道:“我也知道母亲舍不得两个孩子,可她们既有出路,断了她们的前程总不好。”

    说到最后,说无可说,扈夫人便依着她的计划办事去了。请了尚仪局的来教规矩体统,划出个小跨院作为清如和清容的教习场。清圆有时和清和两个经过,探头朝里瞧瞧,那姐儿俩正在院子里顶碗呢。错眼瞥见她们,眼神轻蔑,活像自己这会儿顶的不是碗,是娘娘的凤冠。

    清圆同清和便说笑着走开了,清和道:“人家如今是要进宫的,咱们往后见了要磕头请安。”

    清圆说:“该当的,她们高升了,咱们做姊妹的脸上也有光彩。”

    清和却大摇其头,“我宁可不要这份光彩,不祸害咱们就不错了。”

    清圆只是笑,这种事人人心中有数,阖家似乎只有扈夫人一人觉得清如能进宫为妃,打定主意连老太太都说她不过。

    对于一位全心盼着女儿登高枝儿的母亲,总要成全她的一腔爱女之情,眼瞧着大选的正日子就要到了,那天早晨请晨安,扈夫人对老太太道:“明儿十三,是保成大帝的寿诞,咱们搬回幽州后,一家子还没出门敬过香呢。老太太瞧,正值二丫头和三丫头参选,大丫头和四丫头的亲事还没个决断,几个哥儿过程子又要武举……越性儿老太太领着咱们上护国寺去吧,也借着老太太的福泽,给哥儿姐儿们祈一回愿。”

    保成大帝保运势,老太太细想想,家里人口多,确实个个都有所求,便松口应下了。

    扈夫人心里称意,转头吩咐孙嬷嬷:“打发个人上寺里去,预先请庙祝准备好厢房,老太太过去了好有地方歇脚。”

    孙嬷嬷道是,“底下人办事我不放心,回头我亲去安排,太太只管放心。”

    清圆看在眼里,隐约生出些不大好的预感来,回去的路上同抱弦说:“几个哥哥都在学里,去不了,明儿全是女眷出行。护国寺里人太多了,万要仔细些为好。”

    抱弦疑惑地瞧她,“姑娘可是看出什么来了?”

    清圆笑道:“也没什么……才刚进荟芳园的时候,我见孙嬷嬷有些跛,想是不留神弄伤了。她是太太最亲近的陪房,府外头置了自己的产业,主子跟前虽是奴才,奴才跟前却抵大半个主子,什么要紧的事,用得上她亲去?”

    抱弦经她一点拨,立时就明白过来了,“只怕太太没安好心。”

    清圆颔首,趁着日头还没升得那么高,走回了淡月轩。

    从月洞门上进去,一条笔直的青石路直通正房,月洞门上有眉勒子一般窄窄的抄手回廊,因为有荫头可遮挡,宁愿多走几步路。走了一半,正看见一个丫头挎着漆盆往水房去,一张小圆脸儿被太阳照得颧骨发红,眯觑着两眼,那眼睛仿佛被太阳粘住了,睁也睁不开。

    清圆站住脚,叫了声小喜。

    小喜按了机簧似的,响亮地应:“听姑娘的示下。”

    “明儿老太太要领阖家上护国寺敬香,你替我预备香烛。带上先前手抄的《金刚经》,老太太说要拿去做功德的。”清圆一桩一桩嘱咐,复想了想道,“陶嬷嬷发痧了,叫她歇两天,明儿你跟着一道去。”

    她的语调平常,小喜也不疑有他,俯首道是,“我这就按姑娘的吩咐去预备。”

    清圆点了点头,摇着团扇往廊子那头去了。

    第59章

    只是天儿太热了,这个时节正值盛夏,平常小姐奶奶们基本是不出门的,除了清早给老太太请安,余下的时候都在屋里将养。

    暑气大盛,对于怕热的女眷们来说,七月芯儿里坐马车,上山烧香,简直是一场灾难。轻薄的滚雪细纱沾了汗水,沉沉包裹在身上,一早画好的胭脂花了,在脸颊上逐渐斑驳,像开裂的粉墙。正钧的少奶奶白氏嗳了声,抽出帕子掖了掖领上的汗,她同明氏坐一辆车,新妇子才进门没几个月,不好抱怨,唯有蹙着眉,轻轻叹了口气。

    正伦和正钧是一母所生,因此两位少奶奶是嫡亲的妯娌,自然更亲近些。明氏见她热,替她打了一回扇子,心里也有些烦躁,嘀嘀咕咕道:“太太也真是的,分明是她要替二姑娘祈福,偏牵搭上咱们!说什么几位爷要武举,能不能高中全凭菩萨保佑了!”

    白氏说话轻声轻气地,“说是拜保成大帝,我们家以前倒不曾拜过这尊神。”

    明氏道:“她要做成她的事,自然由着她说。保成大帝民间也有人拜,只是不多,因着临近七月十五,大家都有些忌讳。”一头说一头嗤笑,“咱们太太倒好,真不怕晦气的。”

    白氏淡淡一笑,打起窗上帘子往外瞧,前头有老太太和太太们的车轿,后头还跟着姨娘、姑娘、仆妇丫头们。将要到山脚下了,那庙宇掩映在叠翠间,露出大片黄墙黑瓦,大约因为香火过于鼎盛了,庙宇上空盘桓着青灰的烟气,薄雾一般,染透了大半座山体。

    马车终于停下了,人声嘈杂地传来,明氏和白氏相携下车,站定了便回望,看姑娘们的车逐一停下。四姑娘的动作永远比jiejie们慢些,清如和清容都往台阶上去了,她才举着扇子从脚踏上下来。

    抱弦上去替她打伞,小喜挎着提篮跟在一旁,她笑着说“真热”,那烟罗紫襦裙上齐胸束着木兰青的缎带,被风一吹,飘飘地,像个美人风筝。

    一行人进了山门,往大雄宝殿去,清圆因上回和芳纯来过一回,对这寺里的一切不算太陌生,一直乖顺地跟在老太太身旁。倒是清如和清容,逐殿进香的时候还爱四处看看,扈夫人叫了好几回,也没法子把她们圈在跟前。

    老太太有些伤感,“由她们去吧,回头进了宫,可就没有这样的机会了。”

    扈夫人不好说什么,眉心的疙瘩却没能解开,到底示意彩练去把人叫回来,压声道:“今儿来进香的,只怕也有进宫参选的良人,我才刚还瞧见中书舍人家的小姐了。这里人多眼杂,谁知道哪里做得不是,就落了话柄!”

    清如受了训斥,不像在家时还能反一反,这会儿只得诺诺道是,暗自冲清容吐了吐舌头。

    护国寺当真是大,因着宫里曾为佛像铸过金身,那些达官贵人们便应景儿跟着筹钱扩建。原本这寺里连经室带禅房,统共有二十二间,后来逐年递增,到如今竟是一百零八间的排场。香客们要是想逛,从前殿到后山,只怕要逛上大半天光景。可惜天太热,老太太又上了年纪,及到保成大帝跟前添了香烛,念了两卷祈福的经,便带着阖家女眷退到后头山房里去了。

    但凡大些的寺庙,都有专供贵人香客歇息的地方,那里离前头的喧嚣略远,虽还能隐约听见梵声阵阵,但烟火气不那么浓重,也不至引发三太太裴氏的哮喘。

    老太太在这里还遇见了早前的熟人,当年闺阁中有过一点交情的老姐妹,如今也是开封尹家的老太君了。多年未见,各自领着家里的后辈,自然要好好结识一番。

    其实各地贵妇的圈子,也像一个个小朝廷一样,风刮得劲,也刮得快,外头的消息,远比你想象的灵通一万倍。谢家连带东西两府的,统共有八位姑娘,但开封尹家的老太太头一个问的便是四姑娘。

    “我们家和丹阳侯夫人的娘家连过宗,前两天听说,丹阳侯嫡子为了求娶你家四姑娘,连差事都放下,赶回横塘去了?”府尹家老太太边说,视线边在清圆身上打转,一头看又一头啧啧,“果真是个齐全孩子,怪道呢……”

    生得好看,擅勾人魂儿,要是勾着的是不成器的纨绔子弟,那身世就能拿来说事——到底妾养的,生来那样做派;但要是勾着的是个青年才俊,且将来有爵位可袭的,那身世便可两说了——英雄莫问出处,不怎么光彩的出身,是富贵底色上勾勒的一圈黑色滚边,增添了层次,更显美感。

    一旁的清如即便到了现在,听见有人把李从心和清圆搅合在一起说事,依旧反感至极。她不屑地调开视线,觉得这些所谓的贵妇不过如此,世人哪一个不生着一双势利眼,八字没一撇的事,也值当她们特意问一回。

    谢老太太如今对丹阳侯家倒也不巴结,所谓的好亲事,在权衡利弊一番后落了下乘,便稀松平常了。

    “哪里听来的传闻,亏你们竟信。”老太太笑道,“小侯爷是有急事赶回侯府,却与我们四丫头不相干。”

    府尹家老太太哦了声,“难不成是外头人混传的?那……”又瞧了瞧清圆,笑得愈发和暖了,“同丹阳侯家不成,想是要入指挥使府吧!”

    这回老太太不反驳了,含糊地笑着,很有默认的意思,半遮半掩道:“我们孩子和都使夫人交好,同沈指挥使并没有太深的往来。”

    府尹家老太太登时啧了一声,“老jiejie竟连我都敷衍了,当初咱们在闺中可是极要好的,我什么话都不瞒你,如今你和我这么见外,可是伤了我的心了。”

    老太太忙安抚所谓的老姐妹,挽了手道:“我哪里是有心瞒你,实在是亲事还未定下,宣扬出去咱们是姑娘,吃亏的还不是咱们么。”顿了顿道,“听说大尹家今年也有小姐入宫应选?”

    府尹家老太太说是啊,“十六还要过一回选,那一选可难得很,从头到脚连头发丝儿都要验过去,能入选的,大抵是个完人了。我听说你家也有两位姑娘参选?”边说边在女人堆儿里搜寻,找了半天,哎哟一声,“恕我眼拙,贵府上的小姐们个个生得都极好,究竟是哪两位?”

    言下之意不就是人才不出众么,放在脂粉堆里分辨不出是哪个。清如听得冷冷发笑,老太太也不大受用,但面上总得过得去,于是招了清如和清容来,“快给大尹家老太君请安。”

    姐妹两个撤步纳福,府尹家老太太忙一手一个搀起来,请姑娘们免礼,“瞧瞧,可不都是美人坯子么,果真老jiejie年轻时就好看,如今孙女们也个个花儿一样。”说罢回身吩咐随侍的婆子,“去把二姑娘叫来,给节使家老太太和太太请安。”复对谢老太太打圆场,“孩子生来腼腆,不曾见过外人,难免有些畏畏缩缩的。既和府上两位姑娘一道参选,叫她们姊妹结识结识,也请二位姑娘照应她。”

    府尹家老太太说得谦虚,想来对家姑娘也不过中人之姿吧。扈夫人母女对平庸的人一向存着一点怜悯之心,毕竟人中龙凤太少了,总要允许有不完美的存在。

    谢家一干女眷也等着见那位二姑娘,都是行二的,搁在一起且有一番比较。不过幽州早前没听说哪家姑娘尤其出众,眼光自然不能放得太高。谁知万万没想到,仆妇引了人进来,这一见,竟是叫众人眼前一亮。

    那姑娘不过十六七岁光景,生得匀称高挑。长相是冷而媚的,像酥山上点了一粒樱桃,即便周遭再繁杂,她也是浊水中的一股清流,点滴之间,沁入人心。

    譬如优劣胜负,这种感觉太直观了,一眼就能看出来。清如预备好的那点怜悯,瞬间像阳春枝头的残雪,垮塌得彻彻底底。失败的预感爬上来,一口气都泻完了,心也灰了,她忽然觉得自己参选竟有些不自量力。原本还志在必得的,如今见了这样的竞争者,登时看清了事实,既令人愤怒,又令人不屈。

    清圆瞧瞧清和,姊妹俩不动声色地一眨眼,眼里笑意几乎要溢出来。

    老太太不由暗叹,也不去瞧扈夫人的脸色了,只管赞叹道:“好齐全的孩子,果然你们平时养在闺阁中,舍不得叫姑娘见人么。我竟不知道,咱们幽州还有这样的美人。”

    美什么,那么高的个子,活像只长脚鹭鸶!清如背后同清容议论,话里满是不甘,连那顿斋饭也吃出了腻心的感觉。咬一口素鸡,寡淡得没有半丝味道,便扔下筷子,说不吃了。

    扈夫人并不在意孩子的小情绪,她自有更要紧的事要办,向老太太回了话道:“既来了,总要各处添些香油钱,再给孩子们求几道保平安的符咒。”

    老太太道好,因天儿热,也懒于走动。该拜的佛都拜得差不多了,只等日头偏西些,再预备回府。不过对随行的女眷们发了恩旨,说难得出来一回,准她们各处逛逛,或去听讲经,或是求签占卜,都由得她们。

    扈夫人携了孙嬷嬷出来,边往庙祝的功德房走边问:“都预备好了?”

    孙嬷嬷道是,凑到主子耳畔轻声说,“叫人乔装成了庙里的和尚,四姑娘纵是有一百个心眼子,也不能人人提防。”

    扈夫人颔首,转头望向香客往来的广场,里头不时有僧侣经过,分不清哪个是真和尚,哪个是假和尚。

    先前的不安慢慢散了,既到了这个份上,只管往前走就是了。人要在内宅出了事,只怕沈润不依不饶,毕竟上回他曾特意叮嘱过。但人若在外,光天化日之下叫人掳了、劫了、尖yin了,只能怪她时运不济。沈润也罢,李从心也罢,若是对残花败柳还有兴致,那才是真正的用情至深呢!

    扈夫人长出了一口气,捏着帕子迈进门槛,寒着脸吩咐了声,“去办吧。”

    孙嬷嬷领命退身出去,人一晃,便消失在了夹道尽头。

    今天是保成大帝的寿诞,整日都有僧人诵经,那喁喁的声浪是佛国的长歌,盛夏的时候反有令人宁静的力量。老太太既然发了话,准许大家各处散散,清圆自然从善如流。起先和清和在一处的,后来莲姨娘要带清和去问卦,清圆想上地藏殿替她娘捐个神位,便中途分了道。

    地藏殿离观音殿略有些距离,她举着团扇遮挡日头,团扇的扇面轻薄,隔着两层银纹蝉纱,看见一个婆子从夹道里匆匆地来,跑得心急火燎的样子。到了跟前忙一福,说:“四姑娘在这儿呢!我们大奶奶不知怎么,忽然肚子疼起来,这会子脸色煞白,连路都走不得了……奴婢着急给老太太和太太报信儿,大奶奶跟前只有一个小丫头子,求四姑娘看顾片刻,咱们大奶奶还怀着身子呢。”

    清圆哦了声,“人在哪儿?”

    那婆子往大榕树的另一头一指,“在前头不远的亭子里,多谢四姑娘了,我这就找老太太和太太去。”说着又疾步往禅房去了。

    清圆目送她走远,轻轻哂笑了声,“真亏得她们,废了这样一番苦心。”

    抱弦对小喜道:“你去吧,姑娘吩咐你的话,仔细办妥了,少不了你的好处。”

    小喜怯怯道是,却又不挪步,嘴里还在嗫嚅着什么。

    清圆和颜悦色望着她道:“你听话,我自然疼你。倘或你不听我的……”

    小喜一凛,后头的话也不必听了。昨儿四姑娘说让她随行,她并没有细想,后来入夜又传她进屋子,她只当还是上庙里进香的事,结果打帘进去,就见四姑娘在灯下坐着,手边紫檀木的月牙桌上齐整摆了好几件首饰。

    四姑娘说:“小喜姑娘,你来替我掌掌眼,可认得这些东西?”

    她踟蹰着上前看了一眼,腿弯子发软,噗通一声便跪下了。

    孙嬷嬷在一旁冷笑,“姑娘平常拿你们当人儿,对你们管教不严,本以为你们知道感念主子的好,谁知偏有人不愿意当人,倒惦记起主子的妆奁来。小喜,你的来历,别打量人不知道,四姑娘宽宏大量把你留在院子里,我却时时照看着你呐。多少回了,你偷偷摸摸往姑娘房里钻,姑娘给你留脸面,直说丢了就丢了,并不追究你,可你倒好,竟是要把姑娘的妆匣子搬空了。是谁给你壮了胆儿?是你老子娘,还是太太?”

    她吓得抖作一团,耳朵里千万架风车一齐转起来,心哆嗦得要裂开一般,跪在地上磕头如捣蒜。

    四姑娘还是很和气的模样,“你是家生子儿奴才,偷盗主子财物,可是要连同你老子娘一道赶出去的,你不知道么?”

    她连哭带求,“我是一时起了贪念,请四姑娘超生……求求姑娘了,我往后再也不敢了,千万别撵我,也别叫我爹娘知道……”

    可别人等了那么久,好容易拿住的把柄,到了连本带利一齐清算的时候,哪里是你磕头求饶就能含糊过去的。

    四姑娘含着笑,那张好看的脸即便在算计人的时候,也显出一副菩萨般慈悲的模样。她招了招手,说“你附耳过来,我教你个赎罪的方儿”。她战战兢兢听完了,四姑娘笑了笑道:“这些东西我先收着,办得好就翻过去了,你照旧在淡月轩当差。若办不好,就送进提刑司衙门,到时候任谁也救不了你。”

    小喜欲哭无泪,太太再好,也不能代她蹲牢房。人给逼到了绝境,什么都豁得出去,今天既然事儿来了,便横下一条心,快步往禅房去了。