之三〈拾絹〉

    那匹畫絹是合該讓河水捲遠的，帶著畫裡我那一度恍惚飄搖的心思。

    然，他卻將它拾了回來。

    那日後，他天天都到平花渡口。栓了馬，便坐在渡口木棧板上等著。

    他來的時分，方婉多在畫舫上畫絹；偶爾方婉往村裡去，在鋪著碎花的桃徑上遇上乘馬而來的他，便託他看顧畫舫。

    為了方便上下畫舫，方婉將畫舫栓得離棧板極近，只消微微跨一步，便能登上渡口。

    方婉不在時，他坐在棧板上，一眼便能望見，那一張張攤平了、曬在甲板上的畫絹，繪著枝頭啼鳥、繁花如錦，在素白絹上兀自成春。

    那筆觸間，有鳥啼之朝氣，有弱枝之清嫩，有花放之顛狂、亦有花落之淒柔，竟能將春色繪得極盡韻味，這位夫人必定是識春、惜春之人。他心想。

    他亦愛春。

    他總覺夏陽太熾、秋色太淒，冬景太寂，唯獨春光華暖、又挾百花清芳。

    小時不曉四時遞嬗之理，他總拾捧了苑中零落的花蕊，天真地往向母親埋怨，為何這花落了？

    花季過了，自然要凋。母親只是一笑，如是說。

    自幼習武，日日跟著父親cao練，他不怕勞苦，卻懼夏日的烈陽，總讓幼時每日要蹲上兩個時辰馬步的他，幾乎要耐不住。

    為何不能四季皆春？夜裡，母親替他在曬得傷紅的肌膚上擦抹涼藥，他又低聲怨道。

    這回，母親並沒有答他，只是微微斂了眸，掩去了些什麼。

    過幾日，他聽見幾個奴僕偷閒嚼舌根，說爹偷偷在外頭納了一房年輕貌美的小妾。

    那時的他，不知什麼是妾。只日日哀嘆著春光無多，又要再等上三季。時至今日，他對春季那懵懂的喜愛未曾變過。

    「莫非……公子候船上京一事皆為杜撰，實是為了天天來看我家桃兒的吧？」他正看那畫絹兀自沉思，身後突傳來方婉打趣的清靈笑聲。

    「夫人快別說笑了。」男子趕忙旋身，面色一臊，瞥了方婉身邊的桃兒一眼，又尷尬別開。

    一旁桃兒聽了，亦同樣手足無措，直揪著方婉的袖求饒。

    窸窣笑聲間，微微風起，吹掀了甲板上幾張輕薄畫絹，捲往船外。

    「唉呀──」桃兒見狀驚呼，直指著那被風颳走的畫絹，沾落在河面上，往外飄去，「夫人，這該怎麼辦呀？！」

    「這水不深，讓在下去拾吧。」男子自棧板上站起了身，褪了靴，緩緩將身子探入河中，撥拂著河水前進，儘管河水不深，站在岸上的方婉仍看見，他每前行幾步，那水便往他身上多吃了幾吋。

    「公子當心！」凝視著他離岸而去的背影，她輕喚。

    那畫絹落在畫舫外側處，他一面扶著船身前行，眼見那畫絹便在身前隨河波浮沉，他趕緊探出手將其一條條撈回，細細檢視後，攤掛在自己肘間。

    所幸方婉使用摻了膏脂的濃墨重彩，又已曬晾得八分乾，上頭圖色並未被水化開，正當他以為拾完了畫絹，旋身卻見，尚有一條，早飄往河心。

    他心念一轉，將手上畫絹掛上船舷，便往河心處探去，那水深，已在他心口之處。

    「公子！河心水深，快別拾了！公子──」方婉見狀，心覺危險，急忙要呼回他，卻見他仍是頭也不回。

    方婉趕緊拉著桃兒，跨上畫舫，鬆了拴著棧柱的繩索，將畫舫隨波往河心放去。

    那水已淹至男子鼻息之間，他探出了手，只差一些些、差一些些便能構到了──

    有了！

    指尖觸及畫絹同時，他手指一勾，牢牢揪住絹角，腳底卻踩著了河底泥苔，一時重心失衡，往水裡跌去。

    「唔──」

    倏忽，一雙藕臂猛地一探，撈住了他的衣領，使勁了氣力地拉，他亦趕忙攀住畫舫船舷，然腳底盡是軟泥，施不了多大力氣向上攀，方婉拼命揪著他，將他往畫舫上拖。

    「桃兒，繩索千萬拉好了，往渡口靠去……」幾個字自方婉緊咬地唇齒間溢出。

    他亦用盡了臂力，將自己向上撐持，終於撐上船緣，兩人同時一勁使力，最後一把，在男子攀上畫舫剎那，氣力盡失地跌壓在方婉身上。

    他帶水而重的衣裳沾濕了她的。

    浸濕了的衣裳沾附在各自的肌膚上，再藏不住衣料底下那一對身子各自的線條。

    一者寬闊、一者婀娜。

    相貼的身子，幾乎像是真實觸及了彼此的肌膚。

    兩人各自一驚，男子趕忙退開，反讓一雙眼將那一身婀娜窈窕看得更清，心口登時漏了一拍。

    他慌亂地別開眼，作勢去檢視那還攢在手裡的、方才拾回的畫絹，見那畫絹用色遠比其他畫絹更鮮、更艷，絹上繪了一片桃花張狂如雪、漫天紛飛。在絹上花雨錯落間──依稀一人乘馬，踏春而來。

    那是他。