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刺棠 第88节

    届时常照引兵接应乌莽,幽州处又无?法分兵来战,这一局就算大获全胜。

    不知常照许了乌莽什么?,大抵就是岁贡、割地、钱财粮草等物,乌莽占据汴都,不愁他不履约。

    宋泠入城待了一日?,等落薇到后,便下令全军化整为零、趁夜行军,到汴都之外汴河与大河交汇之处再行集结。

    乌莽绕道行军,是要尽快交战,他们低调遣回,也是为了奇袭。

    宋澜虽做好了一战的准备,未必料得到乌莽会到这么?快,而战机瞬息万变,虽说汴都城中军防也算严明,但乌莽偷袭猛攻,万一在他到之前攻下了汴都城门,不知有多少百姓会受荼毒。

    宋泠不太相信宋澜,并不愿赌,于是全军行速极快,几乎是与乌莽同日抵达了汴河与大河交汇之处,重新集结,与乌莽的军队前后不过十里。

    而此时距离落薇与常照的赌期,只剩不足十五日?。

    宋澜得知乌莽大军已到汴都城外五里之时,正在读常照递回来的军报。

    彦济从殿外闯入,扬声道:“陛下,他们已到了,比我们预想中快了三日!”

    宋澜没?有答话,彦济大着胆子抬起头来,见皇帝摩挲着手边的军报,面色惨白,却缓缓露出一个笑来。

    先前一段时日?,宋澜大受刺激,激发出骨子里的暴虐习性,内宫中人皆是噤若寒蝉。上次他读过叶苏二人留下来那一句“未穷青之技”后,更是被逼到呕血大病。

    病过一场之后,听见北方部落联军来攻,宋澜却平静了不少。

    这些?时日?彦济跟随着他,眼见他上朝之时有几次额间青筋乱跳,最?后却勉力按捺了下去。为固军心,宋澜亲自骑马领禁军布防,赏罚分明地嘉许军中诸将,若是彦济不曾见过他杀人的模样,几乎要随着禁军高呼“陛下圣明”。

    今日彦济是在资善堂中寻到的宋澜。

    夏日?又至,资善堂外嫩绿芭蕉与人等高,被晒得微烫。小皇帝坐在古朴的漆园木窗前,阳光穿过芭蕉叶的间?隙,在他面上投下斑驳的阴影。

    “常照说,如今是酷暑时节,大军困乏不已,疾行亦不能至。”沉默良久之后,宋澜开口?,语气玩味,“你知道这是什么意思吗?”

    彦济结结巴巴地道:“他、他敢抗旨!”

    宋澜笑道:“他如今抗旨,朕相隔千里,为之奈何?只是不知,他又是谁的人,是乌莽,还是……”

    他没?有继续说,忽而静道:“你听。”

    彦济不解道:“陛下要臣听什么?”

    宋澜答非所问:“朕今日去了一趟司天监。”

    还不等彦济说话,他便道:“将禁军分调四方城门,列阵迎敌,开弓不射。”

    彦济道:“可城中守军合力,才与北军有一战之力,若分散四?处,每个城门都布防不足,如何能?敌?”

    宋澜搁了手中的军报,深深地看了他一眼,于是彦济立刻噤声,领命而去了。

    他与彦平原本是宋澜最?为信赖的禁军统领,只是今时不同往日?,从前他们得信,是因为彦雨身为太后的宫人,尽心尽力地侍奉了这么?多年,宋澜好歹能?顾念些旧情。如今太后死得不明不白,彦雨失宠,宋澜没?有动他,是无?人可用。

    彦济边走边忍不住心生恐惧,又兼怨气——皇帝居于深宫,自然不知这分散兵力的后果,倘若北军猛攻一处,难道他还要守城战死?

    在死战前率部投降,也未尝不可,反正他在城中除了meimei已无?亲眷,说不得还能在随他们屠掠时捞上一笔。

    宋澜自然不知他心中的弯弯绕,刘禧死后,他身侧的常侍宫人皆战战兢兢,能?不抖着答话的都寥寥无?几。

    他在那片芭蕉的阴影之下站了一会儿,忽而像是想起了什么?一般,便翻找起了案前积灰的书柜,找了好一会儿,才寻出当年玉秋实初来为他讲学时留下的手札。

    宋澜吹了表面的浮尘,一页一页地看下去。

    苏舟渡在资善堂中讲为政,方鹤知讲儒,玉秋实欣赏商鞅和韩非,讲的是法。当年苏舟渡与方鹤知已然誉满天?下,玉秋实寂寂无?名,故而那两人教导的是他的兄长,而玉秋实成了他的启蒙先生?。

    据说这三人去太学时亦是如此?遭遇,方苏二人讲学时人满为患,玉秋实去时无?人问津。

    就算这一个无?人问津的先生?,都是他程门立雪、事必躬亲地敬着,才请来的。

    玉秋实在这片芭蕉的阴影下为他读韩非,还讲了孙子兵法,这厚厚的手札中墨痕斑驳,甚至有他回忆着画的幽州布防图与塞外诸部落分布。

    他一生都在恐惧北方部落的入侵,担忧未曾到来的“乱世”。

    而在北军发兵之前,他便死于非命,若非今日?心血来潮,有谁会记得他在这里呕心沥血地写下的手札?

    浸yin在权术中的这些?年,恐怕连玉秋实自己都忘了当初扶持他的初心了。

    宋澜冷笑了一声,丢了那本手札,方才站起身来,他便从窗外听?见了一阵压抑的、沉寂的闷雷声。

    风吹得芭蕉叶四处摇晃,有水滴溅上了他的眼皮。

    在彦济离去的两个时辰以后,汴都落了一场暴雨。

    汴都城墙极高,而暴雨之下,雾气升腾,北军强攻时视线不清、无法射箭,且云梯滑腻、投石不成,想一鼓作气地攻城便难了。

    落雨后,乌莽必定暂且收兵,在汴都周遭驻扎。

    遮雨且避暑,哪里最为合适?

    自然是山中。

    若将他们逼入山中,天?晴后纵火焚烧,凭他有多少大军,都能?付之一炬。

    雨势渐大,宋澜毫不避让地站在窗前,任凭雨水将他的前襟沾湿了一片。他感到寒凉,伸手摸着自己的心口?,闭上了眼睛。

    “天?命,终归是顾我的。”

    *

    宋泠和落薇将到大河之前,便瞧见了汴都上空腾漫的阴云。

    此?处水汽弥漫,尚未落雨,可观远方天?色灰暗,还能隐见雷电。有人从城门处策马归来,鬓发微湿:“殿下,属下已带人打探清楚,宋澜将兵散于四处城门,抵挡北军来战。不过他们刚刚摆好御敌姿态,天?际忽然落雨,乌莽带军从东城门前绕了一圈,转身往麓云山处去了,想必是要在山上驻扎。”

    他顿了一顿,继续道:“我们的人发觉有兵士乔装之后偷偷出城,便拿了一个,从他身上搜出了被裹好的火石和火油。”

    落薇在宋泠身侧“啊”了一声:“他分兵是不确定乌莽会从哪个方向行军,如今天?欲落雨,乌莽驻兵山上,待雨停之后,夏日?炎炎,山林易燃,想来这些人便是提前埋伏,预备以?火攻之的!”

    宋泠身侧是跟随他多年的部将孙叡,孙叡是一员猛将,刺棠案发时,他深觉不对,在混乱中飞快地解甲归田,回到了扬州。后来宋泠与他在扬州城中重新遇见,便将钱粮托付,嘱咐他与沈绥死后新任的通判一齐在城中囤兵。

    孙叡听?了落薇的话,赞了一句:“倒是个巧计,只要天?时地利,火攻便是上上之策。”

    他骑马往前绕了一圈,忽而道:“可是……”

    宋泠眉头紧锁:“孙叡忧虑得不错,火攻之计不过是纸上谈兵,宋澜从未与乌莽交过手,怎么?能?够确信他会往麓云山上驻扎?”

    落薇仰头看了一眼:“夏日多急雨,若是连下一夜,倒真有可能?将乌莽逼到山上去,可这雨若是下不了一个时辰,该当如何?倘若我是乌莽,我便分几千兵士佯作上山,等待雨停……”

    宋泠与她对视一眼,接口?道:“等待雨停,我还会帮着宋澜放火,麓云山本就不高,与内城相隔如此?之近,天?若迅速放晴,火势绵延到内城,不必攻城,城先自乱。届时再去攻城门,简直事半功倍。”

    他按了按眉心:“时辰尚短,怎能探清敌人虚实?游牧之地好战,宋澜却未临过前线,乌莽在用兵上不会输给他,传令——”

    他扬声道:“斗笠避雨,速往东北城墙处去,全军噤声,切勿打草惊蛇!”

    落薇转头看了一眼笼在闪电和阴云之中的汴都城,叹道:“只盼我们比乌莽更快才好。”

    第103章 君山焚尽(五)

    会灵湖上荷花又开,今夏却无人在意,皇帝在禁宫之中纵马疾驰,惊得莲枝乱颤。

    他带着皇城禁卫,一路出了明光门。

    正值白日,御街上却门户紧闭,不?见一人。

    刚刚转过弯来,宋澜便?瞧见了皇城东北方向、火光冲天的麓云山。

    这一场雨,于他而言是天机,于乌莽而言更甚,至少,他一把火便将戍守城池的禁军烧了个军心?大?乱。

    有老臣在大殿上抱着他的腿,苦苦哀求:“北军士气正盛,十万大?军迟迟未归,我朝正军心?大?乱,实在不?宜与他们正面交锋。陛下先派使臣讲和,和不?成?,领文?武百官离城、早图来日才是!”

    他对面的人则被气得须发?倒竖:“国贼国贼!此时禁军戍守城池,只要上下?一心?,必能退敌,安可弃城而去?若天子先?逃,汴都?百姓又当何?如!”

    “庶民草芥,怎能与天子安危相比?”

    “陛下?,请赐我甲胄,老臣愿以身报国,死守不?退!”

    言语繁杂,吵得他心?乱如麻,宋澜拂袖而去,策马疾驰到城门处。

    他听见投石攻城的声音时,心?中骤然想起的,竟是许多年前偷听来的一句教导。

    还是在资善堂的芭蕉叶下,酷暑的午后,他拨开叶子,瞧见宋泠跪坐在案前,后背洇湿一片。

    可他却不?动如山,像是一尊雕像般静默。

    方?鹤知?捧书而立,严肃地道:“《曲礼》有言,‘国君死社稷,大?夫死众,士死制’[1],虽说你今夜作业中弃城的方略是为保存实力,可王军一退,国运便?散了。即使你逃了出去,求得外援,又怎能确信他们不觊觎神器、引得天下?大?乱?”

    “……为君为政,所需顾念之事实在太多,不?可只以?利益计。”

    这些话他分明是偷听过的,为何?直至此时才能回想起来?

    可纵然回想起来,临着面前战火烧灼的城墙,他心?中还是不可避免地生了退却之意。

    有军士瞧见他亲至,不由嘶吼了一声:“御驾亲至,退却者死!”

    这一句几乎将?他喝醒,宋澜翻身?下?马,登城远眺,只见浓烟滚滚,战车行进、厮杀怒吼声不绝于耳。他勉强定下?了心?思,唤来了统战的校尉,同?他们商议对策。

    不知是他到来多少激励了些,还是军士统一战术后愈战愈勇,半个时辰的功夫,竟已初露胜像。宋澜脱力地瘫倒在城墙之后,望向仍然飘拂着浓烟的麓云山。

    他心中刚刚升腾起半分奇异的欣喜感,便?有人连滚带爬地上前奏报:“陛下?,左将?军彦济叛国!他、他为北军开了南城门!”

    周遭兵士霎时大?惊,宋澜脑中“嗡”地一声:“不可能,北军主力在此攻城,何?以?分兵到南城?”

    那人哆嗦着答:“此处是、是佯攻,从麓云山大?火开始,他们军中便?有人泅渡而去,偷袭了南门!”

    皇城不过是城高渠深。

    若能够坚守两日,等幽州缓过一口气来,就算不?能重创北军,也可以?拖垮他们的攻势,毕竟他们的粮饷已被烧过一回,此次行军神速,也有不?敢恋战的意思。

    可若是城门大开,那便?万事休矣。

    宋澜当即爬起,咬着牙,还没说话,他身?侧的护军将军便道:“臣等护卫陛下?先?出汴都?,以?图来日!”

    他就等着有人开口说这句话,可事到临头,一句“甚好”却怎么都说不出口。

    毕竟就算是刚刚死战过的这批兵士也十分犹豫——众人的亲眷家小多在汴都?,如今北军进城必定屠城。

    这些人也未必真心护卫。

    于是宋澜吞下了那句“甚好”,换了一句:“众将?当保存实力,以?图日后,与夷狄血仇,终有得报的一日!难道你们甘愿无力拼杀,白白葬送性命吗?”

    见众人表情稍缓,他才勉力松了一口气:“今日城墙之战,朕已看在眼中,来日重回汴都?,有功者封侯,赏千金!”

    他脱下?手中的玉扳指,往军中一抛,先?前说话的护军将军立刻跪下,恳切道:“请陛下?出城!”

    “是,我等护卫陛下杀出城去!”

    宋澜丢盔卸甲,换了寻常衣物,在城门处护军所率不足千骑的护卫下?,预备趁乱出城。