刺棠 第17节

    落薇独身回了堂下，解了襻膊，又着人唤了她旁的随侍来，更换衣裙、重梳发髻，这才预备回到宋澜处去。

    谁料她刚刚出门，便迎面撞上了玉随云。

    宋澜后宫原本就只有三人，今日出门又只带了她和玉随云，此处画堂专为她们二人所开，闲杂人等不得进入。

    是而玉随云也没料到这样巧，唬了一跳，再不似从前刁蛮任性的模样，急急跪下请安，把头垂得低低的：“皇后娘娘。”

    落薇看见她眼尾是红的，好似是哭过。

    她瞥了一眼玉随云身侧面无表情的乔内人，简单道了一声：“起来罢。”

    玉随云起身之后，仍旧低着头，十分罕见的恭敬姿态，落薇与她擦肩而过，嗅到了一股很淡的花香气。

    *

    落薇回到宋澜处时，玉秋实已然离去，宋澜正在兴致勃勃地瞧着面前几个内监投壶。

    案前搁了个玉盏，想必就是投壶的彩头。

    她微微蹙眉，又很快舒展开来，上前去行了个礼：“陛下。”

    宋澜听了她的声音，立刻将托腮的手撤了下来，端正地摆在膝上，口中诧异：“阿姐回来，怎地无人通禀一声？”

    他使了个眼色，捡起那玉盏随手一掷，不料玉盏磕在案角，摔成了几块碎片，内监们跪下叩首，得宋澜允准后又争先恐后地将玉盏的残片分捡，这才躬身退下。

    转瞬间案前便安安静静，连一颗玉的碎粒都没有剩下。

    落薇瞧见有内监的手心被锋利的碎玉割破，渗出了丝丝缕缕的血色，然而他也只是死死握着，不肯放松，也不敢叫血滴下来。

    她看了一眼，便收回了目光：“见子澜开怀，便没有叫人禀告，怎么叫他们走了？”

    宋澜接过她的手，引她到近前来坐：“阿姐都回来了，我何必看这些蠢物游戏？”

    落薇笑问：“太师何时离去的？”

    宋澜闻言，面上浮现出一丝玩味的神色，他低头摩挲着她嫩白的手背，目光缱绻，像是在看什么爱物一般：“走了有一阵子了，阿姐不如猜猜，太师来，是为了同我说什么？”

    落薇毫不犹豫地回答：“还能是说什么，左不过是说陛下近来提拔叶大人，从七品监察御史升到五品，不仅给了官位，还给了御史台上的要职，十分不妥罢了。太师定然又为陛下寻了叶大人过去什么事、或是交好的什么人，来细细分说了一番。”

    宋澜击掌笑道：“阿姐果然猜得半分不错。”

    落薇嘴角噙笑，不以为然。

    宋澜向来多疑，登基三年，从未有人威胁过玉秋实，除了他依仗良多，更要紧的是，玉秋实素知宋澜心思，每当宋澜重用不归顺他的新人时，玉秋实总会想方设法调出此人过去的诸般事宜，呈到宋澜面前。

    此举百试百灵，不论真假，宋澜无法求证时，大都宁可信其有、不可信其无，人也就搁置了。

    如此一来，朝堂中剩的不是真正清流中正、找不出一丝瑕疵的直臣，便是玉党。

    这两年宋澜也逐渐回过神来，如若不然，他也不会冒着风险将叶亭宴从幽州带回汴都，又不顾推阻地连升品阶——朱雀司虽立，但他们做的终归是不能呈至天下面前的事，要在朝中搅弄风云，尚不够格，需要更立得住的人。

    落薇见宋澜表情松快，丝毫不见愠色，虽知叶亭宴必定有对策，却仍忍不住奇道：“太师今日所言，陛下听了，竟未失望？”

    宋澜为她解释道：“太师说的乃是一桩你我熟知的旧事——靖和元年，朕登基后初次遣人往江浙巡视，在时任扬州通判沈绥宅中抄出黄金万两，他畏罪自尽，留下了一份官员名单，求以此来换家人性命。”

    落薇沉吟道：“我记得，那份名单牵连甚广，江浙官场就此重洗，堪称本朝第一贪腐大案。”

    宋澜道：“叶三公子当年正在江南，与沈绥有些交情，太师今日来，便是找来了当年旧人旧物，力证此事。”

    落薇心中一跳：“那陛下为何不见愠怒？”

    宋澜笑道：“太师不知，亭宴早在回京之前，便料到此事，向朕呈文陈情——他与沈绥原本便只是诗友，不知内事，晓他贪污民脂民膏后，异常恼怒，早做了檄文，极言其罪状，毫不留情——实在是忠心无二了。”

    落薇面上笑容僵了一僵。

    亲人、旧友，乃至身体发肤，此人好像都不在乎，弃之若敝履。

    若换作落薇，怎敢轻信这无情无义之人，可宋澜七情淡漠，毫无感觉，只会觉得他赤胆忠心。

    他们才是一样的人，冷血的、满心诡计的怪物。

    远方传来锣鼓混杂着吹埙的乐声，马蹄铃也叮叮当当地响了起来，宋澜起身，兴致勃勃地道：“想必是封平侯的射御大赛将开，阿姐与我同去罢。”

    第22章 物外行藏（五）

    老封平侯早年在盐铁道上捞了不少油水，为子侄一辈留下了丰厚家产，林家到了如今的封平侯林奎山这一代，虽说家族平庸、入仕者少，但好歹依靠着祖上庇荫顺利袭爵，官官相护，将偌大家业经营了下来。

    林奎山虽在做官一道上无甚天赋，但于经商置业、营利搂财上却极有心得，又慧眼独具，早年便与如今的宰辅玉秋实结了儿女亲家。

    如今林家水涨船高，放眼汴都也找不出比封平侯府更富裕的勋贵。

    只是玉秋实素知林奎山此人爱财如命，又目光短浅，少与他聊朝中事。

    今日他与宋澜详述了叶亭宴与沈绥旧日交情，谁料宋澜一反常态，不咸不淡地说了一声“朕知道了”，再也不见旁的反应。

    玉秋实心知自己这是遇上了对手，正是心烦意乱，偏偏他来到马场时，迎面撞见了林奎山。

    林奎山拉着他到偏僻处，开口就说也想将自己的女儿送进宫去。

    虽说玉随云在家任性了些，但总归是蒙诗书礼教长大的，人又讨喜可爱，多少知道轻重。

    是以进宫几年，玉随云仍能伪装小儿女状，生生地叫皇后容下了。

    可是林奎山家中那几个儿子女儿……无一不飞扬跋扈、心比天高，就算是嫁来玉氏的长女，也是与夫婿天天吵、日日闹，过了几年才多少磨平了棱角。

    这样的性子，若是进了宫，想要争宠，过不了几日就会被皇后吃得连骨头渣儿都不剩。

    说不好还会抓住把柄，将母家一同牵连了。

    林奎山对玉秋实的不悦毫无察觉，只是兴致勃勃地低声道：“当年承明皇太子不喜阴诡技法，有意削世家豪权，又一心依赖苏家，你我远无出头之日，太师高瞻远瞩，扶植陛下从潜龙之地一飞冲天，当是千秋功绩。”

    “陛下如今对太师言听计从，可娘娘仍是苏氏旧人，仗着家世荣耀，处处与太师作对——”

    玉秋实听他越说越不成体统，不由喝道：“安德，言多必失。”

    “太师见谅，安德之意只不过是，你、我，同汴都几大世家，看似平稳，实则也是临深渊、履薄冰，事事都该做打算才是。”

    林奎山拍了拍自己的嘴以示赔罪：“听闻陛下近来宠信那个从幽州来的叶三，连逯逢膺都舍得处置了，咱们沐陛下恩德才得保家门，可不能叫黄口小儿夺了去。说到底，陛下年纪轻，或许不喜老骨头言语，可若咱们也有身世清白的年青子在御前呢？”

    见玉秋实不愿许林氏的女儿进宫，林奎山居然立刻转了话头，说要暗中提拔年轻臣子与叶亭宴分宠信。

    这番话进退有度，说得滴水不漏，不似他一贯作风。

    玉秋实脚步顿了一顿，含了一丝笑意道：“这些，恐怕不是安德自己想出来的罢？”

    林奎山唇角的笑容一僵，随后无奈笑道：“太师睿智，某自叹不如——今日赛马会，是有一匹好马寻求前程，拜到了我这里来，安德深知自己愚钝，恐做不了千里马的伯乐，只好来问一问太师，这人，您见是不见？”

    玉秋实本烦躁不堪，听完林奎山这一番言语，倒对那位素未谋面、毛遂自荐的士子有了些兴趣。

    只是他还未开口，便听远处传来御驾至的悠长唱和声，转头便见宋澜携落薇一同落了座。

    林奎山连忙上前去，先行了礼，又殷殷捧着彩头，到宋澜面前吹捧了一番。

    他今日出的彩头是一柄剑。

    这剑是多年前工匠仿古之作，仿的乃是《越绝书》中天人共铸的名剑纯钧，剑柄雕山川大河，剑鞘刻日月星辰，虽不能与传闻相比，但也算得上是一把当世好剑。

    更要紧的是，纯钧，在传闻中是越王勾践的爱物。

    林奎山也是当年刺棠案的知情人，摆出此剑，亦有宋澜多年卧薪尝胆、终于夺权雪耻的暗示。

    果然宋澜听了他的话，眉目舒展，十分愉悦。

    旁人不明所以，落薇焉有不知之理，只在心中冷笑，面上却不显：“封平侯果真豪横，铸此一剑所耗何止万金，却能大方地拿出来做彩头。”

    林奎山将剑摆回案上，没听懂落薇的言外之意，只是得意道：“娘娘谬赞，不过此剑确实所耗不小，我遍寻大胤匠人，开炉千次，才煅出这样一柄好剑来。”

    玉秋实闻言，先往身后看了一眼。

    所幸文官们多在聚众论道，凑热闹来观赛的寥寥几个也在远处，听不见这一番言语。

    宋澜瞥了落薇一眼，见她神色如常，仿佛只是玩笑，于是按捺下来：“如此，那便开赛罢。”

    转头问：“阿姐不是说要下场么？”

    落薇摇着手中的团扇：“方才话说多了，有些疲累，子澜就容我歇上一歇，等这些年轻子弟争夺一番后再上场罢。”

    宋澜笑道：“说得也是，若是阿姐这便上去了，这一场比赛还有什么看头？”

    于是跃跃欲试的汴都少年争相上场，骑着马在葱绿草地上疾驰。

    靶子尚未选定，众人便自发射柳射叶，引得一侧女眷连连惊呼，好不热闹。

    不多时，靶子被一一摆了上来，有黄门主持射御，一切如常。

    落薇远远窥见叶亭宴不知何时出现在了马场周边，正在同他那日发现西园藏尸的御史同僚谈天。

    他已换回了那身绯色官袍，挺拔端正，戴了交脚幞头，鬓发整齐。

    方才在林间与她相见的，仿佛只是山灵幻化出来的妖怪。

    她刚瞥了一眼，就听见场中突兀传来一阵惊呼。

    变故骤生！

    有一名京都子弟的马匹不知为何受了惊，十分狂躁地甩起了头，顷刻便掀翻了本与他并行的另外一人，在场中疯跑起来。

    马上之人被颠得摇摇欲坠，连声呼救，场面一时大乱。

    先前在比赛的众人都恐被惊，纷纷离去，林奎山见状连忙站起，却意外发现留在马上的人竟然是他的次子——汴都有名的纨绔子弟，林召。

    这马突然发狂，令众人措手不及，落马本是常事，但若是此时马背上的人被这疾驰中的疯马甩了下来，恐怕非死即伤。

    林奎山急忙离席，险些在木栏前摔倒，口中嘶吼道：“驯马者何在！驯马者何在！”

    一片混乱中，落薇跟着宋澜站起身来，往前走了几步，她无意一眼，却见叶亭宴站在原地没动，见她望来，神色悠然地展开了手中的折扇。

    扇面一片雪白，中溅一滴血色。

    难道……这就是他要送来的大礼？

    宋澜在她身侧惊道：“不知驯马人能否驭之？这马忽地发狂，瞧着可怖。”

    落薇敷衍道：“暮春场驯马人精妙，多烈的马都能降服，陛下放心。”

    少顷，一个驯马者穿着的侍卫便匆匆赶来，站在场边吹了一声口哨，那马听了，似是有所感应，却依旧疾行不减，将马背上的林二公子吓得哭爹喊娘。

    驯马者见状不好，干脆起身跃过围栏，直接来到了马场中央。

    他耐心地又吹了几声口哨，终于逮了个机会，趁那马行到近前，一手抓住缰绳，随后纵身一跃，抱着那马的脖子，跟它一同疾行起来。

    周遭的官眷发出一阵惊险和赞叹的呼声。