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刺棠 第8节

    答案呼之欲出,能调金天卫慌忙到来、又能对上指环上鹰纹之人,只有那日被宋澜呵斥过的逯恒、逯逢膺一人。

    他匆忙唤来金天卫围堵西园,已见心虚,金天卫不敢在封锁之前报于帝后,恐怕是想要在来人之前查一遍有无暴露身份的证据。

    不料弄巧成拙,帝后二人一齐被惊动,反让他遭了训斥。

    落薇眼珠微转,低声道:“就凭这真假不知的证据,你敢指控金天卫首领、陛下的心腹?”

    “所以臣才要请娘娘来啊,”叶亭宴叹了一声,佯做忧愁道,“臣请娘娘示下,本案的凶手应不应有、应当是谁?证据?臣自取之物当然做不了证据,但只要娘娘想,何愁没有证据?”

    落薇听了这话,勾着唇角冷笑一声:“本宫与逯大人无冤无仇……”

    “他杀了张司衣,这还不算仇么?”叶亭宴打断道,“臣这几日都在查些旧事,当年,张司衣是得了娘娘提拔,才被调入宫中的罢?她出宫之前,还给娘娘绣了帕子送去,她在宫中日久,为何要突兀出宫?左不过是得了哪个负心人的承诺,却在临行之际被灭口——只消将人抓来,这些疑问,臣都能替娘娘问出来。”

    他说着凑近了些,烛火将纤长眼睫投在眼睑上,一片小小的阴影。

    落薇嗅到男子官袍上熏的檀香味道,闭上眼睛定了定神,她并未呵斥对方不合礼数的接近,只道:“本宫若应了,是本宫想为自己洗去声名之忧,亦愿为张司衣伸冤,那么你呢,叶大人,你想要什么?”

    叶亭宴顺着那盏烛台,重新跪了下来,不知是有心还是无意,他所跪之地,恰好是她的披风铺落处:“臣想要陛下的信赖。”

    他清清嗓子,笑道:“娘娘已知我叶家之事——父亲为国捐躯,长兄声名有误,二兄庸庸碌碌,被朝廷夺了爵位后,只得做低等兵士,在行伍中苟且,臣当年决意出去闯一闯,便是因一腔报国之志被淹没在幽州黄土之中,臣不甘心。”

    “臣在幽州苦心经营多年,终于有了方寸之功,陛下看得上眼,赏臣一口饭吃,可这口饭能吃多久呢?臣自己也说不准。”他笑着伸出手来,抚平了落薇裙摆上的褶皱,话锋一转,终于说到了正题,“陛下年青,皇位不过坐了三四年,朝中有宰辅,汴都有世家豪爵,地方有前朝宗室,边境……”

    落薇冷冷道:“你放肆。”

    叶亭宴置若罔闻,专心地摩挲着她的裙摆:“逯大人是陛下的心腹,统领金天卫并殿前司,可称得上陛下最信赖的人。可他毕竟是……先太子的旧人,陛下再信任,难道心底不会存一二分疑虑?”

    他嗤笑了一声,没有抬头:“可是臣,臣不同——臣身孤、清白、不事贰主,臣想做陛下信赖之人,必要为陛下清一桩心头隐患,来做投名状。”

    落薇沉吟片刻,眼睫微动。

    叶亭宴寻她前来,说是有事要禀,实则是在讨巧——他欲使手段将逯恒做成自己的投名状,以获取宋澜信任,同时又查到了张司衣对她的意义,便把她请来剖白一番,若是她应了,便是一箭双雕之美事。

    此人玲珑心计,滴水不漏,落薇与他一番交锋,心惊rou跳,虽细想无破绽,口中却仍要试探道:“其实叶大人若能查到真凶,本不必先禀报本宫。”

    叶亭宴道:“朝野内外皆知娘娘和陛下一心同体,臣与娘娘有几分旧日交情,便想着尽力为娘娘做些事,还望娘娘不弃,低头看看臣的苦心。”

    室内沉寂了片刻,叶亭宴很有耐心地等着,终于听见皇后应了一声:“逯逢膺得陛下信赖许久,你若寻不到有力证据,陛下顾念着旧情,也不会多为难,到那时,恐怕伤的就是你自己了。”

    叶亭宴立刻道:“臣既然敢言,定有必胜之决心。”

    落薇站起身来,一点点地将他跪在膝下的披风收了回来,叶亭宴起身相送,走到门口,突然多问了一句:“逯恒是先太子旧人,想必与娘娘也有交情罢,娘娘便……丝毫不顾念么?”

    旧人?

    不仅是旧人,还是曾得过他信赖的旧人。

    可是得过信赖的犬类,咬起主人来才会更痛啊。

    落薇便道:“张司衣也是本宫旧人,纵是有旧情又如何,手上染了人命官司,容不下他的不是本宫,是大胤律。”

    她说得缓慢,没有瞧见叶亭宴在她身后露出的冰冷笑容。

    *

    靖和四年闰二月,到第二个二月末时,落薇听说宋澜将逯恒下了狱,只是没搁在刑部,反倒搁在了个新设的、名为“朱雀馆”的地界儿。

    朱雀前街尽头便是簪金馆旧址,此行便是欲设皇帝手下直掌的监察机构,不知皇帝这一举动,可让朝堂反应过来没有。

    “挪到朱雀馆去了?逢膺得陛下信赖多时,这次没有给他留情面么?”

    烟萝跪在落薇面前,正在细细地为她的指甲涂着红紫色的蔻丹。

    红的似火,紫的似霞,落薇的手指纤长优美,指间一点红犹如落日昏云一般,她久不涂这些鲜艳热烈的颜色了,寻出了那些裙子后才忆起,自己少年时原来还爱着这些玩意儿。

    守在殿门处的宫人有些嫉妒地瞧着烟萝同皇后娘娘私语——烟萝本是琼华殿中最低等的宫人,虽生得好些,但沉默内敛、不争不抢,也不知是何时得了皇后的青眼,一跃便成为了她最贴心的侍者。

    她站得远,听不见二人如同耳语一般的交涉,烟萝捧着她的指甲吹了一吹,轻轻道:“那位叶大人查了几日,说尸体上的刀口大不一般,像是某种特异兵器所伤,不敢直接查,报与陛下,陛下便叫内廷的侍卫都过来亮了兵器。”

    “逯侍卫当即就不对,不得不现了自己的刀后,叶大人立刻瞧出他的刀有双刃,双刃中还有齿痕,正正对上,加之内侍省后来在西园寻到了逯侍卫断裂的指环,抵赖不得。当着众人之面,陛下不好袒护,气得踹了逯侍卫一脚,叫人将他挪到朱雀馆去了。”

    落薇捂着胸口装模作样地“哎唷”了一声,眼中却分明带了些愉悦笑意:“叶大人这是算准了,寻了个不能避让的场合将逢膺揪出来,如此,就算是陛下也说不出他什么,反而要夸一句赤心肝胆呢。”

    烟萝将落薇的手指裹好,淋些漆花之水,向来没有什么表情的面上也浮现一丝讥诮:“逯侍卫被拖下去时还高呼冤枉,说自己是被人构陷,不可能留此刀痕。”

    落薇叹了一句:“这叶三也是能耐,分明上次还道尸体上毫无瘢痕,现今就能造出一道神鬼不知的伤来瞒天过海。”

    烟萝却扬起眉毛问:“他告诉娘娘尸体上并无瘢痕?事发之后,小人也去内侍省看了一眼,那刀伤确切是有的。”

    落薇一怔,随即无奈笑道:“本宫居然被他诓了。”

    烟萝道:“左右也并非甚么重要的事,小人想的是,逯侍卫自从当年……一直得陛下的信赖,就算下狱,陛下会杀他吗?”

    落薇端详着自己的长甲,笑道:“都到这个份上了,哪还有不死的道理?就算陛下不想杀,那叶三也定会想办法的。”

    烟萝点头:“娘娘说的是。”

    落薇嘴角噙笑,淡淡掀起眼皮,看了门口一眼,确信无他人能听见之后,便贴着烟萝的耳侧低声讲:“阿霏,下月清明行祭,可要我为你在你父母陵前上一炷香?”

    烟萝服侍的手顿了一顿,最终还是平静地答:“不必了。”

    *

    酉时之后宋澜来了琼华殿,四下已经点起了蜡烛来,落薇跪在内室琉璃净瓶之前念佛经,忽地听见了殿门处内监悠长的唱和声。

    她还没起身,宋澜就走了进来。

    内室狭窄,落薇甚至能嗅到小皇帝身上遥遥传来的龙涎香气。

    那香气甘甜醇厚,萦绕在鼻侧,叫她恍惚地想起,初初进宫那一日,先帝的殿中也点了龙涎香,但香炉之上还有兰花、桂花、梅花和松针风干后制成的香片,隔着这样东西,威严而冷冽的香气变得芬芳、馥郁、清丽、动人。它们是古远的,兰桂松梅,无一不是君子所爱,于是殿中青青似柏的少年君子走入这个素朴的世界,称赞她的花有百日长红。

    言犹在耳,人却长眠于湍湍河水之下了,没有踪迹,不曾焚烧,灵山之上供奉的是虚浮的牌位,玉衣和棺椁里空空如也。儒家不信鬼神之说,可要君子正衣冠,他尸骨无存,如何叫人整理容貌、焚香祷告?如何能在兰桂之畔受着尘世祝福渡过往生长河?

    今世已殆,佛道笃信来生事,连同君子之儒,她合拜了,才能觉得安慰。

    死亡带走了身体,可汀花台上的跪地石雕是虚假的罪魁祸首,他们与他一样,都依旧盘旋在她的长河之上,是受屈而不得发声的灵魂。

    这撕心裂肺的无声,总要有人替他们送入世人的耳旁才是。

    落薇缓缓地转过身来,内室中有钝了的古剑,她想,如果自己能够再疯狂一些,或许能够直接将它送入面前之人的胸膛。

    可杀人只需须臾一刻,泄愤是最简单的事情。

    宋澜自然不知落薇的这些心思,只是自顾地打量墙上挂的诸家画像,一佛一道一圣人,宗教在世情中颠沛不一,却在这小小的内室中完成了合流。

    他弯下腰去,自以为体贴地将他长了一岁的年轻皇后扶起来。

    落薇温婉地应声,她已然松了发髻,披散的长发拂过他的手心:“陛下怎么这时候过来了?”

    第10章 西园筠生(四)

    “批折子批得头昏,出门看今日月华如水,甚是思念阿姐,”宋澜与她依偎着从内室走出来,嗅到殿中清冽的气息,不由笑问,“阿姐今日燃的还是上回我闻见的那味香么,叫……”

    落薇温声道:“左右不是什么重要的名字。”

    宋澜道:“是啊,我总记不住。”

    宫人放下纱帘,宋澜斜斜倚在她身前,捡了袖中两枚琉璃骰子把玩。

    落薇见他手中那琉璃物件儿转得飞快,便知他有心事,不过她也没有急着开口问,反是伸手按在他的太阳xue上,为他细细揉捏了一会儿。

    果然,宋澜得了她的安抚,眉心松缓了许多,随意地将那琉璃骰子一掷,开口道:“阿姐,我有桩为难的案子——”

    落薇便问:“是逢膺的事?”

    宋澜点头:“逢膺做出这样的事,还险些将火烧到你的身上,着实可恨,但他多年以来忠心耿耿,今日我去看他,他痛哭流涕地喊冤,说虽有旧情,但张司衣是自尽而死的……我知晓他杀了人还不肯承认,心思是坏了些,可总觉得有些不忍。况且,亭宴着人去搜他住所,寻到了……皇兄的旧物,他是皇兄提拔起来的人,不忘旧恩,叫我不知如何是好。”

    旧物?

    落薇一怔,明白了几分,唇角露出一分微不可闻的笑意。

    叶亭宴歪打正着,为逯恒寻来的必杀之招居然是这个。

    午后叶亭宴留在宋澜处与他密谈,一张妙口,几分旧情,将帝王疑心挑拨到了极处——逯恒杀人,宋澜并不在意,可他本就是叛旧主的贰臣,此番叫宋澜发现他竟顾念往事才是最重要的。

    不论真假,定然心惊,疑心一生,不得不弃。

    首鼠两端之人,本就不宜做心腹。

    宋澜虽然如今才设朱雀司,可这些年在朝上朝下并非没有旁的可用之人,殿前司都指挥使、禁军和金天卫,先前他找不出人顶上,如今还能找不出?

    于是落薇道:“人情虽在,可哪里能大过法典?我知晓陛下心软,但不要因一人损了自己名声才好。”

    宋澜就势应道:“阿姐说的正是。”

    第二日晨起宋澜走后,医官署近侍前来问安,进门又闻见熟悉香气,他提着药箱上前来,连连摇头:“娘娘长久用此香,不怕伤身?”

    殿中宫人被遣出门,落薇嗤笑了一声,道:“只有他来时,我才点一会儿罢了——用香,总比时时喝药好些,去岁药喝得急了,不还病了一场么?本宫如今是最最惜命之人了,哪里能伤着自己,缪医官多虑了。”

    *

    朱雀司得了宋澜的授意,自是雷厉风行,清明之前就将逯恒查了个底朝天,除却残杀宫人之外,另有滥赌好色、私放印钱等诸多罪行。

    宋澜亲自又去瞧了他一回,出门不久便下了口谕,令刑部和典刑寺复审、御史台确信后挪到刑部大狱去,照大胤律法秋后问斩。

    逯恒去后,金天卫顺理成章地由他副手接下,此人身手不错,平素亦是诚恳寡言,宋澜将人叫到御前问了一番,又细细查后,觉得堪用,便没有再换新人——金天卫都是仔细擢选出来的,倘是新首领,怕短期不能磨合,生出许多旁的事来。

    许是这件事耗心力,又要准备清明祭礼,一连七日,宋澜都未入后宫,落薇亦忙着清明之事,一直没有寻到合适时机开口。

    第八日宋澜来寻落薇商议清明祭祀的典仪细节,落薇与他议定了,斟酌片刻,谨慎开口:“听闻子澜发落了逢膺?”

    宋澜将手中的笔一扔,头也不抬地答道:“是。”

    “人挪到刑部之后,妾想去见逢膺一面,”落薇道,“他做下这些事,自然已无甚旧情可念,只是张司衣是我的贴心人,她的事,妾想听逢膺亲口说。”

    宋澜一怔,眼神闪烁了几下,思索半晌才开口道:“阿姐,不是我不肯,他先前在朱雀司遭了许多刑罚,血淋淋的,可怖得很,若是惊了你可怎么好?既无旧情,还是不必去了,阿姐想知晓张司衣之案始末,我叫叶大人来给你回话可好?”

    落薇本就心知宋澜不可能放心她去见逯恒,说这番话也不过是为了正大光明地将叶亭宴叫过来问话,如今目的达成,自然别无他言。

    “如此也好,多谢子澜。”

    宋澜嗅着殿中的甜香,笑嘻嘻地回过身来道:“早说阿姐与我,不必称妾,更不必言谢。”

    落薇嫣然一笑,轻轻点头后,她心中一动,又问道:“那叶三公子可堪用吗?”

    “他是个办事有数的人,”宋澜并不忌讳与她谈论朝政,闭着眼睛道,“只是阿姐也知道,咱们身侧波诡云谲,我虽着人将他的底细查得清清楚楚,但人心如何,终究难测。我叫他过来,也是劳阿姐掌掌眼,毕竟是旧识,若可用,便再好不过了。”

    落薇温声应道:“子澜放心。”

    *

    第二日早朝之后,叶亭宴跟着宋澜一同来了琼华殿。