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锦鲤娘子(种田文) 第80节

    安宁和沈泽秋坐下来, 一边饮茶边好奇的问,“是谁?”

    “一个咱们想破头都想不到的人。”何慧芳把沈泽平拉到了身边,“是大叶街一位姓叶的掌柜做的好事!泽平亲眼瞅见了。”

    原来叶掌柜找韩瘸子打压沈家不仅没成, 反而叫韩瘸子这瘪三连骗带吓讹走了几十两银子。叶掌柜心里憋屈,悄悄找了一堆叫花子成日到沈家铺子捣乱。

    这点子把戏根本影响不了沈家的生意, 叶掌柜纯粹是为了出口闷气。

    “安宁, 泽秋, 你们咋打算?”何慧芳问道,按照她的脾气,她现在就想揪着那几个叫花子上叶家门口对峙, 撕破叶掌柜那张伪善的脸皮, 叫街坊邻居都看看, 这人模狗样的掌柜,背地里有多阴险恶毒。

    沈泽秋想了想, 决定以牙还牙,明儿也叫一堆叫花子敲着牛骨唱着莲花落在叶家铺子坐一上午, 给叶掌柜一个警告。

    “我也是这样想的, 若他还执迷不悟, 咱们就直接报官。”安宁说道。

    何慧芳想想, 可惜自己不能骂叶掌柜一顿狠狠的出气, 算了, 就按照安宁和泽秋的主意办吧。

    ……

    徐阿嬷隔日就来到了布坊里,这位老阿嬷性子古怪, 见人也不太爱说客套话。安宁给了她料子,徐阿嬷问好细节,就抱着料子坐在铺子里先试手。

    庆嫂和慧婶子对这位徐阿嬷充满了好奇,一来二去熟悉几分后, 三人也能搭几句话了。

    这日庆嫂问,“徐阿嬷,听说你从青州回来的哩,对不?”

    徐阿嬷认真的用银线绣着昙花花瓣,闻言勾唇笑了笑,那姿态不像寻常老妇,竟有几丝高门大院才有的矜贵仪态,她抿了抿嘴,“不是。”

    庆嫂瞪大眼睛,“难道是从州府回来的?”

    “你问这么多做什么。”徐阿嬷说话不客气,起身将试绣的花拿给安宁看,只见雪色的绸缎上一朵熠熠发光的昙花卧在上头,美轮美奂。

    “真好看,就这样绣。”安宁看了又看,简直不敢相信自己的眼睛,这位徐阿嬷的绣技简直出神入化。

    徐阿嬷点头,“行,我把布和线都拿回我的小屋,这活儿精细,需要三四个月才能完工,可别催我。”

    “我明白的。”安宁笑着道。

    从那日以后,何慧芳一日三餐总要多做一份饭菜,到了饭点就叫泽平或者莲香送去。

    九月初,沈泽秋又带着沈泽平去青州补了一次货,这回要出去半个月,不仅要进脂粉首饰,布坊也要进新货了,如果下两个月的生意依旧如八月好,安宁和沈泽秋琢磨着,可以把冯二爷的房款,钱掌柜的布款一次给结清楚了。

    叶掌柜被警告以后老实多了,但沈泽秋沈泽平都要出远门,何慧芳心里不踏实,一家人商量了一阵,准备雇莲荷的男人赵全在家里打半个月的短工。

    赵全挺高大的,性子也老实,有他帮忙,沈泽秋在外头也放心。

    “莲荷,你觉得怎么样?半个月给一两银子,行不?”何慧芳问莲荷。

    莲荷当然觉得好哩,她男人在码头卖的是力气,腰和脖子都是伤,挣钱不容易,一天天的可辛苦了,铺子里的活又轻松赚得还多,“行啊,我晚上就和他说。”

    赵全唯一的缺点就是不爱说话,不善于和人打交道,不过安宁和何慧芳倒觉得这缺点是优点呢。

    “没事,就帮着做些力气活,管管闲事就好。“安宁笑着道。

    反正也不指着赵全帮忙招呼客人,他啊,就在铺子里坐着,有啥捣乱滋事的出面拦一拦就好,还别说,有赵全这么个高大魁梧的伙计在铺子里,难缠的客人都少了,以前来捣过乱的叫花子更是避得远远的。

    九月初二,沈泽秋带着沈泽平一块坐船出发了。

    安宁月份大了,眼看要到发作的时候,胡家把小婴儿穿过的旧衣裳,耍过的旧玩具送了来,已经洗过晒过,有股子淡淡的皂角香,安宁和何慧芳谢过了来送东西的胡雪琴,留她在家里吃晌午饭。

    胡雪琴摇头,笑的甜,“不用了,我说会儿话就回去,铺子里一堆事情呢。”

    说完看了看安宁的脸,瞪大眼睛说,“沈娘子有孕后倒越发光彩照人,这孩子还没出生就这么懂体恤母亲,以后定是个乖巧懂事的。”

    安宁端起茶杯啜了口茶,摸着圆滚滚的肚子忍不住笑起来,“借胡小姐吉言。”

    胡雪琴咬了咬唇,眨着大眼睛问,“我可以摸一摸吗?”

    “摸吧。”安宁侧了侧身子,面向胡雪琴说道。

    胡雪琴收紧袖口,轻轻的将手掌贴在安宁的肚子上,新奇又高兴,“欸,我觉得小家伙在踹我的手……欸,是真的!”

    “可见你们有缘。”何慧芳洗了一碟子果子上来,边招呼胡雪琴吃边说。

    胡雪琴心满意足的收回手,咬唇想了想,“要不等孩子生下来,认我做干妈吧,成不?”

    安宁和何慧芳一愣,对望了一眼,何慧芳坐下来摇了摇头,“胡小姐还没成亲,这认干妈不和规矩。”

    说到自己的婚事,胡雪琴叹了口气,她十五六正当年的时候,哥哥病重,嫂嫂又是不顶用的,小侄子也没降生,外有同行竞争,内有叔伯觊觎家产,都盼着哥哥一命呜呼好吃绝户,她只好硬着头皮出面稳住这个家。

    等哥哥养好病,嫂子生下小侄子,生意也红火了,可她年岁也到了,上门说亲的都是些歪瓜烂枣,胡雪琴瞧不上,现在倒是有了心上人,只怕有缘无分。

    “那算了。”胡雪琴绞着帕子笑了笑。

    安宁见胡雪琴面色忧愁,欲言又止还是没说什么,何慧芳有些沉不住气了,“胡小姐,这镇上好男子也多的是,要不我帮忙留意着?”

    一般人家的姑娘何慧芳就是打死也不会直说,可胡雪琴是爽利人,样样都是自己做主,何慧芳干脆直接说了。

    果然,胡雪琴也没有扭捏,只轻轻摇了摇头。

    忽然不知想到了什么,脸有些红,小声的说,“其实我有了意中人,你们也认识,交情还不赖,要不,沈老太太帮我一把吧。”

    安宁和何慧芳不约而同将目光落在胡雪琴身上,便见胡雪琴声若蚊蝇的道。

    “我的意中人就是李大人。”

    哎哟,何慧芳暗自懊恼刚才嘴快了。

    安宁镇定些,“既然如此,我们一定帮,改日帮忙试探试探李大人的心意,胡小姐觉得如何?”

    “好。”胡雪琴的心思已经在心中压抑了很久,说出口便痛快了,无论成是不成,总要试一次。

    晚上用饭的时候何慧芳直后悔,要是没有杨筱玥戴的那支琉璃玉珠簪,她一定直接和李游说了,现在真是左右为难,开不了口。

    “娘,胡家待咱们不薄,胡小姐也是爽快人,咱们帮着试探试探吧,李大人若是无意,胡小姐好早些死心,若李大人也有意,不正成了一桩好姻缘?”

    何慧芳一琢磨,也正是这个理,胡雪琴已经二十三了,耽误不起。

    ……

    冯二爷最近挺上火的,宜春楼的老板周海也是,八月份李游派人到钱庄和宜春楼查账,查出来很多没缴税的帐,限期三月,叫他们一一补上,足要补上千两的银子。

    周海愁的脸上多了两条皱纹,去沈家买了好几盒涂脸的香膏抹,终于淡了几分。

    他一边喝茶一边埋怨,“魏县令怎么说话不算数呢?说好撤了那姓李的职,你瞧,好端端的回来了,没几日就来查咱们哥俩的帐,这明摆着报复咱们!”

    冯二爷叹了口气,压低声音说了,“魏县令说,别看这位李大人只是举人,才是九品芝麻小官,人家有后台,州府有人。”

    周海瞪大眼睛,“州府?“

    “州台大人亲自关照的,你想想。”冯二爷耷拉着眉毛,整个人都蔫儿了。

    周海心有不甘,“那咱那一千多两税款,只能老老实实补上?”

    “欸,罢了,补吧。”冯二爷无力的说。

    周海却还不死心,一个劲的在心里琢磨,李游不贪财不贪财,贪图的是名声。

    哼,等着吧。

    ……

    夏去秋来,九月里布坊里上的新款衣裳、料子大受欢迎。

    沈泽秋新进的胭脂不仅花样繁多,就连装胭脂的盒子也精巧好看。安宁还叫巧匠打了两扇屏风,几个置放首饰的架子摆在铺子里,这样女客们挽发换衣都有了地方。

    各种精巧的簪子也能按照种类一只一只摆放在首饰架上,按照徐阿嬷的提点,安宁叫莲荷姐妹们每天都采摘新鲜的花朵衬在簪子和脂粉盒下面,互相映衬,更加有美感。

    徐阿嬷不仅绣艺高明,对铺子的陈设装修也有自己的独到见解,在她的提点下,铺子里铺上了地毯,往内院去的门上坠了贝壳帘子,店里还新置放了几盆花草,虽然只是小小的改变,给客人的感受却大不相同了。

    望着钱罐子里越来越多的银子,何慧芳心里高兴,比吃了蜜都要甜,以前存的都是铜钱,现在直接存银子,唉,踏实。

    何慧芳最近变着法的给安宁做好吃的,沈大夫说多吃鱼虾好,她就每天早上去菜场买新鲜鱼虾,沈大夫说吃太油太辣的不好,她就和慧婶子庆嫂学做清淡的菜。

    什么白灼虾,豌豆炒虾球,清蒸鱼,茄汁牛腩,何慧芳都能做的有模有样。

    沈泽平爱跟着何慧芳去菜场买菜,经常带个把糖饼,鸡蛋糕回去,何慧芳知道是给莲香买的,但啥也没说,看俩孩子的缘分吧,等过一年沈泽平大了定了性,俩个还这么要好,她就和二嫂商量商量,让沈泽平和莲香定亲。

    “欸,伯娘,你看那人像不像秋娟姐?”

    这日他们正在菜场买菜,何慧芳正盯着鱼贩子称重,沈泽平指着前面说道。

    何慧芳顺着沈泽平手指的方向看了眼,是个穿的破烂,佝偻着腰的女子,看那身形有些像,可秋娟咋会是这幅脏兮兮的打扮呢。

    她还想上前看仔细点,那女子提着篮子快步走了。

    秋娟一边走,眼泪一边大颗大颗的流,昨晚上李元又喝多了发酒疯,她半边脸还肿,不想叫何慧芳看见。

    “估计是认错人了。”何慧芳提着篮子嘀咕了一句。

    中午吃的是清蒸鱼,何慧芳把鱼收拾干净,控干水以后倒了些酒,加了姜片和葱丝,将鱼腌制两刻钟去腥,再烧上火,架好一个大锅,隔水将鱼放在锅里蒸,还撒了葱姜丝。

    不一会水咕咕咕的开了,鱼rou的香气逸出来,何慧芳掐着时间,刚到一刻钟就把火撤了,这时火候刚刚好,鱼rou鲜嫩爽滑,一点都不老。

    何慧芳找来个干净碟子,把蒸好的鱼挪过去,葱姜丝挑走,蒸鱼溢出来的汁水也不能要,味道最腥,酱汁得自己新调,不过也简单。

    把油烧热了,淋在盖了新葱姜丝的鱼身上就好,滋啦滋啦的声音一过,那香味更浓了。

    何慧芳又在碗里倒了点酱油,几滴醋,一小勺白糖,搅合均匀后淋在鱼身子上,这样一道原汁原味的清蒸鱼便做好了。

    “尝尝,从桃花江捞上来的鱼,活蹦乱跳的可新鲜了,这样的鱼蒸着吃味道最美。”

    安宁夹了一块尝了,鱼rou鲜美一点都不柴,更重要的是一点腥味都没有,特别的爽口。

    “娘,你做的真好吃。”

    何慧芳心里可美了,给安宁夹了鱼身上最好吃了一块rou,腮边上的月牙rou,笑呵呵的说,“那你多吃点儿。”

    第二天一大早,天蒙蒙亮,何慧芳又提着菜篮子出门了,要想买到新鲜的好鱼,就得赶早。

    不过街面上有些闹哄哄的,何慧芳感到有几分奇怪,遇到了同样早起买菜的庆嫂,她抓着何慧芳的胳膊说。

    “昨晚上,咱们桃花镇出人命案哩。”

    何慧芳吓了一跳,紧张的问,“哪条街的事啊?”

    庆嫂皱眉,“不是在镇上,是乡下,听说有个男的被媳妇给毒死了,家人现在报了官,那女的被抓到了衙门,正在审问呢。”

    镇上极少出这么恶性的案子,为了平息民怨民愤,一般都是公开审问,允许百姓围观。

    何慧芳倒吸一口凉气,也没心思买菜了,“走,咱们去衙门看看。”

    路上又遇到了桂婆婆,她没和何慧芳搭茬,走在后头和人嘀咕,“听说那毒妇是沈家村的哩,呦,一个妇道人家,心肠比毒蛇还要坏。”

    何慧芳好巧不巧的听见了,回头瞪着眼问桂婆婆,“你说啥?”

    桂婆婆知道何慧芳一家子就是从沈家村来的,忙解释,“哎呦,这是真的,我可没瞎编,我儿子可在衙门里当差,昨晚忙了一宿,早上回家吃早饭时说的,女的是沈家村人,嫁的男人姓李……”

    莫不是秋娟和李元?何慧芳心里一惊,加快脚步往衙门去了。