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钓秋水 第88节

    “老爷……叫人害了!”

    第100章 新岁至

    尸身被安置在了前厅。

    周潋着一身麻衣素服,立在堂前,迎来送往。

    偶然抬起头时,恍惚觉得,眼前这一幕似曾相识。

    秋日他初回儋州时,也是这般。

    那时是喜庆寿筵,人潮往来,鲜花着锦,声色鼎沸。

    谁都不会预料到今日。

    寿筵时挑起的大红灯笼已经撤下,匆匆裹了层白布,黑色的“奠”字刺人眼。

    像是周牍潦草了结的一生。

    尸体是在城郊的乱坟岗发现的。城中拾荒的老头偶然路过,瞧见尸身所着衣衫富贵,不似寻常之人,狐疑之下才去报了官。

    衙门里的仵作验过尸身,瞧不出端倪,只好报了急病而亡,由周家拉了回去。

    征得周潋同意后,林沉趁夜入府,在暗室里重新验过尸体。

    果不其然,依旧是生查子之毒。

    自口而入,份量足足多出三倍,才致暴毙。

    周牍一生,铁血手腕,杀伐决断,连枕边之人尚且不肯容情。

    最后反倒在即将认回族谱的小儿子手中送了命。

    那一晚,周潋沉默地在棺椁旁站了许久,香烛燃到尽头,猩红的一点在夜色里微闪了闪,倏忽不见。

    那些没来得及出口的质问,无从洞悉的真相,伴着这个人的离世,就此隐没,再无可寻。

    他往盆中又放了一刀纸,火焰卷曲,纸缘泛起焦黑。

    周潋垂着眼,火光映在眼底,微微闪烁。

    “你后悔过吗?”

    他对着早已不能开口的人问。

    万籁俱寂,只有纸窗外传来的簌簌风声。

    周潋站起身,拂去袍角落上的星点纸灰。

    送去扬州的信有了回音,长长一封,纸笺之上泪痕点点,不知叶老爷子是在何样的心境下落的笔。

    老人家此生最悔之事,便是数十年前一时心软,亲口答允,将叶楣嫁入了周府。

    叶楣逝世后,并未葬入周家祖坟。

    叶老爷子偷偷派人潜进周府,替换了棺椁里的尸身。

    如今躺在周家坟茔中的,并不是叶楣本人。

    那个温柔明净的女儿被带回了扬州,葬在叶家后山的溪涧旁。

    是她年少时最常去的踏青之处,呼朋引伴,斗草投壶。

    是她一生中最好的年华。

    还未遇见周牍的年华。

    周潋拿残茶泼进盆中,看青烟起,又散。

    “她早入了轮回。”

    “外祖替她在佛前求了愿,黄泉路上,奈何桥边,往后世世,都不会同你再相见。”

    “后悔……也无用了。“

    ***

    丧事过后,由族中长老出面,开了宗祠,正式立了周潋为周家家主。

    先前周澄母子还宗之事还未来得及安排,此时也不会有哪个不长眼的拿此事在周潋面前说嘴,惹这位新任的家主不痛快。

    年前那一场轰轰烈烈的风波过后,便就此搁置,不了了之了。

    新丧在前,周家这个新年过得十分简素。

    周潋坐在堂前太师椅上,眼见着周管家使人托了几盘子红封,同下人们一一派完,几句吉祥话后,便遣散了众人。

    今年儋州的雪格外多,只半个时辰工夫,园中石径上已积了层细碎的雪珠子。

    雪粒落在油纸伞面上,簌簌作响,只衬得天地间愈加静谧,渺渺杳杳。

    周潋加快了步子,细雪上印了梅花爪印,小小巧巧,他瞧见了,不由得笑,顺着一路往前去。靴底落在一旁,远远地,雪上的印痕成了两行。

    拐过石径尽头,粉墙黛瓦,门檐下,谢执披着一袭白狐裘,斜倚着,垂首在逗怀中的猫。

    灯笼暖黄的光落在眼睫上,根根分明,米色的蝶翼一般,微微颤着,沾了细碎的雪。

    靴底踩在雪上,发出沙沙细响,灯下的人抬起头,盈盈眉眼,唇上沾了抹杏子红,小巧玲珑的耳垂之上,白玉耳坠很轻地晃了晃,是凌霄花形。

    他瞧见周潋,捏着怀中猫的前爪,抬起手,朝着后者招一招,眼底有很浅的笑影闪过。

    “少爷,”

    他说。

    “新年安乐。”

    “岁岁平安。”

    城中不知何处放起了烟火,暗夜里绽开,火树银花,像撒了整片夜的星子。

    又是新的一年。

    第101章 甜梨汁

    寒汀阁中生了炭火,冬夜里,室内却暖融得好似春日一般。

    猫在桌角卧着,舔了舔胡须,“咪呜”一声,懒洋洋地抬起爪子,拨弄谢执垂下的袍角,牙齿尖咬着,弄作湿漉漉一团。

    谢执从桌上夹了只虾仁饺,拿筷子尖儿挖了只虾仁出来,清水里涮过,搁去猫嘴边,这才堪堪将袍角解救出来。

    周潋捏着酒盏在一旁瞧,见猫吃得香甜,不由得笑道,“果真是近水楼台先得月。”

    “我还未叫你喂过东西吃,反叫它占了先。”

    谢执抬眼看他,眼皮很轻地一撩,手中竹筷兜转,将碟子里剩下的半只虾仁饺递去了周潋嘴边。

    “虾饺蘸醋最佳。”

    “不过少爷腹中已酿了一坛子,想来不必再添了。”

    周潋笑着,张口吃了,又说他,“阿执好生敷衍。”

    谢执收了筷子,握着琉璃盏饮了一口,眉尖微挑,道,“少爷果真是做了家主的人。”

    “言语行事好大的架子。”

    经了上一回,周潋是再不敢叫这人轻易碰酒了。此刻琉璃盏中盛得是新鲜榨好的雪梨汁,调了玫瑰卤子进去,红艳艳一片,权当应景。

    谢执噙着杯口,略歪了歪头,叫室内炭火热气蒸着,腮边浮了褪不去的红,乍然瞧着,竟也好似吃醉了酒一般。

    “好喝吗?”

    周潋问他。

    不等后者应声,先低下头,倾身过去,在谢执唇角偷亲了一记。

    “很甜。”

    不知是在说梨汁,还是说旁的。

    谢执握着杯盏的手指微顿,眨了眨眼,下一刻,弯下腰,将猫搂了,凑去周潋脸上贴了一记。

    周潋:“??”

    “猫肚子小,可不似少爷那般会酿醋,”谢执支着下巴道,“趁早来一下,免得待会儿同撑破了肚皮,可不大妙。”

    胡说八道的歪理。

    猫睁圆了眼,“咪呜”一声,伸出绵软rou垫,一爪子拍在了周潋额上。

    周潋哭笑不得地将猫挪开,自行执着细颈酒壶斟了杯玫瑰酿,举着,同谢执在杯沿上轻碰了碰。

    “往年除夕夜里,园中都会放烟火。”

    “儋州最细巧的工匠制出来,猴儿窜天,火树银花,好看得很。”

    “可惜……”

    可惜谢执无缘得见。

    “无妨,”谢执抬了抬眼,长睫簌簌,“明岁再看,也是一样。”

    周潋先是一怔,继而微微笑起来,低声应了一句。

    “嗯,待明年罢。”

    周牍身故,将两人先前计谋尽数打乱,眼前是不可测的渊峙,前路如何,谁都猜不着。

    可桌旁的两人心照不宣地沉默,将遥不可及的明年规避过去。

    “雪似乎落得大了。”

    “要出去瞧瞧吗?”

    谢执随手拎了一旁的白狐裘,还未动手,便被周潋自然接过。三下五除二裹得严实,圆滚滚一团,雪白绵软的小兔一般。

    “哪里就能把人冷死?”谢执轻呼了口气,吹开落在颊侧的风毛。