混乱
玛利亚和杰西卡很快就融入了橡木园,并各自找到了最合适自己的位置。 玛利亚不愧为经验丰富的一等女仆,有她在,橡木园被照料得更加井井有条。她似乎暂时放下了“准女管事”的架子,在做好女仆工作之余,尽心地当起了查理的好帮手。 而普通女仆杰西卡,她的工作水平时而“普通”,时而“不普通”。马修的书桌铮亮、衬衫雪白都是她勤勤恳恳、一丝不苟对待的战果,而黛西洗干净的菜、擦干净的餐盘也离不开她的偷懒耍滑。 橡木园新增的人员让厨房的工作量增加了不少,杰西卡却没能丝毫减轻黛西的负担,这让她苦不堪言。 “查理,请你让杰西卡明白,她没洗干净的餐盘迟早会被端到马修的跟前,留在卷心菜上的虫子有一天也会进马修的肚子。” 黛西的语气难得地义正言辞,事情已经到了让她忍无可忍的地步了。 “虫子?哦,天啊,太可怕了!黛西,我会让杰西卡充分明白的!” “谢谢你查理,我只希望杰西卡能平等地对待马修的衬衫和我的卷心菜!” “哦,小黛西,你生气的样子好可爱。” 查理看着黛西瞪得圆圆的眼睛,有些忍俊不禁。他以为黛西的性格会跟她的外表一样绵软,没想到她生起气来会是这样副样子。 因为已经跟查理友好地相处了不短的时间,黛西熟悉他的为人,在他面前并不拘谨。黛西有时候甚至怀疑查理的身体里是不是住着一个女人,因为他跟自己一样,也是个《淑女画报》忠实读者。餐后闲暇时,查理会跟黛西凑在餐桌前共同欣赏着时装版上的时装,他们惊讶地发现二人的审美差不多,常常会对着同一款时装赞叹,又同时不甘地叹息自己没有机会穿上。 不知道查理是怎么让杰西卡“充分明白”的,反正最终她安分了不少,也好好地完成分内的工作,这让黛西松了口气。杰西卡甚至为了“表达歉意”,自告奋勇地接手了照顾壁炉的活。黛西也乐见其成,对她来说,爬楼梯也是一种不小的负担。 总之,经过小小的波折,黛西重新找回了游刃有余的状态,获得了一种独属于自己的“忙碌的平静”,直到突如其来的混乱打乱了这一切。 混乱是趁着夜色发生的,一阵急促的铃铛声在黑暗中持续地响着,终于将黛西从梦中唤醒。这是当初查理安排人装上的,据说在庄园里,主人召唤仆人干活用的就是这种铃铛,但那时园中并没有杰西卡和玛利亚,只有黛西一个厨娘,她并不是伺候主人的,也不知当初查理是怎么想的。如今在半夜里,它第一次不寻常地响起,这让还未彻底清醒的黛西有点发昏。 紧接着,隔壁传来猛烈的玻璃破碎声,似乎是被重物砸碎的,门外同时传来急促的拍门声以及杰西卡惊慌的叫门声。 黛西黑暗中爬下床摸索着走去开门,门外是披着头发、神情慌张的杰西卡,还有提着灯站在一旁面色严肃的玛利亚,她们二人已经醒过来有一会儿了。 “黛西,外面都乱成一团了,你怎么还睡得这么死。” “啊?”黛西还有点昏沉沉。 “我听到好些玻璃窗都被砸碎了,橡木园遭到攻击了”,杰西卡轻晃着黛西的肩,试图让她清醒一些。 “我看我们单独待在房间里不安全,不知道什么时候我们房间里的玻璃窗也会被砸中”,玛利亚说:“我打算下楼与大家汇合。” “那我们都下去吧”,杰西卡也同意。 黛西拿上外套披着,也一起走了,暂时把铃铛的事情抛到了脑后。 三人就着手提灯摇晃的灯光谨慎地穿过黑洞洞的走廊,战战兢兢地下了楼,她们看到大餐厅内已经聚集了不少跟她们一样被惊醒的人。 因为用餐人数太多,如今一楼大厅已经被临时改为了大餐厅,替换了原本只能摆下一张长桌的餐厅。厅内整齐地摆着几张大长桌。为了避免成为新目标,厅内并开电灯,只是在餐桌上点了一些蜡烛,众人远离窗户围坐在桌边窃窃私语着。 黛西从人群的讨论声中,知道了大概这是最近那些聚集罢工、抗议的矿工们干的事。他们趁着夜色袭击橡木园,从外围向内投掷石头,目的是向矿场经理伯纳德示威。为了配合公爵掩饰事实,伯纳德前一段时间在众目睽睽下大张旗鼓地“乔迁新居”,橡木园如今名义上是他的居所,但他实际上并不住在园中,而那些矿工们并不知情。 原本在园中巡逻的保镖如今都已撤回屋内整备,听从新的吩咐,其中有几名不幸被石头砸中挂了彩。为了避免公爵的身份暴露以及激化事态,保镖们并未鸣枪示警,这才让他们显得颇有些被动。园中配备的保镖目的是保护公爵的人身安全,第一时间对谋杀、袭击做出反应。而抗议示威并未对公爵的生命安全真正构成威胁,保镖们在未获得指示之时,轻易不能将枪口对准平民。 马修穿着睡袍披着外套坐在角落的一张餐椅上,头发略微凌乱,看来也是在睡梦中被“砸醒”,他深色镇定,正微侧着身子专心地听身旁一名保镖的汇报情况,结尾吩咐:“除非他们真的闯进来,或者投掷炸弹,否则都先别开枪。” 外面仍然有密集的投掷声夹杂着叫骂声传来。矿工们似乎是有组织有计划地行动,他们做了踩点并准备了大量的石头,除了一楼的玻璃因为投掷角度得以幸免,其他大部分面朝围墙的窗户几乎都被砸碎了,这样的武力有点出乎大家的意料。 查理几乎要疯了,橡木园的布置工作才刚刚收尾没多久,那么多窗户被砸对他来说意味着又是一项大工程要忙。但这些都是天亮后的事,他如今正忙着吩咐人发电报通知警察过来驱逐抗议者。 因为窗户漏风以及不知道什么时候会有新的石头砸进来,聚集的众人无法回房休息,只能干等着天亮,眼看气氛慢慢有些焦躁起来,黛西觉得或许热可可可以帮得上忙。 可可粉、巧克力和牛奶在加热搅拌后充分融合,挥发出浓郁的香味,黛西满意地看着几锅热可可咕嘟咕嘟地冒着小泡。她略微吃力地端着沉甸甸的锅放到人群中的桌子上,杰西卡和玛利亚见了也过来帮忙分装。冒着热气的热可可一装到杯中,就被快速地端走了,受欢迎。大家的情绪很快就放松了不少,甚至还有人打牌说笑了起来,热可可果然是冬夜最好的伴侣。 不知过了多久,外面的投掷声似乎小了不少,也许是抗议者们的石头用光了,也许是警察过来驱逐了,总之这个不平静的夜晚终于迎来了黎明。 “马修先生,不知道您半夜时摇铃是否是有什么指示?”黛西在收到马修的热可可空杯时,忽然想起了半夜的铃铛声。 “没有什么,我只是尽可能地唤醒大家”,马修把自己的空杯递给了黛西。 “好的”,黛西接过杯子离开了。 “谢谢你的热可可,很好喝”,马修在身后补充道。 黛西微微侧身点了点头。