第十一卷[浩瀚无涯] : 第二章[昊天不吊]

    虽然合理推论这外星装置不至于有何危害，但为防万一，姬宇和施夷光仍然保持高度警戒。他们互相点了点头，双双腾身而起，躡空蹈虚地悬浮在离地十公尺上下的那个总闸之前。

    姬宇将那根棍子插入了圆孔之中，于是立方体内部就传出一阵嗡嗡声，那声音极其细微，错非是他们两人恐怕还没有第三个人能够察觉。想也知道这是某种设备啟动的声响，这艘太空船在沉睡了不知多久之后，终于甦醒了。

    不一会儿，那总闸插销外围现了一圈小灯，大小一致但亮度各自不同，正挨个儿依序循环闪烁着。姬宇「哦！」了一声，道：「它好像是要咱们选一个亮度呢！」。

    施夷光摸了摸立方体外墙，接口道：「嗯，大概是要演电视了吧？」，她也看出了这是块显示屏幕。这立方体虽然看起来像个空心箱子，箱子内则是演出舞台，实则它当然不会是空心的，而应该是立方体外表的平面是显示屏幕，从五个方向联合构成立体环视效果。

    施夷光选了个亮度适中的灯伸手轻触，一霎时，正如她的猜测，那立方体就大放光明，里头出现了立体环视画面，那是一个外星人。

    那外星人有头、有身、有四肢，样子十足就像个人类，只是相貌十分抱歉。它头大身小，四肢粗短，无鬚无发，尖嘴猴腮，大鼻孔小眼睛，还有一对竖着老高的招风耳。不过它神情和譪慈祥，一副爱好和平的样子，而且还披着一袭丝滑光洁的长袍，看来颇为高雅。

    那外星人双手抚胸，垂目点头，应是在向观眾行礼。然后镜头拉远，露出了它的背景全貌，原来就是这个立方体以及这个太空舱。比较那外星人与这立方体的大小，可看出那外星人颇为矮小，身高还不到160公分。那外星人飘浮在空中，但由其姿势动作看来，它并非如同姬宇和施夷光那样依靠宇宙第五力悬空而立，而是因为它处于无重力状态，那么；这个短片是在太空中拍摄的嘍！

    接着镜头继续拉远，拉出了舱外，出现了这艘太空船的全貌。原来姬宇他们眼前的这颗大球只是个内舱，外头包覆着一层外船壳，安装着琳琅满目的设备，以及两片像是太阳能板的翅膀。还有后方连接着一截长长的大圆筒，看来像是装载推进燃料的容器。这艘太空船停靠在一个比整个船身还要大得多的构造物的凹槽中，猜想这构造物或是一个在太空轨道上的太空船组装厂。

    镜头从那太空船组装厂再往外拉，就看到了下方那外星人居住的星球。那星球呈现一种脏兮兮的褐色，远没有地球漂亮。

    不一会儿，那太空船的尾端射出一股蓝色的光芒，看来这艘船是以离子引擎推进的。然后太空船冉冉驶离船坞，身形愈变愈小，渐渐隐没在宇宙深处。

    接下来，是描述这艘船航跡的示意动画。首先见这船脱离了它们的恆星轨道，那颗恆星和我们的太阳一样，也是一颗黄矮星(註一)。然后该船就在它们的星系里头打转，那星系也和咱们的银河系同样是棒旋星系(註二)，不过体积似乎是更大一些。

    这艘船在它们的星系里转了一圈，就转出了该星系的引力束缚范围，然后拋弃了主燃料箱与主推进器，飞过黝暗空洞的星系际空间，进入另一个星系又开始兜转了起来。而这个新到达的星系，左看右看都像极了咱们的银河系。

    驀然间，一个很眼熟的恆星系出现了。如果它真的是太阳系的话，那么太空船首先飞越的应是欧特云(註三)，随后则经过了赛德娜(註四)、鬩神星(註五)、库柏带(註六)，接着还有海王星、天王星、土星、木星、小行星带、火星。太空船最后在地球停了下来，在轨道上盘旋了几圈，掛满了设备的外船壳就裂开脱落，露出姬宇他们眼前的这颗内舱，向地球表面飞坠而下。

    这段动画片只有短短的十分鐘，但实际上这应该是个极其漫长的旅程。因为这艘船来的地方很像是仙女座星系(註七)，而仙女座星系虽说算是我们银河系的“邻居”，但距离地球也有两百五十万光年之遥。更不要说这艘船还不是直达航班，而是先在仙女座星系与银河系里头绕呀绕地，兜了好大的圈子之后才飞过来的。

    无论是在仙女座星系还是在银河系，这艘船转圈子均有固定的范围，都落在距离星系中心约半径的35%到半径的40%之间的地带。想到此处，姬宇略略一惊，因为这区间是星系可能存在复杂生命的“适居带”，显然；这艘外星无人太空船在寻找外太空生命！

    动画播映结束后，刚刚那位外星人又出现在箱子里了。它再度抱胸頷首为礼，一对小眼睛中泊泊涌出了泪水，竟然是哭了！它涔着泪，伸手指向屏幕一角，屏幕的左下方就出现了一个触控按钮。

    姬宇依着外星人的意思，碰触了那个按钮，于是箱子剧场熄灯落幕，这立方体变成了一个由四块屏幕构成的环绕平面电视，接着这平面电视上出现了一些符号。姬宇盯着这些符号瞧了一会儿，猜到了这是什么样的节目。不过施夷光没猜出来，或说既有老公在她就懒得猜了，她问道：「这是什么？」。

    姬宇答道：「这些是逻辑符号，形状跟咱们的不同，但原理却是一致的。这是个语言教学的预修课程，先让我们认识它们的逻辑表达型式，以之做为中介工具，好接着学习它们的自然语言。」。

    施夷光又问道：「教咱们外星语干嘛？是要告诉我们那外星人为什要哭吗？」。

    姬宇点点头，道：「嗯，那个故事是一定会说的，此外…」，他打量一下这座立方体，估量如果这是个光子存储设备的话能塞进多少资料，然后接着道：「…应该还会告诉我们那些外星人的…一切！嘿！这可是个宝藏吶！」。

    ……

    随后的二十天，施夷光去忙着组织民工，整地修路，调动粮仓，准备迎接来自中国的援助。姬宇则泡在外星太空船里，专心研读外星人送来的资料。

    首先；姬宇学会了外星文与外星话，只是那外星话发音十分怪异，地球人的声带发不出那种声音，所以他只能听而不能说，至少可以看看外星电影。

    其次；正如姬宇所料，太空船里的立方体是个资料存储装置，里头存放着外星人所有曾经记录过的资料。不论那些资料是来自考古的石刻铭文，还是电脑里的量子数据，从图书馆典藏到个人的通讯备份，应有尽有无所不包。总之，就是那些外星人有史以来所有的人，所曾经做过、说过、写过、看过、听过、想过一切的一切，点点滴滴，巨细靡遗。

    至于这些外星人所居住的星球，当然它们有自己的称呼，只是那称呼太过詰屈聱牙，并无相似发音的地球文字可供音译，姬宇就称该星球为「奎宿增廿一-1β」。其中“奎宿增廿一”是中国天文学家对仙女座星系的传统命名，而“1β”的1意为在该星系中人类所确知的第一个恆星，β则代表该恆星的第一颗被人类所确知的行星。

    至于这艘太空船跑来地球的原由，简单地说是这样的：

    话说那些外星人在它们的星球上，原本日子过得好好的，但某年不知从何处飞来了一颗流浪行星(註八)，狠狠地撞上了它们的主恆星～即奎宿增廿一-1，在该星表面激起了极度巨大的超级闪焰(註九)，紧接着猛烈无比的幅射喷出，横扫了那些外星人所居住的星球：奎宿增廿一-1β。

    于是奎宿增廿一-1β大气层中的分子受到电磁波的剧烈振盪，大气层因而膨胀并消散在太空中。由于大气密度大幅降低，少了这层保护，地表的水分快速蒸发，而且在各种宇宙射线无遮拦的照射下，也造成大量直接杀伤。这个星球的生机已完全灭绝，上头所有的生物开始大批大批的死去。

    暂时倖存而仍在苟延残喘的外星人们，也在想除了等死之外还能做些什么。由于它们的科技文明仍然处于卡尔达肖夫一级(註十)以下，大约只比人类先进个一、两百年，因此无法逃离这颗垂死的星球。再说；就算它们有星际移民的能力好了，也不知道可以移民到哪里去。

    眾倖存者心想虽然已经死定了，但至少也该为自己的曾经存在留下足跡，将它们的歷史与成就告诉宇宙间的其他生命。此外还要警告其他生命，应留意超级闪焰这种致命威胁。

    刚好它们有一艘准备用来搜寻外星生命的太空船，于是便在这艘船上加掛了一个舱间，安装一台大型电脑，把它们灭绝的故事以及一切能蒐集到的资料存储了进去。

    (註一)黄矮星即gv恆星，质量在太阳的0.8倍至1.2倍之间，表面温度在5,300k至6,000k之间。

    (註二)棒旋星系是中间由恆星聚集组成短棒形状的螺旋星系，譬如银河系、仙女座星系、南风车星系、银元星系等皆属此类。

    (註三)欧特云是一个围绕着太阳，主要由冰微行星组成的球体云团，距离太阳最远至2光年，为太阳重力边界。

    (註四)赛德娜为一颗外海王星天体，由麦可?布朗发现。布朗就是在两千两百七十四年后为姬家桐介绍撞地矮行星「末日」的那位教授。

    (註五)鬩神星是太阳系的矮行星，由麦可?布朗发现。

    (註六)库柏带是小天体与太阳系形成遗蹟构成的圆盘状区域，在海王星外侧。

    (註七)虽然从地球上看，「仙女座星系」的确很靠近「仙女星座」的「奎宿七」，但星系(galaxy)与星座(stellation)是两回事，「仙女座星系」与「仙女星座」二者所指并不相同。

    (註八)流浪行星(roguepla)是不绕任何恆星公转的行星。

    (註九)闪焰(solarflare)是主序恆星大气层中电磁辐射的强烈爆发。

    (註十)卡尔达肖夫指数(kardashevscale)将宇宙文明划分为三个等级，目前人类还不到最低等级的第一级，大约只有0.75级。