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    策马扬鞭而去。

    不多时，官道上，那望不及边际之处，仿佛有一阵阵步调一致的马蹄声如退潮般渐渐远去。

    茶棚里。

    颜初静望着那尘土纷落的方向，如释重负。

    修剪圆整的指尖轻轻地敲打着桌面，萧潋之嘴角含笑：“你对他做了什么？”

    她收回目光，无意回答他，便问：“你刚才吃的药有效么？”

    他摇摇头，微露几分惭色。

    她伸手过去，搭在他腕上，半晌，缩回手，端起自己面前的茶碗，仔细地闻了一会儿，又喝了一小口，才轻声道：“我这碗没毒。”

    萧潋之先前喝的那碗已经被他当作信号，摔在地上，碎得一塌糊涂了。于是，他只好不情不愿地让人从旁桌端来一碗。

    颜初静又再辨认了一回，然后微微颌首：“不要紧，我可以解，只是缺了些药引……这里离下一个镇子还有多长的路？”

    他看了看天色，轻蹙眉峰：“若是一直天晴，约莫后日天黑前可至。”

    正说着，天上那掩日浮云又暗了几许。

    午后的大风卷着山雨欲来前的凉意，哗啦啦地吹过山林，一片片洁白的花瓣纷扬飘落，如雪般铺了一地。

    白薇树下，两个身着月白锦衣的男子盘膝对坐于一张麻毯上。

    “师傅，你当真任凭师娘就此离去？”说话的男子肌肤白皙，眉目清秀，气质文雅，正是江致远的心腹弟子蔚良。

    江致远垂眸盯着掌心上一个两寸来长的玉盒，沉默了许久，才缓声轻语：“她变了，变得冷静坚强，再不像以前那般天真疏脱。如此，我也该放心让她远走高飞了。”

    蔚良面露不忍，低下头，慢慢拈起落在衣摆上的半朵白薇，呆了一会，喃道：“那个萧潋之可不是好相与的人，师娘怕是会吃亏的。”

    江致远仰起头。

    日光从繁枝密叶间洒下，浅浅淡淡地贴在他面上，仿佛遗失了盛夏的温度，只映出一片清冷，犹若深谷山涧中的千年孤兰。

    一声叹息，逸出唇，渺渺散于风中：“江家虽然能护她，却也说不定会害了她……还是让她走吧……”

    历溯镇

    自古以来，冬季时，历溯镇都比周边几个州县更严寒数倍，而至夏日，却是温凉如春，皆因其依傍着一座有千年不化雪之称的溯凌山。

    山下风景秀丽之处，大多被贵族富贾们占去盖了避暑别院，间或可见一些绿油油的田地，也只有镇郊的佃农在耕种。

    镇中商业十分繁华，各种临街而建的酒楼茶馆客栈勾阑商铺，里外人潮不绝，颜初静等人一路行来，但见飞檐滴翠，彩幡斜矗，不时闻得丝竹隐隐，或吟诗作对声，或猜拳行令声，或说书拍掌声，或货郎叫卖声，或顽童嬉戏声……

    挑了家店面看起来颇为整洁素雅的客栈下榻，萧潋之遣一名剑卫拿着她写的方子去药堂抓药，然后做主到客栈对面的畅意居用晚餐。

    两层高的小酒楼，雕檐画栋，翠帘低卷，竹屏清新，疏疏几盆千日红开得极艳。

    小二倒了清茶，飞快地记下他们点的酒菜。

    最先上桌是三碟子凉菜，菉豆粉条，麻酱腰花与炝鲜虾子。

    颜初静喜欢那脆脆的腰花，蘸上香喷喷的麻油酸酱，一连吃了好几口，方觉过瘾，总算将这几日，坐在马背上，颠簸得有些反胃的感觉，暂且抛到脑后。

    见她胃口大开，萧潋之眉梢带笑，道：“去年我路经此地，尝过一种茯苓冰羹，滋味清爽，甚为解暑，等会你也尝尝，消消腻气。”

    颜初静轻轻啜了口茶，抬眼看他：“你刚才没点。”

    “这儿没，我已让铁治去买了。”他道。

    两人正闲话着，小二引了两位客人在他们右边的空桌坐下，桌与桌之间有竹屏作隔，但其中一人嗓音洪亮，说话声挡也挡不住。

    “邪门！太邪门了！没血没伤口的，好端端的一家子就那么活生生地给吓死了？！张老弟，你说，这像话嘛！鲁老爷子可是个大善人呐！修桥铺道、捐建学堂、搭亭施粥、周济孤寡……怎就死得这么不明不白！”那人越说越激动，猛地一拍桌，震得桌上茶杯嘭嘭跳。

    楼里客人纷纷望向他。

    姓张的男子连忙按住那人，好声劝道：“小声点，你急也没用，方才你不是也看见了，光天化日之下，那宅子里阴森森的，哪里还像是人住的地方？分明成了冤魂野鬼出没之地。连赵捕头都染上了邪气，下不得床，可见其中厉害！你可别胡来，还是等云泉寺的法师来了再说。”

    “朗朗乾坤，说什么冤鬼作祟！照我看，摆明了就是有人在那装神弄鬼，谋财害命！”那人闷哼一声，灌了杯茶水入喉，倒也听进劝言，没再大声嚷嚷。

    过了会，几道热菜与酒一起上桌，色香俱，诱人动箸。

    颜初静边吃边听那两人说话。

    “想去看看么？”萧潋之轻声笑问。

    “好人不长命，祸害遗千年。”吃了块清蒸藕团，