第二章 针尖麦芒
忙活到晌午，跑腿小厮从街上快步跑入贺府后门，传来宫中消息： 大将军贺凭安长子贺君旭勇武肖父，承袭侯爵，赏黄金千两，享食邑五千户！ 同时，贺君旭现已出了宫门，马上就要回贺府了！ 众人急忙各就各位，有紧张的，有兴奋的，还有等着看好戏的。 正厅前，贺太夫人坐于东主位正中，右边坐着从应天老家请来的贺氏族长，左边是捧着老侯爷灵牌的遗孀楚颐，其余贺府众人及宾客则依次列座两侧。 贺君旭健步走入厅内，身后还跟着宫里来的司礼太监和记事官。为昭示孝悌之心，他要在堂前向祖母贺太夫人及父亲的灵位三叩头，然后这一整天的礼仪才算全部完成。 在众人目光之中，贺君旭停下脚步，却没有下跪，反而扭头向厅内一个身穿华服的中年女子说道：“请姑姑捧父亲灵牌。” 贺太夫人膝下有一儿一女，儿子便是贺君旭他爹，另外还有一个女儿叫贺茹意，因招了一个入赘的姑爷，所以也仍住在贺府。 众人都愣了，虽然都猜测战功赫赫的贺将军会不服这位比自己还小的“继母”，但谁都没料到他才刚回府，就在众目睽睽下跟楚颐过不去——不让楚颐捧灵，明摆着就是不认他当家夫人身份了。 楚颐不动声色，贺太夫人倒是笑着开了口：“君儿，何须劳烦你姑姑？就这样便好。” 贺君旭站如青松，不紧不缓地说道： “祖母，姑姑自小待我极好，孙儿今天请姑姑为父亲捧灵牌，顺道也给姑姑磕一个响头。” “真是我的好侄儿，不枉姑姑疼你一场！” 贺茹意喜形于色，连忙大步走到楚颐跟前，乐呵呵地伸手要拿那灵牌子。 楚颐进门之后，不但抢了她的管家权，还处处跟她作对。今天贺君旭这举动，既让自己得势，又在众人面前让楚颐失脸，真是大快人心！ 贺茹意越想越畅快，那象蛇平日最爱的就是逞威风，那身衣裳都是为了今天出风头而新做的。如今却只能灰溜溜地到一旁站着，被大家看笑话，想必回去得呕一碗血。 贺太夫人脸上有点为难了，不料楚颐施施然站起来，爽快地将贺将军的灵牌移交给了贺茹意。 他温和得体地望向贺太夫人——在座的贺家人都知道，他只有面对贺太夫人的时候才装得这么纯良。 “难得君儿有这份心，我们做长辈的也应成全。正好今天高朋满座，可见证我们贺家的儿郎不但赤胆忠肝，更是纯孝之至。” 楚颐笑吟吟地说道。 贺太夫人顿时笑逐颜开：“你说得对。” 这一番话又拍了太夫人马屁，又明里暗里端出一副长辈架子。贺茹意撇撇嘴，心想他再能掰扯，也得乖乖退下，她侄子如今可是安邦定国的大英雄，谁敢忤逆他？ 然而，楚颐却没有如贺茹意所想的那样站到一旁，他向贺太夫人的贴身侍女白鹭略一示意，那丫头便早有准备般在贺茹意的位置旁加了一张座椅，楚颐又不紧不缓地坐了下去。 贺茹意一愣：“你还坐这儿作什么？” 楚颐淡笑道：“小姑可是糊涂了？我是君儿的母亲，即使不扶灵，也合该坐在此处。” 贺茹意一时间说不出话来，她她她，她就没见过如此厚颜无耻的人！就算他是个能生孩子的象蛇，可也是个牛高马大的男人，何况这人比她侄儿还小两岁呢，到底怎么有脸一口一个君儿一口一个母亲的？ 贺君旭也被他一席话惹得脸色不好看，冷硬道：“我母亲早已亡故。” 气氛顿时有些微妙的僵持，此时一道声音从宾客席中响起：“虽没有生养之恩，可楚夫人是贺老侯爷明媒正娶的继室。前人不在，后人继位，不管是谁，若他是君你是臣，你便得尽忠；若他是父母你是子女，你就应尽孝。贺将军觉着本侯说得妥否？” 说话的人是景通侯，也是当今三皇子赵煜的舅舅，他跟贺君旭早年在军营中有些龃龉，没想到今天也登门道喜来了。 当今庆元帝身体不好，估计传位也是这两三年的事了，如今景通侯说这番话，可是一顶大帽子扣在贺君旭头上。把继母比作新君，若他今天不跪这个继母，不知要被人拿来怎么作文章。 武将功高盖主，历来是龙椅上那位最忌讳的。 贺君旭看一眼景通侯，景通侯朝他淡笑拱手。贺君旭回过头来，又静静盯了楚颐片刻，忽然从胸膛处闷出一阵笑声出来。 好啊，从祖母和白鹭，到来者不善的景通侯，恐怕都是这个人早有安排。 轻敌向来是兵家大忌，今天是他草率了。只是没想到，他跟外族打了七年仗，好不容易得胜回朝，还得继续玩兵者诡道也那套东西。 贺君旭不再多言，轻拂衣摆直直一跪，叩首三下，动作干脆利落，仍带着军人的凌厉之风。 楚颐端坐在太师椅上从容地受了他的一跪三叩，脸上始终笑意盈盈。 宴席一直到月上梢头才结束。 一散席，贺茹意就又气又心疼地把自家侄儿叫到了她的院子里。贺君旭也想打探打探这几年家中的情况，便跟着去了。 “好侄儿，这些年苦了你了。”贺茹意一坐下来，便是一顿嘘寒问暖，说着说着，眼圈不觉红了。 “为国驰骋，万苦不辞。”贺君旭略略将那些关怀的话一笔带过，转而问起正事：“姑姑，看今天宴席上的情形，那楚颐似乎已掌持了家中事务，这是怎么回事？” 一提起这个，贺茹意便将这些年的委屈和怨怼全数倾倒出来：“今天你也见着了，那姓楚的肚子里的坏水比东海里的水还多！你在时尚且如此，你不在时，他仗着你祖母疼爱他，简直把我们贺家折腾得鸡犬不宁。先是使法夺了我的管家钥匙，然后把家里不服他的老仆都一个一个踢出去，一边自己大手大脚往娘家送钱，一边克扣削减我们几房人的月钱，你兰姨娘和你二弟都被赶去住破烂院子了。现在，这贺府就跟半个楚府差不多了！” 贺君旭听得心头火起，但还是沉下气，略一思索便觉得不正常：“祖母何以疼爱他至此？” 他祖母出身于洛阳世家谢氏，一直杀伐果断、赏罚分明，在庆元帝登基前的乱世，她带领贺家走过了无数道难关，是贺家的主心骨，也是贺君旭打心底里敬佩的长辈。这样一个巾帼不让须眉的老太太，不会无缘无故宠爱一个买来的男妻。 贺茹意说起这茬，更不甘了：“大哥走的时候，娘白发人送黑发人，正伤感之时，那楚颐怀了大哥的遗腹子，又会装惨……” 话还没说完，贺茹意便被自家侄子那铁青的脸色震住了。贺君旭周身戾气，在摇曳的烛光下活像个能生撕恶鬼的阎王。 时间和距离总会美化一切，贺茹意在这七年间一直盼望自己的亲人能平安归来，但直至此刻，她才想起，在贺君旭少年时，她心里对这个侄子一直是有些隔阂的——坊间流言说贺君旭是煞星降世并非空xue来风，他出生在一个血月之夜，他娘因他难产而死，国师也说他命犯煞星，虽则是将相之才，但会克死亲近之人。 当初他上战场前，贺家原已为他谋了一门亲事。谁知刚纳征请期完毕，那将过门的新娘子竟然暴毙而亡，吓得当时的权贵再无人敢把女儿许配给他……如今看见他这煞气十足的模样，贺茹意也隐隐有些背脊生凉。 贺君旭冰寒的声音将她从恍惚中唤回：“姑姑说那人生了我爹的遗腹子？” 他威仪太甚，贺茹意广袖下的手臂起了一层细细的鸡皮疙瘩。她草草道：“是，那小孩这几天病了，所以今晚的宴席没来。他们象蛇一族有些怪异，即便是男子也可受孕。当初大哥娶他冲喜时早已病得终日昏沉，不知他耍了什么手段，短短几天便怀上了。那孩子毕竟是咱们贺家的骨rou，你祖母疼爱得紧，自然爱屋及乌……” “荒谬。”贺君旭冷冷打断，声音竟带着压抑的沉怒，“入夜了，侄儿明日再来探望姑父和堂兄。” 话毕不等贺茹意反应，便步履如飞地消失于夜色之中。 “怎么突然气成那样？”贺茹意想了想，把心腹奴仆招过来：“他八成是要去找麻烦，赶紧让华老头手下的人到楚颐住处附近看着。” 奴仆有些为难：“以将军的武功，下人恐怕拦不住呀。” “谁让你找人拦着了？”贺茹意嗔怪道，“让咱们的人，把楚颐和我娘那边的下人都调开，好方便我侄子教训那贱人！” 遗珠苑内，竹影摇动。 书房内，楚颐斜倚在榻上，不紧不慢地舀着冰糖莲子羹。在他对面，一个六七岁的瘦弱小童背着手站立，正磕磕巴巴地背书。 “所谓齐其家在修其身者，人之其所亲爱而辟焉，之其所……所……” 楚颐在喝甜汤的间隙抬眼瞥他一下，那小童便越发又慌又急，嘴巴卡了壳，脑中什么都想不起来了。 楚颐摇摇头：“明日便要去书塾上学了，以你如今的水平……” 这小童便是楚颐与那已故贺大将军的遗腹子，名叫贺怀旭。他低下头，手捂着嘴咳了几下，小声道：“怀儿会倍加勤勉，定不辜负爹爹的期望。” “我的期望？” 楚颐把甜汤放下，白玉瓷碗在桌上发出清脆的碰击声。贺怀旭因这举动而瑟缩了一下，头埋得更低了。 楚颐看着他那畏畏缩缩的样子，面有不豫之色：“你刻苦用功是为了不辜负他人？怀儿，我是这样教你的么？” 贺怀旭回答不上来，只得怯怯摇头。楚颐正要训诫，便听见一阵凛冽风声由远及近。随着声音的源头定睛一看，书房的门不知何时开了，露出了室外森森竹林和惨白月光。 林间月下，贺君旭提着剑，携着浓烈杀意缓缓走来。 楚颐猛地站起，将面前的怀儿扯到身后，高声喊叫遗珠苑内的下人。他作贼心虚，早听闻贺君旭要回来，就动用自己的小金库雇了几个武夫来作护院。 风停了，庭院重归寂静，没有应答声，也没有脚步声。此时唯一的声音是贺君旭带着寒意的话： “我点了xue，他们一个时辰后才会醒来。” 他站在门口堵住了出路，长长影子投在室内的地上，带来巨大的压迫感。 楚颐顿时汗毛竖起，冷汗从后背渗出。 所有人都以为贺君旭回来之后会为难他，跟他作对。只有楚颐心里知道远远不止——这个人，想杀了自己！ 今天白天时，贺君旭不敢担上居功自傲、跋扈不孝的罪名，乖乖地给自己磕头。楚颐以为能借“人言可畏”来让他知难而退，谁知刚缓了一口气，这人竟趁夜潜行至此，要暗中动手。 这举动看似鲁莽，但由于他武功高强，反而比其他所有计划都周全。因为若在明处，贺君旭就算厥功至伟，天下也不会容他轻易弑母。 但若在暗……他悄无声息地杀了自己，死无对证，谁也奈何不了他。