045 替罪羊

    经过数次跃迁，二十日的航行，独角兽号来到了银河系的边缘，已沦为一片汪洋的失前星。这里是曾经银河系的霸主，先驱文明玛萨人的发源地。

    通过三整日的信号扫描，独角兽号定位到一片不及一平方英里的金属浮板。“应该就是这里了，”玛丽说，“设施在海平面以下，那里应该有能够下潜的装置。”

    晏南放大看了一遍浮板上的3D线条扫描图，点头道：“行，玛丽、莉莉跟我下去，其他人在独角兽号上待命。”

    周遭皆是一静，即使全部人一起下去都不能保证全身而退，他居然打算就带两个人执行这样难度的任务？

    这决定疯狂得令人难以接受，一双双眼睛紧跟着晏南，希望他重新考虑。

    雪兰几乎从不质疑晏南的决定，但听到这样的话还是忍不住了，将他拉到了一边，低声道：“晏南，下面是一整个运行中的斯派克设施，也许还是极为重要的一个设施，安保力度肯定不低。玛丽和莉莉武力都不高，你难道想凭一己之力对抗整个设施？”

    晏南看起来没有任何紧张或不安，平静地给出了自己的理由，“设施在海平面之下，深度不明，信号无法传递，如果发生意外，救援也无法抵达。这件事九死一生，我和莉莉必须去，但没必要让其他人犯险。”

    看来并非不清楚风险，反倒是因为明确风险，才选择独身前往。

    “……”

    对上他那双深远平宁的灰眸，雪兰心中一瞬间泛了酸。他攥住了晏南的手，“那至少让我陪你去，有什么事我们一起承担。”

    晏南表情变得柔缓，安抚地反握住了他的手，“兰兰，我知道我们一起做过很多危险的事，每一次都能幸运地全身而退，但这一次还是太危险了。”

    “我没有很多选择，但如果可以，至少想保证你的平安。想到你在家里等我回来，无论遇到什么困境，我都会有奋力一搏的勇气。”他用指腹轻轻磨蹭雪兰的掌心，眼睛弯下，垂头靠近了雪兰，轻声低语地细细哄他，“雪兰、宝贝，你留在独角兽号上，等我回来，好吗？”

    随着晏南军衔的攀升，他遇到的任务难度也在不断增加，雪兰已渐渐力不从心，有些时候，尊重晏南的决定就是他所能给出的最大帮助。

    快速别过了脸，雪兰擦了下眼睛，转回来哑声道：“好，我等你，你快去快回。”

    晏南捏了捏他的手，像平常每一次离开一样，缓声道：“嗯，我走了。”

    晏南率先离开了作战会议舱，而跟在他身后的莉莉，走到门边时回了头，看了眼雪兰。

    那是很深的一眼，眼中有着无法隐藏的眷恋。但也只是看了一眼，她便像晏南似的，没有多说一个字，安静地离开了。

    －

    布莱恩驾驶着穿梭器停在了金属浮板上，虽然浮板看起来巨大，但对于没有边际的大海而言，也只不过是沧海一粟，在灰沉的海面上起伏，仿佛下一刻便会被巨浪掀翻。

    几人走下穿梭器，开始在附近寻找能够下潜的设备。一些搭建起的临时帐篷里，能看见被收拢过去的古旧遗物，晏南用步枪撩开遮挡看了眼，是一些光华流转的球体，像是富含能量。

    “下面的设施也许是失落的玛萨人遗迹。”玛丽放下手中的一块不明晶石，推断道。

    晏南没有作声，直起身继续寻找装置。

    失前星的天空灰蒙而低矮，不多时，大雨倾盆而下，砸落在金属板上。头盔上因雨水变得模糊，视野不再清晰。

    已经过去二十分钟了，通讯器中始终没有任何声响，雪兰没有跟他说话，不知道是因为信号屏蔽，还是出于安全考虑不想打扰他。

    晏南微不可察地叹了口气，摘下了头盔，扬声问走在前方的莉莉道：“莉莉，对于这里，你有什么印象吗？”

    “我记不清了，”莉莉看向了晏南，“应该有潜水艇吧？”

    晏南应了声，不再多言，在散乱如旧仓库般的浮板上继续搜寻。走过一个杂乱拐角后，一块褪色的旧帆布下，他寻到了一个近三米高的旧式机甲。

    “布莱恩，”晏南扯下帆布丢在一旁，“过来这里，确认这个机甲是否能用。”

    布莱恩从浮板另一侧赶来，快速检视后，沉吟道：“机甲是完好的，只要能找到动力，理论上可以下到海底，只是挡风玻璃的承压度不明，燃料消耗率不明，下去和上来都有不少风险。”

    玛丽将先前的晶石卡进了之前晏南找到球体的卡槽中，示意布莱恩，“这是玛萨人使用的电灯，这种晶石像电池一样能够供能，也许改造后可以用于给机甲供能。”

    布莱安从玛丽处取过两件事物，拆开研究了一番，对晏南道：“应该可以，给我些时间。”

    一小时后，布莱恩已将动力源的问题解决，而他们再没发现其他任何能够使用的降落装置。晏南打开其中一架机甲的挡风板，一跃而起，撑着下口处翻身而上，钻入了机甲中。

    “莉莉、玛丽，机甲只有一个，你们跟布莱恩回独角兽号，剩下的交给我。”晏南吩咐道。

    阖上挡风板，他启动机甲，cao控着它向前走至金属浮板边缘。一直沉默的莉莉，忽然崩溃般冲着机甲的背影大喊：“晏南，算了吧！”

    狂风暴雨中，莉莉面色白惨，雨水跟泪水混作一团，被玛丽扶住了手臂，却仍是在声嘶力竭地喊：“晏南！下面可能什么都没有，没必要赌命！你下——”

    晏南抬手关掉了通讯器。

    黑沉的海面上巨浪滔天，这可能是一趟无法反悔的单程票，但晏南没有任何犹豫，平静地推动cao纵杆，直直跳了下去。

    周边的声音瞬间变得静谧而混沌，为了减少能耗，晏南没有打开探照灯，任由机甲迅速下沉。

    当感觉到撞击时，晏南打开了探照灯，同时打开了语音记录，“我是晏南，现在水深三千米，这里没有什么，前方像一个深谷，我会继续向下。”

    晏南cao纵着机甲，缓慢而笨拙地走到了深谷边缘，再次跳了下去。这回下沉了更长时间，下落过程中，机甲的挡风玻璃出现了裂缝，仿佛随时会碎裂。

    幸运站在了晏南这一边，机甲撑到了再次落地，此时水深已达8035米。探照灯的光线展露出一条被积沙覆盖的路，顺着走了大致二十分钟，在空无一物的海沟中，晏南看见了一座高塔般的黑色设施，不明晶体被镶嵌在塔面上，闪烁着幽蓝的光。

    “到了，玛丽说得没错，这不是斯派克能建出的设施，而是一座玛萨人遗迹，上万年过去了，仍然保存完整，”晏南对着语音记录道，“我准备进去了，就这样，晏南完毕。”

    机甲迟缓地步入黑塔敞开的大门内，这是一个空荡的大厅，周围散落着一些遗迹。由于机甲内视野受限，晏南看不见头顶，也看不见脚下，某刻似乎踩到了什么机关，大厅的地面震颤了一下，接着缓缓向上升起。

    升起的过程中，海面逐渐退下，高塔的结构令空气得以保有。当平台停下时，晏南发现自己来到了一间古旧的石刻大厅内，周围有着他难以辨识的失落时代的科技产物，能辨认出的虚拟屏投屏装置已被水汽催生的青苔覆盖。

    大厅只通向一个方向，有楼梯通向更上层的塔尖。机甲已无法前行，晏南从机甲中出来，持枪朝上探去。

    每一层平台都有一些散落的物件，金杯、骨蜡——仿佛祭祀用具，晏南还识别出灰白的骨渣、动物的油脂，还有一些不明用途的机械碎片。塔壁上雕刻着古老的图腾，无声讲述着银河系过往的辉煌。越是上层，图腾保存得便越是完好，晏南逐渐能够看出这是一个祭祀的故事，玛萨人祭祀的是一个有着机械外表的生命体。

    平台逐渐变小，似乎已临近塔尖了，那里应该有莉莉口中的“神使”，也许是图腾上画的机械生命。晏南放慢了脚步，观察着四周，举枪小心向上。

    两分钟后，射灯扫过塔顶，他看到全貌，这里空无一人，一个明显不属于这里的影像机正在循环播放着一段影像。

    枪头缓缓落下，晏南有种难言的失望。心跳回归沉寂，血液逐渐冷下，在原地静默片刻后，他放下枪走了过去，看向了影像。闪烁跳动的画面中拍摄的是一间陈旧的空间站，两个难以辨认面容的蓝色全息影像正在对话——

    “压不了太久了，抗议的人昨天差点冲进国会，民众疯狂起来，跟恐怖分子也没有区别。机械帝国的那几个被掏空的机械世界已经被一丝不落地翻过了，没有任何指向，中继站的信号像是幽灵发的，这一切也许根本没有原因。”

    “机械毕竟是机械，会做出这种疯狂的事也不奇怪，”另一影像道，“我家家用机器人有一次还把我宝贝丢到了洗衣机里，不知道是程序混乱还是故意的——”

    “弗瑞，”对方打断他道，“你是家庭生活过太久，忘了政治该如何运作了？”

    “叛徒到底存不存在，究竟是谁，根本不重要，痛失家园的民众需要一个宣泄口，一个替罪羊。”对方抬起左手，轻轻转了转拇指上的宝石指环，“如果cao作得当，你也可以顺理成章地回归台前了。”

    “......”弗瑞点上烟吸了口，向后靠在了某处。片刻后，他听不出情绪地问道：“你对目前的联邦调查局怎么看？”

    那人默了两秒，开口道：“要我说就不该存在，职能跟警署与审查院重合，却不受管制。一帮自以为是的混蛋，成天追着政务要员的屁股咬，搅得政坛乌烟瘴气，谁还有心思专心政务。”

    弗瑞“嗯”了声，“不至于这么严重，换个局长就好了。”

    “晏少峰……难度有点大，你准备怎么做？”

    “你不用管了，”弗瑞说，“只需要替我把众议院的位置留好……”

    影像到此为止，从头重新播放。

    “......”

    真相如此简单，轻描淡写的一段对话，决定了一场残酷冷血的构陷。

    ......

    被世界遗忘的海底高塔内，晏南微垂着眼，单手轻握着手枪，一动不动地站着，仿佛化为了一座雕像。

    这里暗无天日，静得瘆人，只有影像机中的人声在不断重复——

    “痛失家园的民众需要一个宣泄口，一个替罪羊......不至于这么严重，换个局长就好了。”