第九回 宁不屈娇娘斥怒夫 黯伤心契友焚衣物
词云：风雨相侵错海棠。花袖盈盈轻抑扬。幽幽一缕香。是谁拚耍狂。 待回到丹景楼时，已然入夜，堂前已在忙碌。久宣来迟，难免被香娘数落几句，只搂紧怀里春大王，还不敢与香娘说，低头等她骂完，速速回房藏下猫儿，倒了碗水放在地上，还悄声道：「大王莫要作声，明日再带你去见此处主子。」一抬头，却见桌上放着一把纸伞。 原来是紫云走得匆忙，遗落了伞，青衣见之送来久宣房里。久宣见了伞，更是过意不去，想要摘下扇上铜香球来，明日与他亲自送去赔罪，谁知低头一看，那扇坠早不知何时被扯断了，更不知落在何处。 久宣匆匆换了身衣裳，正要往主楼赶去，却想起银杞来，迟疑片刻，转而往磬院去。磬院本住着瑜之、元之、珅璘三人，恰多出来北一间，银杞当红，月前香娘便让银杞住进去。此时瑜之、元之都不在，却见珅璘立在银杞门前，朝内轻唤，听得身後脚步声才回首来看。久宣问他这是怎了，珅璘回道：「昨夜至今未出来过，方才好似听见他喊了两声，过来问他，他又不搭理。」久宣听罢则扬声道：「银杞，你若不作声，我就进来了。」才闻银杞隐隐回了甚麽话，却听不清，久宣担忧他，自顾推门而入。 室内未有点灯，隐约听得银杞惊呼了声，久宣与珅璘相视一眼，摸索着点亮灯火，才见床上银杞卷在被褥里，严严实实，颤颤抖抖。久宣吃了一惊，未想银杞病得如此厉害，伸手探去，却被银杞躲开，只好问他可有发热云云。银杞只答道稍有发热，便不多话，恁是珅璘此等淡漠之人，见状也怜他问道：「傻银儿，何苦忍着这病？」 银杞泪眼蹙眉看着二人，却只咬着唇不说话，久宣便道：「我去教人送些清热的来，珅璘，今夜请你照看他些，喂他点汤水。」珅璘颔首，银杞却急唤道：「不用、不用，我自己来就好。」久宣轻嗔道：「你犟甚麽？子素为你忧心不已，你却这般做作？」 本道搬出子素名字来，能教银杞听话，谁知银杞依然不依不饶，非要逞强，还要赶了两人出去。久宣气结，悄声与珅璘道：「罢了，反正明日才能去请大夫。我且将你牌子翻去，劳你今晚多留意。」 一夜无甚该话事，翌日久宣打发开弟去寻大夫，绕到案後，椅上置着个镂空小箱，久宣自缝隙间往里看，春大王正在里面睡得香甜，似乎感知久宣偷看，也悠悠睁开眼来。久宣笑笑打开盖子，取布子给春大王又擦拭一回，才抱到怀里道：「你个小妖倒也乖巧，未曾乱唤乱叫。随我去罢，能不能留下，就看你造化了。」 往欣馆一路走去，才到月洞门处，就听得几人笑声。寻至中堂，只见五人围在六方桌旁，桌上两副桃花小娘牌，香娘、尹师傅、文染、玉安正赌牌运，青衣未有入局，在旁侍茶。香娘抬眼瞟了瞟久宣，自顾抹牌，恰抹了一页涂金的，嘴角得意扬起。这涂金纸牌一页顶俩，果不其然又过片刻，就见香娘凑得三页相同幺头，开得金和，这才抬头问久宣道：「站半天了，也不说话？」 此时轮到文染抹牌，青衣凑身过去看看，久宣不敢拿春大王之事搅牌局，正愁不知如何开口，见了就先问道：「青衣怎不玩两手，莫不是都输光了？」 青衣无奈苦笑，尚未开口，文染先抢道：「乾娘说青衣玩甚麽输甚麽，赢他都赢得不爽利，把我与玉安捉来了。」尹师傅也笑道：「青衣还真是坚持不懈地逢赌必输，就不为难他了。」青衣委委屈屈低声回道：「我从前有赢过的。」惹得香娘白他一眼，也忍不住笑，却才瞧见久宣怀中鼓囊囊地，问他是甚。 久宣这才抱出才猫儿来，捧在胸前，轻挠着春大王头顶，回道：「昨、昨日捡了只狸奴，想问问乾娘，能否养在楼里？」 春大王听他唤狸奴，似是有气，一口啃在久宣手背，软软绵绵，丝毫不疼，又被久宣挠得舒适，只伸舌舔舔，不咬他了，还抬起小脑袋看看久宣，娇叫一声。如此可爱模样，任谁看了也难嫌厌，果然香娘先是皱起眉来，半晌却搁下纸牌，招手道：「过来教我瞅着。」 久宣见香娘不怕，自觉十拿九稳，走近过去。香娘接过春大王，伸长着胳膊遥遥捧着，左看看右瞧瞧，看牠面相着实惹人怜爱，自是不忍驱逐。 玉安忙问道：「可取过名字？」久宣挠了挠鼻头，答道：「取了，唤冰笋海棠春大王。」 话音刚落，就见众人迷的迷、惑的惑，香娘失笑出声，久宣窘困补充一句：「王爷取的。」 春大王虽缩成一团毛团卷着，却也不抗拒香娘，香娘俯身将牠放到地上，就见春大王往青衣身後茶几跑去，在几底坐好，抬头看着诸人。香娘又道：「可莫教他把我那招财鱼吃了。」文染笑道：「乾娘放心罢，莲生可比春大王大得多了，这猫儿哪里吃得动。」 中庭池塘养着些鱼儿，中有一尾，乃是无心插柳而来。香娘从前着风师傅买水莲，买来往池中一放，才知花中匿着尾幼鱼，遂唤「莲生」。此鱼通体金黄，多年下来，已长得近两尺长，被香娘视作招财宝贝也似。 玉安也附和道：「就是、就是，我更担心莲生把春大王吃了。」 正说笑，招弟火急火燎跑来，冲进门便唤道：「不好了，楼外有人闹事！」香娘沉下脸问道：「是甚麽人？」招弟则道：「不知道呢，看似是谁家家丁，来了好多人，吵吵闹闹也听不清吆喝甚麽。」久宣奇怪道：「近日没有倌人惹事，能会是谁？」香娘则道：「缃尹，你同久宣去看看。文染、玉安，你们速去与其他人说，让他们莫要出去主楼前院处。」 招弟带头，领久宣与尹师傅循声走去，才到主楼後，已听得喧嚣吵闹。三人穿楼过去，几个小厮、护院正候在木门楼後，久宣让他们退後，低声道：「我且一人去问问，你们守好，免得被人硬闯。」说罢，只开一扇门，自己欠身走了出去，谁知尚未站好，先被人迎面泼来一桶冷水！ 门後尹师傅见得溅水，急忙也走出来，见久宣愣在原地，忙扶着问道：「久宣，你可……」话未说完，只觉阵阵秽臭袭鼻而来，竟是泼了他一身泔水！ 久宣气得发颤，强压下怒意、忍住恶臭抱拳而道：「不知各位乃是哪家夥计，来此有何事指教？且平心道来，咱各讲道理。」 为首一个粗鲁汉子上下打量着这俩美男子，极是不屑，遂朗声问道：「你们两个是甚麽人？叫甚麽名字？」久宣沉声回道：「在下蓝久宣，这位是楼里师傅，皆是此处管事之人。」 後头数人听言则起伏叫唤道：「不是他、不是他！」那汉子手里拿着木棍，直指久宣，喝道：「我们不找你，把那个叫银杞的，速速喊出来！」 久宣想道：「银杞最近病得厉害，怎麽招惹了这帮惫赖？」才想罢，突然心头一紧，有了头绪，暗自惊慌着紧，不安地看向尹师傅。尹师傅虽不解，但见久宣脸色如此也是惊愕，悄声问道：「怎了？」久宣则看向众人，再而问道：「诸位究竟是谁家人？何事要找银杞？」 那群家丁顿时炸锅，为首汉子叫道：「你这娼夫废话少说，不把那贱东西交出来，我们就自个儿进去找！」说着就要冲来闯门。久宣再无耐性，仗着门前几级石阶，一抬脚把他踢了回去，恶狠狠骂道：「谁家养得这麽一帮流氓无赖，在这儿拼强放泼？我蓝久宣今日倒想见识见识，究竟是谁家缩头乌龟，自己不敢出来，派你们这麽一窝龟孙来狗仗人……不是，狗仗龟势！」那汉子听他骂自家主子，更是气急，冲上来就要打人，久宣也是要跟他拼了，好在尹师傅拦着护着久宣，才不教他与那人扭打起来。可众人起哄蜂拥而来，他二人哪是敌手，久宣尚在叫骂，尹师傅暗道不妙，却听见门後一声女子厉喝：「都停手！」 身後木门吱曳而开，久宣回头，见是香娘，当下退到一旁，众家丁登时也鸦雀无声，各自往後退去。香娘气定神闲，施施而出，瞥见久宣一身狼狈，使了个眼色教他进去。待久宣走远，也不着急掩门，回过身来，目光在人群之上悠悠左右扫去，哼笑了声道：「我就是丹景楼老板，你们是哪家遣来之人、敢对我苏香娘的人动手？」 那汉子见来者不过是个美貌女人，却把大夥吓得後退，登时来气，挽着袖子扬着巴掌，就冲前叫嚣道：「老子今日不止打他，还要打了你这个表子，快把那个……」话未说完，「啪」地一声，自己脸上先被香娘猛地掴了一大嘴巴子，火辣辣地作痛，更是登时头脑昏蒙，愣住了！ 好不容易回过神来，汉子更是盛怒，嘶吼着扬手就要打回去。却见香娘丝毫不怵，反一步踏前，扬起脸庞、凤眼怒瞪，凌厉一声喝道：「你敢！」 这下真把个七尺壮汉唬得定住，那只大掌搞搞举着，不敢落下。香娘再向前一步，紧盯这莽汉不放，凑近他面前，冷言冷语，缓缓说道：「你这一耳光若敢下到我脸上来，我能让你千倍偿还，你信是不信？」听罢那汉子慌张收下手来，却觉被她恐吓得丢人现眼，一眼横去，又感香娘目光阴冷可怖，顿时骇然，半举着手不敢动弹。香娘伸手轻柔抚上他粗糙手背，倏然握住他手腕，往他自己脸上拍了拍，忽又使力，顺势将他推在地上。 一众家丁见状，个个惊住，又见香娘厌恶瞥来，漠然问道：「你们家主是谁，说。」那汉子猷自坐在地上发呆，另一个瘦弱家丁壮着胆子，支吾回道：「我、我、我们是鸿丰钱庄的，东家他……病了，太夫人遣我等来找个银杞相公。」 香娘心道：「叶承？」也如久宣一般，不由得紧张起来，却只淡然回道：「晓得了，你们走罢。」众人见香娘自顾转身往回走，忙又唤住，却不知所措。香娘不耐烦一叹，回身叱道：「你们算甚麽东西？」 那些家丁面面相觑，不知何意，香娘傲然续道：「叶公子病了，你们太夫人有话要讲，是要人、要话、要钱，该派个能主事的来。却来得一帮甚麽东西？想跟我苏香娘谈钱，你们不配。」说完转身就走，尹师傅跟在後面掩门，将要阖上之时，香娘听外头呆愣得毫无动静，侧首回看，咂嘴道：「滚罢。」 话音一落，尹师傅手阖上木门，上了门闩，再不管门外事。 另一边厢久宣匆匆跑去，顾不得身上脏臭，只脱去外衣随手扔在一旁，在池边洗了脸，赶往磬院。院中瑜之闻声出来，久宣顿住脚步，冲上前就扒下瑜之外衣，裹在手上直闯银杞房间。银杞仍卷在床上，惊愕抬头，尚未来得及叫唤出声，就被久宣猛地掀开被褥。久宣一愣，再去扯落银杞亵衣，这才惊住。 只见银杞身上处处血痕，尽是抓挠之伤，染得亵衣也是点点鲜红，甚至被褥内也沾上血色。久宣手上衣物滑落在地，颤声问道：「多久了？」 银杞再掩盖不得，吓得直哭，喃喃只知道歉。久宣看去，只见银杞手上腿上伤势最为厉害，骇然震惊，厉声喝道：「我问你，已发作几天了？」此时瑜之也跟了进来，见状呆在原地，不敢上前，惊道：「银儿，你怎麽这个模样！」银杞更是不敢回话，哭得难过害怕，簌簌发抖，久宣自知过於凶恶，这才放轻话音道：「你先莫怕，大夫已在路上，还不一定、不一定是……」 说罢，久宣回身拉着瑜之出去，刚踏出门，香娘正领风师傅赶来，已不似方才从容。香娘急切看向久宣，就见久宣沉重点了点头，亦是晴天霹雳，不禁掩嘴颓然长叹。 各自僵住半晌，香娘才道：「缃尹，你将银杞房门锁上；久宣将瑜之他们三人带去别处安置，且不要呆在磬院。近日有谁若是……」话未说完，却被一阵脚步声打断，原来是子素闻讯寻来，见众人立在院中，个个大惊失色，顿时也心下了然，唤一声「银杞」，就要往房内跑去。香娘忙唤道：「快拦住他！」 不待香娘发话，久宣已一个箭步挡在子素身前，紧紧抱住子素，不许他冲撞进去。子素虽比久宣高些，但向来瘦弱，哪里挣脱得开，只遥遥看见床上银杞伤痕累累，独个无助抽泣。 银杞见了子素，更是伤心，哭道：「先生莫要进来、莫要碰我！」 子素痛心，却无能为力，眼见尹师傅过去阖上房门，将银杞一人关在里面，便上了锁。久宣这才放开子素，子素走到门前，柔声道：「银杞，你若病了，何不早与我说？」 丹景楼至今十余年，香娘小心经营，从未见谁惹过暗病。如今银杞才几个月，竟就如此发病，只希望是虚惊一场。银杞也自知厉害，躲着几天，不敢与人说。久宣带走了瑜之、元之、珅璘三人，折返回来，又等了一阵，才见开弟跑来，後面却只跟着招弟，忙问道：「不是让你去请大夫麽？人在何处？」 开弟跺脚道：「本是请来了的，可才到巷口，堵着一群莽夫，喊着楼里出得花柳病，那庸医一听便落跑去了！」 久宣气愤不已，推着开弟道：「你去我房中取钱银，无论多少，哪怕要跪着求着，就是把这明时坊医馆全跑遍了，今日也势必要请个人回来！速速！」 开弟连忙点头跑去，招弟则问道：「巷口那群家伙，又怎麽处置？」香娘看了看久宣，仍是一身臭水，嗤笑道：「那就不是一群会讲道理的龟蛋，索性，以其人之道、还治其人之身。」招弟两眼发亮，回道：「得嘞，那咱也给他们来几桶泔水消消火气！」香娘续道：「倒也不必与他们那般下作，你与两个护院去打几桶井水，倒几碗糖蜜匀开，寻个梯子，爬墙给他们当头浇去，解解热。」又瞥向久宣，命道：「行了，你也快去洗换，莫在此熏人。」 直至黄昏，才请得大夫来，久宣自欣馆赶来，正巧碰见大夫自银杞房中出来。子素仍守在此处，急忙问道：「如何？可还能治？」老医师伍姓，正取下缠手布条，皱眉答道：「那倌人内有邪热扰心，却乃是畏怕焦急所致，不似热毒。手上臂上、股间腿间皆被他抓挠破皮，若说花柳之症，虽有奇痒，但他身上无疮无疹，难说究竟是与不是。」 子素忧心忡忡，看向屋内，只见银杞不安翻动，久宣则问道：「如今该如何是好？」伍大夫迟疑道：「不知病因，难以对症下药，今只能先为他治外伤，清热安神，万不能再让他胡乱抓痒。」 久宣自袖中掏出一大锭银子，诚诚道：「求大夫一定救救他，近日可否再来？」伍大夫拒而不受，只道：「老夫未诊出个所以然来，怎麽能收？」 一旁香娘听了许久，这才上前，接过银子塞到伍大夫手中道：「我还有一事相求，大夫且收下，劳烦近日探听则个，鸿丰钱庄叶家家主是哪位同行所诊，问问是否一般症状，再托人回来报个消息，可否？」伍大夫思索片刻才道：「这自是可以，老夫定尽力问之。」香娘再三道谢，才亲自送他出门。 只是银杞一身抓伤，又不知是何病，谁又敢碰？久宣尚在沉思，子素回头看了一眼，自顾推门进去，久宣刚要追去拉住，却未赶上，子素已快步走去坐在床边，见银杞忍不住痒，正要去挠，先被子素握住双腕，制在怀中。银杞愣了一愣，奋力挣弄着唤道：「先生在做甚麽，快出去！」 子素由得他挣脱开来，却毅然俯身搂紧银杞，由得他推搡哭喊，沾得自己臂上颈边血珠点点，才松手撑起身来，转向久宣，只缓缓道：「我来照看他。」 久宣叹了一声，会意点头，转身吩咐打点去了。子素默然牵过银杞双手，取长带捆在床头，问道：「可会太紧勒痛？且先忍忍，不能教你再抓痒了。」银杞抽泣不住，半晌才道：「先生为何要如此？这病我一人捱着也罢，若真传给先生，还不如教我死了乾净！」子素却只轻抚他额前，拭去冷汗，柔声答道：「我不如此，久宣怎会让我来；我不来，又还能有谁？」银杞听罢，更是止不住哭。 如是待久宣遣人送清水药粉来，子素为银杞逐一洗净上药，又喂他服稀粥、汤药，直至深夜才忙毕，也终是教银杞安心睡下。 子素悄然走到屋外，轻手掩门，踱步到院中石桌旁坐下，这才长长叹息，忍不住落泪。日间强作镇静，试问他又怎不是心急如焚？又见得银杞伤得凄惨，心痛不已，恨自己不早察端倪。忽闻几声窸窣，子素拭去眼泪抬头问道：「可是谁在？」 两个人影自院外走来，原是玉安与清倌唐丘梧。二人与银杞交好，也是担忧许久，只不敢贸然闯入，便问子素。子素只摇了摇头，低眉不语，教他二人也不由得低叹。子素为免他俩伤心，转而问道：「各人可好？门外闹事那些，可也走了？」玉安答道：「今夜不开门，都各自安歇着，那帮无赖也赶走了。乾娘着实是狠，大热天淋他们蜜糖水，黏糊难受不说，还引来蜂群，给他们一个个蛰成猪头落荒而逃。」 玉安说着勉强笑了一笑，旋又黯然，丘梧从前与银杞同居一室，情谊颇深，低声问道：「子素哥哥，银杞……他当真惹得花柳麽？」子素答道：「尚不知。」丘梧伤心而泣，恨恨道：「倘若是真，又怎能怪他？定是那个姓叶的，害人害己。」 此番道理谁人不晓？只是又能如何，总归是银杞背着骂名。子素道：「银杞难得睡下，莫多说扰他。」遂逐二人离去。 连过数日，方有消息来报，只说叶承本身病情不重，只是双手与阳根奇痒难忍，倒是那叶家太夫人，坚称儿子沾得脏病，不知哪里寻来几个偏方，教叶承服了，反弄得他神志不清、昏迷不醒，请了好多医师。香娘听罢，嗔道：「还大户人家？这是甚麽蠢婆子，害了自家人，要来找咱家出气。」 叶府之人被香娘一顿痛骂一顿恶整，加之听闻此地背後有亲王撑腰，也不敢明着再犯，却暗地里散播闲话，添油加醋，道丹景楼染病甚众，害人不浅，近日楼里亦不曾开张，不过半月，已传得满城风雨。 楼里众人闭门不出，也就由得外面风言风语不理，只是半月下来，银杞仍未见好，身上抓伤业已结痂，只是痕痒不去，折磨得他日夜难安，子素常为他热敷解痒，皆只能稍缓一阵。说也奇怪，子素连日与他相处，触碰隐处伤处，始终未有沾染丝毫。 至一日傍晚，子素疲惫不堪，到隔壁珅璘房里睡下。久宣来了，不忍唤醒他，悄然走入银杞房里。小灯微弱，床边一张圆凳，久宣坐下，只见银杞双手被缚在一软枕上，恰好教他抱在怀里倚靠，不免苦笑，只道子素当真煞费心思，既教他不能抓痒，又让他舒服安适。谁知这一声轻笑，无意惊醒银杞，银杞见是久宣，只有气无力唤他一声、道歉一声。久宣皱眉看去，但见银杞折腾得消瘦许多，面青唇白，可怜极了，便道：「傻瓜，你本无错，其他人自不曾怪你。你也莫怪他们不来探望，其实都想来，只是乾娘说过话，谁敢偷来，腿打断，才都不敢。」 银杞却道：「久宣哥，我自是明白，只求你说说先生，教他莫要管我了。」顿了顿，黯然续道：「我、我曾听说过，娼家惹病之人，都是要如何处置的。我也罢了，若先生也病，也要被人那般……」说到此处，再说不下去。 久宣则道：「子素岂是我能劝得？况且他照料你多日，若然有病，早该发了。」银杞无言片刻，小声问道：「叶公子……他、他又如何？」 要知银杞满心自责，只觉是自己害了诸人，亦害了叶承，却也知叶府闹事等等，他人定是有怨的，故一直不敢多问。久宣答道：「听闻是醒过来了，只是仍卧床不起，同你一般，手脚都被捆住。」银杞又问道：「可还有他人发病？」久宣叹了一声，才道：「有几个，皆曾是你客人，但不似你与叶公子严重。」 银杞本心里有数，听言，仍是止不住难过哭泣。久宣见此，不免後悔与他说了实话，只安慰数言，起身离去，才回身掩上门，就见一旁子素披衣站着，静候已久。 子素随久宣走远些，才问道：「银杞说惹病之人，是要如何处置？」久宣似不愿作答，半晌，垂下双眼转身要走，子素唤道：「久宣！」见久宣停住，才追问道：「究竟是要如何？」 久宣皱眉回看，支吾道：「须、须以铁棍……祛毒。」子素惊道：「是要将他打死麽？」久宣摇了摇头，细想也不禁湿了眼眶，勉力忍下，才道：「是将铁棍一头烧红，哪里……哪里得病，便往哪里捅去。」子素骇然失语，久宣又道：「此铁棍之刑，无论男女，便是有幸捡一条命，也活不过几日。此意根本不在去病，不过是为人泄怨之举。故娼家从来有人惹病，皆是草草驱逐，由得他们自生自灭，好过活活烫死。但这回事情闹得大了，倘若长久不癒，乾娘扛不住，将银杞交了出去，那帮人必然如此对付。」 语罢，子素惊在原地，无话可说。久宣长叹而去，出了磬院，池边招弟挥手跑来，低声道：「公子，越王爷遣人来了，在後门处。」 半月以来，前门巷口常教人围堵，所幸甚少人知悉後门出处。久宣寻去，只见钱公公与数人在候，还有一顶软轿。钱公公道：「主子担忧蓝老板，特命老奴来接，去王府小住，待风头过去再回来不迟。」 久宣心头暖热，却回道：「还请公公回禀，久宣无碍，但且不能走，王爷好意，久宣只能心领。」 却见钱公公轻叹摇头，久宣问他怎了，钱公公道：「临行主子说了：久宣这厮，许是不会来的。他若愿来，接来就是；他若执意留下，你亦不必强求。但告诉他，就说本王说得，教他千万小心自己，若有何需求，切记要来寻我。主子知蓝老板心性，已交代过了，既然如此，蓝老板自保重。」久宣一愕，无奈苦笑，忡忡而回。 如是又拖半月余，伍大夫来过多次，仍不知银杞究竟何病。银杞不好、叶承不好，叶府连带其他人，日日在巷口闹事，越王听闻，命巡城差官多为驱逐。 只有子素至今身上无恙，也着实奇怪，可银杞身上奇痒不去，双腿双腕皆磨破皮去，面上只余一分生息，直直折磨得人不似人、鬼不似鬼，怕是已心生绝念。子素不愿见银杞胡思乱想，取来一卷，坐於床头，与他讲故事。 才讲完一篇鬼魂助人之事，银杞倚在子素怀中，无力笑道：「子不语怪力乱神，先生竟给我讲起鬼故事来。」子素阖上书，回道：「你若不喜，不读就是。」银杞忙道：「我喜、我喜。」说着还替他翻开书页，不许他走。 读到王氏女死里逃生之事，其後一首长歌，子素悠悠吟诵。读到末句，银杞侧首看向书卷，听子素念道：「人遭逆境须自得，坚白从来谁磷缁。飘然长啸去复去，清泉白石容乎而。」银杞知子素有心劝慰，奈何身上难受至极，若无子素陪伴，想必早已寻截白绫一了百了。 且道，这银杞又是如何到丹景楼来？说来也不过寻常，幼年丧父，本姓本名早已忘了，娘亲为改嫁，将他卖去富人家做伴读书僮。那小少爷本也待他不差，为他取名银杞，读书写字，无一不落，却原来只是贪懒，要银杞替他写私塾功课。後来教家主得知，痛打一顿，转手送人。新少爷更是性恶，好偷家财挥霍，赖到银杞头上，又是一番毒打转卖。如此下来，两家皆将他坏话说尽，可怜银杞无辜，百口莫辩，数载兜兜转转，两年前沦落到外城人市里，恰逢香娘瞧见，买了回来。 起初银杞也曾不从，捱过两位师傅不少招数，又是挨打惯了，自不易屈就。一日正吃着尹师傅鞭子，暗室本无灯火，却忽觉日光耀目，旋感知一身暖怀，竟是被人护在身前。那人话音清冷，却在为他求情，风师傅走後，又为他按揉抹药，不曾再说一句话。罢了，自顾离去。 念银杞至此，何曾有人如此温柔相待？哪怕亲娘，打小也嫌厌他。而後银杞熬不过，终是认命，愿为男倌，才知那日闯入之人唤张子素，又求得香娘准他，不去跟随青衣学艺，转随子素学字。 後又知子素性情孤冷，银杞曾问，那日缘何会闯门护他，子素却不曾答。 银杞自顾忆往，耳边是子素徐徐念书，教人安神，又读过几篇，正论人神仙鬼。银杞指着书上一处念道：「凡人，形尽则死，死为鬼，鬼而能有知者，不待圣与智，彼其形亡而神存故也。」子素低眉看他，银杞抬头对上目光，续道：「待我形尽，也教神魂回来陪伴先生，先生可莫要请法师驱逐，行麽？」 子素黯然，轻声嗔道：「休要乱讲。」银杞笑了笑，不再多话，静静待他续读。一夜无话。 翌日，晌午香娘与久宣匆匆过来，却停伫磬院外，迟疑不进。子素闻声而出，问之，才知香娘方才往叶府走了一回。叶承较银杞更甚，被折腾得命悬一线，按理叶府富裕，叶承体魄也比银杞强健，不当如此，想必是那太夫人又不知教他乱服了甚麽。 香娘沉色道：「若叶公子有何不测，一命呜呼，定是要银杞陪葬的。」久宣烦躁不已，恨道：「他痒在命根子上，索性一刀剁了不就好了，作弄成这般模样，倒要怪银杞？」香娘怒瞪一眼，回道：「他是叶家嫡系长子，尚无子嗣，你道他们能愿意？」子素想起久宣所言铁棍之刑，心慌而道：「银杞……已无活路了麽？」 想他病得个半月了，如今，要不被这病折磨至死，要不被叶家报复弄死，不过是个无知少年，又何以至此？ 香娘思索一阵，叹道：「趁今晚，连夜将他送走罢。」久宣问道：「送去何处？」香娘道：「且送出城，其後……便看他命数了。」 然银杞虚弱至极，行走皆是难事，如何自救？再想他昨夜所言，只怕会寻短见，子素脱口道：「不可以！」久宣则道：「惟有离开此地，银杞才有一线生机，别无他法。」 香娘亦道：「此为燃眉之急，顾不得许多。今日城门关前，教檀风送他出城，寻处安置，无须着急归来。」 说罢，香娘唤银杞出来，子素为他披好外衣，缓缓扶着走来。银杞不明所以，抓紧子素衣袖不放，只见香娘自顾吩咐，命久宣寻些乾净衣裤，为银杞备行囊，又道：「子素自去歇下，迟些我唤人来收拾此屋，银杞所用过物事，尽数烧毁。此後若有人问，便说他已没了。」 银杞这才明白，是要他逃离此地，却来不及多言只字，已被香娘带走，只遥遥回头望子素一眼。子素目送，待看不见人了，才侧首与久宣道：「银杞旧物，我来收拾罢。」 久宣颔首，子素回到院内，颓然仰天而叹，恨自己禁令在身，不得离去，不得同去照看。银杞之命，怕是只能交予天意。 许久过去，两个小厮扛一偌大火盆来，置於院中，子素这才回神，小厮已然生起火来。子素看了看，道自己慢慢收拾就好，打发了二人去，免他俩久等。银杞屋内文房甚多，许多俱是自子素处借来之物，那卷仍在床头，子素看去，心伤难过，就且放到案上，先收拾床铺，扯下床单幔帘、拾起衣裤布带，捧至屋外，掷入盆中焚之。 红光刺眼，燃得正旺，子素木然看那灰飞烟灭，心里无尽只有担忧，折返入内，打开一旁圆角柜，捧出一叠旧衣，回院中逐件放入火内。却觉其中夹着甚麽硬物，原来是个长形木盒，子素随手放在石桌上，待几件衣服烧净，才打开看去。只见其中乃一玉质圆柱，约有半尺之长、寸余之粗，为男根之形。子素奇怪，取出细看，才反应过来是何物事，遂同木盒一并丢入火盆。转身欲走，却听得火堆噼啪作响，子素回头，竟见那玉势上零星冒着蓝绿火光，甚是怪异，忙捡来树下断枝，挑拨出来，又脱下外袍扑灭焰火，待不烫手，才拾将起来。 仔细端详一番，又不见有异，不过是支寻常玉势，想来是师傅们给银杞之物。但仍觉奇怪，於是置於身旁石桌，入内取来一碗凉水，一手持枝桠沾得火星，一手持水备好，点在玉势上，果然又噼啪迸出异色焰光，子素连忙浇水灭火，诧异不已。 子素踱步思量，不知此物为何如此，良久忽觉手上刺痛，低头一看，才知双手正痒得厉害，已不自觉抓挠许久，更已破皮见红！只见掌心指头处处红痕，正冒血丝，子素看向玉势，忽尔恍然，裹起玉势匆匆追去，穿过西楼，直直寻至欣馆，才见香娘与银杞。久宣与两位师傅亦同在，见状问之，子素气喘吁吁，展开渗血手心以示之，回道：「我知银杞病因何起。」 欲知後事如何，且待下回分解。