第一章
六月的天气到底还是令人闷烦，既不像七八月热的彻底，也不像四五月带着温和，而是一种压抑的闷热。 此刻， 乌云布满大片大片的天空，狂风呼啸，昭示着山雨欲来。 京城向北二十里，林府。 原本热热闹闹的府邸此时像是噤声一般，死气沉沉地，收摊回家的小贩们路过这儿也下意识地加快脚步。 待走远之后，那种无端的压迫感才稍稍缓解一些，其中一个小贩悄悄地开口：“我今早出门时瞧见北镇抚司的沈熠带着一伙人进入林府，估计到现在还没出来呢。” 他身旁的同伴点点头，“我也听说了。唉，也不知这林大人惹了何事，要知道这沈熠可是个酷吏，杀人不眨眼，林府这回可惨了。” “可不是吗，沈熠就是沈北丘的一条狗，沈北丘权势滔天，残害忠良，这其中定有沈熠的一份力。”走在最前方的小贩道。 “朝堂之事，岂是我们能随便议论的？各位大哥还是早些回家，看这天恐怕也快下雨了吧。” 一道清朗的声音闯了进来，谈话突如其来地被打断，使得众人寻声望去，发现开口的是一直走在他们中间的一个黑衣年轻人，其貌不扬。 大家默默转回头，也许是惊觉失言，之后再也没有人开口议论了。 脚步声渐渐远去。大家都各自回家，黑衣男子动作迅速地拐入一条小巷之中，一直往前走，在巷子的尽头敲响一户人家。 开门的是一个年约四十上下的妇女，“阿发，回来了。”见到男子，妇女就帮他解下身上的担子。 “娘在屋里热了饭，快去吃吧。” 男子低低地应了一声，踏入门内。 进入房中，妇人关上了门窗，神色一凝，与刚才柔和的表情截然不同，“怎样了？”她急急地问男子。 “沈熠还在林府。” 妇人一怔，“怎么这么久”，转而又问道：“他可查到曹放的下落没？” 男子摇摇头，“既然还未出来，就应该还没，否则沈熠肯定带人去追了。不过只要曹放不死，抓到他也是迟早的事。” “那…”妇人犹豫住，＂要不要告诉—＂男子打断了她，“主上说过，杀了便是。” 妇人闻言，叹了口气，“这样也好，那曹放本也不是个省心之人。” 男子背过身去，低声说道：“今晚动手。”他坐了下来，拿起桌上的饭碗，妇人也跟着坐下，笑着给他夹菜，“多吃点。”她的语气又恢复了柔和，男子也应声， “娘，您也多吃点。” 屋子里的气氛又活络起来，仿佛刚才的一番对话从来都不曾发生。 林府内，天色渐晚，原本被乌云笼罩的天空已是漆黑一片。雷声阵阵，积时已久的暴雨终于放弃隐忍，倾盆而下。 闪电倏然划破长空，一瞬间将室内照的十分光亮。林秋楠看着眼前的人，心头只觉恐慌不止。 “我劝林大人还是想清楚了再回答我的话”，那人开了口，声音低沉，丝毫没有起伏，听得人直冒冷意。 林秋楠强压心下惶恐，冷笑道：“沈大人在我府中查了一天，可是一点消息也没查出。我早便也说过我不知曹放的下落，你来问林某，不也是做无用功么？你们锦衣卫就是这样办案的？冤枉无辜的人，却不去查真正的坏人。” 沈熠依旧是面不改色，“无辜之人？林大人别贼喊捉贼了。”他从衣襟中掏出一张纸条，扔到林秋楠面前，林秋楠用余光只瞥一眼，立马就变了脸色。 “这纸条，是从你家三房夫人那得来的。” 林秋楠心里暗骂一声贱人，忿忿地向三房那瞪了一眼。 纸条上写着“已成”二字。旁人或许看不出来，可林秋楠知道，那是曹放的字迹。他早就下令将府内有关信件字条销毁，可没想到他家还出了个胳膊肘往外拐的叛徒。 但他好歹也是经历过朝廷中大风大浪的人，他认定只要自己咬死不松口，对方也不能拿他怎样。 他顿了顿，开口道：“光凭一张字条 说明不了什么，您又怎知不是内人不讲妇德，与曹贼私通了？还请大人明鉴。” 三房夫人听了，突然站起来，拔下头上的钗子，向沈熠走来，旁边的侍卫立马护在沈熠身前，却被他按住。 “无事 ，王宇，你先去一边。”王宇闻言后身形一闪，退到一旁。沈熠颔首，依旧是低哑的嗓音，“夫人想说什么便说。” 三房夫人朝沈熠跪下，“沈大人，在下名叫柳倩，本是城头商铺柳家的长女。两年前，被林秋楠掠夺到林府，强做了他的三房。林秋楠此人不仅残暴不堪，还与曹贼私通。曹放逃跑的前一晚还来曹府来见过林秋楠，这些字条原本还有许多，只是都已被林秋楠销毁。” 她将钗子抵在胸前，“大人若不信，我愿以死自证，只求大人不要放过林秋楠。”说着便握紧钗子，准备自裁。 沈熠眼疾手快，拔出身上的剑，挑下她手中金钗，正色道：“我会彻查此事，请姑娘放心。” 他转过身来，将剑堪堪插到林秋楠身侧，只一寸，就要插入林秋楠身体里。 “林大人还是赶快交代，否则我这剑可不长眼睛。” 林秋楠见状退后两步，语气里已然带上慌张，“我是朝廷钦点的官员，你敢随意杀我？” 沈熠皱眉，眼角带着不耐烦，“既然大人还是执迷不悟，王宇，上刑具。” … 一刻钟后。 沈熠站在林府门前，顺着屋檐滴下的水很快就打在他的鞋上，雨声夹杂着屋内人的惨叫声，听起来十分刺耳。他不动如松地站着，远远望去，身形挺拔，平添风姿。 王宇暗叹一声，自家大人真是丰神俊朗。 “大人，林秋楠已经招了。曹放昨晚南下往襄阳去了。” 沈熠点点头，“你叫上兄弟们，我们现在就出发去襄阳。” “是。”王宇顿了顿，“还有一事。” “说。” “听林秋楠的说法，曹放此去襄阳不止是逃命，还是为了见人。” “他的意思是，曹放背后还有人？”沈熠负手，眉头一拧，“他可还说其他什么没有？” “没有了，林秋楠说再多的他也不知晓。” “我知道了。”沈熠缓缓地垂手，握住佩剑。曹放一案牵连甚广，如果有人，那也是意料之中。 雨势渐小，沈熠骑上马，朝身后一众兄弟命令 “我们出发。” 襄阳离京城百余里，通常要三日的路程，沈熠一行人快马加鞭，也花了近两日的时间，待他们到达时，已是第二日黄昏。 刚一下马，襄阳的衙门听说锦衣卫来办案，将最近两日的事情一五一十地告诉了他们。 原来这曹放已经死了。 “我们还是来晚了一步。”沈熠捏住眉心，心情烦躁。 “死因是什么？” “验尸的仵作说，是被人用剑刺死的 。看曹放的尸体，死了恐怕至少一天了。”王宇将手中的验尸报告呈给沈熠，沈熠仔细看了一会，将它折起来收进怀里。 “曹放的尸体是在哪发现的？我们去看看。” 沈熠一行人在当地小吏的带领下，在城外的一个树林里找到一个破旧的小木屋。 王宇有些奇怪，“这么偏僻的地方为何能这么快发现曹放的尸体？” “大爷有所不知，此处常年有猎户打猎。如今是六月天，尸体在屋里一下就发臭了，是被一个路过的猎户发现的。”随从的小官吏解释道。 屋内倒是整整齐齐，一点打斗的痕迹都没有，看起来像是什么都没发生过一般。只是地板上有一些血迹，屋内还有一些久久不散的尸臭让人不禁捂住鼻子。 片刻后，他们在屋子里环顾一圈，也没发现什么破绽，准备离开。经过门前，沈熠往墙角边看了一眼，神色一顿。 地上有一枚玉佩。