41、归国谣

    这心悸之症自他从叱罗部归来起就偶尔发作，贺希格只以为是劳累过度，并未放在心上。又因初掌大权而事务繁多，一忙碌起来，便将这不足挂齿的小小病症抛在了脑后。

    现在他终于坐稳了王位，这病症却发作得愈加厉害，是应当去找大巫诊治一番了。

    贺希格面色苍白，咬牙忍过那阵锐痛，伏在他肩头的男人哭声渐渐小了，最后深深呼吸了几口，再抬头睁眼时已经收了泪水。

    齐绍眼眶泛红，踉跄退开半步，朝贺希格勉强苦笑一下：“对不住，我失态了。”

    心口的痛意已经消散，贺希格恢复了平常的神色，淡笑着摇头道：“无妨。”

    “我知道你心里不痛快。”他眉头微蹙，面上作出同样的伤感之色，抬手为齐绍擦去颊边泪迹，低声问：“你想去祭拜他么？”

    贺希格没有说出那人的名字，齐绍却知道他说的是谁，闭目敛起眸中情绪，点头嗯了一声。

    齐绍随贺希格纵马出了王庭，一路向西北而去，直至行到一处满是高大石堆的空地。

    与夏人崇尚入土为安不同，狄人信奉死后要将rou身归还于天地，天葬乃是最崇高的葬礼，效法昔年萨波达王割rou喂鹰，是最尊贵的布施，亦是通往长生天的起点，唯有这样，死者才可灵魂不灭、轮回转生。

    这处便是乌洛兰王族先人衣冠冢所在，一座座垒得极高的石堆上挂满了五彩的经幡，随着夜风吹拂飘动，发出哗哗的声响，上空有鹰隼盘旋，哀唳阵阵。

    最新垒的那座石堆已经十分庞大，可见它的主人从前在族人中的声望。

    眼前悲壮的场景令齐绍深受震动，他按狄人的习俗拾了一块石头，俯身用额头深深触碰，口中默诵悼念的经文，而后将石块扔向属于那人的石堆。

    做完这一切，他才站起身来，贺希格也同他一样。

    二人沉默着牵马走在草原上，谁也没有开口说话，星垂野阔，天地间一片寂寥。

    直到回到王庭，齐绍还是没有给出答复。

    贺希格却也并不追问，因为他有笃定的把握，齐绍既对岱钦有情，便绝不会对他无意。

    而他则还有大把的时光，可以等齐绍将那些过往淡忘。

    齐绍回到贺希格为他准备的帐篷里时，苏赫正守在帐前等他。

    苏赫之前跟着齐绍在战场上立了不少战功，因杀敌十分卖命，还受了几次伤，最重的一次差点丢了性命。

    齐绍问苏赫想要什么奖赏，少年却什么都不要，只说想留在他身边，就是只做个小厮也心甘情愿。

    话已经说到这个地步，齐绍再不忍心赶他，便真留了他跟在身边。却也不像是对待亲兵小厮，倒还是同从前一样，似徒弟又似孩子般养着。

    夜色已经很深，少年似有些困倦，蹲在门口眯着眼睛捧着脑袋，下巴还一点一点地往下磕。

    齐绍看得无奈一笑，轻拍了他的头顶一记，将他唤醒了，方才撩开帘幕走进帐中。

    苏赫本还以为齐绍不会回来了，他与贺希格一起离席那么久，今夜会留宿王帐也说不定。

    此时见齐绍竟一个人回来了，少年顿时喜上眉梢，整个人都清醒了过来，腾地一下子站起身，也跟着进了帐篷里。

    他早备好了醒酒汤、沐浴洗漱的热水同干净的衣物，只等着齐绍一回来便能用得上。

    忙前忙后地折腾了半晌，忽然听见身后披衣坐在榻上的齐绍问：“苏赫，你为何会喜欢我？”

    这问句一出，少年手里的醒酒汤差点洒在地上，顿在原处愣了半晌。

    但男人的语气十分认真，苏赫亦慢慢站直了，转过身去，认认真真回答道：“因为你救了我。你还待我好，教我学剑、教我识字、教我懂得道理，天底下没有比你更好的人了，所以我喜欢你。”

    少年望向他的灼灼目光赤忱无比，面上神色近乎虔诚，就像是随时都能把心剖出来给他看一般。

    齐绍第一次没有回避对方的表白，而是坦然地迎上了那道视线，接着问：“若换做别人救了你，别人待你好呢？”

    “没有别人，只有你，只是你。”苏赫拼命摇头，执拗地重复了一遍：“只因为是你。”

    齐绍看着他，眸色深沉，声音仿佛喟叹：“我还是不明白。”

    “既然喜欢，为何还可以和旁人分享？”

    齐绍像是在问他，又像是在透过他问别的什么人，苏赫想起自己死去的父王，想起如今乌洛兰王庭的新主人，也想起那个尚不知所踪的异母兄长。

    “我没有去过中原，却听我娘说过，你也说过，南面富庶安乐、沃野千里，不会朝不保夕，自然有漫长的一生去寻一双人长相厮守。”

    他语气坦诚，毫无作伪：“可狄人和夏人不一样。在这草原上，活着就已经不易，哪里还顾得上这些。更何况珍贵的宝物，一个人护不住，多几个人，也不算坏处。”

    齐绍垂下眼帘，沉默良久，终是叹息道：“我不需要谁保护我。”

    苏赫闻言，也不知想到了哪里去，脸色一变，立马放下醒酒汤，三步并作两步地跑到齐绍面前，矮膝蹲下仰着脸眼巴巴地问他道：“师父，你要赶我走吗？”

    齐绍看苏赫那小心翼翼的样子，心里五味杂陈，忽而哧地一笑，揉了一把少年的脑袋：“……你这傻小子。”

    其实从他接下那道圣旨、离开京城的那一日起，他就已经回不去了。

    就算他如今打了胜仗，平定了北疆，也再也没有办法回到从前。

    而太平时节的王朝，亦不会需要一个战功赫赫、功高震主的大将军，蜚鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹，这亘古不变的道理，齐绍再明白不过。

    靳奕与他是自幼的交情，齐绍心中将靳奕当做此生挚友，也正因如此，他才不希望将这份情谊打碎。

    他已经完成了自己的使命，一时间反而没有了别的目标，若是回朝，他也不知道自己该做些什么。

    倒不如留下。

    齐绍说不清自己对贺希格的感觉，就像说不清对苏赫的感觉一样。

    大概他真的已经被狄人的风俗改变，那些在中原违逆伦理、惊世骇俗的情事，在这草原上不过是寻常。

    但他还有很长的人生去想清楚。

    天地浩大、海晏河清，若是将来他在草原上待不下去，也总会有别的安身立命之处，他来世上一遭，终于能放肆地任性一回。

    齐绍想通了这些事，胸怀骤然开阔起来，重新开口对苏赫道：“我不会再赶你走，但若有朝一日你自己想走，我也不会留。这世上还有许多你不曾见过的人和事，你应当都去看看。”

    苏赫不晓得齐绍的心事，只将头一句话听了进去，心里霎时满是欢喜。

    齐绍不会再赶他走，也终于正视了他的心意，哪怕还不曾真正接受他，但总归是有了希望。

    至于什么别的人和事，那都不重要，他眼里只看得见齐绍一个人。

    晚上，苏赫照旧睡在齐绍榻边屏风后的另一张小床，一夜乱梦不断，早上起来时还偷偷去帐篷后面洗了亵裤。

    天色未明，巫帐中已聚满了巫医。

    无论部落权柄如何更迭，巫者的地位都不会改变，所有的巫医们簇拥在那最年迈的大巫身后，在他们身前的矮榻上，贺希格面如金纸，腕间割开一道血口，泛着不详乌黑的血液汩汩淌进银碗中。

    老巫颤巍巍地端着那碗鲜血，在火堆前用各色不知名的草药鼓捣了一阵，苍老的脸上神情愈发沉重。

    他又将之传递给自己的一众弟子，巫医们一一看过，脸色皆凝重起来。

    贺希格从他们的神色上看出端倪，接过一旁巫医递过的绷带，一边包扎上手腕的伤口，一边平静地问：“敢问大巫，我这是怎么了？”

    大巫道：“单于是中了毒。”

    贺希格心中已有了猜想，并未太过惊讶，又问道：“可有解药？”

    老人浑浊的眼眸中露出悲悯的神情，还未开口说话，贺希格便明白了他的意思。

    果然，大巫摇了摇头：“太迟了。”

    “这毒名为胭脂泪，我从前听过，今日才第一次见到。”他停了一停，接着说下去：“传说叱罗女子性烈，出嫁前皆会准备一把匕首，而后将此毒喂于刃上，若情郎负心，便用这匕首取其性命。”

    “即便那人未曾当即毙命，以为自己逃过一劫，亦会受这毒药折磨。慢则数年，快则数日，必定毒发，症状由轻而重，死前七七四十九日，日日受钻心剧痛，求生不得、求死不能，直至最后一日，呕尽心血而亡。”

    大巫话音落下，烟雾缭绕的巫帐中一时静默无语。

    贺希格秀美的面容上似蒙了一层阴翳，他想起叱罗塔娜公主死前的诅咒，她那时说得那般笃定，原来竟是应在这里么？

    他忽然有些想笑，笑意到了嘴角，又带上了几分苦涩。

    “我知道了。”

    贺希格站起身来，手腕上的伤口已经不再渗血，他的声音很冷，也很镇静，仿佛刚刚得知中毒的不是他自己一般。

    他最后向大巫道：“大巫，还请您替我保守秘密。”

    而后他转身便走，身后老巫闭目长叹，点起祈祷的青焰，口中念念有词，冗长的古老祷词晦涩难懂，已一脚踏出帐外贺希格却听清了他的话。

    “我知道，天神不会宽恕我的罪孽。”贺希格勾唇一笑，本就姝丽的容貌陡然添了几分凄艳，“我会派人去找呼其图……他会是乌洛兰新的王。”

    齐绍再见到贺希格是在那日中午。

    他本该同夏朝的使团一起与贺希格签订盟约，然而久久未等到有人来传话，他便自己去了王帐。

    路上正遇见志得意满的诸位夏使，刚自王帐中出来，领头的那人手中锦匣内所装的正是刚签好的盟书。

    齐绍顿觉有异，拦住那捧着锦匣的使节，问他道：“这是怎么回事？盟书已签了么？为何不曾叫我？”

    “贺希格单于体贴将军昨夜酒醉，便不曾劳烦将军前来，这盟书乃是他亲笔写下，我等皆看过无误。”那人侃侃道，“北狄自此向我大夏称臣，每岁纳贡……还向我朝求娶一位公主为大阏氏，若无公主，宗室女加封亦可……”

    齐绍听得眉头紧皱，断然道：“这不可能。”

    几位夏使只以为是和亲这事触了齐绍的霉头，七嘴八舌地向他解释起来，齐绍却一个字也未曾听进去。

    他径直走进贺希格的王帐，望向那王座上方端坐的男人：“你要求娶夏朝的公主？”

    贺希格坦然承认：“是。”

    “可是你昨夜还问我……”齐绍说到一半，又觉得自己这话问得活像个妒妇，实在有些难看，遂止住了话头。

    “我利用你，你竟还当真了么？”

    “我待你以礼，你就真以为我是个君子？”贺希格自王座上起身，一步步走下台阶，俊美的脸上露出嘲讽一般的笑容，悦耳的声线吐露着近乎恶毒的话语。

    他嗤笑了几声：“我不过是看不上罢了，且不说你是男子，就算你是女子，被岱钦父子玩烂了的货色，我嫌脏。”

    齐绍的脸色越来越差，死死盯着贺希格的眸子变得通红，额角青筋暴起，拳头攥得咯咯作响，似乎就要忍不住发作。

    贺希格却乐见其成似的，他径直朝齐绍走过去，认真而毫无愧疚地直视着对方，像是恶作剧成功的孩童，语气无辜而残忍：“其实我说的每一句话都是在骗你。”

    “我从没有对你用过真心，从一开始，我就只想利用你。”

    “你可能不知道，但我现在也没必要再瞒你了，你以为你遭受的那些折辱，没有我的份吗？若岱钦是刽子手，我便是磨刀、递刀的人。”

    “我从高丽弄回来的那些玩意儿，可还合用？”他离齐绍越来越近，最后停在了齐绍面前，只差一寸，稍一低头就能吻上齐绍的双唇。

    贺希格面露一丝虚假的怜悯，含笑道：“只可惜我那个大哥和侄儿，竟都真的对你动了心。他认准的东西，从不会回头，其实你若真和他在一起，未尝不是一件好事——可惜你亲手杀了他，呼其图永远不会原谅你。”

    “你应该恨的人明明是我。”

    “齐绍，你真傻。”

    “娶夏朝的公主，才能真正与夏朝结盟，此后泽被我的子孙后代。”

    “你对我来说已经没有利用价值，昨夜我不过是逗你玩罢了，你还真想留下做我的阏氏么？你若愿做妾，倒也不是不可以……”

    贺希格的话，一字一句，如同刀刃般割在齐绍心上，将他的一片赤诚之心凌迟得血rou模糊。

    原来是这样么？

    他空读了那么多兵书、打了那么多年仗，这样简单的离间计，竟蠢笨得被蒙蔽至今。

    只因他轻信，只因他……

    哪有什么缘分，哪有什么君子之交，不过都是刻意设计下的圈套，等着他去自投罗网。

    此时齐绍看着贺希格，就像是看着一个从来没有认识过的陌生人，这个陌生人美丽的面孔上冰冷虚伪的笑容让他意识到，原来情爱也是可以精心设计并cao纵的棋局。

    而他身在彀中，当局者迷。

    不知过了多久，齐绍被痛苦与愤怒逼得赤红的双目缓缓闭上，终于艰难地动了动唇：“我竟不知……你一直这样看我。”

    在齐绍看不见的时候，贺希格才忽而眼神闪烁，他胸口一阵阵绞痛，血腥味已经涌到了喉头，却仍强撑着不肯改口。

    贺希格其实也不全是说谎，他最初本就是想利用齐绍，但后来竟真动了情，最后阴差阳错落得这个下场，都是他不安好心的报应。

    “你这般羞辱设计我，我本该杀了你，但昔日……”

    齐绍声线沉沉，后半句未说出口的话淹没在了佩剑出鞘的铮鸣中。

    他一把抓起贺希格的袍袂，吹毛断发的利剑轻而易举地撕裂了华贵的衣料。

    那半截锦缎落在地上，沾染了肮脏的尘灰，再不复当初的洁白。

    齐绍死死盯着贺希格的眼睛，声音低哑，几乎一字一顿道：“你我从此，割袍断义。”

    贺希格大笑不止：“我真讨厌你这幅样子。”被逼到绝境也不会屈服，还跟骗子讲情义，真是……愚不可及。

    “……死生不复相见。”

    齐绍说罢，提着剑转身便走。

    贺希格看着齐绍的背影，直到那道身影冲出王帐，消失在他的视线尽头，方才脸色一变，呕出大口大口的污血。

    他似乎并不惊讶，也没有立即将污血擦去，只是在一片冷寂中，忽然笑了起来。

    笑着笑着，又被喉咙里不断涌出的腥甜液体呛得咳嗽不止，五脏六腑像被利刃搅碎一般，钻心的剧烈痛楚让他克制不住浑身发抖，最终踉跄着跪倒在地，眼角渗出泪痕。

    他这一生聪明透顶，机关算尽，到头来还是算不过命运。

    出生时，父王请大巫向上天祷告，为他求得贺希格这个名字，他便果真一生都汲汲营营于利禄。

    这么多年来的苦心孤诣，筹谋算计，还有更多未实现的野心与抱负，这一切的一切，终于都在此刻全部灰飞烟灭、化为乌有。

    长生天在上，所有的誓言终将应验，因果轮回，报应不爽。

    是他贪得无厌，咎由自取。

    他罪有应得。

    第二日一早，夏使团整装待发。

    贺希格带着一众亲贵，亲自送他们启程。

    齐绍就在那些使者中间，贺希格朝他扬了扬嘴角，齐绍不再看他，转过身迈开了脚步，他才低头拱手，开口道：“小王恭送大将军！”

    “愿大将军此去，加官进爵，永享荣华富贵，长命百岁，岁岁……平安。”

    那白衣将军闻言，最后转过来看了他一眼，眼眸中似有泪光，但风沙太大，他也看不分明。

    随后那人便翻身上马，策马扬鞭，答答的马蹄扬起阵阵烟尘，头也不回地向夏朝的大部队去了，而那队伍中还有他的另一个侄儿，正翘首等着那人归去。

    贺希格看着齐绍归入夏使齐整的队伍里，大夏的旗帜在远处猎猎飘扬，行进的号令夹在风中传进贺希格耳朵里，使团的人马缓缓起行，渐渐消失在地平线的尽头。

    天际有鸿雁成行，然而北风萧萧，终是离散天涯。

    ＊萨波达王，佛陀释迦牟尼在过去世修行菩萨道的前身。

    ＊贺希格，蒙语，禄。

    注：本文中有大量不同历史时期、不同民族及不同宗教元素的杂糅，现实可以帮助理解架空世界观和文中隐喻，但不可完全对照考究。