第三章

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    到了杜家，阿绿还是没能换回男装，杜侍郎与母亲大婚不久忽然接到调任要作为钦差去治理黄河决口，新婚燕尔，母亲自然是跟随着一同去了。

    临行前记起阿绿，便又把阿绿送回舅家了。

    再之后，杜侍郎一直在外转任，偶尔才得以回京。

    阿绿如同笼中鸟一般短暂地外出飞了一圈又回到了笼子里，他隐隐觉得崔夫人对他没有以前好了。没几日便写信跟父母说要回家，杜家虽然空旷，但是好歹有点人气。

    崔夫人爱财，整日盘桓于商铺，舅父忙绿于政事，两个表哥更是神龙不见首尾。

    日子就这么过去了，直至阿绿十五岁，一直关系淡淡的舅家忽然又走动了起来，十分殷切地为阿绿张罗婚事，甚至明里暗里地要撮合阿绿和蔡群。

    荒唐啊，阿绿已经不是个小孩子了，只是一直不明白为什么母亲要瞒着舅父家自己是个男儿身，连累他受苦多年。

    “阿绿可有中意的男子了？”几年不见，崔夫人说话也剽悍了起来，阿绿暗自汗颜，连忙摇头，说皆听父母做主。

    崔夫人听了高兴起来，循循善诱地劝他考虑考虑蔡群。

    蔡群已经是个举人，近两年就要预备上榜三甲了，不知道崔夫人为何这样心急要为他娶妻，要知道崔夫人对待阿绿和于家实际上是不太瞧得上的。

    “阿群年岁与你相差几年，但是不打紧，我们阿群最会疼人了，若是阿绿嫁进来定是亲上加亲。你舅父也天天念着你，阿绿——”崔夫人坚持不懈地灌着迷魂汤，要是阿绿是个女人，说不定脸皮薄的只能答应考虑考虑了，可是他不是女人，更不喜欢蔡群。

    “舅母，”阿绿含蓄地笑了笑，“我父母还在，怎的轮得上我做主？一切事宜还是等父亲母亲归来再从长计议。”

    崔夫人明显十分失望，但也只能作罢。

    杜侍郎几年前以为得罪了贵人被调出去转任了几轮，反而接触了更多的水利工程，并与工匠研制出来了更为高效完备的灌溉器械，在当地也积累了不少政绩，约莫年底回京述职就恢复原职甚至有所提升。

    今年风调雨顺，侍郎顺利返京，一去多年，母亲为杜侍郎又生了两个孩子，阿绿逗着弟妹，有一搭没一搭与母亲说话。

    “崔氏要你做媳妇？”母亲似乎十分吃惊。

    “不知缘何如此急切，”小孩子冒着鼻涕泡，冲着阿绿直笑，阿绿也跟着笑起来，“总有不祥预感。”

    母亲点点头，打算过几日去母家探探消息，如果这是舅父的意思，那么明面上也不好一口回绝，比较杜侍郎回京舅父也出了不少力。

    “我儿，可有心仪女子？”解决了心头之患，母亲又开始调侃阿绿，“我已与你父亲说清楚了，日后必定为你寻一佳妇。只是贵人记恨——”

    母亲犹疑了一下，“你若是想做官，怕是有些困难。”

    “儿子不想做官，母亲，不必为难。”小meimei哭闹起来，母亲唤来了乳母。

    两个孩子被抱走后，母亲拿着手帕擦了擦手，举着茶碗思忖半天。

    “葫芦里卖的什么药——”

    “母亲这几日回来见了不少命妇，可有打听到一些风声？”

    母亲抬眼看他，笑了一声，“这是自己家的事情，哪有听被人置喙的道理。不过我却也晓得了一些，蔡群不知怎的不走仕途要去边地当戍卒。崔氏急得跳脚，只能盼着取个媳妇体己的，劝一劝，哄一哄，趁早打消了他的念头。”

    “群哥看着温和，怪有主意的，他肯听？”阿绿拨弄腕上的玉镯。

    “你看看你，”母亲看在眼里，不禁失笑，“在自家便不用装那副样子了，怎的跟个小媳妇似的？”

    母亲打算晾一晾崔氏，女人的心思多着呢，在蔡家明里暗里吃的亏不晓得崔夫人还得吃多久才能还够。

    只是没想到，没过几日蔡家便有人上门来了。来的也不是崔夫人，竟然是一向深居简出的蔡均。

    阿绿对这位表兄的印象只有那次水榭观景，见面的次数并不多，故而他登门拜访阿绿也是有些措手不及。

    “均表哥。”阿绿的嗓子已经有些变化了，装不了多久的女子了。

    蔡均敏锐地看了他一眼，又错开视线。

    “表妹，”蔡均十分知礼地奉上带来的礼物，寒暄了一会儿才开始说正事，“实不相瞒，我这次来拜访你，是有事相求。

    “群哥他——不知怎的要到边地去，母亲和我都劝不住，希望你能去劝劝他。”

    你们这些亲密的尚且劝不住，何况是我？

    不过阿绿面上未曾表露出一丝不耐烦，原本笑吟吟的，立马转变得皱起眉来，“怎会如此？”

    蔡均含含糊糊地说了一会儿，但是阿绿也能猜到，他没有说实话。

    两人胡乱说了一通，阿绿都有些摸不着头脑了，蔡均终于吞吞吐吐地说出来了他真正的来意。

    “我希望你能嫁给群哥。”

    阿绿的脸立刻红了，半晌不说话，看不出是愤怒还是羞恼。

    像是看出了什么顾虑似的，蔡均又连忙解释，“你是meimei，阿，群哥不会碰你的。”

    一个男人将女子娶回家又不碰她，要她做什么？阿绿心里好笑。

    蔡均最后摇了摇头，像是嗤笑自己一般，“罢了罢了，你瞧瞧我说的什么话，表妹，是表哥的不是，我方才说的你就当我没说过吧。明日我再命人为你送来赔礼，希望表妹不要怪罪礼物不让进门。”

    “表哥慢走。”阿绿支使站在角落里的丫鬟送客。

    丫鬟送走了蔡均，回来同他一阵抱怨。

    “小姐你也是，人家说什么你就是什么，要是我听到了他说的开头我就拿扫把把他打出去了！”

    阿绿觉得好笑，“那你怎么不去拿扫把？”

    丫鬟呆了呆，羞恼得直跺脚，“不同你好了！”