第一章

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    阿绿放下随着车马跑动带起来的布帘，外面很热闹，行人熙熙攘攘，有个扎着双丫髻的小孩由她爹牵着走在街上，两只手里各拿着一支红艳艳的糖葫芦。

    “阿娘——”

    他兴奋地转过脸来，却发现阿娘一直阴沉沉地盯着自己，他有些害怕。

    “阿绿，”娘很快恢复了那副从容优雅的样子，“过来点。”

    她并不关心阿绿想跟她说什么，轻轻地从满头的珠翠上取下一只点翠簪，把它插到了阿绿的头上，仔细端详了一会儿，觉得甚是满意。

    点翠十分漂亮，衬得阿绿的脸蛋愈发精致。

    “待会儿，见到你舅父，一定要问好，”娘把之前说的话又翻出来叮嘱了一遍，“你记着，你现在是女儿家，切不可大大咧咧。若是有什么人指着你笑话，也不要偏头去看，知道吗？”

    “知道了。”阿绿闷声答应，低下头揪着袖口的青鸟衔珠发呆。

    袖口特意做窄了，手腕处做了个搭扣，一对青鸟沿着滚边舒展双翅，共衔一颗白亮的明珠，整体设计看起来十分娇俏，又不会因为是小孩子而显得邋遢。

    “要不是你爹没了，我也不会沦落至此——”阿娘望着他，拿着丝帕按了按眼角。

    “阿娘，莫哭，莫哭。”阿绿也酸着鼻头去牵阿娘的手。

    阿娘把他揽进怀里，下颌点着他的额头，“我可怜的阿绿啊——”

    那时的阿绿懵懵懂懂，不晓得阿娘做什么要说他可怜，他虽没了爹，但是他娘还是很疼爱他的，回了舅父家，大约也是过得去的？

    舅父是朝廷大官，住在长街的一边，合并了几座宅邸，原本的宅邸之间的三尺小巷现在就是他家的走廊。

    青瓦白墙，仿的是江南建筑，高大火墙隔开内里。

    三进大门上镶嵌洒金匾额，镌刻潇洒的狂草，朱漆大门上挂着两扣鎏金铜环。

    阿绿同母亲下了马车，乘上早早停在一旁的软轿，从右侧小门进去。

    软轿轻轻摇晃，阿绿在马车上只顾看行人，未曾多休息，此时也被颠得有些困倦。

    行走在小巷里，他时而看看前面抬轿的人宽阔的后背，紧绷有力的臂膀，时而又仰起头望望天，湛蓝的一线天，仿佛在很遥远，很遥远的地方。

    他看得走神了。

    阿娘坐在前边儿的轿子上，挺直着腰背，阿绿眨了眨眼，也慢慢直起背板来。

    轿子被抬着拐了几个弯，阿绿在对冲角看到了一座龇牙咧嘴的石敢当。

    两只眼睛鼓起，凶神恶煞地瞪着他。

    阿绿连忙别过脸，不去与他对视，轿子很快越过了石敢当的面前，阿绿又忍不住偷偷瞟了一眼。

    呆呆傻傻的，只是盯着前方，也没甚可怕的。

    过了一片假山小桥，青绿的藤蔓像个天真烂漫的少女攀过墙头，在风里笑得花枝乱颤。

    低垂的枝叶轻轻拂过阿绿的脸颊，在他脸上留下了一个浅浅的吻。

    一滴露珠顺着他脸上细细的绒毛滑落进颈子里，凉凉的。

    母子二人跟随下人的牵引，穿过一片回廊，廊下碧水浮着飘落的红花，在光里荡开一圈圈波纹，几尾或红或黑的锦鲤悠闲地追着落花嬉戏。

    对岸是一座翘脚凉亭，背对他们坐着一个人，身影与灰白瓦砖倒映在水里。

    舅父在一处水榭办公，见他们来了，命人送来茶饼和点心。

    阿绿坐在一边，目光禁不住地往外瞟，好漂亮的地方，比他的家乡好太多了。

    阿娘在与舅父说话，可是没说几句，她便掩面轻轻哭了起来，舅父勉强地劝住她，说今日回来便长住下，莫要去想从前事。

    “兄长哪知道我等妇人之苦，若是带着阿绿回来长住，别人又会怎么说？”阿娘捏着帕角拭了拭泪，“若不是于家欺人太甚，我孤儿寡母，在松山无依无靠，所得资财几被抢夺——”

    “行了，”舅父打断了阿娘的诉苦，“你却在孩子面前说这些作甚？”

    “我——”阿娘哑口无言，只得低头拭泪。

    “以后少来往便是。”舅父疲惫得捏捏额角，让下人带着阿绿出去玩一会儿。

    阿绿被牵着出了门，经过窗底下还听见阿娘呜呜咽咽。

    “小娘子好生漂亮，”牵着他的下人笑道，还刻意捏了捏他的手，“小手也是如此白嫩，想必在于家也未曾受苦。”

    “这双眉眼像惨了三娘子，”另外的人也巴巴儿凑过来，“虽只是个孩子，也约莫可见长成后的风采。三娘子当初也是名动一方的美人，最后教于家公子取了去，当日成亲，送亲队伍走过的沿街酒楼处处皆是买醉客。”

    阿绿怯生生地任由旁人牵着，几个小姑娘愈看愈发欢喜，折了一小把花讨他欢心，还自作主张将一朵零散的花苞别在他耳畔。

    “妙极妙极！”小姑娘们拍手叫好。

    “小娘子叫什么名字？”

    “阿绿。”

    “莫不是源自‘群山点点引千绿’？”一个小姑娘说。

    “想不到你还懂点文墨？在群山居待了几日倒熏陶出了几分文气，教我等羡煞。”

    “快别取笑我了，我那时鹦鹉学舌，上不得台面。”

    “什么是‘群山点点引千绿’？”阿绿歪着头好奇地问道。

    “就是群少爷的书房群山居里边挂了一幅画，题着‘群山点点引千绿’，有人问过是哪个送的，群少爷只是笑笑，从不肯说。”

    “听说他甚是宝贝，时常赏玩。”

    “可不是。”

    阿绿记得这个群少爷，大约是他的表哥，崔夫人的独子，家世显赫读书亦颇下苦功，自小就请来一方大儒讲学，擅长策论，还写得一手好字。

    “喏，那是均少爷吗？”丫鬟们瞧向远处的凉亭，“若是均少爷母亲尚在，大约也不会是如今这般光景，日日枯坐，有什么用？”

    蔡均行二，舅父的妾侍所生，母亲原本很贵，后来在孕期时家族犯了事受到株连，终日郁郁，生下蔡均没多久就去世了。他现由一位先生带着读书，学业亦不差，只是性情似乎有些孤僻。

    “老爷让你们带着小娘子赏玩花景，你们却在此径自嚼舌根？”掌事娘子恰过庭院，面色不虞地呵斥几个不懂事的丫鬟。

    “张娘子。”一众丫鬟羞愧地低下头。

    “还不快散开？该做什么做什么，你们过来帮工，日子竟如此闲逸，还胆敢在此饶舌，小心主家辞退你等。”

    丫鬟们纷纷散开。

    负责牵着阿绿的也不敢继续逗留，小声劝慰阿绿去别处看鱼，阿绿由她牵着穿过紫藤花架，余光见那亭中白影晃了晃，一眨眼不见了。

    “回去了，小娘子。”丫鬟替他取下鬓角的红花，自己还悄悄笑了笑。