38 落空（齐根断太监受）

    陆芳春是何等精明之人，他回去揣摩着皇帝的心意，连夜便做起了文章。

    他刚被授官不久，承担的又是翰林院的职位，在政务上并无建树，唯一能吸引皇帝注意的行为，无疑便是发表那篇了。于是在原文的基础上，他又做了更深入的探讨，重新论述了道德与行政的关系，提出以此代彼，难免造成诸多模糊与责任不清，实在是朝政上一项巨大的隐患。

    如果这样的思想能够得以推行，皇帝陛下自然有理由对官场进整饬。倘若能够明确各个官员的责任，正在实施的清丈也将会更加顺利。

    使得国库充盈，天下太平，这不仅仅是皇帝的愿望，同样也是陆芳春本人的理想。在这一方面，他早已经做过了许多思考，又因为出身贫寒，常年在士人中寻求资助，对于官员和百姓的生活都有充分的了解，避免了不接地气的问题。所以虽然是挑灯夜战，他的文章依旧写得格外顺畅。熬夜以后第二天起来，他非但不觉得疲惫，反而更加神清气爽。

    于是在第二天内书堂散学以后，陆芳春便带着这篇热乎的文章，来到宋清澄的院子里，拜托他将此文私下呈送给皇帝。

    陆芳春到的时候，宋清澄正坐在屋子里喝茶吃点心。又经过了一天的休息，宋清澄已经不再发热，也终于有了食欲。因为生病时忌辛辣油腻，厨子阿蛮便做了容易消化的鸡蛋小米糕。宋清澄坐在院子里，一边喝茶，一边蘸着价格不菲的白糖吃小米蛋糕，心里感到十分幸福。

    陆芳春来了以后，便接过白栗递的茶，坐下陪着宋清澄吃饭。他昨天以小人之心揣度君子之腹，误以为宋清澄叫他过来是别有企图，此时想起不免感到惭愧。既然如此，他也不再刻意保持疏远的态度。但他们二人又毕竟不熟，一时间也不至于太过热络。聊了一些天南海北的无关事情以后，陆芳春觉得时机差不多了，便把文章取出来，请宋清澄代为传递。

    宋清澄丢下小米糕，很自然地去接陆芳春的文章。

    因为常年在杂役司啃冷馒头，宋清澄并没养成用筷子的习惯，吃小米糕也全靠手抓。他下意识去接东西，忘了先把手擦干净。陆芳春要阻止已来不及，只能眼睁睁地看着宋清澄沾着小米糕的脏手，在他高贵的文章上留下了两个淡淡的指印。

    文章遭人玷污，陆芳春瞪大了眼睛，心疼极了，半天说不出话来。无奈他是来求宋清澄办事的，不好向人问罪，只能认栽，道：“这……毕竟是要呈送给陛下的，我再去誊抄一份吧。”

    宋清澄这才意识到错误，连忙在衣服上擦了擦手，道歉说：“对不起，师兄，我不是故意的。”看到文章上的字迹，他又不免羡慕地说：“师兄的字写得真好。”

    陆芳春听见夸奖，心里才好受了些，也安慰宋清澄道：“小师弟有底子在，只要重新开始练习，很快便会提升的。”

    宋清澄大抵对于文化仍有几分向往，明知道陆芳春是在说安慰他的话，一瞬间也真动了练字的念头。不过当下他在这小院子里，并没有笔墨纸砚，要练习也需要另行置办。陆芳春因此也回了内书堂誊抄文章。宋清澄留在院子里，吃完了小米糕就进屋里去换衣服，预备等陆芳春送来了誊抄好的文章，便立刻进宫呈送给皇帝。

    想到将要见到皇帝，宋清澄便不由自主地紧张起来，心里又是期待又是害怕。

    宋清澄站在镜子前穿衣服，白栗便在一旁帮宋清澄梳理发髻，整顿仪容。等宋清澄换好了青袍，配上冠带，整顿一新以后，白栗又变戏法似的拿出几个精美的珐琅小盒子，笑嘻嘻道：“公公你闻闻，这盒子里的香粉香不香，这口脂润不润？这盒香粉，还有这桂花口脂，都是花房老金今天早上刚刚送来的，专门为了献给公公你。公公你擦一点点，万岁爷准保喜欢，对你流连忘返！”

    宋清澄也顾不上问白栗，花房那金太监，怎么就突然变成了老金。他拿过白栗递来的香粉，凑到鼻尖嗅了嗅，顿时羞红了脸，“这也太香了，栗子，我用这些东西不合适吧……？这样招摇，他们又不知道要怎么害我了。”

    “公公有万岁爷撑腰，谁敢害你呀。”白栗经历了这些事情，就怕宋清澄失宠。没了万岁爷的宠爱，那才是任人欺凌呢，“这口脂没颜色的，香粉我就替公公在头发、脖颈还有手腕上抹一点点，凑近了才能闻见。”

    有沈灵浓妆艳抹、珠玉在前，宋清澄本就有些跃跃欲试，希望能够给皇帝留下好的印象。听白栗这么说，也就不再推辞了。

    白栗于是便拿起香粉和口脂，给宋清澄上妆，又说：“公公，陆大人这回既然有求于你，你干脆让他顺手帮你把家人的事情给办了呗。我看公公你一直没提此事，是不是怕麻烦人？其实你大可不必这么想，陆大人既然是你父亲的弟子，这些事情本来就是他应该做的。”

    宋清澄的脸色慢慢冷了下来，说：“我不求他，原因正是如你所说。这是他应当做的事情，他若是愿意做，早就已经做了。他不愿意做，我再如何拜托他，他也不会好好去办。既然这样，我何必多与他牵扯。”

    白栗听了一惊，心想宋清澄果然是外表单纯，心里门儿清，连忙改口道：“公公别担心，老金给咱们的分成可不少。只要攒齐了银子，找几个锦衣卫帮咱们办这件事也不难的。”

    宋清澄点了点头，过了一会儿，又叹息一声，说：“但愿陛下有一日，能宽恕我父亲的罪过。”

    白栗宽慰道：“公公尽心伺候万岁爷，日子久了，万岁爷自然会体谅公公的。”

    宋清澄涂脂抹粉，梳洗打扮一新，陆芳春誊抄好了文章过来，顿时便觉得眼前一亮。小师弟有如此的美貌，岁数又不大，怎么也还有个三五年的花期。这三五年里，只要不犯大错，必然一直会是圣上身边的红人。陆芳春思虑及此，连忙躬身一礼，更加恭敬道：“拜托小师弟了。”

    宋清澄不是跋扈的性子，双手接过陆芳春的文章，也十分恭敬地回了礼。

    拿到文章以后，宋清澄便与白栗一同进了宫。想起上回在皇后宫里，听宫女说万岁爷下了朝一般在乐志斋，两人便首先去了乐志斋。到了以后，才发现圣驾并不在此，于是两人又往前面的乾清宫找。紫禁城实在很大，就这么多走了些路，宋清澄便又感觉到了虚弱。万幸皇帝就在乾清宫，不用再多跑了。

    宋清澄拿着陆芳春的文章，在乾清宫大殿之外等候通传，一颗心又砰砰直跳。他想着这一回面见皇帝，无论如何也要保持镇定，要是再有什么不该看的，一定要当做没有看见，再也不能做当面呕吐那种得罪人的事情了。

    宋清澄正在那里做心理建设，便有一个颇清秀的小太监过来，十分客气地对宋清澄说：“宋公公请将文章交给我吧。万岁爷让公公回去好生歇息，说皇后那里已准了公公十五日的假，让公公不必担心，下月起再进宫当值。”

    宋清澄愣愣地交出了文章，只觉得手里和心里都空落落的。他哪里能够想到，自己精心打扮来这么一趟，居然连皇帝的面也没有见到。

    或许是他的失落表现得太过明显，那小太监不忍他难堪，十分体贴地解释道：“公公，今儿是十五，万岁爷惯例要陪皇后娘娘的。”