番外一、陶唐

    相柳从睡梦中惊醒，窗外一地月光。芙蓉不知何时又钻到了他怀里，睡得人事不知。

    麒麟很少做梦，这一晚，他破天荒地梦到了陶唐。

    那是他们相识之初的事情。

    那一年，柳之黑麒诞生于蓬山。

    刘麒初长成，面临的便是一个破败的国家。

    官员腐败严重，州侯各自为政，世事宛如回到了礼崩乐坏、诸侯割据的时代。当时的假朝吏治混乱，群龙无首，官员欺上瞒下，冢宰难以服众，朝廷各部运转随时处于崩溃边缘。而麒麟的回归，是件大事。

    麒麟生就拥有万民拥戴，百姓翘首以盼麒麟的长成能带给他们新的君王，改变天灾连年、民不聊生的现状。刘麒肩头压着百姓的沉沉期待，可他发现，朝廷连组织起有效力量帮助百姓度过危机都很难。

    先刘王暴毙，刘麟死于失道之症，朝廷上下没有任何准备地进入了无王时代。而先王留给百姓的，是一个能臣出走、庸臣上位的时代。

    刘麒一回到柳国便面临着两个选择：麒麟天然带着权力而来，他可以重新掌控朝廷，任免官员，代行君王事；也可以不管不顾地让朝廷继续腐烂下去，先在茫茫人海中找到君王，把一切都交给他。

    刘麒选择了前者。

    而后，柳国政局渐渐稳定。刘麒无意中自故纸堆中发现了助露峰的手稿，他不眠不休三日方才通读完毕，又于芳菲苑中枯坐数日，最后他于石桌前写下“相柳”二字，又随手将之付之一炬，再次踏上寻觅新王的征途。

    数月后，小吏茶嫣、简原入朝，觐见宰辅。

    刘麒下蓬山后，寻找新王的脚步从未间断。数年间，麒麟已走过十二国每一寸土地，遍寻不得王气。

    南屿猜测，要么君王已流落到虚海另一边，要么王还在常世，但王气被死气镇压，以致麒麟无法辨别方向。

    刘麒醒悟，去虚海那端寻找新王又将是一场茫茫旅行，希望渺茫，遂从柳国死气繁盛之处重新找起。最终，他在芝草怨气浓重的昭狱中觅得了丝丝王气。

    麒麟受不得狱中污浊之气，于是先行调来狱中一人户籍查阅。

    此人名叫陶唐，被乡绅举荐为官，还未走马上任，眼见柳国吏治腐败，遂组织千余学生于芬华宫门前共同上书，祈求君王改革机构，裁撤冗官，鼓励商业，开办学堂，多多引进庆、雁等国的先进经验，开放言论等等。先刘王震怒，下令拘捕为首者，陶唐下狱，秋后问斩。

    但陶唐还没等到秋后，先刘王率先暴毙。斩杀他的旨意到先宰辅刘麟处被拦了一拦，但还没有个结果，刘麟也魂归天地。于是，陶唐就彻底被遗忘在了昭狱里。

    刘麒在昭狱里见到陶唐之时，他已经被关了三十年。

    三十年不见天日，让他的皮肤苍白如雪，但他的囚衣依旧干净，不似别人蓬头垢面。狱卒呵斥陶唐，让他参拜麒麟，他还茫然不解，不知今夕何夕。

    直到刘麒同他说了这三十年间的种种，他才嚎啕大哭，伏地叩拜麒麟。

    刘麒受了他一礼，让他站起来，与他平视，问：“当年为何组织上书？”

    陶唐慎重地答：“因为无意中了先王助露峰遗作，深感敬佩，想要拯救柳国百姓于水火。”

    刘麒不置可否，又问：“柳国法治之路多位君王皆有尝试，亦多有论述，为何你独独采纳助露峰的遗政？”

    “因为唯有他的制度规划，能帮助百姓规避君王虚位时的天灾人祸，能最大限度的发挥组织、制度的作用，能把君王个人意志对百姓的影响降到最低。”

    “那你可知为何先王震怒？”

    “因为我把‘法’放到了‘王’的前面。”

    “知道你还敢这么做？”

    陶唐一哂：“有些事情总要有人做，我想改变这个混沌无序的世界，我想让百姓生活得更好，好到即使没有王，也能自由生存，这也是我为官的初心。”

    刘麒仿佛笑了笑，轻声说：“你这是在试图推翻封建君主专制，试问，传播此种大逆不道的思想，哪个君王不想杀你？”

    陶唐一愣，下意识问道：“那台辅是来杀我的吗？”

    刘麒没有回答。他静静凝视陶唐憔悴的脸，直把他看得坐立不安，手脚都不知如何摆放。许久后，刘麒说：“常世百姓无法理解纯粹的法治，在他们的概念里，柳国必须要有王。天纲也是这么规定的，这个世界必须要有王。”

    “是的。”陶唐苦笑。

    “所以，”刘麒冷冷道，“你来做这个‘王’，我们一起骗过天纲，为柳国百姓偷得不一样的寸许天光。”

    陶唐愣住，一时无话。

    刘麒平静地跪下，额头触地，缓缓道：“奉天命，迎主上。不离御前，不违诏命，誓约忠诚。”

    此后，柳国挣脱泥淖，兴盛百年。

    百余年后，柳国再次到了危急边缘，这一次，依旧是刘麒挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

    芬华宫中，简原的羽林军团团围住正殿，空旷的大殿内宫人早已四散奔逃，只有陶唐一人孤独地坐在玉座上。

    殿外刀枪剑戟寒意森森，殿内昏黄夕照暖意融融，只有麒麟站在阶下，仰起头与他对峙。

    他的左膀右臂，纷纷选择了背弃他。

    简原在陶唐答应自请退位的那一刻就退了出去，只留下麒麟与他遥遥相望。而刘麒，不，相柳，他身上鞭伤未愈，极其虚弱，失道之症的斑驳淤痕爬满颈项，却还是那么碍眼地挺直腰背，不肯驯服。

    陶唐留恋地抚摸着玉座上的织物，冰冷地俯视相柳：“孤同意自请退位，是因为孤舍不得麒麟死。”

    相柳眉间一跳。

    “孤不能让‘法治’之路在孤手里终结。你和孤要一起骗过天纲桎梏，要一起为柳国百姓偷得寸许天光，孤不敢把此等念想托付给下一任什么都不懂的麒麟，你必须活下去。”他病态一笑，“孤相信你有能力控制住下一任王。”

    相柳艰难地说：“臣从未想过要您以死为终结。您只需睁眼看看百姓有多苦。”

    陶唐怒道：“孤的政策不会有错，监察司不会有错，你且看着孤死之后的未来！”

    相柳默然。即便此刻兵戎相见，他依旧怀着万分之一的希望苦口婆心道：“主上，多年过去，您还没看明白这未来吗？如果尖锐的批评完全消失，温和的批评将会变得刺耳；如果温和的批评也不被允许，沉默将被认为是居心叵测；如果沉默也不再允许，赞扬不够卖力将是一种罪行；如果只允许一种声音存在，那么，唯一存在的那个声音，就是谎言！＊”

    陶唐闭上眼睛，恍若未闻。突然，他神经质地笑起来，带着傲慢和施舍缓缓道：“你就这么容不下监察司吗？那孤倒要和你赌一赌，到底是你的主张正确，还是孤的理念可行！——你有生之年不可动监察司一兵一卒，这、是、诏、命。”

    相柳震惊，一时间竟无言以对。

    诏命已下，那就是不可更改的君王意志。麒麟再不可能主动干涉监察司一切机构调整和人事变动，他甚至不能将这种桎梏宣之于口。

    而后相柳多次想要辩驳，可陶唐心意已决，至死未跟他再说过任何一个字。

    这道诏命成了两人之间的最后一句话，也成为了麒麟一生都三缄其口的心结。更有甚者，当日之事、先王功过也将随着这道诏命就此尘封，直到下一个身怀天命之人，携民意巨浪、以无上决心斩断这先王亲手戴到麒麟身上的口枷。

    最后的最后，就连相柳看陶唐的最后一眼，都是站在阶下的抬头仰视，都是模糊而遥远的。而他还记得，他同陶唐的第一次见面，他与他平视，面对面交谈。

    刘王禅位驾崩，相柳重新踏上寻觅新王之路。

    在某个暖风阵阵的黄昏，他在关弓街头茫然四顾，于天心书院廊下，第一次见到一个面色灰败，但星眸璀璨的女子。

    芙蓉在相柳怀里翻了个身，背靠在他怀里，咋摸着嘴，迷迷糊糊地拉过他的手臂搂在自己腰上。

    相柳搂紧她，安心地闭上眼。

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    番外一·完