桃源2

    翌日。

    暴雨初歇，天光放晴。

    三人起身，却听见门口喧闹。玉兰早有所觉地推门出去，里正和村长带着村人聚集在门口，敌视地瞧着他们。玉兰厌烦地对里正说：“你们又来做甚？我已经按照你们的要求说了该说的话，你们还有何不满意的？”

    里正自视甚高，不与玉兰这等村妇说话，便让一旁的村长说：“你男人说昨晚你家里又来了人，你是不是又想说些对村子不利的话？”

    玉兰闻言恼火地瞪着村长身边的一个矮小男人，那男人怀里抱着个几岁大的孩子，嘴里还叫唤着“娘亲、娘亲”。

    芙蓉三人走上前来行礼，相柳对里正说：“我等从雁国返回芝草，雨夜行错了路，幸得玉兰收留。如有不便，我等今日便离去。”

    里正见相柳谈吐不俗、衣饰华贵，心里更是不放心，略带怀疑地问：“下安村地处偏僻，走错路能走到这里来？”

    相柳冷笑：“是啊，我也奇怪，我等一路沿着乡道、县道走，怎会莫名其妙走到此处？莫非是有妖物故意引得旅人迷途？”

    里正脸色扭曲了一瞬，继而大笑着连说“怎么可能”，说完问玉兰：“当真只有他们三人？”

    “暖衣阁的那个姑娘早已走了。”话音落下，村人依旧警惕地盯着玉兰，她只好继续解释道：“我跟她说了，希望以后不要再来打扰我，后来她往直阳去了。”

    直阳便是下安村所在的县，正常人要离开村子走回大道，必得这样走。

    里正听完这才放心道：“那还请三位早日离去，玉兰的话万勿轻信，她时常对外人说些抹黑村子的话。”

    说罢村人警告地瞪视三人，稀稀拉拉地走了。

    玉兰的孩子想要跑过来，被她丈夫拉住，孩子哭得冒了鼻涕泡，那男人思虑再三，抱着孩子强行挤进了玉兰的屋子。

    芙蓉送里正和村长出了院子，天光大亮，她这才发现，村里的民房虽不能说豪华，但也不似玉兰的住所这般破败，目之所及的土坯房更是只有玉兰这一间。芙蓉终于了然——男人把玉兰锁在老房子，自己带着孩子住着好地方，现下也不是带孩子来见母亲的，而是监督他们赶快走的。

    芙蓉三人只得回屋收拾东西。

    吴一两三下收拾好，用那还带着口音的常世语言问：“玉兰，前几日来的暖衣阁的姑娘，可是来调查你当年的事情的？”

    “你说积云啊？村里有孩子出仕之后，向郡县两级主官报送了我的故事，于是她来了好几次，问了些前因后果。”

    “可村民好像并不想你如此出名，生怕我们带你走。”芙蓉说。

    听了这话，玉兰的丈夫坐不住了：“你们休想夺走我们村的女人！”男人拎起桌上的茶碗便要砸向玉兰，被相柳眼疾手快地按住。

    “说话就说话，动什么手！”相柳冷冷逼视那男人，一股沉郁的威压扩散开来，男人后背一凉，继而色厉内荏地把茶碗砸向地上。

    男人嚷道：“这女人和暖衣阁那小贱人说了许多村子的坏话，说我们穷，说我们买人如买猪仔。你们要把这女人带走，我的孩子就会失去母亲，我的家庭就会支离破碎！暖衣阁不是替弱者鸣不平吗？我也是弱者，我穷我就活该找不到老婆吗？抢走人家的女人，这是要挨杀千刀的！”

    吴一腾地站起来，转眼就被相柳用力按回座位，收到一个闭嘴的冷厉警告。芙蓉倒是和颜悦色地接话：“我听说玉兰扎根下安村教授孩子念书习字，使他们得以走出大山，这说的都是好事，哪有抹黑村子？”

    “呵，每次有外人来，村里哪里破败她就带人去哪里，现在所有人都知道下安村穷了，哪还有女人愿意来我们村！之前还有城里人给她送来捐款，既然她宣扬村子落后，捐款就该用在村里，可是谁都不知道这笔钱去哪了，你们说这是什么道理？！”

    男人尚在愤愤地喋喋不休，玉兰已经习以为常，见三人收拾好了行李，便把他们送到村口。

    男人的咒骂声不依不饶地在背后响起：“州侯大人已把玉兰的事迹上报台辅，就连台辅都赞扬我们将女人留在村里教书，看谁还敢说我们村子不好！”

    三人牵着三骓还未走远，相柳闻言挑眉，低声呢喃：“我怎不知这件事。”

    “什么？”芙蓉回头问。

    “没什么。”相柳神色淡淡。

    玉兰跟着他们走到村口，停在下安村的牌坊下，她犹豫再三，还是说道：“下安村极其偏远，每次积云来都需跋山涉水，路上经历不少风霜，你们倒不像。我相信你们是雨夜迷路，相柳应有所觉，这深山里有妖魔，专吃迷路旅人。你们两个大男人不要紧，芙蓉要特别小心。”

    芙蓉和吴一一脸茫然。

    相柳道：“妖魔盘踞于此，却与你们相安无事，下安村何德何能，竟能滋养妖邪之物？”

    一方水土养一方人，相柳言下之意，便是拐着弯骂下安村村民都不是什么好人了。

    玉兰不肯继续接相柳的话，转而说：“你们途径直阳时还请帮我找一个人，算是回报避雨之情吧。”

    “请说。”

    “此人是我学生，名叫阿翠。她是山客，来时身着翠绿衣衫，反正也没人听得懂她说话，于是便这么叫着了。半个月前她被人带往直阳，我与她约好，如果一切平安，就遣人来信。可是，她至今毫无音讯。”玉兰一叹，“我虽没钱买灯油，但更不敢夜里黑灯，我怕报信之人找不到路。”

    难怪芙蓉三人雨夜进村，唯有玉兰的民房亮着灯火。

    说到山客，吴一自然比别人更关心，他追问道：“那你没想过出去找她？”

    此话一出，玉兰便轻笑起来。这笑容一反常态的轻松，又带着莫大的讽刺：“我何为不出去找她？我送了无数孩子走出大山，可唯独我自己走不出去。我是嫁给大山的女人。”

    “……”

    “你们如果找到阿翠，请务必带她走，离开直阳，离开保安郡，不，离开端州！这里不是女人待的地方。但是，去哪儿都好，千万别去朔州。朔州乃台辅治下，台辅把我当楷模颂扬，他不会帮阿翠。”玉兰拉着相柳的衣袖请求道，“如果找到阿翠，请务必对她照拂一二。她还只是个孩子，不该落得像我一样。”

    相柳抽回袖子，淡淡道：“麒麟仁慈，阿翠如果真到了朔州，她将得到柳国最高权力的庇护。”

    玉兰摇头，麻木道：“你们去了直阳，便能知道台辅有多‘仁慈’。”

    相柳意味不明地沉默下去。

    “我们会帮你去找阿翠，你愿意的话，我们也能带你走。”吴一突然说道。他转头和芙蓉相柳确认眼神，没人反对他的提议。

    “走？去哪？”

    “离开下安村。回家，回到你父母身旁，回到你原来的生活中去。”吴一说。

    “我被囚禁在此二十年，我一生中大部分时光都在这里度过，这里就是我‘原来’的生活。”玉兰叹息，“我的孩子也在这里，我能走去何处？”

    “你的父母没来找过你吗？”芙蓉问。

    玉兰又笑了：“我男人陪我回去过。我的父母说，我男人买我花掉了半生积蓄，如果我跑了回来，他们要怎么办？他们也是可怜人，就留下吧。”她深吸一口气，压下喉咙中怪异的哽咽，“所以我就留下了。”

    吴一还想再劝，相柳阻止道：“走吧。”他转头对玉兰施礼，“我们来此给你造成诸多不便，万分抱歉。待我们到得直阳，阿翠一事无论有无结果，皆会派使者前来传信。”

    “你们来了也没什么不好，至少来的人多了，那男人不敢再打我了。”玉兰自嘲一笑，深深作揖，送别三人，直到再也望不见背影。

    三人骑着三骓一路前行，很快走上去往直阳的官道。

    吴一边走边琢磨：“常世的孩子不是从树上摘的吗？夫妻俩要向里木虔诚祈祷，里木才会结出卵果。玉兰怎会和她丈夫得到孩子？”

    吴一这一问，让相柳面色凝重起来。

    玉兰是雁国人，下安村在柳国。若夫妻双方户籍不在一里，便不能向同一棵里木求得孩子。除非县乡官员对人口拐卖熟视无睹，违规为玉兰发放户籍，否则，玉兰不可能轻易入籍下安村，更不可能向下安村的里木求得孩子。

    故而，玉兰至今走不出大山，绝非仅仅是被几个村民困住。

    “上天不会在意祈求的前因后果，只要他们祈祷的那一刻是真心的，就可能获得孩子。”芙蓉向吴一解释道。

    “怎么可能真心？”

    芙蓉道：“二十年的人身禁锢、强暴和殴打，三次自杀未遂，惨遭父母背弃……只要摧残足够多，绝望足够多，玉兰除了‘同意’、‘愿意’外，还能如何？她个人的力量无法改变任何事。假如此刻下安村人对她有一点点和颜悦色，便会成为她谨记的好。”

    “这不是习得性无助吗？！”吴一崩溃地叫道。

    相柳一叹，没有纠结吴一话中的陌生词汇，而是说：“我猜，暖衣阁的那位姑娘也是冲着阿翠去的。玉兰的一生已不可更改，也许我们能在一切发生前，拯救下一个玉兰。”

    直阳。

    入夜后，天色渐渐阴云密布，再次下起了暴雨。

    幸好三人沿途购买了雨披，冒雨打马向直阳县城冲去。

    暴雨模糊了视线，雨雾让前路变得似幻似真，芙蓉想起相柳说的那个妖魔，在巨大的雨声中吼道：“相柳，我们不会又被那妖物引到歧途上去吧？”

    相柳的声音在雨中清晰地传来：“不会，有我在。”

    这次相柳专门留心，那妖物引来雷雨，却本就是想把他们引到直阳。

    一问一答间，三人冲进直阳城门，一路策马狂奔，在城东找到一家客栈休息。