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    路穿街过巷、左绕右绕，离开小镇又往东到了一座小城，在小城盘桓半个时辰, 又向南去了另一座小城。

    如此辗转几个时辰，在天黑之后，他们终于找到了西陵公主和那魔修厨子藏身的小院。

    说是小院, 其实院中不过只有一口井、一棵枣树、一条歪歪斜斜的小路，再就没有什么空间了。院内房屋也只小小三间, 院门向东北方向开，朝东有两间屋子正亮着灯, 朝北那一间显然是厨房，透过开着的门，还能看到灶间余烬。

    亮着灯的屋子里, 两条人影映在窗上，一个宽肩厚背，一个纤细婀娜，正相对吃饭。

    公主名叫苏苒，按照辈分，是苏解的子侄辈；魔修在王庭做厨子时化名王路，在王庭侍奉已有七八十年，据说西陵王非常喜欢他做的菜，时常有赏赐。

    来捉人的三人隐藏身形悄悄坐在与小院隔着一条巷子的高墙上，赵元坤听了梅之客的介绍，就饶有兴致问道：“怎么贵国国主还未辟谷？竟要日日品尝美食？”

    梅之客其实不是西陵人，只是投到苏解门下做个客卿而已，但苏解既是西陵国皇室，他也就勉强算是西陵国的一员了，闻言便不多解释，直接回道：“真人有所不知，西陵皇室修炼法门与中土不同，不讲究清心寡欲，也极少辟谷不食，反而多饕餮之徒，挖空心思想要追求美食极致。现在的国主便是如此。”

    “那么公主与这魔修私奔，也是因为爱他的好厨艺？”

    梅之客微微有些尴尬：“这个小人就不知道了。”

    来的路上，梅之客曾经讲过，公主苏苒本来要下嫁国中一位贵族。婚事是太后订的，公主早前因不愿意也闹过，但太后一意孤行、不容反对，国主也站在太后一边，后来公主就不闹了，答应下嫁，却要求婚礼时要戴那顶九凤冠。

    太后和国主不疑有他，答应了此事，却不料九凤冠刚送过去，两人就私奔了。许元卿听了经过，难免疑心此事是由那魔修策划，专为盗走这九凤冠，有心问问九凤冠是否另有其他效用，但转念一想，苏解既然没提，又说这是西陵国传世之宝，显然就算宝物有什么神奇之处，也不欲外人知道太多。

    只是如此一来，他和赵元坤动手之时，就更要小心谨慎了。

    而且若是真如他所猜想的那样的话，魔修是为了九凤冠而来，情急之时，说不准会以公主为质，他们却是要把公主和九凤冠好好带回去的，思前想后之下，许元卿叫过赵元坤来，悄悄传音嘱咐了他几句。

    计议已定，许元卿为周全起见，又与梅之客确认：“公主与这魔修离开西陵国，至今多少时日了？”

    “已经四个月了。逃到郑邺尚不足一月。”

    这么久了，如果魔修就是为了宝物，为何不伺机夺宝、丢下公主自己逃之夭夭？那样不是容易得多？许元卿陷入沉思，一时便没有动手的打算，决心好好查探一番再说。

    让人惊奇的是，第二天露面的苏苒和王路似乎真的并无离开此地的打算，他们居然还在街上摆了个小摊子卖胭脂水粉。

    “我还以为得是那等姿容极妍、颜似好女的魔修，才能把公主迷成这样，这么一看，也不过就是个寻常贩夫走卒一样的人物嘛。”赵元坤坐在酒楼二楼临街座上，遥遥看着目标说道。

    许元卿找到人就打发梅之客先躲了起来，自己与赵元坤略作易容，不远不近的跟着那两人观察。

    “奇怪。”他听了赵元坤的话，面上也有疑惑之色，还喃喃出声。

    赵元坤立刻回头看他：“是奇怪吧！你看这人，面目平平，身上魔气也不明显，咦？他不会是修炼的房中术，让公主离不开他了吧？”

    许元卿摇头：“我说的不是这个。你瞧他们两个，配合默契，神情自然，毫无不适扭捏之色，倒像做这小生意不是一两天了，此地距离赫庐城不远，他们居然不想着逃得更远一些，反而在此生活起来，岂不是太奇怪了吗？”

    “也许他们有恃无恐，知道苏解不会亲自来捉他们。”

    “苏城主不来，也总会派人来的。公主就算不懂这些，那魔修还不懂么？但我运功感应过，此地除了眼前这一个，并无其他魔修。他们不是在等帮手，那又是为什么？”

    赵元坤想了想：“也许，他们只是缺盘缠。”

    许元卿不信：“这怎么可能？那是西陵公主。”

    “越是公主，身边恐怕越不会有什么能拿出来用的钱财。”赵元坤看到苏苒因为卖了两盒胭脂而笑容灿烂的脸，越发相信自己判断的正确，“而且这里是大夏国，他们两人恐怕都没有刀币，郑邺对西陵国人一向充满敌意，他们应该也不敢拿出那些西陵特产的宝石来换钱。”

    竟是这个缘故吗？许元卿还是有些不敢置信，他皱眉仔细打量了一会儿对街的小鸳鸯：“难道这二人现在已到了山穷水尽之地？魔修看起来身上有伤，所以才没有自己逃走么？”

    “要我说，何必考虑那么多，直接动手就是。师兄要是不放心，我先去打头阵，这魔修应该不是我的对手，你从旁伺机收了九凤冠、制住公主，到时收拾那魔修还不容易？”

    许元卿却道：“再看看。”

    于是两人耐心等到晚上，那私奔的二人却一切如常，许元卿叫赵元坤盯着小院，自己在城中转了一圈，才终于放下心，确定魔修没有帮手，到夜深之时，便布下结界，叫赵元坤去打头阵。

    赵元坤早憋的手痒痒了，一等许元卿下令，就手提长鞭，趁着那魔修出门倒水突施偷袭。

    他惯常所用的长鞭由九节水蛇骨打造而成，灵活处如同活的水蛇，且挥动起来毫无声息，只轻轻一晃，鞭尾就已扫向魔修头颈之间。

    那魔修本来毫无知觉，却在鞭尾马上触及他肌肤之时，突然向前弯腰躲过这一鞭，同时整个人向后急闪，并出言示警：“公主小心！”

    赵元坤根本不给他返回屋中的机会，第二鞭已然抽向魔修退路，魔修眼看着要自己撞向长鞭，却于电光火石之间，横着向旁移动了几步，同时手中出现一个奇形兵刃，看外观正是那一把伤了好些人的烹饪用的勺子。

    赵元坤长笑出声，鞭尾顺便带上房门，不让里面的公主出来，自己跳下去与那魔修对面而立，自我介绍说：“四极宫紫霞峰白羽真君门下赵元坤，打扰二位好梦，实在是不好意思，不过尊驾一介魔修，竟敢引诱西陵公主、盗走西陵国传世之宝，也真是叫人佩服，不知可否见告真名，也好让咱们知道是魔域哪位魔君现世？”

    房内出不来的苏苒先急声询问：“王郎，你怎么样？”听了赵元坤的话又怒斥，“胡说八道，你才是魔修！”

    王路眼睛在赵元坤身上打量了一回，低声道