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    萋的院落。再多的爱抵不过时日的变迁，她的模样在苏大人心里渐渐模糊。犹如一把细沙粒粒流失，无论怎样攥紧，总归留不住。

    回去的路上，马车里一片寂静。苏懿陷入了痛苦纠结之中，他以为带着封凌来这小院能帮他作出最好的决定，却猛然醒悟到，他不希望她落得这样凄凉的结局。如果他终究要为家族牺牲自己一生挚爱，是否现在就该放手？

    那个高门大院，他从来厌恶之极。可若有一天，大厦将倾，他又岂能袖手旁观。那时他会抛下封凌，他会害她心碎，纵然他有一万个不得已，她也不会原谅他。

    可是他开不了口，说不出让她走。他自私得想要不顾一切留她在身边，哪怕像父亲那样用谎言欺骗一生，他仍然想要留住她。她是他生命里唯一的一缕阳光，他不想在绝望的黑暗里了此残生。

    他打算回去收拾行李，带着封凌尽快离开这里。第二天，姑父却打发人来请他和封凌两个去作客。

    他姑父是个闲散王爷，手无实权，每日里无所事事。王爷府修得很是清幽，一条澄澈如碧玉的小河环绕着宅邸，两岸万竿绿竹修长挺拔，身姿摇曳曼妙。苏懿与封凌被请上一艘小木船，仆役暂充作船夫，划着船儿往竹林深处去。封凌从未见过这等模样的府第，好奇地东张西望，连连赞叹道：“你姑父倒是个颇有情趣的人，不似那些凡夫俗子。‘独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。’真是好意境！”

    苏懿张着眼怪道：“你是说我凡夫俗子吗？”封凌嘿嘿一笑道：“岂敢，师兄天人之姿，超凡脱俗得很呢！”

    “小小年纪，马屁拍得这般熟练，前途无量啊。”

    “多谢师兄夸奖！主要是师兄教导的好。”

    两人随意调侃着，小船已经靠了岸。登岸后石阶蜿蜒而上，沿着小山坡一路延伸至一幢二层小楼前。小楼古朴典雅，白色纸格门窗，黑色立柱。门前一条小溪，有两扇宽大的纸拉门，正对着一座木桥搁在溪流上。过了桥，仆役在门外恭敬地请示了一声，便拉开纸门，对着两人弯腰做了个请进的手势。

    王爷的屋子里铺着白色的地毯，他盘腿席地而坐。苏懿很自然地脱了鞋进屋，封凌也跟着照做。给王爷请过安，苏懿主动开口问：“不知姑父百忙之中叫侄儿前来有何要事？”

    王爷摆摆手，温和地说：“我不忙，闲得很，就想叫你们来陪我说说话。对了，封凌姑娘，上次匆忙之间未曾细问。不知你可还记得你母亲的名讳？是何方人氏？”

    母亲死时，封凌只有五岁，全无记忆。所有的事都是哥哥告诉她的，她只记得母亲叫封萦，何方人氏便无从知晓了。

    “封萦，封萦……” 王爷突然又多愁善感起来，热泪盈眶，不住地自言自语：“我就知道是她，你长得多像你母亲。她也如你这般爱唱爱跳，多少年过去了？二十多年了吧，想不到她已不在人世。”

    他一把年纪的人哭哭啼啼地，着实让人吃惊。封凌有些害怕，直往苏懿身上靠，小声问：“王爷这是怎么了，我母亲她可是与你旧时相识？”

    苏懿拍拍她手背以示安抚，王爷平复了情绪，揩干眼泪苦笑道：“吓着你了，封凌姑娘，对不住。这样吧，叫我珩儿来陪你在院子里四处转转，我有些话要与懿儿说。”

    仆役去了，不一会请了杜珩过来，邀封凌随他一块去赏花。封凌正觉坐着无趣，欢欢喜喜地走了。苏懿望着他俩的背影，捻着茶杯沉吟片刻道：“姑父这是何意？”

    王爷直言不讳：“我这用意很明显，懿儿，你不傻。听了方才的话，当知道我与封凌姑娘母亲是故交。很多年前，她母亲，封萦，还是个八九岁的小姑娘。生母病故后，父亲出海经商，将她托付给我父亲。她在我家住了四年，我与她日日在一处，青梅竹马，两小无猜。”

    他的思绪来到了二十多年前，还是这间屋子，他与她下棋，无论输赢，都能笑做一团。她唱曲，他弹琴，她调皮地过来蒙住他的眼睛，一俯首，耳鬓厮磨。墙角的一盆水仙，两人打赌它哪日会开，输了的要送一件礼物给对方。他多想输掉，把早已准备好的玉簪送给她。偏偏是她输了，也好，她送了亲手绣的腰带。那条腰带压在箱底，这些年来他一直不敢碰。

    可是分别的那一天终究来到，她父亲从海外归来，娶了新妻，接她回去。从此隔上许久才能见面，他写信给她，许诺过两年便求母亲请媒人去提亲。谁知一年不到，她父亲便暴亡，家道中落。等他从母亲口中得知她已被后母卖掉时，如五雷轰顶。一路狂奔跑去她家，房子早已易主，谁也不知道她去了哪里。

    回到家中，他大病一场，对人世再无留恋。大夫开的药，他咬紧牙关不肯沾一滴，母亲日夜守在他床头，苦苦哀求。他终是活了下来，心如死灰，再难起一丝波澜。病愈后身子虚弱，多年来他也未曾着意调养过。就算依着母亲的意思娶妻生子，不过是为了报答她的养育之恩。

    苏懿听王爷说完，蹙眉良久问道：“所以，姑父的意思是要如何呢？小侄愚钝，还望姑父明言。”心里有些不悦：莫非为了弥补遗憾，你还想娶了她的女儿不成？

    王爷没看出他的心思，他侧耳倾听着，远处传来一阵悠扬的乐曲声。他的嘴角不禁浮起了难得的欢喜：“你看，懿儿。我昨日打发你姑母去探过你母亲的口风，她道你与这封凌姑娘是万万不可能的。姚首辅的小女儿看中了你，你与她只待明年秋天便要成亲。”

    “姑父！”苏懿强忍住怒气道：“那便如何？莫非我堂堂男子，终身大事还得屈从于权势不成？”

    “大丈夫能屈能伸，人在屋檐下，不得不低头。姚首辅位极人臣，长女为王后，长子手掌兵权，连王上也得让他三分，你又能如何？”王爷叹息一声，接着说：“我想让珩儿娶了她，她有个好归宿，她母亲九泉下也能安息了。珩儿心地善良，性格温和，定会待她极好。你若真对她有情，难道不想她过得好么？”

    “姑父您亲身经历过痛失挚爱,难道还想让侄儿也尝尝这滋味？”所有人都在说他俩不能在一起，他偏不信:“就算姚首辅硬逼着我娶了他女儿，我也不会放弃封凌。”这是最坏的打算，虽然昨天他曾经动摇，想过要放手，可光是想想，锥心的痛就无法遏制，他受不了。

    “你待要怎样？”王爷抚着袖口上的云纹，平静地连看都不看他一眼：“像你父亲对你生母那样？”

    “我娘亲，她……”苏懿惊诧地望着王爷：“这件事您早就知道了？”

    这个家族里哪有什么秘密，女人间最热衷传播的就是这类桃色新闻，然后回家与丈夫再深入探讨一番。唯恐自己某一日也落得如此境地，顺带用一个前车之鉴来警告丈夫。

    “既然姑父早已知晓一切，我也不打算瞒着您。如果