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家仆说，“天要黑了，驿站的车不好装，沈大人坐这辆就是。” 沈情背着手，老神在在的点头，一转身，嘴里喊着乔儿快点，上楼了。 进了房间，沈情把路线图记好，放在了窗边。 之后，她和小乔一边说笑，一边吃了两块rou饼，又优哉游哉喝了一盏茶后，才起身拍了拍衣服上的碎渣，慢悠悠下去，给了车夫一些钱打发了他：“对不住，劳您久等，我们今日不去了。” 车夫愣了愣，不情不愿地赶着车走了。 沈情在路边站了会儿，才又上楼。 等到半夜，暗卫终于来了。 小乔展开新的地图，皱着眉看了会儿，递给了沈情：“高家村旁边的宅子就是金寨，暗卫去看了，前头是住人的，中间三亩院子放的全是神像，后头还有工坊，有人做工。看起来不像假的，另外，看到独眼老人了，她也在金寨。” “高家村？” “平宣侯的老家。”小乔说道，“看样子，这个雕刻神像的金骜，也是高家村的人。” “坊间传言……平宣侯高修，是凭借雕刻手艺，进宫伺候先帝，因深得帝心而封侯。” “嗯，不错。”小乔说道，“先帝喜好镌刻，一度想拜平宣侯为师。” “这么说高家村，应该是个手艺村……” 小乔慢悠悠道：“一个圈……” “什么圈？” 小乔道：“我看到了一个圈。” “你是说……” “城中百姓都从神女庙请神女像，神女庙的神女像都是金寨雕刻的，金寨的独眼婆婆是神婆，神婆会到暗巷舞坊要走一些十二三岁的少男少女送到一个叫‘圣女坊’的地方。”小乔说，“这是一个圈。” 沈情背着手在房内转来转去，然后，她停下来说道：“还有一个，我想的是这一个……” “平宣侯每年会向太后进圣女名册，太后会点一些圣女参加每年的京城祭典，过后，这些圣女会被安排到原籍做神女使，也就是月俸六两银的在册礼官，不必科考就能做官拿俸禄的唯一官职……还记得那个父母双官出身的侍神女吗？她说过，自己进神女庙已经是多少人挤破了脑袋都得不来的……今早见到的三尊神女像，两尊都是她父母供奉的，这笔神像供奉钱……到底是给了金寨的金骜，还是给了高家村平宣侯的族人？乔儿，朝中每三月就会有一次拜神祭典，又圣太后主持，平宣侯择人，马上就要择神女使了，这是……” 小乔道：“变相买官。” 沈情：“不错。” 小乔道：“你想如何查？现在已经不只是清查旧案了。” 沈情道：“我想明日先到金寨去查看线索，之后给少卿大人言明查案进度，让少卿大人定夺。” 第二日，沈情和小乔到驿站挑了辆马车，朝高家村赶去。 路上颠簸，一个多时辰后，他们到了高家村。 高家村因平宣侯的原因，村口大门修得十分气派，和周围的荒凉之景形成了鲜明的对比，乍一看十分突兀，气派的有些可笑。 沈情道：“唔，高家村无耕地。” 小乔目光悠悠扫了一圈，落在几个两旁门楼前的小土包上，眉微微一动，脸上露出了微笑。 马车停在了村口，沈情探出脑袋，说道：“让我们进去。” 她已经故意拿出几分架势来了，然而这句话说出来，还是软绵绵的。 小乔咳了一声，说道：“劳驾，身体不舒服，我就不下车了，还请乡亲们让一让，让马车进去。” 沈情道:“我是京城大理寺的司直沈情，来此处请神女像，顺便拜访平宣侯的高堂。” 村人让开了，马车吱吱呀呀进了村门，留下两条深深的车辙痕。 平宣侯的亲族听说了沈情来了，愣了一愣，交换了眼神，热情迎了过去。 沈情是怕这些虚礼的，端着一副八方不动的老成模样，不管他们恭维自己什么，都笑眯眯点头应下，然后提出要去金寨看神女像。 高修的哥哥嫂嫂连忙清道，沈情拉着小乔再次上了马车，排场浩大地到了金寨。 沈情钻进马车，立刻瘫倒，小声道：“要死……” 车比刚刚轻了些，颠簸地更厉害了。 小乔听了会儿，说道：“应该顺利了。” 有村就有树，有树就能藏身。 他们顺利经过了一马平川的荒地，把暗卫带进了高家村，隐匿了起来。 沈情坐好，说道：“我有种进了贼窝的感觉。” 小乔说：“但愿一切顺利。” 沈情自言自语道：“哪怕能拿到一丁点能将它们联系起来的证据……我就……” 小乔却道：“注意安全，机灵些，沈情，他们若是留你吃酒，记得多多吹嘘你这个十七岁律法科头名多么厉害，说你是沈非养大的，说你与平宣侯平起平坐，说你见过皇帝，还奉旨前来请神女像，知道了吗？” 沈情：“……仔细一想，我觉得自己也挺厉害的。” 小乔：“说你胖，怎么还喘上了？” 沈情摸了摸鼻子，说道：“脸皮厚呗。” 车停了下来。 沈情拿出能与刚刚小乔吹嘘出来的‘沈头名’相匹配的气势，昂首挺胸下了车。 高修的哥哥敲了敲金骜家的大门，里头传来好几声犬吠。 不一会儿，一个膀大腰圆的汉子打开了门，粗声粗气道：“什么事？” 高修哥哥趴在他耳边说了几句话，又拉开距离，高声道：“这就是范大人之前说的，要来看石像的沈司直，京城来的。” 膀大腰圆的汉子道：“我这就去请师傅出来。” 不一会儿，金寨的门大开，一群光膀子大汉走着穿着上衣，簇拥着一个同样膀大腰圆孔武有力的秃头男人走了出来。 这秃头长得粗野，却满身锦缎。 “沈大人，有失远迎！”他说，“在下金骜。” 沈情笑着拱手，眼一瞥，见门内一个佝偻着背的独眼扁嘴老太太，穿得似乌鸦一样，用那只浑浊的灰色眼睛看了沈情一眼，嘴动了动，缩回了脑袋。 沈情心一蹦，笑意扬上眉。 好，来对了！ ☆、金寨里的酒宴 “沈大人, 小民金骜。”精壮矮小的秃头男人迎上来，他面部僵硬, 勉强笑着, 露出一口坏牙, 黑乎乎的, 像是某种食rou动物的牙齿。 沈情心里嘀咕, 怪不得躲着藏着不让人来，这种凶神恶煞的长相, 若是被百姓见了，恐怕打死都不会信这人是做神女像的师傅。 这些说是雕刻工, 其实更像江湖练家子。一个个矮壮健硕, 肩宽脚稳。 或许……雕刻大件石像的, 都需要点力气？ “幸会。”沈情脸上也堆满了笑。