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    统共只吸了一口。

    安妮不着痕迹地坐得离他们近了些，开始偷听他们的谈话。公爵夫人则闭目养神，好像什么都不知道。

    “那是因为我们一年里很少见面。”达西没有理睬菲兹威廉上校的揶揄，他其实觉得有些丢脸，在察觉到表弟对伊丽莎白的好感的时候，他的占有欲表现得非常明白，然而最后他却无力护住地盘。

    “我们可都是成年人了，各有各的忙碌事，你有一份很大的家业要照顾，而我忙着找人结婚，”菲兹威廉上校笑着露出一口白牙：“尤其在寻找合适的结婚人选这件事情上，我相当的有经验，你要不要听听我的意见？”

    达西挑眉，表示洗耳恭听。

    当然上校没有错过自己的未来家眷也在偷听。

    “若按照我以往的标准，我会劝表兄你接受这桩婚事，因为好处是显而易见的，”上校知道自己的家眷听到这句话就要从椅子上跳起来了，于是他赶紧转折：“但是我现在能够理解你的心情，有时候别人看你是在做傻事，但其实当事人在面对自己内心的时候无比清醒。”

    他回头对挺直了背坐在位子上的安妮笑了一下，安妮一愣，知道自己偷听被发现了，又被上校这么一笑羞得脸通红，但是她固执地坐在原地，不肯挪动步子。

    公爵夫人继续闭目养神，假装没有发现未来女婿在撩自己的女儿。

    达西也察觉到这对未婚夫妻的眉来眼去：“菲兹威廉，如果你是想和我好好说话，就不要让眼睛老是看着安妮。而且我不仅仅是出于你所说的原因，有一部分原因来自乔治安娜。如果我带一个私生女回彭伯里庄园结婚，那么我给予乔治安娜多年的严格教育全部都成了笑话，我不敢想象她才十五岁，就要承受整个价值观的冲击，而我则成了一个言而无信的兄长。”

    “好吧好吧，表兄，都是我的错。”上校可一点没有被人看穿的尴尬：“不过你如果想和我一样拥有这种快乐的体验，那你想好找谁解除你的困境吗？”

    “格伦维尔勋爵，他是我父亲的好友，而且我父亲生前是辉格党的最大赞助者之一。”这是达西目前能够想到的最有势力的干预者。

    辉格党的党魁格伦维尔勋爵，菲兹威廉上校心想若是没有种种的利害，这的确是个分量十足的干预者，但这又从侧面说明，达西对政治是多么的不感兴趣，他除了按照老达西先生的叮嘱，固定赞助几个选区的候选人之外，竟然没有更多的想法。

    上校这才明白公爵夫人的矛盾之处，她为什么一开始不同意自己和安妮的婚事，而到最后又屈服了，安妮的心意只是其中的一部分原因而已。

    “表兄，你的选择很明智，但是你也应该知道摄政王上台之后，对曾经支持他的辉格党出尔反尔之事，格伦维尔勋爵原本有希望出任首相，也被摄政王唯恐影响陛下病情的理由搁置了。在这种情况下，格伦维尔勋爵就算心里痛恨被摄政王玩弄，但他表面上也不会做出任何违逆摄政王意愿的事情，因为他还指望要进入内阁瓜分地盘，”上校为他分析了情势：“我不建议你去找他帮忙，这会令他为难，也令你自己为难。”

    但不去找格伦维尔勋爵的话，达西眼下就非常为难。

    格雷诺耶夫人在等待他们的屈服，就像抓到猎物之后没有立即咬死，而是先调弄一下。真的等到她求到摄政王眼前，摄政王根本不会拒绝把女儿嫁给德·包尔公爵夫人的姨侄，哪怕这个姨侄不是贵族，这不但是对托利党的示好，而且显得对病重的乔治三世十分孝顺。

    他甚至会选择给达西一个爵位，好令婚事锦上添花。

    上校其实说得没错，好处其实很大，唯一的阻碍就是达西自己的心情。

    好在，至少他的亲人们都会顾及他的心情。

    安妮几乎已经觉得毫无办法了。

    达西熄灭手上的卷烟：“你说得很有道理，菲兹威廉，我觉得你倒是真的很适合考虑走上这条路，而我也得很严肃地考虑要如何去支持你，所以告诉我你能为我提供什么样的对策？”

    “乔治·坎宁爵士，达西表兄，他是达西姨丈的同学和故交，早年是辉格党人，后来拒绝了姨丈的资助，转投了托利党，和凯瑟琳姨妈也有交情，”上校对自信的事务非常侃侃而谈：“而且我们现在可是和拿破仑在打仗，数年前坎宁爵士在出任外务大臣的时候，就因为在哥本哈根的成功部署，击败过拿破仑的军队，内阁一定会有他的一席之地。他和摄政王妃又是好友，天生就站在威尔士公主这一边，且不说他是不是不满格雷诺耶夫人如今鸠占鹊巢，他本身既不是摄政王的人也不是陛下的人，由他来开口不会令任何人感到难堪。”

    达西皱起眉来：“我记得他去年已经成为驻葡萄牙大使了。”

    “你消息落后啦，”上校有点儿小得意：“他已经回国，而且据说，首相利物浦勋爵已经对他发出了组阁邀请。就算不能如愿成为下议院的领袖，他在内阁的职位也绝不会低。”

    达西开始仔细考虑这个人选。

    他知道这个人，一开始也曾对他予以考虑，但是在老达西先生口中，坎宁爵士非常清高，因为出身贫穷，哪怕老达西先生表示愿意极力赞助支持，他还是脱离了皆为有钱人的辉格党，转投托利党谋求发展，就是不希望自己被金钱和权势制约。

    要说服他帮忙，并不是一件简单的事情。

    公爵夫人这会儿仿佛休息够了，微睁了睁眼：“你们说完了吗？说完了我们就继续赶路。”

    上校知道自己给达西出了个好主意。

    他就像第一个拾得小鹿的猎犬，等着安妮崇拜感谢的目光。不得不说，他到底和达西是表兄弟，有着相同的雄性本能，在展示了自己的智慧和能力之后，非常希望自己得到喜爱的人的赞赏。

    结果安妮根本连看都没看他。

    因为她陷入了一种恐慌里。

    外头的雨越下越大，间或有闪电雷响，仿佛劈在安妮的脑门儿上。天气寒冷潮湿，马车里面却舒适温暖，安妮只觉得阵阵发冷。

    公爵夫人只当安妮赶路累了，还吩咐人从布朗医生的马车上拿来了安神药水。

    安妮毫无反抗地喝了下去，但是她的思路却出其活跃。

    她一直忽略的事情是什么？

    因为格雷诺耶夫人的到来太突然了，她惊慌失措，她不知道如何应对这个世界的阴谋去帮助男女主角，但是从公爵夫人到表兄们哪怕是伊丽莎白都非常冷静地在处理问题。可是伊丽莎白