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    和他们撕咬，海水被染红了，不知是谁的血。他惊慌失措，呜呜哭泣，母亲向他咆哮，让他快走。他第一次感受到生离死别的痛，他没有能力解救母亲，只得在不远处盘桓。

    后面的鼠白鲸追上来了，逼得他不得不狂奔保命。可它们的速度太快，他无法摆脱，走投无路时憋上一口气，向深海潜行。这是在赌命，一旦肺里的空气用完，随时可能被淹死。还好，那些贪生怕死的强盗放弃了，它们不愿意为了一小块鱼舌头冒险。他游到安全的地方上浮，重新折回来找母亲，他觉得不可能再找到了，没想到她还在那里。

    是梦吧！枞言泪流满面。多少次梦里都找不见她，没想到这次竟然能重逢。只是她不再和他说话，浑身遍体鳞伤，神情也显得木然。他大喊她：“娘亲！”她看了他一眼，依旧沉默。他只得跟着她向东游，游到浅滩上，她化成人形走了几步，仰天躺倒下来。咸水在她的伤口边缘风干，留下苍白的盐花，她两眼望向天顶，天顶有几只鸥鸟在盘旋，发出清朗的叫声。他很害怕，轻声唤她，她终于有了反应，望向他说：“枞言，娘亲要去取一样东西，那里太危险，你留在大池，不要跟去。”

    他不答应，伶仃在她后面追赶，一直追到一个烈火遍地的地方。

    身上的每一寸皮肤都在滋滋作响，水族对火有与生俱来的恐惧感。他问母亲为什么要来这里，她说：“为了救一个人。”

    救一个很重要的人，重要到不惜舍弃生命。他不懂大人的思维，究竟有什么比活着更重要，母亲告诉他，“曾经有一个人，为了让我们的族群延续下去，不惜与天界为敌。他被关在很冷的地方，每天都有冰刀刺穿他的身体，已经快三千年了。他是我们龙王鲸的恩人，只要有一点希望，我们都要营救他，这是祖辈留下的嘱托。现在是我，将来是你，当这位恩人有需要时，肝脑涂地都要为他效命，记住我的话了吗？”

    他点头，看她化出真身腾在半空中，把体内储存的水都吐出来，浇灭了地上熊熊的烈火。

    焦黑的大地到处都在冒烟，嘶嘶地，空气里全是烧灼的味道。他看着母亲迅速枯萎，艳丽的脸庞失去光泽，像个苍苍的老妪。她还有最后一丝力气，挣扎着向北飞去，飞到冰雪漫天的地方，向下俯瞰寻找，找那个让她不惜一切代价的恩人。

    匍匐在雪地里的人仰起脸来，眉目清冷，眉心有烈焰般鲜艳的印记。母亲欢喜地发出一声长啸，衔着那颗从地火里抢夺出来的赤色珠子，一头栽进了八寒极地。

    这一去，再也没回来。她的身体化成一个避风港，供那人躲避风雪和冰棱。七日之后她只剩一具空壳，从她身体里钻出来的人终于能够直立行走，他在鲸架前站了很久，然后握着珠子转身，向极地边缘走去。

    由头至尾脑子清醒，站在旁观者的角度看清了事情的全部经过，从恐惧战栗到撕心裂肺，直至心似枯槁。他知道，母亲永远回不来了，她为了完成自己的使命，陈尸在了无边的冰雪里。

    忽然啪地一声脆响在耳边炸裂，有光穿过他的眼皮。他慢慢睁开眼，一个白得发亮的世界让他无法直视。他抬起手臂遮挡，慢慢听见鸥鸟的鸣叫在周围响起，他终于反应过来，自己到了大池上。蓝天白云映入他的眼帘，还有一张令人忌惮的脸，静静向下俯视着他。

    他吃了一惊，本能地飞速后退，牵扯起锁链拖动的声响，然后喉头像被重拳击中，一瞬勒得他几乎失去知觉。他这才发现自己的四肢和脖子都被锁住了，长长的铁链铺陈在甲板上，他像牲畜一样被牵了起来。

    “醒了？”那人笑了笑，眉目温和，“沉沉好梦，梦见你一直追寻的真相了吧？”

    他仓惶地看向他，“厉无咎？”

    厉盟主点点头，“是我。”

    他开始没命地挣扎，不论人还是动物，受困后的本能反应就是这个。可是这铁链好像有自己的意愿，他越挣，它束缚得越紧，仿佛要好好教训一下不听话的阶下囚，狠狠地收拢链结，直至卡进他的皮rou里去。

    厉无咎还是一张善意的面孔，他的语调也很和蔼，劝他别乱动，“你母亲为我而死，我不愿意看着故人之子枉送性命，所以你得冷静一点，不要自讨苦吃。”

    枞言咬牙看着他，“我母亲因你而死？你就是雪地里的人？”

    他直起腰来，看胸前衣裳起了褶皱，心平气和地抻了一下。

    “那是八寒极地，你去过的。我曾经是那里的囚徒，三千年冰刃穿肌透骨，是你母亲舍身为我找来了龙衔珠，助我走出那片极地。”他长长叹了口气，“故事的经过有点复杂，一字一句告诉你太费工夫了，索性让你自己看。看明白了吧？也听明白了吧？我与你们龙王鲸一族有千丝万缕的联系，你母亲的嘱托不要辜负，从今天起就为我效力吧。”

    他轻描淡写，仿佛性命攸关的事也不值一提。枞言并不相信他，“你这妖人，用幻术支配我的梦境，早不是第一次了。如果我母亲真是因你而死，你便是我的仇人，有什么资格让我为你效力！”

    厉无咎很惊讶，“龙王鲸不是知恩图报么，你竟是个异类？可见近墨者黑，杀手不讲信用，你也打算忘恩负义。你母亲在九泉之下见你这样，不知是什么感想。”

    脑子里一团乱麻，他还沉浸在刚才的梦境里，因他母亲的结局伤心不已。真的不在世了么？真的陈尸在了八寒极地？他找遍八纮九野，她音讯全无，似乎除了这个原因，没有其他办法能够解释她为什么消失得一干二净。

    每个族群都会流传一些关于他们先祖的传说，在龙王鲸的历史上，确实有过这样一个仙，为了延续龙王鲸一族的命脉而触犯了天规，被关进八寒极地永世受苦。可为什么会是这个人？他闯进金缕城后大开杀戒，双手沾满了楼众的鲜血，他怎么可能是那个心怀慈悲的上仙！

    夜般苍黑的袍裾在海风中摇曳，厉无咎走到船舷边沿，眺望远处的海天一线。他似乎知道枞言的疑惑，对前因后果的解释也毫无感情可言，甚至有些茫然地，喃喃道：“很多事我已经慢慢淡忘了，但从云到泥的那一天，我却记得清清楚楚。我这个人心太软，那时龙王鲸都居住在归墟里，归墟动荡，龙王鲸即将面临灭族的危险，你的先祖跑来求我，要我救救这个族群。我和他原先有点交情，他苦苦哀求，我不忍心看他落得这样下场，便进琅嬛翻找了推步书。书上有记载，何年何月龙王鲸葬身归墟，要解救他们，只能逆天改命。我以为没人会知道，就将那几个字划去了，没想到惊动了上界。天帝震怒，我知道这次罪责难逃，本打算领罚的，可这时一把天火点燃了琅嬛，我跳进黄河也洗不