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    睡。庭中飞絮雪涌，一时间旋满阶下，又吹进帐来。放下一道绡帐，美人施氏在榻上打扇小寐，钗横鬓乱，额黄半褪，偶露一段玉臂，臂上金钏见松，隐隐起了凉意。

    “琴瑟和鸣，举案齐眉。”

    怪声嘶哑，扑翅棱棱，惊破辽西春梦来。

    “多福多寿，十全十美。”

    施氏梦醒，稍稍理鬓，整弄衣带，前去提了鹦鹉架，手掬谷料，任青凤低头啄食。她又偷偷笑问这灵鸟：“可还会说别的？”

    “月乔！”

    却是人声。施氏循声回望，果真是云琰。借着夕照，秋桐洒影，被叶影遮了左脸胎记的丈夫长身鹤立，有几分英伟。云琰一走出昏黑处，青凤便落去他肩头，欢快学舌道：“月乔！月乔！”

    云琰从宴上大醉而归。

    “原是功臣到了！”婢女瑞月殷勤扶进这八尺将军来。武将大多心气高。方才，他在席上所喝的酒尽是闷酒，所听的曲尽是闷曲，无限烦恼、万千愁绪郁结胸中，又是懊丧又是怅然，这会全吐露：“什么功臣，我世鸿不过是一介武夫，一个竖子！我十六岁时随父亲出征塞外，位在副将，四方压制，胸中才略不能施展得尽，思量功劳是沾他的光，受人奉承也是因他，如何能称伟丈夫！我前两日在马场又败给一个铁勒人，真真是丢尽了父亲的脸面！”

    瑞月劝茶。云琰不接，歪身半躺下榻，醉颜酡红，左脸胎记愈发狞恶，反笑道：“你们女子如何懂我所叹的这些！铁勒，高车，丁零，回纥，尽是些柔然锻奴、突厥余种罢了。天子宽厚仁爱，而我只怕他们贼心不死！”忽又思忖一番，目光稍添三分柔情，“月乔，月乔……若是边关起事，天山雪寒，鸡塞路远，青凤多情，可代梅驿传你我之心事……”

    施氏一时神思游移，怅怅挂回鹦鹉架，惊觉云琰已起身，正加衣于她两肩，便急急挣出，避去一旁，似是恼他。她抱臂推说晚风不急。落红逐水，满庭残照中。施氏不得不刻意转了话头，说道：“你可还记得三年前，有个奇人在云州城中设馆，名号雪江钓叟，以算命解梦之名抨击时局，放浪不羁，频出警句，敢呼天子为贼，呼朝臣为蠹。那雪江钓叟忽有一天撤了馆子，隐了身份，消失在茫茫山野。他只在骑驴出城时随口送了云家一句“成也萧何败萧何”，料定云家后人三十岁时将遭天劫，无法可解。我尽人、妻本分想劝你一句，你知你这天劫是什么吗？”

    “呵，我的劫能是谁呢，只是你罢了。”云琰心想，浑身酒气，醉步蹒跚，高声斥道，“月乔，卜卦的骗子如何能信？尽是神鬼无稽之谈！我为将只效清溪鬼谷、膑足孙子。孙子道是兵家宜者有三，‘一曰不战而屈人之兵，二曰以寡克众，三曰少战多利。忌者有四：妄谋不义之干戈，失矣；寡略少策而起事，鄙矣；邀功贪利而折兵，陋矣；屠城戮民以求胜，耻矣。能尽扬宜者三而避忌者四，其可谓之神。’”背罢了一段，他反问：“我为人堂堂正正，清清白白，何须怕什么天劫呢？”

    施氏却道：“诗云：‘奕奕寝庙，君子作之。秩秩大猷，圣人莫之。’治国在仁不在兵。天子仁爱，四海降顺。将军百战埋枯骨，所造杀孽太深太重！”

    云琰笑问何以谓仁，妻子也背起一段西晋王成的，道：“‘纳才招贤而不责媢，封邑血食而不怨疑。’至于朝堂臣子，倘若‘有刎颈之旧，而厚交不能善；结棠棣之好，而德义不能守；奉君臣之礼，而大道不能权，自媚以求荣，自污以求安，’怕是不可近，不可交啊！”

    云琰会意：“月乔，你话里有话，这一通所讥的可是韩信韩王孙？”

    施氏冷笑道：“亏得尊一声王孙！王夫子数其罪四：‘其生二心，亡楚归汉，罪一；自矜其能，独踞强齐，罪二；目无长者，固陵不会，罪三；自亡其身，累连宗族，罪四。论其将兵之法，定乱之谋，侍君之道，皆不如人。不过天生一肖小辈耳，世所共弃之！’你若一心辅弼圣主，固当彰纲纪而明治乱，合乎义理而切于仁厚。如是这般，天劫可破。”

    作者有话要说：　　自此化用从前烂尾的短篇，勿怪勿怪。

    本身两篇就有联系。

    ☆、红叶奇缘

    在云州城东的六福楼下，商市林立，人流如织，喧闹熙攘。渡头浣女捣衣，船娘唱曲，水间泊着五六小舟。此处南来北往、牵马行船的商客众多，既有汉人也有胡人。又一列乌篷商船泊至，随船运来江南上好的布帛绣品。扬州布商李闻鹤携独女十五岁的李云麝入住六福楼。

    小云麝头梳双挂髻，斜簪珠翠三两点。额贴佛莲花钿，唇点一对假靥，一笑即现梨涡。藕粉镶边的白绸坦领衫上绣有春海棠，花红蕊黄，横斜有致，娇艳欲滴。杏黄腰带系一围烟紫团花罗裙。云头暗纹布鞋面上满钉金银铃铛，叮叮当当，一步一响。腕佩一双珍珠银花链，项挂一副梅竹喜鹊银锁结成的璎珞。锁梁缠红线，珠玉流苏摇曳。这正是个戏文里唱的“鬟髻堆鸦、桃面生霞、妙目含波、脂粉香娃”。

    麻子脸掌柜张十三在酒柜叫道：“齐统，来贵客了！”

    而齐统正坐在客栈内的一张老榆木桌旁，拿软布细细擦拭那把为泥尘所污的腰刀，面对围拥而来的同伴们对于金马鞭的询问，或许是懒，或许是傲过头，只偶一点头作答。听见掌柜的呼声，齐统抬眼盯那来人片刻，复把目光收回，言笑间多了戏谑之意：“我不曾见过这样的富贵娇女，只当是天女来了呢。”

    张十三笑道：“又乱开玩笑，还不快领客人上楼？记得挑一间好房。”

    齐统把刀挂回腰间，朝李闻鹤略一施礼，为他们引路在前。李闻鹤的二十几个仆从纷纷搭手搬上了行李。齐统把诸事布置得当后就下楼了。直至他掩门离去，不见踪影，小云麝才往椅上轻轻一坐，一手支颐，一手摆弄璎珞上的流苏坠儿，面带三分赧颜，对阿爹娇声说道：“阿爹，那个人方才盯呀盯，盯得我浑身难受……是我脸上有朵大花儿不成？”

    李闻鹤说道：“都怪你娘娇惯你，让你披挂满身金银上路。我们在外行路不好露财。你打小就随我四海经商，也算是见过大世面的了，不比那些寻常闺阁女子，怎的今日见着一个胡人仆役还发怯呢？等会儿，你就把这些叮当作响的物件全摘下来，交给郑叔保管吧。我们歇几日就租一间店面卖布去，先在云州做三年买卖，赚足十二箱嫁妆给云麝……”说着已笑出来。

    “阿爹，阿爹，你又笑话人！”

    入夜，在客房外的一间马棚，齐统拎着一只大水桶，搬来两捆细草侍弄马匹。他倦容苍白，身子稍比以