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    理早上好！我······”她惴惴不安地没敢往下说，低下头，等着老板发落。

    杜文畅突然觉得一阵心软，这时候才感觉到念慈为了这份工作付出的苦心。刻意掩藏自己的青春和美丽，什么样的女子才会这么做呢？而且她父亲还比较有钱，这份工作她做不做根本不要紧。

    杜文畅转身对着走廊里的人们大声说：“尹秘书是大家的同事，各位说话要有分寸！又没有什么大不了的事情，都回去工作！”

    见老板发话，大家就慢慢散了。

    杜文畅走到念慈桌前，对她说：“洋行章程里没有说你不能参加外面的活动，如果你要参加，又可以做到不影响工作，我本人是没有理由反对的。快要过年了，事情不多，你可以考虑把假都休了，过了十五再来上班。还有什么其它的想法，也可以跟我谈。”

    念慈低着头解释说：“我爸爸，请我帮他的忙，做个榜样拉拉人气，我没有想到会对工作有影响。”

    文畅说：“缘由我知道，报上都写了。我不怪你，你不要有负担。其实你在这里工作，不用这么小心翼翼地把自己包成另外一个人，你自然大方地做你自己就好了。我从来没有问过你，喜不喜欢这个工作？”

    念慈看看老板，轻声说：“喜欢，我觉得我是擅长做这样的工作的。选美那样的事，我不擅长，只是帮我爸爸一次，尽力而为。”

    “好，就当作让我们看到你另外的一面。”文畅说：“你不要像做错了事一样，既然去参加，就要进入像报纸上照片里那样的状态。我看，”文畅一边往里间走，一边回头说：“你很有潜力！”

    后面的几天，尹正霏姚雪颜二人调动他们的人脉，拉到了詹丽欣，江瑶华，小慧女等等有分量的参赛选手。副刊对这些候选小姐做了图文并茂的报道，一时街头巷尾的小家碧玉和普通的年轻女职员有将近两百人报名参赛。

    初赛就在春节放假期间进行，选出了二十名姑娘参加正月十五的复赛。复赛中选出了八位很有实力的佳丽参加最后的决赛。因为上海冬天天气寒冷，为了增强比赛的服装美感，决赛定在五月份的一个礼拜六进行。这几个月时间内，大家都被吊足了胃口，报上对比赛结果做了种种的猜测，候选的佳丽个个都成了名人。

    比如一个叫做司徒丹青的姑娘，原本是一个小照相馆的摄影师，进入决赛之后，被影业公司看中去拍电影了，虽然是配角，起码有了新的机会；还有一个叫王小玉的姑娘，本来是一个百货公司的营业员，进入决赛之后，被商家看中拍了个雪花膏的海报，挂得满大街都是。

    姚孝慈那天跟尹正霏提到的写故事的朋友，就是杜冰冰。后来孝慈把冰冰写的故事拿去给尹正霏看了，尹正霏很赞赏，陆续发表在副刊上，署名就是“杜冰冰”，随着选美的热潮，副刊很受欢迎，杜冰冰也都跟着有了点小名气。当然，除了圣马利亚女中的师生，外面的人哪里知道报上那个作者杜冰冰还是个中学生。

    杜家的人现在都很关心副刊，因为时不时有冰冰的大作发表出来；另外，五月份的选美决赛，邱菊儿作为商会主席的夫人，已经被邀请担任评委之一；还有，参加决赛的八位佳丽中，有一位尹念慈是他们重生洋行的职员。

    副刊是大赢家，姚雪颜的夜上海歌舞厅也有赢面，初赛复赛都是在过年期间进行的，吸引了不少新客，大大提高了影响力。准备决赛的这几个月，有几次新闻发布会是在这里举行的，还有赞助商的几次服装首饰展示会也是在这里进行的。因为有八位参赛美女和她们各自家庭人脉的号召力，每次活动都弄得夜上海歌舞厅的入场券一票难求，上座率爆满。

    当然，最火爆的还是决赛当天的入场券，黑市上炒到了一百块一张，相当于普通工薪阶层一个月工资的五倍。

    决赛当天，夜上海歌舞厅场内外都有警察加强保安，此外还有多个富贵人家的私人保镖贴身保护各自的主人。尹正霏在前场周旋，姚雪颜在后台督阵。

    晚七时，赛事正式开始，舞台上的灯光系统是从美国进口的，和百老汇的一样，带有四十年代最新式的半自动控制，一时间台上好比琼瑶仙境，缤纷琉璃。

    一位风度翩翩的中年男司仪出场：“女士们先生们，谢谢各位今晚赏光莅临首届上海雪颜选美的决赛现场！”台下一片掌声。

    司仪接着说：“我先向各位介绍一下评委会成员。今晚的评委共有五位：第一位，评委会主席，上海市长陈公博先生的夫人李励庄女士；第二位，上海商会主席杜重生先生的夫人邱菊儿女士；第三位，上海妇女共进会主席陈晓敏女士；第四位，上海演艺行业联合会主席赵正德先生；第五位，中华梨园翘楚梅慕兰先生！”

    记者们抓紧时间，纷纷给坐在台下正中那一桌的评委会成员们拍照。邱菊儿是第一次在这么大的场合中当评委，她比其他评委会成员显得紧张点。她侧头瞅瞅离她这桌不远，稍微偏一点的那桌，她的丈夫杜重生，儿子杜文畅都向她点头，儿子还向她竖起大拇指以示鼓励。与杜家父子同桌的，是商会副主席詹养和夫妇，他们是今晚参赛美女詹丽欣的父母亲。再往边上一点的那一桌，坐着詹丽欣的三个jiejie和她们的夫婿。他们这一家的阵容似乎是所有参赛美女家属中最强大的。

    司仪接下去介绍当晚的比赛规程：“女士们先生们，今晚的比赛分为中式旗袍展示，西式晚装展示和最后的才艺演示三个部分，以三项总积分最高者为优胜。为了不影响参赛佳丽的情绪，评委在比赛中间不会报出各位佳丽在各个部分的小分，只会在最后依据总分宣布进入前三甲的佳丽，后面五位佳丽的排名将不分先后。”

    场内这时候有一点小小嘈杂，观众们交头接耳，在消化刚刚听到的规程。场内所有的台面都座无虚席，走廊间隙都站满了人，观众和宾客中不少人服饰华贵。

    司仪最后进入正题，介绍当晚的参赛佳丽和她们的家庭背景：“今晚各位佳丽的号码，也就是各个部分的出场顺序，是事先抽签决定的。一号是詹丽欣小姐，詹小姐的祖父是前清上海道台，父亲是上海商会副会长，万国宝通银行股东；二号是王小玉小姐，王小姐的父亲是上海第一中学教员；三号是尹念慈小姐，尹小姐的父亲是报馆东主，尹小姐是今晚参赛佳丽中学历最高的，毕业于圣约翰大学；四号是小慧女小姐，她的养母是著名评弹大家柳玉珠女士；五号是司徒丹青小姐，司徒小姐的父亲是渣打银行部门经理；六号是刘惠惠小姐，刘小姐的父亲是天味粤菜馆的东主；七号是张淑君小姐，张小姐的父亲是复旦大学教授；八号是江瑶华小姐，江小姐的父亲是电影明星